Базар житейской суеты. Часть 3

– Вы такой же мiрянинъ, какъ ваша тётка, мистеръ Питтъ, сказала леди Эмилiя, выходя изъ комнаты съ своими книгами подъ мышкой.

– И я не им?ю надобности доказывать вамъ, леди Саутдаунъ, продолжалъ мистеръ Питтъ, понизивъ голосъ, и не обращая никакого вниманiя на перерывъ, – не им?ю надобности доказывать и пояснять, въ какой степени опрометчивость этого рода можетъ повредить нашимъ надеждамъ относительно мiрскихъ стяжанiй моей тетушки. Вспомните, что у ней семьдесятъ тысячь фунтовъ, и обратите вниманiе на ея преклонный возрастъ. Я знаю, что она уничтожила зав?щанiе, сд?ланное прежде въ пользу моего брата, полковника Кроли. Мы должны исподоволь, м?рами кроткими и едва зам?тными, обращать ее на истинный путь, и вы, я полагаю, согласитесь со мной, леди Саутдаунъ, что… что…

– Конечно, конечно, зам?тила скороговоркой леди Саутдаунъ. Дженни, моя милая, не отсылай этой записки къ мистеру Айронсу, и если онъ придетъ, сказать, что дома н?тъ. Если здоровье вашей тетушки не терпитъ отвлеченныхъ разсужденiй, мы охотно будемъ дожидаться ея выздоровленiя. Время еще не ушло. Завтра я сд?лаю визитъ миссъ Кроли.

– И если я вправ? сов?товать въ этомъ случа?, заключилъ мистеръ Питтъ ласковымъ тономъ, – вамъ никакъ не сл?дуетъ брать съ собою нашу прекрасную Эмилiю, такъ какъ характеръ ея слишкомъ живъ и пылокъ. Напротивъ, будетъ очень хорошо, если вм?ст? съ нами отправится къ моей тётушк? милая наша леди Дженни.

– Ну да, ваша правда, Эмилiя испортитъ все д?ло, сказала леди Саутдаунъ.

И на этотъ разъ, леди Саутдаунъ, уб?жденная доказательствами дипломата, отказалась отъ своей обычной тактики д?йствовать зажигательными трактатами противъ всякаго ближняго, котораго надлежало обратить на путь правды. Принимая въ уваженiе здоровье пацiентки, тревожное состоянiе духа и семьдесятъ тысячь фунтовъ, ей принадлежащихъ, леди Саутдаунъ первый разъ въ своей жизни р?шилась приб?гнуть къ средствамъ медленнымъ и в?рнымъ.

На другой день, большая фамильыая карета лордовъ Саутдауновъ съ фамильными гербами подкатила къ подъ?зду отеля миссъ Кроли, и осанистый лакей въ блестящей ливре? передалъ мистеру Баульсу, отъ имени леди Саутдаунъ, визитную карточку для миссъ Кроли; и такую же дли миссъ Бриггсъ. Для перваго знакомства, леди Эмилiя прислала ученой компаньйонк? одинъ экземпляръ своихъ собственныхъ сочиненiй и н?сколько теологическихъ трактатовъ для поучительнаго чтенiя миссъ Бриггсъ. Въ лакейскую миссъ Кроли поступило, отъ ея имени: «Прозрачное Зерцало» – сочиненiе весьма зам?чательное по своей краткости, ясности и вразумительности.

Глава XXXIII

Джемсъ Кроли куритъ

Любезность мистера Питта и ласковое обращенiе его спутницы въ высшей степени разн?жили чувствительную Бриггсъ, и уполномочили ее высказать весьма лестный отзывъ насчетъ леди Дженни, посл? того какъ визитныя карточки благородной фамилiи были представлены миссъ Кроли. Карточка леди Саутдаунъ, оставленная лично для миссъ Бриггсъ, произвели весьма благод?тельное влiянiе на сердце б?дной компаньйонки.

– Кчему это ей вздумалось оставить карточку для васъ, миссъ Бриггсъ? спросила съ изумленiемъ миссъ Кроли, – придетъ же в?дь такая фантазiя!

– Тутъ, мн? кажется, нечему удивляться, скромно зам?тила миссъ Бриггсъ, – знатная леди нисколько не унизитъ своего достоинства, если обратитъ вниманiе на б?дную дворянку.

