Зайчик

На самом деле Бархатному Зайчику так безумно захотелось танцевать, что по его телу даже побежали мурашки. Он почувствовал, что отдал бы всё на свете, лишь бы прыгать так, как эти Зайчики.

Дикий Зайчик прекратил танцевать и подошел так близко, что его длинные усы скользнули по уху Бархатного Зайчика. Затем дикий Зайчик внезапно сморщил нос, прижал уши и отпрянул назад:

– Он не так пахнет! – воскликнул он, – это вовсе не Зайчик!

– Неправда! Я настоящий! – настаивал Бархатный Зайчик, – ведь это сказал сам Мальчик! – И он чуть было не расплакался. Но как раз в это время послышались шаги – это Мальчик пробегал неподалеку мимо них. Дикие Зайчики мгновенно юркнули в кусты – только и мелькнули их лапки и белые хвостики.

– Вернитесь! Вернитесь и поиграйте со мной! – напрасно звал их маленький Зайчик, – ведь я же знаю, что настоящий!

Но ответа не было, только маленькие муравьи сновали туда-сюда, да папоротник мягко покачивался в том месте, куда юркнули два незнакомца. Бархатный Зайчик остался один.

«Ну почему же они убежали? – думал он, – почему не могли остаться и поговорить со мной?»

Долгое время Зайчик лежал неподвижно, наблюдая за папоротником в надежде, что они вернутся. Но Зайчики больше не приходили.

Солнце опускалось все ниже, вокруг замелькали мотыльки. Наконец пришел Мальчик и отнес Бархатного Зайчика домой.

Шли недели. Зайчик все больше старел и ветшал, но Мальчик любил его как прежде. Он любил его так крепко, что от объятий, ласк и игр у Зайчика вылезли все до единой нитки усов, розовая подкладка внутри ушек потеряла цвет и казалась серой, а коричневые пятнышке на корпусе стали бледными и почти незаметными, да и само тело потеряло форму и болталось как тряпка. В целом, он уже мало походил на Зайчика, –  для всех, кроме Мальчика. Ему-то Зайчик по-прежнему казался прекрасным. И это было всё, что нужно Зайчику. Ведь неважно, что думают о тебе другие, если ты знаешь, что волшебство делает тебя настоящим. А когда ты настоящий, потертости не имеют никакого значения.

Беда пришла

Однажды Мальчик сильно заболел. Его лицо стало красным, он бредил во сне, а тело было горячим настолько, что обжигало Зайчика, когда он хотел к нему прижаться. По детской взад и вперед ходили странные люди. Доктор давал мальчику пить какие-то лекарства и прикладывал к нему непонятные предметы. Свет в комнате горел всю ночь, и всё это время маленький Зайчик незаметно лежал под одеялом, боясь пошевелиться. Он опасался, что если люди его найдут, то вынесут его из комнаты, и тогда он не сможет помочь Мальчику выздороветь. А Мальчик так в нем нуждался!

Время шло очень медленно. Мальчик был слишком болен, чтобы играть. Зайчику было очень скучно ничего не делать целые дни напролёт, но он набрался сил и терпеливо ждал того момента, когда Мальчик снова поправится. Тогда они снова выйдут в сад, весь в цветах и бабочках, и станут играть в самые лучшие игры в малиннике, как раньше. Он придумал так много интересного, что захотел обязательно рассказать это Мальчику!

Однажды, когда в комнате не было посторонних, Зайчик улучил момент, подкрался к подушке и прошептал о чудесных планах Мальчику на ушко. Он знал, что это поможет! И действительно, час за часом, день за днём лихорадка стала отступать, а бодрость возвращалась. Скоро Мальчик уже мог садиться в постели и рассматривать книги с картинками, а Зайчик прижимался к нему и посапывал от счастья, путаясь лапками в постельном белье.

В одно прекрасное утро в комнату зашёл доктор в белом халате, попросил мальчика переодеться в новые вещи и широко распахнул окна.

Никто вокруг не знал, что Зайчик помог мальчику выздороветь, и все старались старательно исполнять любые предписания Доктора.

– Всё старое нательное и постельное бельё, а также любимые книги и игрушки нужно немедленно сжечь, так как на них полно заразы! – сказал он.

Няня встряхнула простынь и из нее выпал Бархатный Зайчик!

– А что насчет него? – спросила Няня.

– А, эта старая тряпка? Сожгите в первую очередь этот рассадник микробов! Купите ему нового Зайчика, – деловито отозвался доктор.

