Великолепные земляне

– Я в лагерь! ? заявил парень. ? Своих ещё успею догнать. Наш отряд первым тарелку нашёл ? вот так!

Парень кинулся во след своей компании.

– Молодец, Юлёна: умеешь настраивать людей против себя! ? завозмущалась Маша. ? Кто за язык тянет?!

– Характер такой, ? огрызнулась Юлёна. ? Сама себя часто ругаю. Маш, ну прости!

– Чего они здесь ищут? ? бормотал Иван, опять, по второму разу, лихорадочно собирая приборы в рюкзак. ? Как связаться с отцом? В лагерь нам дороги сейчас нет, до конторы лесничества ? километров семь-восемь, до ближайшего села Петуховки ? все десять…

Маша, с нарастающей тревогой следя за Иваном, встала на колени у комля дуба, взяла кристалл в руку, тихонечко подула на него, погладила пальчиком и прошептала: «Выручай».

– МЧСники идут! ? прошептала Юлёна и бросилась наземь рядом с Машей. ? Ванька, прячься!

Иван бросился к комлю дерева. Маша оказалась посередине компании и в позе молящейся прижалась к стволу грудью и щекой. Она услышала гул, исходящий из ствола дуба, будто и взаправду, как говорила Юлёна, ствол был пустой и в нём гулял ветер, как в печной трубе, хотя в кронах ни один листочек не шевелился. Волосы на голове у Маши встали дыбом и прилипли к коре, девушке даже пришлось слегка упереться, чтобы не оказаться плотно прижатой к стволу всем телом.

Юлёна распласталась на толстом корне и выглядывала из-за ствола через высокую траву, по другую сторону выглядывал Иван.

– Маски на лицах зелёные, ? прошептала Юлёна. ? Они в новой пожарной форме. Ну и форма: уродство какое-то, дизайнеры, блин.

– Это скафандры, ? прошептал Иван.

– Может, у них учения? ? вопросила Юлёна. ? А вдруг они вообще не связаны с нашей «Зарницей»?

– Какие учения? ? обернулся Иван.

– Тушение лесного пожара ? низового. Самое время: ветра нет ? верховой пожар не разгорится.

– Здесь госзаказник ? какой тебе тренировочный пожар!

– В руках ? не видишь, что ли? ? как огнемёты! В кино у фашистов такие были. И ранцы за спиной.

– Ага, сейчас начнут трехвековые дубы жечь! Тогда где пожарные машины, чтобы тушить? Местным желудям цены нет ? их в Европу продают за валюту.

– А все здоровенные парни какие! ? с восторгом шептала Юлёна. ? Морпехи, наверное, отслужили ? и в МЧС!

– Одни женихи на уме, ? прошипел Иван. ? Тебя как подменили с прошлого года.

– Девушка повзрослела ? только и всего, ? с нравоучительной ноткой сказала Юлёна. ? Не разберу, что они там говорят… Как иностранцы… А давайте в плен к ним попадём? ? загорелась Юлёна идеей нового приключения. ? Не мы тарелку нашли, зато первыми всё разузнаем. Я выхожу!

– Подожди ты! ? рассердилась Маша.

Над самой головой Маши откуда-то возник сияющий шарик. Девушка не успела даже испугаться, как шарик, потеряв форму, будто его засасывал ствол, коснулся коры дерева и бесшумно, бесследно исчез. Маша дотронулась рукой до того места, где, вытянувшись струйкой, втянулся шарик, и провела рукой по стволу. Вдруг ствол раскрылся, и девушка очутилась внутри какого-то невиданного пространства.

– Вход! ? вскрикнула Нибара, увидев на экране исчезновение Маши. ? Толстые деревья ? это входы.

– Ствол уничтожил разведчика зортеков, ? сказал Бозо. ? Сейчас их обнаружат. Церола, твоё «око» не видит Марию?!

– В том измерении «око» не работает, ? отозвалась Церола. ? Его туда даже не пустили. Вы теперь уж как-нибудь без меня.

– Скорей! ? схватила брата за руку Нибара.

– Сначала пробуем сами войти! ? сказал Бозо и направился к ближайшему высоченному дубу с ровным стволом.

– У вас нет доступа к земному источнику, ? сказала Церола, ? меронийский кристалл не поможет. Земные хранители оказались мудрее: пришельцев не допускают, и сам Углас не облапошил бы их. Предполагаю, если Мария и введёт вас к источнику, земные хранители лишат вас магической силы, а у Нибары оставят самый минимум сил, чтобы только хватило на процедуру обряда.

Нибара всё же подошла к дереву, прислонила ухо к стволу:

– Как гудит! Чувствую звёздный ветер!

Она провела кристаллом по коре раз, другой, третий, в разных направлениях, гул то усиливался, то ослабевал, менялась тональность, но ствол не раскрылся.

– Именем Тимберлитты! ? крикнул Бозо, но дерево не открылось. ? Скорей! Обратимся в птиц и долетим! Керот! ? цепенея от ужаса, выругался он. ? У меня вдруг магических сил не стало! Я не могу, всё пропало!

– И я не могу обернуться птицей! ? вскрикнула Нибара.

– Наверное, вас обессилило дерево, ? сказала Церола. ? Вы чужие для мира земных хранителей.

– Готовим оружие! ? попробовала взбодрить брата Нибара.

– Личное вооружение из арсенала Церолы ? старьё, домервудный век! ? вознегодовал Бозо. ? А зортеки физическими полями манипулируют.

