Анонс для киллера

– Ясно, – кивнула Женя, успокаиваясь. – А что за продукт мы будем рекламировать?

– Таблетки от запора, – небрежно бросил Трупп, с интересом углубляясь в принесенную Женей папку.

– Что? – переспросила автоматически Женя, уже видя, как ее «легкие денежки» в прямом смысле уплывают в недра канализации вместе с чудотворным продуктом спонсоров.

– Слабительное, – бесцветным голосом пояснил Трупп. – Повертишь перед камерой пачку, расскажешь о продукте…

– …спустишь воду, наденешь штаны и пойдешь в бухгалтерию получать зарплату, – злым голосом закончила Женька.

– Семьдесят пять тысяч за клип, – словно не услышав ее, закончил свою речь Трупп.

– Сколько?

– Семьдесят пять.

Женя поджала губы и шумно втянула носом воздух. Семьдесят пять. Можно шикарный день рождения устроить, и еще останется. А можно норковую шубу купить. А можно…

– На унитазе сидеть не буду. И запор изображать тоже, – строго сказала она.

– А никто и не просит, – откладывая папку, радостно сообщил Трупп.

Остаток дня Женя провела в редакции, просматривая материалы для предстоящей передачи, раздавая задания, как-никак «Большой Босс». Потом по редакции расползлись слухи о рекламе слабительного, и Женя подверглась атаке местных хохмачей, затем приехали представители спонсоров и долго торговались с Женей по поводу сюжета будущего клипа. Версия, устраивавшая Женю, категорически не устраивала заказчиков, и наоборот.

– Несварение желудка – болезнь вне возраста, поэтому вас и наняли, чтобы обратиться к молодой аудитории, – вещал заказчик. – И ваши предрассудки мне непонятны. Молодое поколение лишено всяческих комплексов, и вам надо отбросить эту неуместную стыдливость. Все естественное не чуждо. В смысле не стыдно.

– Ну, так сами и сидите на унитазе перед камерой, – сложив на груди руки и сверкая глазами, возражала Женя.

– Я лицо непубличное, мое сидение никому не интересно, – возражал стручок в очках, нервно постукивая по столу костяшками пальцев.

– А я – лицо публичное, и меня в городе знают как серьезную журналистку, – не сдавалась Женя. – И хочу вам напомнить, что меня еще никто не нанимал, поскольку я еще никаких согласий на съемки не давала, – гордо бросила она худосочному, желтушному типу, очевидно, самому страдающему несварением желудка и регулярными запорами.

– Что, значит, не подписывали? Руководство вашего канала подписывало и приняло на себя вполне определенные обязательства, – доставая из портфеля синюю папку, потряс ею перед собравшимися заказчик.

– Что сделало руководство? – наливаясь пурпуром и жаждой мести, обернулась к Труппу Женя.

До смертоубийства дело не дошло. После многочасовой баталии каждая из сторон покидала поле боя с твердой уверенностью, что хотя всего получить не удалось, но все возможное из противника они выжали, и в целом каждый остался доволен.

Заказчик – сюжетом, Женька – гонораром, а Трупп – скрытой рекламой канала.

Глава 6

Женя сидела дома за компьютером и искала новые рецензии и отзывы на свои передачи: подобное времяпрепровождение ее весьма бодрило. Особенно она нуждалась в подобной положительной энергетической подпитке сегодня после битвы с производителями слабительного. И хотя она редко могла отыскать в Интернете положительные отзывы коллег, но уж зато горячих поклонников среди зрителей у Жени имелось множество, и все они без ложного стеснения выражали ей свои симпатии.

Женя с довольной улыбкой читала очередной отзыв, оставленный на форуме некоей Инной Федоровной, когда ей в голову совершенно без всякой связи с происходящим вдруг пришла мысль. А что сказал на работе Олег Кайданов, собираясь в «командировку в Финляндию». Ведь должен он был как-то объяснить свое отсутствие на работе.

Женя откинулась на спинку кресла и задумалась. Мысль оказалась глубокой и весьма интересной.

Ведь если Олег реально собирался в командировку, то история его появления на трассе под Петербургом в тот день, когда он должен был быть в Финляндии, требует отдельного расследования. Если поездка в Финляндию была выдумана для жены, он либо должен был взять больничный, либо отпуск за свой счет, либо с утра как ни в чем не бывало появиться на службе, а вечером вместо жены отправиться к любовнице. Но тогда опять-таки неясно, как он оказался на шоссе в половине шестого вечера, да еще и по направлению к городу? Не рановато ли?

И тут Женю осенила еще одна дикая, но нерядовая мысль. А что, если звонок домой жене был хитрым конспиративным ходом? Звонила любовница и таким образом сообщала Олегу о времени и дате свидания! А жена сама должна была передать информацию мужу! Вот он, верх цинизма, вот они, современные нравы!

