Дистанция. Completion

– Алекс – это тот доктор, который вытащил тебя из комы? – спросил Майкл, когда я озвучила ему свое приглашение. – Я с удовольствием пожму ему руку, ведь он вернул мне тебя!

Ужин прошел прекрасно, по крайней мере, я вынесла из него максимум полезной информации. Мы с Майклом прибыли без опозданий и производили впечатление милой пары, даже Алекс, как мне показалось, был довольно удивлен, что у меня есть еще один друг, помимо него. Я даже увидела некое подобие ревности в его взгляде и речах:

– Крис, ты не говорила, что у тебя есть такой симпатичный друг! – произнес Алекс, как только мы вошли в вестибюль его дома. – Рад познакомиться! Проходите.

– Крис?! – вместо приветствия подчеркнул Майкл. – Только я зову ее так, и то не всегда! – сказал он с наигранной резкостью, которую тут же смягчил одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Не обращай внимания, Алекс! – вступилась я. – Майкл так шутит. На самом деле он вообще не называет меня по имени, а может просто кинуть в меня ботинком… Мы лучшие друзья с детства.

На этом все мы дружно рассмеялись и прошли в гостиную, в сторону которой пригласительным жестом указал Алекс. Именно там нас ждала его жена – Лайла.

На первый взгляд, она показалась мне ничем не примечательной: обычная женщина, среднего роста, лет 30—32, несколько полноватая, со светлыми волосами до плеч, но когда я посмотрела ей в глаза, то поняла, почему она привлекла Алекса. Ее взгляд был настолько глубоким, каким-то нежным и чувственным, приятным и вызывающим одновременно, что я невольно уставилась на нее и не могла отвести глаз несколько долгих секунд, лишь вежливое покашливание Майкла над ухом заставило меня выйти из оцепенения. Лайла улыбнулась, демонстрируя ряд ровных белых зубов.

– Добро пожаловать! – сказала она. – Рада познакомиться с пациенткой моего мужа, которая перешла в разряд друзей!

Хоть женщина и улыбалась, но что-то в ее тоне выдавало легкую ревность. Как только она перевела взгляд на Майкла, а затем снова на меня, этот почти незаметный налет спал и Лайла расплылась уже в более дружелюбной улыбке.

– Какой у вас прекрасный кавалер! – подчеркнула она. – Вы очень хорошо смотритесь вместе. Прекрасная пара!

– О, благодарю! – тут же ответил Майкл, улыбаясь во весь рот.

Я было хотела возразить насчет того, что мы никакая не пара, но передумала, поняв, что так будет даже лучше для всех. Настороженный взгляд Алекса, брошенный в мою сторону, с оттенком ревности, заставил убедиться в правильности моего решения.

– Мы отвели Натали к родителям Лайлы, – пояснил Алекс отсутствие их дочери в доме. – Поэтому сегодня можно позволить себе пропустить стаканчик спиртного! Майкл, вы что предпочитаете: виски, скотч?

При упоминании Натали неприятный холодок пробежал где-то в груди, но я дала себе установку абстрагироваться от всего, что напоминает о «несуществующем прошлом». Лайла протянула мне бокал красного вина, вкус которого я так и не распробовала за весь вечер, и мы приступили к ужину.

В тот день, узнав от Майкла, что мы знаем друг друга с детства, Алекс с женой решили рассказать нам свою историю знакомства, которая оказалась весьма романтичной, достойной любовных романов.

– Это было 10 лет назад, – начал Алекс. – Я тогда был еще студентом. Как сейчас помню: жаркое солнце не давало покоя все лето, поэтому на заре летних каникул, в августе, я решил смотаться во Флориду, чтобы немного посерфить. Как оказалось, это было отличной мыслью!

– Алекс хочет сказать, что если бы не отправился туда, то, возможно, я бы здесь сейчас не сидела, – перебила его Лайла.

