Великолепные земляне

Иван, изрезав губы о кристалл, перетёр пеньковую верёвку, и через минуту все были свободны. Маша с некоторым усилием отодрала волосы от ствола дуба. Девочки привели себя в походный порядок и взялись лечить командира.

– Знакомая картина, ? сказала Юлёна, немилосердно потроша аптечку. ? То нос подтираем, то губёшки закатываем своему вожаку. Закрой глаза, разинь рот! Шире! ? Она обработала кровоточащие губы и заклеила раны бактерицидным пластырем. ? И после этого кто-то нас в поисковую группу не возьмёт?..

– Важмёт, важмёт, ? кривясь от боли, прожамкал Иван.

– Тихо! ? прошептала Маша. ? Кто-то идёт!

Глава 4. Встреча миров

? Пока некоторые почивали и обучались, я отыскала кристалл, ? с нарочитым равнодушием объявила Церола своим астронавтам, когда те, медленно просыпаясь, вылезали из спальных форм. ? Эх, детки: нет на вас хорошего физрука!

– Земной кристалл?! ? закричал Бозо, мгновенно просыпаясь. ? Как отыскала?! Приказываю рассказать!

– Хорошего физрука?.. ? Нибаре пробуждение давалось труднее, переваривала уроки, и до неё не сразу дошло сказанное Церолой. ? Я видела во сне физрука: мужчина такой здоровенный, весёлый.

– Ой, ой: только не надо вот это «Приказываю», ? тут же обиделась Церола. ? Я по своей программе обязана вам рассказать. Впрочем, бондуз открывается просто: я возила земной кристалл уже дважды и, как положено, сосканировала его параметры. Подлетев к Земле в районе Заветного леса, отправила разведку. И аппарат сразу нашёл камушек. Целые земные сутки я за ним следила, а теперь пришла ваша очередь засучить рукава.

– Покажи! ? приказал Бозо.

Церола включила картинку.

– Вот та самая дорога у Заветного леса, ? начала Церола, любуясь собственным рассказом. ? Здесь мой робот-нянька подложил малявку-дочь Тимберлитты в рессорную коляску к одной доброй барышне. Кучер не распряг из коляски пару лошадей, просто вожжи привязал к дереву, а сам улёгся вздремнуть под кустом. Барышня со своей служанкой завтракали и отдыхали на травке, в теньке. Когда же собрались продолжить путь, в коляске нашли девочку. Она молчала и большими синими глазами смотрела в небо, но бледный диск полной дневной Луны отражался в них. Кучер извинялся перед хозяйкой и бранил себя: недоглядел ? подбросили, да ещё с дешёвой острой стекляшкой на шее! Он предложил отвести ребёнка в приют, а лучше, ? прости меня, господи! ? дабы избежать разбирательства с приставом и молвы, он сейчас пойдёт в чащу и там оставит подкидыша…

– Землянин, а не лучше зортека! ? вскрикнул Бозо. ? Что дальше?

– Девочка спокойно ждала решения своей участи. Я видела через «око», как барышня склонилась над девочкой, крошка улыбнулась и протянула к ней ручки…

– Как Тимберлитта ? к хранительнице? ? воскликнула заворожённая рассказом Нибара.

– Точно так! Милая барышня сжалилась и взяла её к себе ? как я и заказывала…

– Ещё бы здорового красивого ребёнка не взять! ? гневливо сказал Бозо. ? Готовый ребёнок, он дорогого стоит!

– На Земле детей ценят не так, как у нас, ? сказала Церола. ? Детская смертность ужасная. Широко практикуют аборты…

– На Седьмой включили режим самоуничтожения?! ? вскричал Бозо. ? Вот и вся их любовь! «В чувствах земляне продвинулись…» Нашла, кого меронийцам в пример ставить.

– Земляне, если самоистребятся, то не от этого, ? сказала Церола. ? У них так много ядерного оружия и сумасшедших людей, что они вряд ли проживут ещё десяток поколений, если, конечно, не опомнятся.

– Тогда чего ждать? ? почти обрадовался Бозо. ? Нам нужно начать переселение на Землю. Когда они самоистребятся, мы займём их планету. Здесь воды сколько!

– Ты неверно понимаешь задачи Союза колыбелей, ? с разочарованием сказала Церола. ? Смотри, не ляпни об этом при землянах.