И она положила эту карточку въ свою рабочую шкатулку между предметами, драгоц?нными для ея сердца. Зат?мъ, миссъ Бриггсъ объяснила, какъ она встр?тила вчерашнiй день мистера Кроли съ его нев?стой, и какое чудное сокровище была эта нев?ста. она расказывала, какъ од?та была леди Дженни, и подробно, съ женскою аккуратностiю, описала вс? части ея туалета, отъ соломенной шляпки до башмаковъ. Оказалось, что костюмъ леди Дженни былъ очень простъ и очень милъ.

Миссъ Кроли дала полную волю компаньйонк? распространяться обо вс?хъ этихъ вещахъ, и слушала ее внимательно, безъ перерыва. Здоровье старой д?вы поправилось совершенно, и она скучала безъ общества, къ которому привыкла. Мистеръ Кримеръ, ея докторъ, не хот?лъ и слышать о возвращенiи своей пацiентки въ Лондонъ. Скучавшая старуха была рада познакомиться въ Брайтон? съ к?мъ бы то ни было, и потому, возвращая на другой день свой собственныя карточки, приказала сказать, что мистеръ Питтъ Кроли доставитъ ей большое удовольствiе своимъ визитомъ. Онъ пришелъ, и съ нимъ пришли – леди Саутдаунъ и младшая ея дочь, нев?ста. Вдовствующая леди воздержалась отъ всякихъ эстетически-созерцательныхъ умозр?нiй; но говорила очень много о погод?, о войн?, о низверженiи Бонапарта, о докторахъ вообще, и въ частности о р?дкихъ достоинствахъ мистера Поджерса; которому въ ту пору она покровительствовала.

Впродолженiе этого визита, мистеръ Питтъ обнаружилъ дивную черту дипломатическаго искусства, одну изъ т?хъ, которыя свид?тельствовали неоспоримымъ образомъ, что, не будь его карьера испорчена въ ранней молодости, онъ ушелъ бы далеко на политической дорог?. Когда леди Саутдаунъ заговорила о корсиканскомъ выходц? и, подражая современной мод?, принялась доказывать, что это былъ въ челов?ческомъ род? извергъ, обагренный вс?ми преступленiями, чудовще, недостойное жизни, Питтъ Кроли вдругъ поднялъ свою булаву на защиту этого Челов?ка Судьбы. Описалъ, какъ онъ вид?лъ Перваго Консула въ Париж?, во время амiенскаго мира, когда онъ, Питтъ Кроли, им?лъ удовольствiе въ первый разъ познакомиться съ великимъ ораторомъ Великобританiи. Это былъ господинъ Фоксъ, который, какъ изв?стно, всегда им?лъ высокое мн?нiе о император? Наполеон?. Питтъ Кроли вполн? разд?лялъ мн?нiе Фокса, хотя во многихъ другихъ случаяхъ былъ съ нимъ не согласенъ. Изгнанiе Наполеона считалъ оиъ великою несправедливостiю и доказывалъ весьма уб?дительно, что Французы сд?лали огромную ошибку, подчинившись влiянiю папы.

Посл?дняя выходка спасла Питта Кроли въ глазахъ леди Саутдаунъ, между-т?мъ, какъ благогов?нiе къ Фоксу и Наполеону возвысило его неизм?римо въ мн?нiи миссъ Кроли. Мы уже им?ли случай намекнуть впродолженiе этой исторiи, что миссъ Кроли стояла н?когда на короткой ног? съ покойнымъ Фоксомъ. Миссъ Кроли, принадлежавшая въ политическомъ смысл? къ партiи виговъ, всегда стояла за Наполеона, и хотя никакъ нельзя сказать, чтобъ паденiе этого гиганта возмутило ея душевный покой, и под?йствовало непрiятнымъ образомъ на ея желудокъ, однакожь панегирикъ Питта, прославившiй обоихъ ея идоловъ, былъ въ высшей степени прiятенъ для ея сердца, и Питтъ Кроли, какъ мы сказали, вдругъ поднялся на необозримую высоту въ ея глазахъ.

