Сказания одного мира: Введение

Даже за сотню метров от источника огня, стало невыносимо жарко. Песок вблизи эпицентра удара начал плавиться.

– Смерть? – разнёсся хохот некроманта. – Я и есть смерть.

Элементаль отошёл. Некромант был цел.

– На мгновение мне показалось, что этому телу конец… Но, оказалось, силы Лорда элементалей не достаточно, чтобы одолеть даже мою физическую оболочку… Я моложе вашего отца, но это не означает, что я слабее…

Он соединил руки и начал что-то шептать. Перед ним начал собираться сгусток магии смерти. Что за?? Он и есть смерть? А ещё говорил, что я строю из себя дурачка… Но откуда же у него такая сила?

– Атакуем! – снова рявкнул неудержимый элементаль.

Оба Лорда ринулись на некроманта.

– Не мешайте… – прошипел он. – Ядро смерти.

Собравшийся огромный сгусток полетел в них, пробив насквозь. Элементали тут же исчезли… Что за хрень?

Заклинание продолжало двигаться, направляясь в мою сторону.

– Барьер маны. Защита маны. Щит маны. – нервно начал я произносить.

Мгновение, и чудовищная боль покрыла всё тело… Ничего не помогло… Некромант подошёл и свысока посмотрел на меня.

– Всё ещё жив? – вздохнул он. – Я не хотел, чтобы ты мучился… Теперь же просто умри… И стань частью армии мёртвых…

– Ещё чего? – еле произнёс я, сплюнув кровь. – Я ещё могу сражаться…

– Почему-то пять минут назад ты почти потерял надежду. Что же изменилось? Вспомнил о своих друзьях?

– Потерял надежду? – я засмеялся из последних сил. – Даже моя смерть не лишит меня надежды…

***

Я открыл глаза. Боль по всему телу. Руки и ноги, похоже, сломаны. Проклятие смерти всё распространялось… Я потерял сознание? Почему я не помню, из-за чего стою на пороге смерти?

– Ещё немного… – торжествующе произнёс некромант.

– Думаешь, я дам тебе сделать меня своим слугой? – прошептал я.

Сил не хватало даже двинуть пальцем. Это конец… Я не могу дать некроманту сделать со мной это. Но что я могу? Только если уничтожить моё тело до того, как он до него доберётся… Похоже, моим мечтам не суждено сбыться… Марис… Прости… Другого выхода нет…

– Стихия огня, что является одной из четырёх…

– Похвально, что ты всё не сдаёшься…

– Сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу…

– Ты будешь великим солдатом в моей армии…

– Что поможет мне победить врагов…

– Произнеси же последнее своё заклинание перед тем, как преисполниться силой смерти, и существовать до скончания веков.

– Падение метеорита.

Небо почернело.

– Это заклинание сильно, но не сильнее мощи двух Лордов элементалей…

Грохочущий звук всё усиливался.

– Неужели ты… – от осознания моей идеи лицо некроманта исказилось. – Ты желаешь прекратить своё существование?

Очертания летящего на нас пылающего камня показались из-за облаков. Я закрыл глаза… Грохот… Злобный крик некроманта… Мгновение, и всё исчезло… Пустота… Так вот, что такое смерть…

