Агнес и тайный ключ

Мама вдруг сделалась серьезной.

– Ну да, это правда. Конечно, сама я никогда не писала статьи о старых надгробиях… Но могу спросить завтра в редакции, слышал ли кто-нибудь об этом. У журналистов скапливается много необычной информации.

Вдруг совсем рядом раздался возглас:

– Так оно и есть!

Агнес с мамой вздрогнули от неожиданности. Рядом с ними стоял высокий мужчина с большим животом, в белой рубашке и огромных костюмных брюках с подтяжками. Он казался персонажем черно-белого немого фильма, разве что котелка недоставало. Агнес с изумлением уставилась на мужчину, а ее мама обрадованно воскликнула:

– Юсси! Что ты тут делаешь?

Мужчина развел руками и ухмыльнулся.

– Разве не все здесь собрались?

Мама засмеялась.

– Верно подмечено. – Она повернулась к Агнес: – Агнес, Юсси – главный редактор «Новостей Хармалы». Другими словами, он – мой новый начальник.

– Очень рад знакомству, – торжественно произнес Юсси и протянул Агнес свою большую руку. – Стало быть, ты – дочь Уллы?

Агнес кивнула. Ее крохотная ручка полностью исчезла в огромной теплой ладони Юсси.

– Если я правильно понял, ты идешь в шестой класс? – спросил он.

Агнес кивнула.

– Значит, вы ровесники с Булкой.

– С Булкой? – переспросила Агнес.

– Ну да, с Булкой. Булка – это мой сын. Видимо, вы окажетесь в одном классе, здесь ведь только одна школа. Так, а где же он?..

Юсси обернулся, и только тогда Агнес заметила у него за спиной худенького темноглазого мальчика. Он посмотрел на Агнес и кивнул в знак приветствия.

– Вот ты где! – вскричал Юсси. – Чего это ты прячешься у меня за спиной? Ну ладно. Знакомься, это Агнес, дочь нашей новой журналистки. Вы ровесники. Осенью, наверное, будете учиться в одном классе.

– Пап, у меня есть уши. Ты все это уже говорил.

Агнес рассмеялась. Она не ожидала, что мальчик ответит что-нибудь в этом духе. Она вообще думала, что он промолчит. На первый взгляд он казался застенчивым.

– И то правда! – вскричал Юсси и разразился громким смехом. Затем он повернулся к матери Агнес: – Так какую же информацию вы ищете?

Мама взглянула на Агнес, и та начала объяснять:

– Я тут нашла старую могилу и хотела бы узнать о ней побольше.

– Что, например?

– Ну, скажем, кто в ней похоронен.

– А зачем еще, по-твоему, на надгробиях вырезают имена? – снова захохотал Юсси.

Агнес заметила, что Булка закатывает глаза, стоя у отца за спиной. Было несложно понять почему.

– Как раз имя меня и заинтересовало, – сказала Агнес. – Могила очень старая, но на ней написаны мое имя и мой день рождения.

– Почти твое имя, – поправила мама, но Агнес продолжала:

– А фамилии на ней вообще никакой нет.

– Нет фамилии? – заинтересовался Юсси. – Да, необычно… Насколько это старая могила?

– Она тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Это и год рождения, и год смерти.

Юсси задумчиво прищурился:

– «Новости Хармалы» выходят с тридцать второго. Все выпуски хранятся в архиве. Возможно, там найдется какая-то информация.

– Ты имеешь в виду объявление о смерти? – спросила мама.

Юсси кивнул:

– Да, например. Из него можно узнать хотя бы фамилию. Архив, правда, закрыт для посетителей, но иногда мы делаем исключения – только по уважительной причине, разумеется. Старые газеты хрупкие, с ними надо обращаться осторожно, вы же понимаете.

Юсси взглянул на Агнес, как будто оценивая, сможет ли она переворачивать ломкие страницы старых газет с достаточной осторожностью.

– Я буду очень, очень осторожна, – заверила Агнес.

Юсси кивнул и взглянул на сына.

– Булка может помочь. Он уже бывал в архиве и знает, какие там правила. И сейчас, в каникулы, у него много свободного времени.

Лицо Булки приняло страдальческое выражение, но мама Агнес обрадовалась:

– Звучит здорово! Когда можно попасть в архив?

– Я выясню, – ответил Юсси.

– Я могу хоть завтра! И вообще в любое время, – выпалила Агнес.

– Отлично. – Юсси одобрительно кивнул. – У тебя есть задатки исследователя. Пожалуй, из тебя выйдет хорошая журналистка. Ты вся в мать!

Булка поморщился, но Агнес стало смешно. Юсси походил на большого плюшевого медведя.

– Станешь журналисткой и будешь разгадывать загадки, – добавила мама, и Агнес прыснула со смеху.

Юсси не понял шутки, но достал из кармана смятую купюру и протянул ее Булке.