– О нет, не трогайте моего Зайчика – он Настоящий! – взмолился Мальчик.

Но голос его был еще слаб, и Мальчика никто не послушал. Доктор ушёл, а Няня затолкала в большой мешок старое бельё, книги, игрушки и уволокла его в конец сада за птичником.

Фея из цветка

Так Зайчик оказался в мешке с мусором. С одной стороны ему мешало дышать грязное бельё, а с другой ему прямо в бок больно упиралась углом какая-то книга. Сверху же Зайчик был присыпан довольно большим количеством мусором.

О да, место было подходящим для костра. Но садовник, к счастью, был слишком занят, так как сегодня он должен был успеть посадить картошку и собрать первый урожай зелёного горошка. Он сообщил, что займется мусорным мешком наутро и удалился.

А мальчика уложили на большую кровать в другой спальне и дали ему нового, очень пушистого белого Зайчика с блестящими стеклянными глазками. Взрослые долго старались отвлечь его от грустных мыслей о верном старом Зайчике рассказами о поездке на море, не давая думать ни о чем другом.

А бедный маленький Зайчик был совсем один в саду холодной ночью. Повеял ветерок, и он понял, что мешок развязан. Слегка изогнувшись, Зайчик просунул голову сквозь мусор наружу, чтобы оглядеться вокруг. Его бархатная шёрстка была уже настолько изношена, что совсем не согревала. Зайчик подрагивал от холода – ведь он привык спать в кроватке под одеялом!

Но все же, невзирая на холод, Бархатный Зайчик выглянул из мешка ещё больше.

Совсем рядом был малинник – да-да, те самые густые заросли малины, похожие на тропические джунгли, где они играли с Мальчиком в тенистой траве, по которой бегали муравьи. Зайчик вспомнил о долгих часах, проведенных в залитом солнцем саду, когда каждый следующий день был счастливее предыдущего. Казалось, вся жизнь прошла в его воображении, он снова пережил всю радость тех дней, что прошли в сказочно прекрасных малиновых шалашах, и тех тихих вечеров в лесу, когда Зайчик лежал в зарослях папоротника, а деловитые муравьишки щекотали его лапки. И, конечно же, тот самый главный, самый счастливый день своей жизни – когда он узнал, что стал настоящим.

Зайчиком овладела тягучая тяжёлая тоска. В этот момент он вспомнил Кожаную Лошадь, такую мудрую и нежную, и все, что она сказала ему. «Какая же польза от любви? Зачем нужно тратить свою красоту, превращаться в ветхую и потертую игрушку в попытке стать настоящим, если тебя ждет такой ужасный конец?» И тут слеза, – да-да, самая настоящая слеза, каких не бывает у игрушек, стекла по маленькому потертому носику Бархатного Зайчика и упала на землю.

В этот миг случилось кое-что необычное. Ибо в том месте куда упала слеза, из земли вдруг вырос таинственный цветок, совершенно не похожий на другие цветы в саду. У него были тонкие листья цвета изумрудных камней, а посредине покачивался золотистый бутон. Зрелище было настолько прекрасным, что Зайчик даже перестал плакать! И вот раскрылась золотая чаша бутона, и из него вышла Фея.

О, это была самая прекрасная фея во всем мире! Ее платье было из капель, сияющих перламутром, волосы и шею обвивали чудесные бутоны, а лицо было как самый прекрасный цветок, какой только можно себе вообразить! Фея подошла к Зайчику, взяла его на руки и погладила по бархатному носику, мокрому от слёз.

– Бархатный Зайчик, – сказала она, – разве ты не узнаешь меня?  – Зайчик вгляделся, и ему показалось, что он уже где-то видел Фею раньше, но он никак мог вспомнить, где именно.

– Я Фея волшебства детских игрушек, – сказала она. – Я забочусь об игрушках, которые любили дети. Когда они становятся старыми и изношенными, так что не служат больше детям, тогда я забираю их с собой и превращаю в настоящих.

– Да, но разве я уже не стал настоящим? Неужели я уже больше не нужен Мальчику и он забыл про меня? – с чувством воскликнул Зайчик.

– О, ты был настоящим, – успокоила его Фея, – но только для мальчика, потому что он любил тебя. Теперь же ты станешь настоящим для всех. Мальчик по-прежнему любит и помнит тебя, но твоя роль как игрушки, увы, закончилась. Теперь тебя ждёт совсем другая жизнь.