– А вы какъ объ этомъ думаете, моя милая? спросила миссъ Кроли молодую леди, которая, повидимому, понравилась ей съ перваго взгляда. Съ хорошеньшшъ личикомъ нетрудно было прiобр?сть благосклонность миссъ Матильды Кроли, хотя надобно признаться, что ея любовь возникала и простывала съ одинаковой быстротою.

Леди Дженни покрасн?ла какъ роза, и сказала, что она не понимаетъ политики, и не принимаетъ никакого участiя въ политическихъ вопросахъ. Н?тъ сомн?нiя, что ея мама разсуждаетъ основательно, хотя правда и то, что мистеръ Питтъ говоритъ превосходно.

И когда об? леди собрались домой, миссъ Кроли сказала въ заключенiе визита:

– Над?юсь, вы будете такъ добры, леди Саутдаунъ, что станете повременамъ присылать ко мн? леди Дженни, если только ей не скучно будетъ въ обществ? одинокой, больной старухи.

Об?щанiе дано было съ величайшимъ удовольствiемъ, и благородныя леди разстались самымъ дружескимъ образомъ.

– Питтъ, не приводи ко мн? никогда эту леди Саутдаунъ, сказала старушка, – она глупа и надута, какъ вс? эти родственники твоей матери, которыхъ я терп?ть не могла. Но эта хорошенькая куколка, леди Дженни, можетъ првходить сколько ей угодно. Распорядись такъ, чтобъ она нав?щала меня какъ можно чаще.

Питтъ об?щалъ сд?лать такое распоряженiе. Онъ не считалъ нужнымъ объяснять своей тёщ?, какое мн?нiе составила о ней миссъ Кроли, и леди Саутдаунъ осталась въ совершенн?йшемъ уб?ждеяiи, что она произвела великол?пное впечатл?нiе на свою новую знакомку.

Общество больной старухи не испугало леди Дженни. Быть-можетъ, ей прiятно было отлучаться повременамъ изъ родительскаго дома, гд? весьма часто президентствовалъ достопочтенный Бартоломей Айронсъ и многiе другiе неуклюжiе и скучные педанты, собиравшiеся въ гостиной леди Саутдаунъ. Какъ бы то ни было, нев?ста дипломата сд?лалась постоянной гостьей миссъ Кроли, вы?зжала съ нею на гулянья, и ут?шала ее по вечерамъ, Леди Дженги была добродушна и ласкова со вс?ми, такъ что даже горничная Фиркинъ не думала ревновать ее къ своей госпож?. Чувствительная Бриггсъ зам?тила въ скоромъ времени, что благод?тельница никогда не бранила ее въ присутствiи леди Дженни. Миссъ Кроли обращалась съ своей гостьей очаровательнымъ образомъ. Она расказывала ей множество восхитительныхъ анекдотовъ, почерпнутыхъ изъ воспоминанiй д?тскихъ л?тъ, и способъ ея выраженiя былъ совс?мъ не тотъ, какой прежде употребляла она въ обращенiи съ начитанной Ребеккой; д?тская невинность леди Дженни отстраняла всякую возможность легкомысленной бес?ды, и миссъ Кроли щадила деликатность чувствъ этой неопытной д?вицы. Леди Дженни въ свою очередь была въ восторг? отъ доброй старушки, и старалась забавлять ее вс?ми зависящими отъ нея средствами. Покойный отецъ, пропащiй братъ и миссъ Кроли были единственными особами, отъ которыхъ молодая д?вушка слышала выраженiя искренней привязанности и дружбы.

Такимъ-образомъ въ длинные осеннiе вечера (когда Ребекка торжествовала свои поб?ды въ веселомъ Париж?, а мистриссъ Эмми, – убитая душевной скорбью Эмми… ахъ! гд?-то она теперь?) леди Дженни сид?ла въ гостиной миссъ Кроли, и окруженная поэтическими сумерками, п?ла для нея свой простенькiя п?сни и гимны, между-т?мъ какъ солнце закатывалось, и море выбрасывало на беретъ свои ревущiя волны. Старая д?вственница, дремавшая въ своихъ креслахъ, просыпалась съ прекращенiемъ мелодическихъ звуковъ и просила свою гостью продолжать безъ перерыва. Чтожь касается до сантиментальной Бриггсъ, проливавшей радостныя слезы въ ту пору, когда она сид?ла за иголкой, и смотр?ла въ окно на ревущiй океанъ и на зв?здное небо, гд? вращались, въ своемъ торжественномъ величiи грандiозные мiры… да что тутъ толковать? кто въ состоянiи изобразить, опред?лить или изм?рить душевную усладу и чувствительность миссъ Бриггсъ?

