Начало новой истории. Том 1

Хафэр, печально поглядел на расходившиеся по воде круги, достал меч из ножен, попросил:

– Поможешь достать?

Тот по своему обыкновению ничего не ответил, и Хафэр, предупредив: «Потянешь ко дну – выброшу», нырнул следом за Эктори в холодную и уж точно чистую только с виду воду.

…

Огромная рыбина копошилась у свернувшейся в клубок Эктори. Хафэр подплыл ближе, жестами попытался отогнать зверюгу. Та раскрыла жёлтую беззубую пасть, попыталась цапнуть. Хафэр про себя выругал мерзкую тварь, выставил меч, клинок вновь стал короче и шире, линии на лезвии засветились синеватым. Хафэр отдал мысленный приказ: «Буйствуй». Сильная волна ударила рыбу в плоскую морду, та недовольно повертелась, поплыла прочь.

Хафэр, убрав меч, дождался, пока рыба отплывёт достаточно далеко, схватил Эктори за шиворот, потащил к поверхности. Выбравшись из воды, он сел на бортик, вытащил Эктори, усадил рядом, потряс за плечи.

– Никчёмная, ты даже плавать не умеешь?!

Это обидное восклицание очень быстро привело Эктори в чувства, она в ответ что-то промычала, медленно открыв глаза, потрясла головой, повторила понятнее:

– Сам такой.

Хафэр вновь вернулся к надменному и самолюбивому тону, принялся рассказывать, что он то в отличии от неё куда самостоятельнее, и Эктори еле сдерживаясь от того, чтобы не пихнуть мальчишку, что даже на каблуках был ниже её на пол головы обратно в воду, пошло прочь, аккуратно переступая, опасаясь вновь свалиться.

Хафэр поспешно догнал её, предложил:

– Позволь мне идти впереди, я дорогу знаю, да и поведу тебя, а то с такой скоростью и до завтра не дойдёшь. Испачкаться всё равно больше уже нельзя, давай руку, пошли, – помолчав, добавил вполголоса, – вылавливать тебя ещё…

Эктори хотела было воскликнуть: «Какую дорогу, мы по прямой идём!», но с заходом дневной звезды начинало холодать, а в насквозь промокшей одежде это было особенно ощутимо. Потому, устав от споров и искренне надеясь чтобы этот невыносимо долгий день наконец уже кончился, Эктори вдалась в стену, пропуская вперёд Хафэра, послушно пошла следом за ним, держась за протянутую руку в белой перчатке.

– А на рыбу зачем напал? – поинтересовалась Эктори, глупо надеясь, что Хафэр наконец заговорит с ней нормально.

Но он ответил Всё так же снисходительно:

– Она тебя сожрать хотела.

– Да?! – по детски удивилась Эктори, подыгрывая собеседнику в его представлении, где она была наивной дурочкой, а но великим знателем устройства миров… – А мне она показалась хорошей.

– Она хорошая, но голодная. Вон, – Хафэр указал на воду, – надеется, что перепадёт.

Эктори посмотрела туда, куда указал Хафэр, из воды торчал кончик плавника, под водой были видны большие круглые глаза. Поняв, что её заметили, рыбина тут же уплыла, вызвав у Эктори печальный вздох.

Заметив реакцию спутницы, Хафэр слегка улыбнувшись предложил:

– Хочешь, к ней брошу?

Эктори вновь послала его ко всем богам, а Хафэр проговорил:

– Кстати, скажи спасибо Вихрю, это он согласился тебя отбить.

– Это меч, что ли? – поинтересовалась Эктори. – А ему зачем?

К удивлению Эктори, Хафэр объяснил ей совершенно спокойно:

– Может обидеться, сожрёт ещё.

– Шутишь!– воскликнула Эктори.

– Упырей вот кушал.

– Бр-р… – Эктори помотала головой, отгоняя неприятные образы, слишком уж её не нравилось столь мало знать о мирах, где похоже все и вся пытались сожрать друг друга и зачастую в самом буквальном смысле.

– Сам опасаюсь.

Ещё несколько шагов прошли в молчании.

Хафэр остановился:

– Здесь, – он постучал по подоконнику.

Вскоре окно распахнулось, выглянула худенькая женщина.

– Опять оригинальничаете, ребята? – её губы расплылись в приветливой улыбке.

– Приходится, – хмуро ответил Хафэр.

– Залезайте детки, у меня чай есть, совсем свежий.

Хафэр влез в окно, спустился на пол, протянул Эктори руку. Спустившись с подоконника, она с интересом пробежалась взглядом по стеллажам, заставленным книгами в старинных обложках, диванчику у стены, тумбе, столику, двум креслам – таким же стоят в читальном зале, вспомнив что именно с таком же она провела прошлую ночь.

Женщина зажгла настольную лампу, закрыла окно, задёрнула тяжёлые шторы. Взяла Эктори под руку, подвела к дивану, произнесла, столь доброжелательным тоном, что Эктори как ни пыталась, не смогла отнестись к ней с подозрением:

– Раздевайся, девочка моя.

Эктори раскрыла рот в попытке запротестовать, отказаться, послать с такими указаниями куда подальше, но, сама не понимая, почему, смолчала.

– Снимай одежду, я развешу, просушу, пуговицы пришью, по швам заштопаю.

– А… а мне в чём сидеть? – наконец вымолвила Эктори, то что беспокоило её больше всего. Она понимала, что в мокрой одежде куда хуже чем без неё, но хотелось бы закутаться во что-нибудь сухое и желательно тёплое.

Тётушка, истолковав её замешательство ка стыдливость, произнесла:

– Голышом посидишь, не отвалится. Раньше все по лесам да полям скакали голые, а эти, зоздатели миров ихние, не факт, что были, да и те не сразу же одежду придумали.

– Но… но это тогда, а тогда – это не сейчас климат потеплее был… – Эктори говорила тихо, почти неразборчиво.

– Ой-й! Какие мы! Я ей помощь предлагаю, а она недовольна, – всплеснув руками заворчала тётушка.

– Простите, я не хотела… Извините, я не специально… – поспешила сказать Эктори, опасаясь, что действительно может остаться без ремонта одежды.

– Не извиняйся, ни перед кем, но и не наглей мне тут, – тон её резко изменился, стал серьёзным.

Эктори опешила от столь контрастировавшей со всем сказанным до этого фазы, отчаянно пытаясь понять, то ли у неё под конец тяжёлого дня разум отказывался работать, то ли миры постепенно сходили с ума, а она просто не поспевала в общем темпе.