Начало новой истории. Том 1

– Не обещай, а то потом и захочешь избавиться от неё, да не сможешь, обещание держать будешь.

Эктори молча опустила взгляд, чувствовала, что ей говорят правду, но не хотела соглашаться только из принципа.

– Она научит тебя находить новых знакомых, обзаводиться друзьями, сотоварищами, а ты научишь девочку истинным чудесам, необъяснимым фокусам, да чего я тебе о них рассказываю, ты и сама знаешь о них лучше меня, на том и разойдётесь.

Директор сунула в руки Эктори чашку с какой-то горячей прозрачной жидкостью, увидев замешательство, сказала:

– Это чай называется, обычно его пьют, ты тоже можешь попробовать.

Эктори послушно отхлебнула, почувствовала горечь, во рту всё словно покрылось тонкой шершавой плёнкой. Ощущения эти ей крайне не понравились и она поставила чашку на столик, подальше от себя.

– Чаем, считай, я тебя напоила, не моя проблема, что он пришёлся тебе не по вкусу, теперь рассказывай.

– Что?! – Эктори не сдержала удивления. Ей казалось что в откровенно затянувшейся беседе разболтала уже всё, что можно.

– Всё! Но для начала – чем вчера занималась?

– Гуляла… потом ела и спала.

Директор молча покачала головой. Эктори не собиралась продолжать, и, воспользовавшись воцарившимся молчанием, медленно поднялась с кресла, направилась к выходу.

– Если будут проблемы, обязательно сообщи мне.

– Да, обязательно… – отстранёно сказала Эктори, произнеся продолжение фразы так, чтобы директор не услышала: – Вы станете последней, кто об этом узнает..

Она аккуратно прикрыла за собой дверь, медленно поплелась по коридору – на занятия идти совсем не хотелось. Не давали покоя слова о том, что с Мирой дружба долго не продлится. Детское бунтарство взывало к тому, чтобы приложить все усилия и сделать предсказание директора ложным. Да и Мира просто создана, чтобы быть другом если не навсегда, то очень надолго. А вот почему нельзя обещать?.. Обещания ведь просто слова. Обычные слова! Но почему-то кажется, что нет: вчера незнакомый торговец сказал, что она обещала зайти за кинжалом в назначенное время, и она пришла. Но ведь в лавке она оказалась случайно, про время ничего не знала, и вообще в город она бы не поехала, если бы именно Мира не потащила.

Слишком много жизненно важной информации оказалось ей теперь неизвестно…

Праздно шагая по коридору, забывшись, Эктори сунула руку в карман пиджака, палец заболел, словно его иглой насквозь проткнули. Она сжала ладонь, вытащив из кармана, поднесла к лицу.

– А вот и «мерзкое чешуйчатое создание», – прошептала Эктори маленькой зелёной змейке.

– Жестоко давить меня, а потом ещё и обзывать, – возмутилась та.

Эктори посадила змейку на плечо, продолжила:

– Жестоко кусать меня, ещё и без предупреждения.

– Жестоко будить меня.

– Жестоко притворяться спящей, когда у меня проблемы.

– Да разве это проблемы? Вот если бы тебя попытались съесть или просто так убить, хотя не понимаю, какая в этом забава, то вот это были бы проблемы, – с явной злорадной насмешкой подметила Сайма, свернувшись в кольцо на металлическом наплечнике.

– Не хочу я, чтобы меня убивали, – возмутилась Эктори.

– Думаешь, есть те, кто хочет? – продолжала насмешничать змея – Эктори уже начинало казаться, что «лучший друг» её иначе говорить просто не умеет…

– Миров много, – мечтательно произнесла Эктори.

– Ты это, с той тётей поаккуратнее, не нравится она мне, – быстро переменила тему змея.

– Спасибо за очевидную информацию… – буркнула девушка, перенимая у змеи манеру говорить. – Интересно, к чему вся эта забота и мнимая обеспокоенность о моём благополучии? Я ведь по сути никто – беспамятная нищенка.

