Что есть душа?

– Мне нужна девочка, а ее сейчас заберет и отправит в застенки инквизиции этот белый истукан.

Гном на мгновение взглянул на плачущую девочку и приближающегося к ней рыцаря и кивнул. Демиан же уклонившись от очередного удара, нырнул под руку инквизитору, кольнул его бок рапирой и бросился наперерез белому рыцарю. Не дойдя пару шагов до Эвелины, рыцарь остановился.

– Эвелина, дочь Сары, ты подлежишь суду инквизиции за подозрения в неразрешенном колдовстве. Мне приказано привести тебя в Стоункрад на суд верховных кардиналов.

– Но сначала тебе придется пройти меня. – Демиан встал между девочкой и рыцарем.

– Демонический перекупщик Демиан, ты обвиняешься в покупке людских душ и последующей продаже их демонам, в оскорблении его преосвященства отца Янга и в незаконном проникновении в его покои, нанесении травм храмовым гвардейцам…

– Знаю, я хорош. – Он встал в стойку, готовясь к бою. – Может, покажешь, как ты владеешь мечем, а не языком?

– Верховные кардиналы приговорили тебя к смерти. И сейчас приговор будет приведен в исполнение. – Рыцарь вынул из ножен тонкий белый меч, который был немного шире рапиры Демиана.

Рыцарь святой инквизиции и перекупщик скрестили мечи. Демиан надеялся, как обычно парой быстрых выпадов ранить противника и выбить его меч, но это оказалось не так-то просто. Рыцарь очень умело владел мечем, мастерски отражая все выпады и резко шел в контратаку. Демиан был поражен, человек в белых доспехах ничуть не уступал ему, и даже начал его немного теснить. У гнома дела тоже были не очень, он пропустил удар в плечо, и теперь отбивался лишь топором не в силах поднять левую руку. Дело принимало скверный оборот. Брумель отбивался из последних сил, и рыцарь теснил Демиана.

– Хватай девченку и беги. – Закричал Брумель, отбросив топор и сняв с пояса небольшой мешок и бросив его в огонь костра.

Огонь поглотил мешочек из кожи и через мгновение раздался грохот. Порох для мушкета находящийся в мешке взорвался, оглушив инквизиторов с гномом, и осыпал их горящими головешками и снопами искр. Рыцарь обернулся на гром взрыва, чем Демиан и воспользовался. Сильным ударом он выбил меч из рук отвлекшегося противника и откинул его подальше. Следующим движением он оглушил рыцаря, ударив его рукояткой рапиры по шлему.

– Быстрее, бежим. – Он схватил Эвелину за руку и помог встать.

– Но как же мама?

– Прости, мы ей уже не можем помочь. Бежим.

– Нет, я не могу ее так оставить.

– У нас нет выбора. Через пару минут инквизиторы придут в себя и тогда уже и нам ни что не поможет. Бежим.

– Но…

Демиан резко подхватил ее и водрузил себе на плечо. Девочка замахала ногами, пытаясь освободиться, но ее попытки ни к чему не привели. Демиан хотел помочь Брумелю, видя, что тот пытается приподняться, но он не успевал. Инквизиторы тоже поднимались.

– Беги. – Закричал из последних сил гном. – Спасай ее, оставь меня тут, но спаси ее.

Он хотел крикнуть, что-то еще, но поднявшийся на ноги инквизитор ударил его по голове и гном упал. Демиан скрипнул зубами. Он не хотел бросать своего нового друга, но у него не было выбора. Он понимал, что не справится с инквизиторами, которые уже начали поднимать и неизвестного белого рыцаря. Нужно было бежать.

– Как ты мог? Как ты мог бросить там своего друга? – Кричала Эвелина, когда Демиан опустил ее со своего плеча, после часового бегства, по густой чаще леса. Он сел на траву, прислонившись спиной к толстому стволу дуба, и стал выравнивать дыхание.

– Как ты мог так поступить? – не унималась девочка. – Почему ты оставил его инквизиторам?

– У меня не было выбора. – Спокойно сказал он и достал трубку.

– Выбор есть всегда и у всех. – Уже спокойней сказала девочка.

– И Брумель сделал свой. Он выбрал спасти твою жизнь ценой своей. Как жаль, что тебе осталось тоже не долго. – Последнее он произнес так, что Эвелина его не услышала.

– Надо помочь ему. – Сказала она, подойдя ближе и посмотрев Демиану прямо в глаза. – Ведь друзья всегда помогают друг другу.

– Мы не сможем ему помочь. – Он тяжело вздохнул.

– Но может, стоит попытаться?

– Там целый отряд инквизиторов, многие конечно ранены, но они могут за пару часов исцелять свои раны магией. К тому же там этот белый рыцарь. – Демиан сузил глаза. – Интересно, кто он вообще такой.

– Но ведь ты же тоже можешь использовать магию. Как тогда, когда ты вылечил мою маму. – Девочка замолчала, и на ее синих глазах заблестели слезы. Сев рядом с перекупщиком, она обняла свои колени и тихо заплакала.

– Прости. – Демиан нарушил молчание, нависшее над ними. – Мне бы хотелось спасти твою мать, я пытался это сделать, но я не успел… Прости меня.

– Я понимаю. – Тихо отозвалась девочка, смахнув с глаз капли влаги.

– И ты права, я оставил там своего нового друга. Но у меня не было выбора. Если бы я попытался ему помочь нас всех бы схватили.

– Но ведь ты ему поможешь?

– Помогу. Но для этого нам надо добраться до маленького городка у подножия северных гор, до Нортвинда.

– А зачем нам туда? Инквизиторы, скорее всего, поведут гнома в Стоункрад.

– Эвелина. – Демиан вздохнул. – Для того что бы сотворить волшебство, мне нужен пепел из Инферно, а его у меня нет. А в Нортвинде живет мой старый знакомый алхимик, которому я доставал части разных экзотических созданий. У него должен быть пепел.

– Тогда пошли. – Девочка поднялась на ноги.

– До этой деревни два дня ходу, если пойдем через этот лес.

– А по дороге не будет быстрее?

– Дорога от твоей деревни до Нортвинда огибает этот лес. Пойдем по ней, на дорогу уйдет дней пять. Через лес самый короткий путь.

– Тогда нам надо поспешить, чтобы успеть спасти твоего друга. – Она улыбнулась.

– Да, ты права, пошли. – Он поднялся и определив по растущему на деревьях мху направление зашагал строго на север.

Но очень скоро ему пришлось сбавить шаг, Эвелина не поспевала за ним. Так они шли до вчера. И когда лес подернулся вечерними сумерками, решили остановиться. И место оказалось подходящее – небольшая ровная поляна. Демиан собрал дров и принялся разводить костер. Спустя пару минут поляну озарили пляшущие язычки пламени. Порывшись в своем заплечном мешке, Демиан достал остатки вяленого мяса, пару сухарей и наполовину пустую флягу с водой.

– Вот и скромный ужин. – Он протянул девочке часть сухарей и мяса.

– Спасибо, но мне не хочется есть. – Она снова обняла колени и не отрываясь смотрела на танец огня.

– Мы почти весь день шли через лес, тебе надо поесть и как следует отдохнуть, если мы хотим завтра к вечеру добраться до Нортвинда.

Девочка взяла еду и стала медленно жевать, при этом продолжая наблюдать за огнем в костре.

– Почему? – Она тихо спросила скорее у огня, чем у Демиана.

– Что? – Демиан повернулся к ней.

– Почему они убили мою маму?