Ожерелье гномов

Вообще Харг сразу понял, что что-то уже произошло. Уж слишком деловая и напряженная царила атмосфера. Ни тебе долгих рассуждений, ни витиеватых представлений. И орк не ошибся!

Талион сел на свое место и кивнул владыке гномов Наину. Тот степенно встал, поправил длинную черную с серебряной прядью бороду. Прокашлялся в кулак. Судя по всему, гном нервничал. Это было видно по излишне пунцовому цвету его лица. Даже для любителя темного эля этот колер был слишком насыщенным.

– Сегодня ночью произошло убийство, – пророкотал гном басом. – И не просто убийство, а ограбление. Неизвестные напали на караван гномов, едва вошедший в пределы Миндона. Погибли все. И пропало величайшее сокровище Железных Гор – ожерелье Наугламир.

– А как, должно быть, знают все присутствующие, – гном покосился в сторону Талиона. – У этого ожерелья непростая судьба. Оно всегда было предметом спора между эльфами и гномами. Поэтому господа, члены коллегии, сами понимаете, ситуация щекотливая. Конечно, я далек от того, чтобы обвинять братьев эльфов. Но, возможно, какие-то третьи силы хотят раздора внутри Миндона. В этом вам и предстоит разобраться.

Гном опять покосился на Талиона. Эльф многозначительно кивнул, и в этот момент со своего места поднялся бургомистр Дагур.

– Предлагаю, не мешкая проследовать на место преступления, – сухо и деловито сказал он. – Сейчас оно оцеплено городской стражей, и мы попробуем начать расследование по горячим следам, и, возможно, члены коллегии смогут вынести предварительное суждение. Ведь все они не новички в делах сыска.

В этот момент Харг недоверчиво покосился на своих новоиспеченных коллег – человека, гнома и эльфа.

– А члены Совета, кто желает, – продолжил бургомистр. – Смогут проследовать вместе с коллегией. Так?

– Совершенно верно, – кивнул Талион.

Глава 5. Голова гоблина.

Трупы бородатых гномов (или бородатые трупы гномов – как хотите) аккуратно лежали на главной дороге Белого Города недалеко от Большого Базара. Гномы лежали почти симметрично относительно некоего условного центра. В виде своеобразного солнышка. «Как будто нечто или некто неожиданно возник прямо посреди жителей гор и поразил всех за несколько мгновений», – именно так показалось Кину с первого взгляда. Уцелевшие пони, на которых еще недавно передвигались гномы, стояли чуть в стороне, согнанные стражниками в один из ближайших закоулков. Улицы, ведущие к месту преступления, были перегорожены все теми же вооруженными короткими копьями стражниками. А чуть в стороне от гномов лежал труп гоблина. Стоит ли говорить, что все было залито кровью.

– Кто первый обнаружил трупы? – автоматически спросил Кин, когда коллегия полным составом, плюс гном Наин, бургомистр Дагур и начальник стражи Ульфанг, протиснулись сквозь плотное кольцо оцепления.

Спросил и даже немного застеснялся. Что это он так сходу в присутствии столь уважаемых господ? Но огляделся и увидел, что Ульфанг удовлетворенно кивнул и, похоже, всячески поддерживал инициативу своего молодого протеже.

– Вот эта женщина, – сказал один из стражников и подтолкнул к Кину какую-то девушку.

– Как вас зовут? – первым делом спросил ее Кин.

– Меня зовут Беата, – ответила она. – Я жена кузнеца из Красного Города.

– А что вы делали тут в Белом Городе? – заинтересовался молодой офицер.

– Я шла к своей сестре, – начала рассказывать девушка. – Ее муж – мясник, и они торгуют на Гномьем Базаре. Туда я и шла.

– Так, понятно, – кивнул Кин.

Он достал из сумки, висящей на его плече, дощечку с прикрепленной к ней куском бумаги, достал небольшой заостренный уголек и начал записывать все услышанное.

– Что это ты делаешь? – услышал Кин прямо над своим ухом.

Он обернулся и увидел огромного орка, заглядывающего ему через плечо.

– Какие-то каракули? Это еще зачем? – удивился орк.