***

Что это за место? Руины какие-то… Нет, пожалуйста, только не снова… Полуразрушенные колонны и небольшая каменная платформа на возвышенности… Это точно оно… Почему я снова здесь?! Разнеслось эхо, будто я был в центре какого-то зала… Но я снаружи… И почему пошло эхо? Разве я произнёс это вслух? На платформе появилась бесформенная тень… Не делай этого, прошу… В этот раз я попытался это произнести. Но ничего не вышло… Тень вытянула кинжал перед собой… Почему ты снова это делаешь? Ты же обещала… Кинжал полоснул по руке. Полилась кровь… Много крови… Будто разрезали не руку, а живот… Она всё лилась, и лилась, пока не покрыла всю платформу… Но почему? Я же пытался быть рядом… Я пытался тебе помочь… Но ты всё так же продолжаешь… Тень начала читать заклинание… Я ничего не смог сделать… Как и в тот раз… Как и в предыдущий… Когда у меня вообще получалось ей помочь? Почему я прибыл в этот мир? Правда ли, что я хотел такой жизни взамен на жизни близких? Надо было при первой же встрече попросить его вернуть нас, но – нет. Я же хотел стать кем-то больше, чем просто парень, живущий в дешёвой квартире, в забытом богом городе. Лучше бы мы не попадали сюда… Ты сдаёшься?… Этот голос… Она тут?? Ты, и правда, сдаёшься так рано? Битва ведь даже не началась… Сдаюсь?? Сдаюсь… Ведь после стольких раз я всё ещё никчёмен… Я даже её не могу спасти… А кто просил тебя спасать меня? Я сама выбрала свой путь. Возможно, я и жалею об этом. Но сейчас это не важно. Ведь ты борешься не ради меня, не ради нас… Что за чушь!? Я всегда боролся ради близких… Я всё время пытаюсь вас спасти… Ты, правда, думаешь, что делал это ради нас? А не ради себя?? Я делал это ради себя… Не хотел быть никчёмным, когда страдают мои близкие… Я не хотел, чтобы они спаслись… Я хотел, чтобы их спас я… Потому что ты хочешь быть героем? Или просто тебе нужна какая-то цель в жизни, и ты не смог найти другую?? Нет, я точно… Точно хотел их спасти… Твои родители, сестра и множество друзей – доказательство обратного… Я ведь пытался их спасти. Пытался спасти весь этот мир… Чтобы управлять им? Ты просто хочешь, чтобы все тебе подчинялись… Если это приведёт к миру, то – да… Ты не просто хочешь мира. Ты хочешь, чтобы все существа думали, как ты. Чтобы они считали тебя своим новым богом… Я никогда такого не хотел… Тогда почему ты всё ещё выполняешь его приказы? Почему ты всё ещё идёшь у него на поводу?? У кого?? Не делай вид, что не знаешь. Это же он создал тебя… Создал меня?? Тебя ведь никогда не существовало. Ты лишь одна из сотен пешек, которую превратили в ферзя… Но я не хочу быть ничьей пешкой! Эхо снова разнеслось… Тогда открой глаза и узри истину!

***

Я открыл глаза. Лес. Тёплый ветер. Ручей… Я умер… Это хорошо. То есть хорошо не то, что я умер, а что не дал некроманту завладеть моим телом… Бесформенный тёмный силуэт сидел рядом на камне.

– Марис, ты тоже здесь? – произнёс я. – Не думал, что ты так легко умрёшь… Хотя, если принять во внимание, что у тебя было человеческое тело, то наши смерти были предсказуемы… Как мы, вообще, наткнулись в первую же неделю новых приключений на человеческое воплощение самой Смерти?… Прости… Нам не удалось ничего предотвратить…

– Я не Марис. – раздался тихий успокаивающий женский голос.

– Что? – я немного отдалился. – Кто ты тогда? И где Марис?

– Марис… – небрежно произнесла она. – Ну и имечко он себе выбрал… Я такая же, как и Марис, – существо, наблюдающее за вселенной.

– Так значит, вас трое? – заинтересованно спросил я. – Вот же балбес. Ничего мне не рассказывал про свою подружку.

– Поосторожнее с выражениями. – строго ответила она. – Нас больше, чем ты себе представляешь. У каждого неимоверные силы и возможности. Каждый из нас создаёт жизнь, развивает цивилизации и следит за своей вселенной… Почти каждый. Так уж случилось, что… смотритель… твоей вселенной повёлся на байки Мариса и подарил тебя ему. А с тобой и всех, кто после тебя оказался в его мире… В то время, когда все мы творим, он всё уничтожает… конечно, в пределах своей вселенной. Тысячи обитаемых планет были разрушены из-за его жажды наблюдать за сражениями. Он уже было отчаялся, когда придумал поселить кого-то из другой вселенной на свою планету… Два дурака, решивших противиться завету…

Я не понимал, верить мне или нет… Определённо, нет. Кто она такая, чтобы разрушать всё моё мировоззрение. Её я вижу впервые, а с Марисом знаком уже более пяти лет. Поверить ей?

– Не веришь мне? Это нормально для человека… Я покажу тебе. – она встала. – Покажу, чем занимается твой… друг.

Последнее слово она еле выдавила из себя. В мгновение лес исчез. Перед нами предстала планета… Земля. Почему-то на душе стало тепло.

– Твой дом… Бывший дом… Ведь ты не можешь вернуться никак.

– Но Марис говорил, что открыв портал…

– Он, похоже, много чего тебе наговорил. Перемещение из одной вселенной в другую требует согласия двух… смотрителей. И даже если твой смотритель согласится всех вас вернуть, ломая историю своей вселенной, то Марис не желает отпускать тех, кто является главными актёрами в его театре.

Земля исчезла. Перед нами появилась другая планета.