– Извини! Общая программа Семи колыбелей придумана только на случай внешней агрессии. А если кто-то сам себя решит истребить ? на то воля Вселенского духа, если таковой есть. Мы не можем, по Кодексу, вмешиваться и диктовать. Представь, Земля очистится от сумасшедших, родятся новые люди или прилетят, или придут из других измерений. Или даже вовсе не люди, а другие разумные цивилизации. Допустим, земляне истребят себя на суше, но на Земле площадь воды гораздо больше, чем на всех остальных колыбелях вместе взятых. Есть дельфины ? у них появится цивилизационный шанс. Я ещё из учебного сна понял: земляне очень опасны. У них сумасшедших больше нашего ? в разы. А ведь у них космические платформы вот-вот появятся, а пилотируемые корабли уже сегодня есть, и мощные радиотелескопы, навигация, и спутников на орбите, как у нас дылдиков в лесу. Им осталось освоить энергию космоса, временной континуум, а своих Угласов уже сегодня деть некуда ? и вперёд, завоёвывать космос! И мотив у них есть: чёрная дыра в центре галактики Молочный путь…

– Мотив сумасшедшим не нужен. Не доучила я вас, ? констатировала Церола. ? Или не вся информация уложилась с первого раза…

– А это кто? ? вскрикнула Нибара, когда на экране увидела девочку, высунувшуюся из окна автобуса. ? На Тимберлитту похожа! Глаза…

– Дочь Тимберлитты! ? торжественно объявила Церола. ? Земное имя ? Маша.

– А вот этого не может быть! ? объявил Бозо. ? На Седьмой прошло несколько поколений с того дня, как ты подложила её в коляску.

– Я сканировала и дочку: ошибки быть не может ? я же машина! Завела «око» в автобус. Смотрим: что висит на шее у девушки?

– Кристалл! ? закричала Нибара. ? Почти как мой!

– Какой вывод напрашивается? ? интриговала Церола. ? Ну, соображай, командир!

– Дочь Тимберлитты пребывала где-то в другом измерении, ? живо сообразил Бозо, ? а в земной жизни оказалась, по меронийскому счёту времени, только что.

– Значит, хранители где-то здесь, рядом, ? добавила Нибара. ? Но почему-то решили держать кристалл вне источника жизни Земли.

– Возможно, ? сказала Церола. ? Если только у них после Тимберлитты остались дееспособные хранители.

– У землян в сказке держат спящую принцессу в хрустальном гробу, ? припомнила Нибара ещё один эпизод учебного сна. ? И девушка там не старея лежит, сколько нужно по сюжету.

– Будем надеяться, с Машей до хрустального гроба не дошло, ? сказала Церола.

– Куда Маса… Маша едет? ? спросил Бозо. ? Смотрите: этот нахал схватил её за волосы! Ну и обхождение на Земле! И ты, Церола, позволила?!

– «Око» не может вмешиваться, разведчики ? тоже. В автобусе было кому защитить Марию.

– Какую Марию? ? удивилась Нибара. ? Машу!

– Маша ? уменьшительное имя от Марии. Ещё она Машуня, Машенька, Маня, Маруся…

– Вот путаницу развели! ? воскликнул Бозо. ? Это вместо одного имени по коду-идентификатору. Пусть будет «Мария»: так лучше ? без шипящих. А почему ты не послала в автобус роботов ? хотя бы для охраны кристалла?

– Мои роботы не спасут от зортеков, скорее наведут на след. Это же простейшие самоделки: даже земляне сочли бы их табуретками ? и по форме, и по интеллекту. Зортеки ищут нас, чтобы найти земной кристалл. Ну а с этого мига оберегать Машу ? твоя забота, кандидат в хранители.

– Она, конечно, дочь великой Тимберлитты, но нам нужен кристалл, а не Мария, ? сухо ответил Бозо. ? Она даже не маг: по всему видно ? простая девочка, только ростом повыше.

– Но в магической процедуре Маша должна участвовать наравне с твоею сестрой, ? возразила Церола.

– Чем она будет участвовать, если нет магических сил?

– Природой своей! Скоро должно начаться её магическое перевоплощение.

– Какая Земля красивая! ? восторгалась Нибара. ? Не хуже Мероны.

Девушка смотрела на белоснежные облака и беззаботно летающих птиц, на озёра с прозрачной водой, на яркую зелень деревьев и трав, и невольно восстала картина разорения родной планеты, и тогда слёзы хлынули по её бледным щекам.

Но Церола не дала расслабиться. Она показала астронавтам эпизоды с поединком на футбольном поле и концерт у ночного костра. Потребовала запомнить друзей Маши и произношение слов. Конечно, возникли проблемы с шипящими. Слова «щенок» и «сынок» на меронийский слух звучат одинаково, и значение можно понять только из контекста всего предложения. Пока тренировали произношение, роботы скроили для десанта одежду. Только васильковые волосы девушки могли бы вызвать подозрение у землян, но Нибара, просмотрев причёски у девушек на зарядке в лагере, нашла вариант с модным завязыванием банданы. Непослушные пряди всё-таки вылезли, но это, по оценке дотошной Церолы, будет на взгляд землян даже гламурно.

– Смотрите, ? закричал Бозо, ? их привязали к дереву! Да на этой Седьмой никаких зортеков не нужно! А где?!.. На шее Марии кристалла нет! Десантируемся немедленно!

– Если мы сядем сейчас, зортеки нас тут же обнаружат, ? предупредила Церола. ? Один из их кораблей где-то рядом. А главное: мы ещё не нашли вход в другое измерение. Маша его тоже не знает. Учтите, если сядем…