Это был тот самый орк, которого привел командир Легиона. Новый коллега Кина.

– Кстати, меня зовут Харг, – представился орк.

– А меня – Солдрин.

И Кин обратил внимание на подошедшего к ним гнома, которого не успели представить на Совете.

– А меня – Берен.

Это уже был эльф. Теперь все члены коллегии стояли вокруг девушки, а та испуганно крутила головой, не зная, чего ожидать от подобного сборища.

– Меня зовут Кин, – представился стражник, одновременно обращаясь и к собравшимся представителям других рас, и к допрашиваемой им девушке. – Я офицер городской стражи.

И уже только к девушке:

– Так это вы обнаружили трупы? Что-то было еще необычного? Может, за то время, пока вы сообщили страже, что-то исчезло с места преступления?

– Вы знаете, я не заметила деталей. Слишком была напугана, – ответила девушка. – А обнаружить целый караван мертвых гномов посреди города, это уже само по себе необычно.

– Кстати, похоже, что ничего кроме ожерелья не исчезло, – вставил гном Солдрин, как бы, между прочим.

– Ладно, вы можете идти, – отпустил девушку Кин. И, уже обращаясь к Харгу, – Я записываю показания и данные того, кто их предоставил. Думаю, это полезное нововведение в деле сыска.

– А-а-а, – промычал Харг, – грамотный, значит.

Но тут всеобщее внимание привлек владыка гномов Наин.

– Очевидно, что на караван напали гоблины. Вот один из них.

И он указал на труп гоблина.

– Вероятно, он был убит моими бедными собратьями в тот момент, когда на них напали. Таким образом, я заключаю, что в нашем деле есть так называемый «гоблинский след». Не исключено, что тут есть политический подтекст, и все это дело рук недоброжелателей Миндона, коих много среди степных гоблинов. Возможно, след ведет в ханские покои. А значит, не стоит подозревать эльфов и вспоминать старые распри. Ведь именно этого добиваются наши враги.

Наин обращался к своему ставленнику Солдрину, но Кин догадался, что речь скорее предназначалась для эльфийских ушей, кои представлял здесь Берен.

– А вот как бы не так, – нарушил столь стройную логическую цепочку Харг. – Смотрите, гоблин только один.

Он подошел к одному из гномьих трупов и склонился над ним.

– Что, нападающие убили всех гномов и потеряли только одного? Но и это не так важно, как характер ран. Гоблин был вооружен ятаганом. Он и лежит рядом с ним. А раны у всех гномов колотые. И нанесены тонким и, похоже, длинным лезвием. Кстати, – ехидно оскалился орк, – возможно, очень похожим на эльфийские шпаги. Да и у самого гоблина на шее такая же рана. Так что, похоже, его оставили тут просто так. Чтобы отвлечь внимание.

– А может гномов убили другие гоблины, вооруженные какими-то кинжалами? Разве такое не может быть? – возразил Наин. – А не этот с ятаганами.

– Для того, чтобы подобраться к вашему брату, вооруженному топором, пусть и с древком той длинны, что разрешена для ношения в Миндоне, кинжала мало, – возразил орк. – А где вы видели гоблина, умело орудующего шпагой? Так что не надо притягивать за уши то, что вряд ли возможно.

– Если это была группа гоблинов, и они попали в Белый Город одновременно, – задумчиво пробормотал Кин, – то их должны были заметить стражи у ворот. Хотя бы даже и на мосту между гоблинской частью и Старым Подолом. Или в любом другом месте.

– Я думаю, – заговорил Дагур, – что коллегии будет полезно разделиться, и каждому ее члену провести расследование на своем участке. Ты, Кин, опросишь стражников. А каждый другой участник расследования опросит своих соотечественников. Солдрин – гномов, живущих в Миндоне. Харг наведается в гоблинскую часть, а Берен поговорит со своими собратьями эльфами. Так, владыка Наин?

– Думаю, что так, – согласился гном.

– Согласен, – кивнул орк. – Я наведаюсь в гоблинскую часть. Только прихвачу кое-что с собой. Вещдок для опознания.