– Верно! – подтвердил Алекс. – Внезапно на пляже увидел, что тонет какая-то девушка. Не раздумывая, я взял доску и стремительно поплыл к ней. Слава богу, что успел спасти ее, она уже была без сознания, когда я вытащил ее на берег.

– И не только без сознания, – смущенно заметила супруга.

– Да, – согласился Алекс.– Ветер сорвал с нее еще верхнюю часть купальника, и моему взору предстало очень интересное зрелище,– он подмигнул ей и продолжил:– Я тогда учился на медицинском и первую помощь оказывал на отлично, поэтому мне не составило труда привести таинственную незнакомку в чувство.

– Помню этот прекрасный момент, когда я открыла глаза и увидела над собой такого красавчика, – комментировала Лайла. – Но потом, осознав, что лежу топлес, а он прижимает свои руки ко мне, тут же отпрянула и отвесила ему пощечину… Мы потом еще долго вспоминали этот момент и смеялись.

– Да, не каждый день тебе выпадает шанс получить по лицу от полуголой девушки, которую ты спас! – добавил Алекс, широко улыбаясь.

– Если бы не тот случай, мы никогда бы не встретились, это точно! – сказала Лайла. – Я родом из Далласа, во Флориде гостила у двоюродной тети. В тот день должна была уже уехать домой, но решила искупаться напоследок и попала в волну. Мы с Алексом даже не пересеклись бы никогда.

– Это верно, милая! – ответил Алекс. – До сих пор иногда об этом думаю. Видимо, это был счастливый случай, который позволил нам найти друг друга. Мы начали созваниваться, затем встречаться, через 1,5 года поженились, и я увез Лайлу к себе в Детройт.

– Какая красивая, романтичная история! – восхищенно заметил Майкл. – Особенно тронула пикантная подробность про топлес…

Все рассмеялись и продолжили непринужденное общение. Лишь только я постоянно возвращалась мыслями к истории их знакомства. Не знаю, почему она не шла из головы. Словно само подсознание пыталось что-то сказать мне, но что именно, не могла разобрать. Казалось, я упускаю что-то важное, что может пригодиться мне в будущем… Одно было ясно: «Если бы Лайла тогда не тонула, Алекс бы не встретил ее и, возможно, сегодня был бы абсолютно свободен!»

После ужина Майкл взялся отвезти меня домой. Поначалу мы ехали молча, но мой друг не был бы собой, если бы не нарушил тишину первым.

– Спасибо, что взяла меня с собой, Крис! – сказал он, мельком глянув на меня.

– Крис?! – повторяя его интонацию в начале ужина, осведомилась я.

– Хм… ладно. Да, я приревновал! – признался Майкл. – Просто не подумал тогда, что он женат и у них прекрасные отношения в семье, вот и все. Готов извиниться и понести заслуженное наказание в виде похода в кино, например.

– Считаешь, их отношения прекрасными? – спросила я, проигнорировав реплику про кино.

– Ну да, – пожал плечами Майкл. – Они вместе уже 10 лет и при этом с таким трепетом вспоминают свою первую встречу… Думаю, это любовь, не иначе. Так что насчет похода в кинотеатр?

– Да, конечно, можно… – я закусила губу.

– Понятно, когда ты говоришь: «Да, конечно, можно»,то это значит: «Мне это не интересно, просто, чтобы не отказать, я якобы согласилась…»– Майкл попытался смешно изобразить меня произносящей эти отмазки. Я лишь улыбнулась, ничего не ответив.

– По-моему, я знаю тебя лучше, чем кто бы-то ни было, даже лучше, чем ты сама, – спустя время добавил Майкл. – Мне кажется, ты запала на этого доктора…

– Что? С чего ты взял? – со слишком наигранным безразличием спросила я.