Питтъ между-т?мъ, съ политическимъ памфлетомъ въ рукахъ и съ диссертацiей о Хл?бныхъ Законахъ, наслаждался въ столовой т?мъ прiятнымъ отдохновенiемъ, которое въ равной степени приличествуетъ посл? об?да веякому смертному, будь его натура романтическая, или даже совершенно неромантическая. Онъ потягивалъ мадеру, и строилъ въ воздух? грандiозные замки, считая себя генiемъ первостатейнымъ. Ему казалось, что онъ влюбленъ теперь въ свою нев?сту въ тысячу разъ бол?е, ч?мъ когда-либо впродолженiе этихъ семи л?тъ, считая съ того дня, когда впервые началась эта н?жная связь, скр?пляемая постепенно, съ приличною медленностiю и дипломатическою предусмотрительностiю. Сн?даемый пылкой страстью, онъ сид?лъ, мечталъ, дремалъ и спалъ – сладко спалъ. Когда наступалъ часъ пить кофе, Баульсъ шумно входвлъ въ комнату съ чашкой для мистера Питта, сквайра; продолжавшаго д?ятельно заниматься своимъ политическимъ памфлетомъ.

– Мн? бы хот?лось, мой милый, поиграть съ к?мъ-нибудь въ пикетъ, сказала миссъ Кроли однажды вечеромъ, когда этотъ заслуженный каммердинеръ явился въ гостиную съ подносомъ и св?чами, – б?дняжка Бржггсъ играетъ не лучше какой-нибудь совы – такъ она глупа.

Должно зам?тить, что старая д?вственница пользовалась всякимъ удобнымъ случаемъ, чтобъ побранить свою кампаньйонку въ присутствiи прислуги.

– Посл? пикета я всегда сплю гораздо спокойн?е, заключила миссъ Кроли.

При этомъ леди Дженни раскрасн?лась до крайней верхушки своихъ ушей и до посл?дней оконечности своихъ миньятюрныхъ пальцевъ. Когда Баульсъ оставилъ комнату, и затворилъ за собою дверь, молодая д?вушка сказала:

– Миссъ Кроли, я ум?ю играть въ пикетъ… немножко. Папенька бывало игрывалъ со мною.

– Поцалуйте меня, мой ангелъ, сейчасъ-же поцалуйте, съ восторгомъ вскричала обрадованная старуха.

И въ этомъ живописномъ занятiи съ миссъ Кроли, мистеръ Питтъ засталъ свою нев?сту, когда воротился изъ столовой съ своимъ политическимъ памфлетомъ. Какъ она красн?ла и стыдилась весь этотъ вечеръ, б?дная леди Дженни!

Читатель ошибется, если подумаетъ, что хитрые зат?и мистера Питта Кроли ускользнули отъ вниманiя его возлюбленной родни въ пасторат? на «Королевиной усадьб?«. Гемпширъ и Суссексъ лежатъ весьма далеко одинъ отъ другаго, и однакожь въ Суссекскомъ графств? было у мистриссъ Бьютъ множество друзей, которые изв?щали ее обо всемъ – даже бол?е нежели обо всемъ – что происходило въ брайтонскомъ дом? миссъ Матильды Кроли. Питтъ ?здилъ туда чаще и чаще. По ц?лымъ м?сяцамъ онъ не заглядывалъ въ свой фамильный замокъ, гд? несчастный отецъ пировалъ безпросыпу въ обществ? безпутной семьи буфетчика Горрокса. Усп?хъ мистера Питта озлоблялъ и огорчалъ какъ нельзя больше пасторскую семью, и особенно мистриссъ Бьютъ, понявшую теверъ, въ чемъ состояла неисправимая опрометчивость ея поступковъ. Зач?мъ она такъ часто оскорбляла компаньйонку Бриггсъ, и вела себя такъ гордо въ отношенiи къ Баульсу и Фиркинъ? Вотъ, когда насталъ чорный денёкъ, во всемъ дом? миссъ Кроли не оказалось ми одной особы, приверженной къ мистриссъ Бьютъ. Нехорошо, очень нехорошо.