Змея расхохоталась, неестественным, больше походившим на шипение смехом, но объяснять ничего не стала, проговорила:

– Может ты для неё как питомчик? Домашний скот, о котором она сейчас позаботится, чтобы потом съесть.

– Как-то ты слишком на еде помешалась, сползай поймай себе кого-нибудь…

Их беседу прервал неожиданный вопрос:

– А с кем ты говоришь?

Вздрогнув, Эктори обернулась к говорившему, ругая себя за то, что заболтавшись потеряла бдительность. Перед ней стояла Мира – маленькая голубоглазая девушка, с пышными золотистыми кудрями

Эктори хотела было ответить какую-нибудь чепуху, но не решилась лгать, сказать правду тоже не смогла бы – побоялась выглядеть спятившей в глазах её пока ещё единственной подруги, ведь змеи вроде бы к разумным видам не причислялись, потому промямлила что-то невнятное.

Мира выглядела сильно обеспокоенной.

– Я? – переспросила Эктори, словно бы сомневалась в том, кому задавался вопрос. – С Саймой – это почти выдуманный, почти друг, – ей показалось, что это звучало ещё безумнее и глупее, чем если бы сказала всё буквально…

– Всё в порядке? Может, переволновалась от встречи с директором? Тебя ведь не исключили, – Мира приподнялась на носках, положила руки на плечи Эктори, глядя прямо в глаза спросила. – Не исключили же?

– Не исключили, не за что ещё.

Мира весело улыбнулась, схватила Эктори за рукав, радостно восклицая: «Тогда пошли, я тебя познакомлю! Пошли, пошли!», потащила за собой, в кабинет. Эктори недовольно поплелась следом, похоже воля Судьбы была в том, чтобы она всё-таки оказалась сегодня на занятиях…

– Вот! Это Зингера, – сообщила Мира, буквально поставив Эктори перед невысокой худенькой девушкой, сосредоточенно рассматривавшей что-то на учебном планшете.

Зингера подняла взгляд на Эктори, её зелёные глаза смотрели оценивающе. Аккуратно скрученные, тщательно убранные волосы девушки тоже были зелёными, и туфли на невысоком каблуке, и блузка, сшитая по единому для всех первокурсниц образцу. Эктори показалось, что даже кожа Зингеры отливала приятным жёлто-зелёным. Если бы правила не требовали носить костюм выбранного заранее и единого для всего курса цвета, то она наверняка бы заменила синюю юбку точно такой же, но зелёной.

– Приветствую, – сухо сказала Зингера, взяла Миру под руку, повела за собой. – Извиняй, покинем тебя. Личное, – с нескрываемой неприязнью сказала она Эктори.

Эктори взглядом проводила Зингеру и Миру, ушедших в другой конец кабинета, мысленно возмущаясь тому как нетактично повела себя это зелёная девица. Усевшись на парту, из-за которой только что встала Зингера, она решила повнимательнее прислушаться к беседе не понравившейся ей одногруппницы с её подругой.

– Держись от неё подальше, – прошептала Зингера.

Мира вопросительно посмотрела на подругу. Зингера положила руки на плечи Миры.

– Ты же не хочешь вляпаться в большие неприятности? Ты вообще видела её глаза? Они же холодные, как камень, я лишь раз видела тварь с такими глазами, она мне чуть горло не перегрызла. Да, у той скотины зрачки были вертикальные, но кто может поручиться за то, что это просто не какой-нибудь подвид? – Зингера говорила всё громче и громче, сжимала руки всё сильнее и сильнее. – Выглядит она слишком по-доброму, по-милому: такие обычно улыбаются тебе, по головке гладят, а потом съедают, причём иногда и в прямом смысле! – Зингера замолчала, отшагнула назад, глубоко вдохнула.

– Ты просто ещё не знакома с ней, – тихо, неуверенно возразила Мира.

– А мне и не надо! Её вид говорит сам за себя! Знаешь, у каких существ белые волосы?! – Зингера пальцем указала в сторону Эктори.

– Н-нет… – испуганно промямлила Мира, покосившись на Эктори, наблюдавшую за ними, как ей показалось взглядом хищника, следящего за добычей.