Фея подхватила Зайчика на руки и, вспорхнув, полетела в лес. Взошла Луна и осветила все вокруг. Лес был прекрасен, листья на деревьях отливали серебром. На лужайке, окруженной деревьями, танцевали дикие Зайчики, отбрасывая тени на бархатную травку. Увидев Фею, они остановились и окружили её.

– Я принесла вам нового жителя, – сказала Фея. – Вы должны быть к нему очень добры и научить всему, что нужно знать в Зайчандии, потому что он будет жить здесь всегда!

Фея снова поцеловала Зайчика, опустила его в траву и сказала: "Играй! "

Но маленький Зайчик, вновь увидев танцующих зайчиков, оставался сидеть неподвижно, чтобы никто не увидел, что вся его задняя часть сделана из одного куска. Вдруг, он увидел, что прямо к нему прыгают те два зайца, которые смеялись над ним в малиннике, когда он жил у Мальчика. Да, это были они! Душа Зайчика сжалась в комок ожидании новых насмешек и обид от них. Он испугался что эти два зайца всем расскажут, что у него нет что у него нет задних лап… Зайцы приблизились к нему, обежали вокруг него (о, ужас!) и… как ни в чем ни бывало упрыгали дальше. "Наверно не узнали меня и ничего не заметили", – облегченно выдохнул Зайчик. Зайчик еще долго смущенно сидел, не двигаясь, пока у него внезапно не зачесался нос. Не успел он понять что-либо, как задняя лапка сама поднялась и почесала его! Так Зайчик обнаружил, что у него появились настоящие лапки! Он догадался, что своим последним поцелуем Фея превратила его настоящего Зайчика, у которого есть все лапки. Вместо старого бархата у него был теперь красивый белый с коричневым мех, мягкий и блестящий, ушки сами подрагивали от звуков, а усы были настолько длинными, что касались травы! Зайчик сделал пробный прыжок, – «О, правда, у меня наконец-то настоящие лапки»! – и нахлынувшая радость переполнила его так, что он начал скакать во все стороны, вперёд, вверх и вбок, как это делали другие! Возбуждение переполняло его все больше, и Зайчик всё прыгал и прыгал. Когда он, в конце концов, остановился, чтобы найти Фею и спросить про Мальчика, её уже и след простыл.

Наконец -то!

Мальчик долго горевал по своему старому Бархатному Зайчику. Еще много раз по утрам Няня заставала его расстроенным, и видела, что вся подушка была мокрой от слёз. Конечно, взрослые сказали Мальчику, что Зайчик потерялся в саду и обязательно найдется, когда они вернутся с моря. Но Мальчику совсем не хотелось смотреть на красивые волны без Зайчика.

Тогда снова позвали Доктора, чтобы он выдал новое предписание. Тот осмотрел Мальчика и велел каждый день вывозить его на пару часов на свежий воздух к лесу, накинув одеяло.

Шли дни, а мальчик все тосковал. Слабость не покидала его, он потерял аппетит и почти не вставал с коляски. Не помогал и свежий воздух, а вид леса лишь заставлял вспоминать чудесные дни, проведенные с потерянным другом.

Но однажды весной, когда Няня ненадолго куда-то отлучилась, к коляске мальчика прискакали три Зайчика. Это было так необычно! Зайчики сидели прямо перед ним и смело таращили свои глазки-пуговки. Вдруг мальчик понял, что будто знает одного из них.  Да вот еще что странно – коричневые пятнышки на белом были точно такими же, как у его старого Бархатного друга!

Едва он успел удивиться, как этот настоящий пятнистый Зайчик ловко прыгнул ему на колени, затем –на грудь и прижался к подбородку Мальчика точь-в-точь как его любимый Бархатный Зайчик! Теперь сомнений не было. Радость охватила друзей и они весело рассмеялись!

Тут на беду вернулась Няня, и Зайчики шмыгнули обратно в лес. К ее удивлению, Мальчик сбросил с себя одеяло, встал с коляски и бодро сказал:

– Кажется, свежий воздух и правда мне на пользу. Я чувствую, что мог бы гулять в саду, как раньше, и снова играть в лесу по вечерам.

Говорят, что с той поры  Мальчика не раз видели на прогулке со странным пятнистым Зайчиком. Иногда он сидел на руках. Необычный Зайчик не менял шкурку ни зимой, ни летом и не подходил к другим людям. Но… разве это так уж странно?