– А во всемъ виновата проклятая ключица, упорно доказывала мистриссъ Бьютъ, не будь она переломлена, я никогда бы не оставила старухи. И кчему было таскаться по полямъ, чтобъ травить этихъ негодныхъ зайцевъ?.. Я теб? говорю, Бьютъ.

– Можешь говорить сколько угодно, только зайцы тутъ ни на-волосъ не виноваты, моя милая, отв?чалъ осужденный супругъ, – ты сама напугала ее, Барбара.

– А чемъ это, если см?ю спросить?

– Какъ чемъ? Д?ло изв?стное. Ты умна, конечно, спора н?тъ, но характеръ у тебя дьявольскiй, и ты просто пом?шалась на этихъ деньгахъ.

– Пом?шалась! Да ты бы ужь сид?лъ въ тюрьм? давнымъ-давно, еслибъ я не сберегла твоихъ денегь. Бьютъ.

– И сид?лъ бы, я не спорю, моя милая, отв?чалъ уклоичивый сожитель, – ты умн?е меня, я знаю, да только ужь черезчуръ пересаливаешь тамъ, гд? нужно было бы подсдобить и подмаслить.

И онъ подсдобилъ себя стаканчикомъ портвейна.

– Какого дъявола найдетъ она въ этомъ болван?, желалъ бы я знать? продолжалъ достопочтенный Бьютъ Кроли;– в?дь онъ до сихъ поръ такой молокососъ, что всякая гусыня заклюетъ его и ощиплетъ. Вотъ братъ его, Родонъ; молодецъ такъ молодецъ, хоть ты знаешь, что его давно бы пора на вис?лицу. Я помню, какъ бывало онъ гоняетъ Питта по конюшн? съ плетью въ рукахъ, а Питтъ кричитъ изо всей мочи, и б?житъ потомъ жаловаться своей матери. Это была пот?ха, и мы вс? покатывались со см?ху. Да мн? сдается, что и теперь любой изъ моихъ ребятъ употчиваетъ его одной рукой. Джемсъ еще помнитъ, какъ въ Оксфорд? дразнили его д?вчонкой.

– Послушай, Барбара, продолжалъ достопочтенный Бьютъ посл? кратковременной паузы.

– Что? сказала Барбара, кусая свои ногти и барабаня на столу.

– Я думаю, почему бы намъ не отправить Джемса въ Брайтонъ на поклонъ къ этой старух?? В?дь пожалуй изъ этого что-нибудь и выйдетъ. Джимми, ты знаешь, скоро долженъ будетъ получить ученую степень. Онъ оборвался[1 - To be plucked, буквально – оборваться, значитъ, не выдержать экзамена на ученую степень. Это условный терминъ, употребляемый въ этомъ смысл? студентами англiйскихъ университетовъ. См. Oxford Suide. Должно зам?тить, что термины въ этомъ род?, перем?шанные съ простонародными выраженiями, безпрестанно попадаются у Теккерея.] всего только два раза – что за б?да? обрывался и я, но все-таки онъ жилъ въ Оксфорд? и обучался въ университет?. Онъ боксируетъ недурно и знакомъ со многими ребятами изъ высшаго круга. Мн? случалось вид?ть самому, какъ они тамъ разъ?зжаютъ въ праздникъ на лодкахъ, и расп?ваютъ серенады. Джимми не посл?днiй между ними. Пусть же онъ ?детъ къ нашей старух?, и задастъ тумака этому Питту Кроли, если тотъ вздумаетъ наскочить на него. Какъ ты думаешь объ этомъ, Барбара?

– Чего тутъ думать! Джемсъ, разум?ется, долженъ ?хать и увид?ться съ нею, отв?чала р?шительнымъ тономъ мистриссъ Бьютъ, и потомъ прибавила со вздохомъ: не м?шало бы спровадить къ ней хоть одну изъ нашихъ дочерей; но в?дь та б?да, что она терп?ть ихъ не можетъ. Надобно же было имъ уродиться такими дурнушками!