– Со своим личным оружием нужно было приходить, ? возразила Церола. ? Я в резерве без модернизации сколько тысяч вздохов просидела?

– Бросай! ? приказал сестре Бозо. ? Лишний груз. Бежим к цели!

Брат и сестра бросили оружие и налегке рванулись к поляне.

– Это зортеки ещё деликатничают, ? рассуждала как бы про себя Церола. ? Видно, Империя не хочет раскрывать землянам своё присутствие на планете. Того парня, что обнаружил корабль, зортеки не пленили, не рассыпали на атомы, не обернули в лабораторного мундуна.

– Они у него память о себе сотрут, ? возразил Бозо, задыхаясь от бега.

– Этому зортеки в отношении землян пока не научились ? не видят нужды…

– Юля! Иван! ? закричала Маша непроизвольно. Она отшатнулась в обратную сторону, хотела опереться на какую-нибудь твердь, но кругом было бескрайнее светлое пространство, без горизонта, и никакой тверди под ногами или руками, ни в обзоре. Девушка не падала, не взлетала, висела в пространстве, как в невесомости. Она не чувствовала своего тела, ни рук, ни ног, хотя ничто не сдерживало её телодвижений. Где я? Постепенно глаза стали привыкать к новому миру, и стала проявляться та же поляна, где она только что стояла на коленях. Стояла? Да она и сейчас там стоит! Маша видела самою себя, сидящую на корточках, видела Юлёну ? та стояла на коленях со смешно задранной кверху попой, видела и Ивана ? он вытащил из своего рюкзака какой-то новый приборчик и направил его в сторону МЧСовцев. Только чего-то недоставало той Маше, стоящей на коленях у ствола. Чего?! Кристалла! Так вот же он у меня в руке! Чудеса! Кристалл будто горел голубым пламенем, переливался и излучал на Машу какой-то добрый, тёплый свет, и ей даже начало казаться, что она становится умнее, мудрее, сильнее и старше. А как здесь хорошо! Пропал тревожный стук сердца, испарились все треволнения, а главное ? исчезло мерзкое чувство опасности, наползающее откуда-то со стороны и мучившее её с самого утра. Но там, на поляне, мои друзья! Там я! Или это не я? Может, права Юлёна: нам это всё снится? Не снится! Маша вдруг ясно почувствовала смертельную угрозу, исходящую от МЧСников ? или кто они там. Тот шарик был их! Да, их! Вот фигуры в скафандрах обнаружили пропажу шарика, рассыпались цепью и двинулись к дубу, выставив вперёд свои огнемёты. Вот она, «другая война»! А дерево нас защищает!

Мигом пролетели перед Машей все её вчерашние ночные грёзы и упования. Это всё Юлёна и Леночка Сергеевна возбудили в ней внезапный интерес к своей исключительности, к своей тайне. Жрица Луны! ? думала Маша вчера, лёжа на своей жёсткой постели, и долго не могла уснуть. Уже когда смывала макияж «сестрицы под окном», долго всматривалась она с своё отражение в облезшем старом зеркале над рукомойником, трогала пальчиком лицо, разглаживала невидимые складочки, гримасничала, изображала негу и страсть… Ей хочется найти правильного мальчика, пусть боевого, но правильного, без гонора и заскоков, как Сергей Сергеич. Точно! Как Сергей Сергеич, только молодой. Я же на всю жизнь вперёд полюблю ? на долгую-предолгую жизнь! Решено! Чтобы он был к зрелости как Сергей Сергеич: правильный, здоровый, надёжный, умный, с юмором, честный и крепкий, как этот дуб. Только я-то сама? Я же в школьном спектакле изображала раскидистый дуб, ветками-руками махала: вот и все мои таланты. Петь так и не научилась толком. «Ты пой ? не кричи!» ? всё время одёргивал педагог и, в конце концов, выгнал из школьного хора. Нужно маму познакомить с Сергей Сергеичем, он, говорили, вдовец… Сказал Сергей Сергеич: есть масло, значит, нужно есть масло ? всё! Растущий организм ? как без масла? А я всё «нравится ? не нравится», «хочу ? не хочу», а давно пора: «так надо!» Женихов мне подай! «Взрослая»! А масло за меня Юлёна ест. Вот она ? взрослая! А я маменькина дочка. Как приедет мамочка в следующее воскресенье ? и познакомлю с Сергей Сергеичем. Хватит ей жить одной ? ради меня. Я эгоистка: думаю о себе. А о ком ещё? Кто мой отец? Где моя родня, как у всех людей?..

– С ума сошёл?! ? свирепо прошептала Юлёна Ивану, когда тот стал целиться из своего аппарата. ? Стрелять своими паучками по новым скафандрам. Морпехи напорют нам задницы ? они тебе не малолетки с Батоном.

– Это не МСЧники, а пришельцы! ? прошептал Иван. ? Нас могут похитить!

– Рехнулся на своей технике, ? заявила Юлёна. ? Всё, с меня хватит, ? и начала вставать.

– Ой, я посеяла свой камень, ? сказала Маша. ? Всё ваши игры в шпионов! Где теперь его в траве найдёшь?!

– Пригнись! ? прошептал Иван Юлёне. ? Всё, нас обнаружили…

– И с той стороны двое подбираются, ? сказала Юлёна, кивнув на перебегающих поляну Бозо и Нибару. ? Ну, эти ? мелкие, не опасны: я их одной левой уложу. Вы кто?!