Сказания одного мира: Введение

– Вот он. – произнёс я, вытащив ключ из ящика в столе.

Ржавый железный ключ, скорее, был от тюремной камеры, нежели от трудов всей жизни великого мага. Разрушение руны. Ржавчина посыпалась. Новенький ключ заблестел. Пространственный призыв: использование ключа. Ключ тут же рассыпался.

– Не получилось? – взволнованно спросил Марис.

В мои руках оказалась какая-то книга. Толстенная. Расписная крышка без надписей. Корешок металлический. Торцы страниц серые.

– Получилось. – радостно ответил я. – Так, посмотрим.

Я открыл первую страницу. Надпись гласила:

“Приветствую тебя, маг. Если ты это читаешь, значит тебя избрали следующим. Эта книга передаётся из поколения в поколение сильнейшему магу. Возможно, ты знаешь нашу историю. Если нет, то первые страницы этой книги – для тебя. Мы желаем объединить всех магов, как это было до Первой Войны Королевств. Маги не должны сражаться ни на чьей стороне, как это делают служители Света и Тьмы. Надеюсь, именно тебе удастся завершить нашу миссию”.

– Великое Независимое Государство Магов… Оно ведь исчезло девять сотен лет назад… Это значит, что…

–Мы объединим магов всего мира и станем основателями Королевства…

***

Мы стояли у ворот деревни с самого утра. Сегодня возвращаются те, кого призвали на фронт. Лора всё поднималась на дозорную вышку и смотрела на юг, откуда должны были приехать повозки.

– Ну, и где они? – проворчала она. – Уже почти полдень.

– Да не переживай ты. – ответил я. – Приедут. Куда ж им деться.

– А вы кого тут ждёте? – увидев с Лорой меня и Мариса, произнесла Лара. – Героям заняться нечем, вот и прохлаждаются целыми днями?

– Чего ты от них хочешь? – вступилась Лора. – Они всех спасли, могут немного и отдохнуть.

Младшая фыркнула и поднялась на вышку.

– Едут! – тут же выкрикнула она.

– Я же только что смотрела, никто не едет. – ответила Лора, но поднялась следом за ней. – И правда, едут!

Две повозки показались у опушки леса. Девочки побежали им навстречу. Марис посмотрел на меня.

– Иди с ними, я догоню. – произнёс я.

Хоть костыли мне уже не нужны, но бегать мне ещё рано.

– Тут все, кого мы призывали из Норфгарда, девочка. – раздражённо сказал кучер. – Других нет.

– Что тут случилось? – спросил я, подойдя к ним.

– Их родителей здесь нет. – тихо произнёс Марис.

– У вас должны быть списки призывников. Там должны быть все имена. – сказал я. – Может, проверите?

– Как скажешь. – буркнул кучер и полез в сумку. – Как там их зовут?

– Андре и Мари. – ответила Лора.

Он пробежал глазами по списку. Остановился. Вздохнул.

– Сожалею…

***

– Сегодня вся выпивка за счёт заведения! – выкрикнул Зак. – Поднимем кружки за тех, кто не смог вернуться!

Толпа одобряюще подняли кружки. Этим вечером в таверне даже яблоку негде упасть. Я подошёл к стойке. Зак без перерыва наполнял кружки деревенских. Увидев меня, он протянул кружку эля. Я, в знак признательности, кивнул головой и вышел из таверны. Через день – весна, но воздух даже днём морозный, не говоря уже про вечер. Присев на скамейку, я сделал глоток. Дверь таверны резко хлопнула. Лора выбежала оттуда. Похоже, она собиралась куда-то, но, увидев меня, передумала.

– Почему они все такие весёлые? Будто только наши родители не вернулись. Я слышала, как старейшина говорил с тем человеком… Не вернулась почти половина из всех, кого призвали…

– Ну, наверное, потому что ничего не изменить. – произнёс я. – Они отдали жизни для того, чтобы другие жили. Это героический поступок.

– Я решила. Я отправлюсь с вами к эльфам и стану друидом. – сев возле меня, произнесла Лора.

– Буду рад с тобой путешествовать. – улыбнулся я.

– Только не говори никому… Не хочу, чтобы меня начали отговаривать.

***

– Мы знаем, что они тут! Дайте их увидеть! – за окном кто-то кричал.

– Что за?? – я выглянул.

Два парня моего возраста в дорогой одежде стояли у входа в таверну и говорили с Заком. Лора тоже посмотрела в окно.

– А, эти… – она широко улыбнулась. – Они уже два месяца приезжают в Норфгард. Да и не только эти двое. Все хотят увидеть героев, спасших весь мир.

– Ну, не весь мир… – вздохнул я. – Мне нравится, когда ко мне проявляют внимание, но не настолько…

***

– Что значит ”вы уходите”? – возмутился старейшина. – Оставите деревню без защиты магов? Мертвяков меньше не становится…

– Люди же вернулись с фронта, мы сможем защитить деревню и без их помощи. – вступил в разговор Кайл.

– Ты на их стороне? – продолжал злиться старейшина. – Несносные дети. Всегда делают всё по-своему… Ладно.

– Мы бы и без вашего согласия ушли. – улыбнулся я. – Вообще-то, нам бы обнулить книги заклинаний…

– Он в своём уме? – спросил старейшина у Мариса. – Так хочется изучать магию с азов?

– Нет, просто не хочу, чтобы нас могли найти. – ответил я.