– С того, что целый вечер ты не отрывала от него своих глаз, специально пыталась разбудить в нем ревность, пригласив меня, а когда он среагировал, слишком показательно изображала, что тебе все равно, хотя выражение твоего лица было гораздо красноречивее любых слов…

Майкл всегда был слишком проницательным, иногда эта черта здорово бесила меня и выводила из себя. С большим трудом я сдержалась, чтобы не закричать, что он сует нос не в свое дело. Друг почувствовал напряжение во мне и не стал больше развивать эту тему, переведя разговор на более нейтральные вещи.

Когда его машина остановилась у моего дома и мы стали прощаться, он резко притянул меня к себе и сорвал с моих губ поцелуй. Это длилось пару секунд, не больше. Я резко оттолкнула его и залепила звонкую пощечину.

– Ты что, с ума сошел?! – спросила я, чувствуя, как злость накрывает с головой. Майкл же с чувством глубокого удовлетворения, держась левой рукой за щеку, ответил:

– Вот теперь и у нас с тобой есть история, когда ты дала мне по лицу! Совсем как у Алекса с женой. Только отличие в том, что на тебе слишком много одежды, и мы в машине, а не на пляже. Но это легко исправить! Рванем во Флориду на уикенд?

– Придурок! – выпалила я и резко вышла из машины, сильно хлопнув дверью. На этом наш вечер завершился.

________

Когда я открыла глаза, на улице уже вовсю сияло солнце. Оно проникало сквозь задернутые шторы, пускало «зайчиков» на мебели, не оставляя надежды снова провалиться в сон. Говорят, в светлое время на ум приходят светлые мысли. Возможно, в этом есть доля правды. Ведь именно в этот прекрасный солнечный день голос в моей голове стал звучать намного громче, настойчивее и чаще.

Мое подсознание выдавало навязчивую идею – раскрыть свой дар, то есть во что бы то ни стало взять силу моего рода себе. Эти мысли поначалу представляли собой нечто хаотичное, разрозненное, пока не начали оформляться в определенную структуру с четким планом действий, пока в конце концов я точно не поняла, что следует делать. Мне нужно было разыскать могилу своих родителей. Это было, мягко говоря, трудно. Во-первых, они были похоронены в России, где я не была уже 14 лет, во-вторых, где находится нужное кладбище, не имела понятия. Даже если захоронения удастся разыскать, что с ними делать, чтобы получить благословение рода, тоже оставалось загадкой. Наконец, что делать с работой, ведь я только недавно восстановилась после комы, вряд ли начальство будет в восторге из-за моего внезапного отъезда. Единственное, в чем не было сомнений, – в необходимости этой поездки.

Как все это осуществить, я еще не знала, но понимала, что мир сам подскажет, как поступить. Главное, не пропустить момент, когда он предоставит возможность действовать. И вскоре такой момент представился сам собой.

В один прекрасный день меня и Клэр вызвала к себе миссис Эванс. Она многозначительно оглядела нас обеих с ног до головы, разрешила присесть и не торопясь начала:

– Сверху пришел приказ о том, чтобы я назначила одну из вас своим заместителем,– она сделала небольшую паузу, затем продолжила:– Для меня вы обе имеете равные шансы, чтобы занять эту должность… Поэтому, чтобы выбор был справедливым, я дам вам каждой по равнозначному заданию, которое позволит определить степень вашей компетентности. Та из вас, чье задание будет сделано успешнее, и получит эту должность.

– Миссис Эванс! – начала я. – Позвольте узнать, почему вы выбираете именно между нами двоими, как же остальные ребята?

– Остальные, как вы изволили выразиться,«ребята»,– нарочито медленно начала Ванесса,– для меня же они все именуются «сотрудниками», работают здесь без году неделю… Клэр – напротив, уже несколько лет, это дает ей преимущество в опыте. А вы, хоть и не служите здесь столько же, сколько она, но все же, по сравнению с другими, числитесь здесь дольше всех. Да и последнее время мне нравятся результаты вашей работы. Поэтому я решила дать шанс именно вам. Надеюсь, больше глупых вопросов не будет?