Но эти дурнуршки были впрочемъ совершенно благовоспитанныя д?вицы, и въ ту пору, когда мать ихъ произносила эти слова, он? вызванивали очень бойко самыя трудныя пьесы на фортепьяно, стоявшемъ въ сос?дней комнат?. Музыку вообще знали он? хорошо, и притомъ упражнялись каждый день въ исторiи, географiи, на гитар? и на пяльцахъ, но кчему вс? эти таланты пригодны на базар? житейской суеты для несчастныхъ д?вицъ, низкорослыхъ, б?дныхъ и дурныхъ лицомъ? В?чно сид?ть имъ въ д?вкахъ, думала мистриссъ Бьютъ, если не подвернутся какiе-нибудь молодые баккалавры, будущiе товарищи ея мужа, и эту мысль съ приличнымъ краснор?чiемъ она выразила мистеру Бьюту, но разговоръ супруговъ обратился на другiе предметы, когда они увид?ли передъ окномъ мистера Джемса. Молодой студентъ выходилъ въ эту минуту изъ конюшни съ трубкою въ зубахъ и въ клеенчатой фуражк? на голов?.

Сказать правду, мистриссъ Бьютъ не ожидала слишкомъ великол?пныхъ результатовъ отъ посланничества своего сына Джемса, и смотр?ла съ печальными предчувствiями на его отъ?здъ. Самъ молодой челов?къ вовсе не расчитывалъ на блистательный усп?хъ, когда ему сказали, въ чемъ должна состоять окончательная ц?ль его по?здки, но его ут?шала надежда получить отъ старой тетки значительную долю вещественнаго воспоминанiя, что поможетъ ему расплатиться съ нетерпящими отлагательства долгами при начал? учебнаго семестра въ Оксфорд?. Поэтому онъ съ удовольствiемъ взялъ себ? м?сто въ саутамптонскомъ дилижанс?, который вечеромъ въ тотъ же день благополучно представилъ его въ Брайтонъ вм?ст? съ огромною корзиной, наполненной различными произведенiями сада и фермы, предназначенными въ подарокъ для миссъ Кроли. Кром? этихъ произведенiй, бульдогъ Таузеръ и чемоданъ были единственными спутниками молодого студента. Принимая въ соображенiе позднiй чась ночи, мистеръ Джемсъ не р?шился тотчасъ же безпокоить свою тётку и, остановившись въ трактир?, сд?лалъ ей визитъ уже на другой день передъ об?домъ.

Джемсъ Кроли, въ ту пору, когда тётка вид?ла его въ посл?днiй разъ, былъ довольно неуклюжiй д?тина, достигшiй того невыгоднаго возраста, когда голосъ безпрестанно м?няется между пронзительнымъ дискантомъ и нестройнымъ басомъ, когда мальчики подстригаютъ украдкой пушокъ на бород? ножницами своихъ сестеръ, и когда видъ молодыхъ женщинъ производитъ на нихъ весьма непрiятное ощущенiе заст?нчивости и страха; когда ихъ присутствiе посл? об?да пугаетъ и д?вицъ, перешептывающихся между собою въ гостиной, и св?тскихъ джентльменовъ; принужденныхъ, по ихъ милости, воздерживаться отъ сантиментальныхъ любезностей и остроумныхъ зам?чанiй; когда, посл? первой бутылки кларета, папеньки говорятъ съ безпокойствомъ: «послушай-ка, мой милый, посмотри ступай, хороша ли погода» – и б?дный недоросль, скр?пя сердце, уходитъ до окончанiя банкета наслаждаться вечернею погодой. И такъ Джемсъ былъ недорослемъ въ ту пору, когда миссъ Кроли вид?ла его на «Королевиной усадьб?«; но теперь онъ молодой челов?къ съ университетскимъ образованiемъ и вышлифованными манерами, которыя прiобр?таются воздержною жизнью въ коллегiи и ум?ньемъ наживать долги. Онъ кутилъ, учился, обрывался и былъ, что называется, молодецъ на вс? руки.

Словомъ, онъ былъ прекрасный юноша, и такимъ нашла его миссъ Кроли въ первое свиданiе. Благовидная наружность всегда могла служить патентомъ на благосклонность этой леди. Заст?нчивость и неловкость Джемса не уронили его въ глазахъ тётки: она любовалась съ видимымъ удовольствiемъ этими признаками невинности молодого челов?ка.