После расставания со Скрябиным подобные истории как-то особенно грели Женино сердце, вызывая живой отклик в ее душе.

Потому-то Кайданов и отреагировал так спокойно на рассказ жены о странной нелепой угрозе, он просто тут же вывалил заранее приготовленное алиби, и всего делов. И даже забытая дома зарядка для телефона играла ему на руку. Женька страшно оживилась. Она просто-таки загорелась идеей вывести вруна на чистую воду, разоблачить мерзавца в глазах общественности, отчего-то решив, что Вике такой финал истории поможет справиться с болью потери. А чего горевать о потере подлеца, лгуна и мерзавца? Туда ему и дорога!

И, не откладывая дела в долгий ящик, Женька с утра пораньше взялась за дело засучив рукава.

Заместитель покойного Кайданова Константин Юрьевич Баранец предпочел беседовать с Женей в одной из комнат для приема посетителей, находящейся вне зоны строгого пропускного режима. Как Женька ни выплясывала, как ни настаивала, как ни хитрила, выписать ей пропуск в НИИ Баранец отказался. Вежливо, но твердо.

– Добрый день, Евгения Викторовна, кажется? – любезно улыбаясь, протянул Жене руку Баранец, облаченный, как и положено ученому, в белый халат.

– Совершенно верно, – поднялась ему навстречу Женя.

– Признаться, я не совсем понял причину вашего визита, не могли бы вы еще раз объяснить, чем обязан? – присаживаясь напротив Жени и по-деловому складывая перед собой на столе сцепленные в замок руки, спросил Константин Юрьевич.

Константину Юрьевичу на вид было не меньше сорока – сорока пяти. Роста он был высокого, сложения худощавого, лицо имел приятное, с крупным крючковатым носом и глубоко посаженными глазами. Темно-русые волосы, прямые и жидковатые, то и дело падали ему на глаза, он их все время закидывал назад, хотя намного проще было бы просто подстричься. Но, вероятно, такое радикальное решение вопроса просто не приходило ему в голову.

– Я весь внимание, – поторопил Женю Баранец, одарив скупой улыбкой.

– Константин Юрьевич, я по просьбе Виктории Кайдановой расследую обстоятельства смерти ее мужа.

– А разве Олега Дмитриевича не сбила машина? – удивился заместитель.

– Сбила, – кивнула Женя. – А вы не знаете, что он делал в половине шестого вечера в будний день на трассе в Курортном районе? – как бы между прочим спросила Женя.

– Понятия не имею. Он же взял неделю за свой счет и на работе в тот день не был, – как нечто само собой разумеющееся пояснил Константин Юрьевич.

– А когда он взял этот отпуск и зачем? – поздравляя себя с поразительной проницательностью, спросила Женя.

– Накануне, насколько я знаю, – в очередной раз поправил падающие на глаза волосы Баранец. – Он же не у меня отпрашивался, а у Генриха Яковлевича.

– У кого? – уточнила еще не знакомая с сотрудниками института Женя.

– У директора института, – дернув себя нервно за нос, пояснил Баранец. – У нас сейчас идет ответственнейшая серия опытов, сроки поджимают, заказчики давят, а Олег Дмитриевич вдруг ни с того ни с сего срывается неизвестно куда и зачем. И что прикажете делать? А теперь и вовсе умер! – Обвиняющим тоном проговорил Константин Юрьевич.

– Ну, уж думаю, его вины здесь нет, – выразительно приподняв брови, заметила Женя.

– Да? А зачем его понесло в этот Курортный район? Сидел бы на работе, руководил лабораторией, и он был бы жив, и нам проблем меньше! – нервно воскликнул Константин Юрьевич, но тут же спохватился и смущенно заерзал от неловкости. – Извините. У нас с результатами не все ладится. Сложнейшие исследования, нужны новые нестандартные ходы и идеи. А я, знаете ли, гениальностью не отличаюсь. Это у нас Олег Дмитриевич был мастером находить нестандартные решения. Я простой доктор наук, способный администратор, надежный, исполнительный и в меру амбициозный. Мне такой проект не вытянуть, да я и не обещал! – кипятился Баранец. – Какой смысл на меня давить! Нашли козла отпущения! Я им сразу сказал, ищите замену Кайданову, я не справлюсь. Ничего, ничего, работайте в обычном режиме, продолжайте работу согласно плану. А если план не работает?

Женя с интересом слушала жалобы бедолаги, стремясь разобраться в том, что сейчас происходит в НИИ.

– А почему он не работает? – робко спросила Женя, видя, что Баранец погрузился в собственные мысли и продолжать вроде бы не собирается.

– Почему? Да потому, что мы, знаете ли, не аспирин с активированным углем синтезируем, а современный лекарственный препарат, сложнейшее соединение, которое, между прочим, еще и работать должно, – обиженно встрепенулся Константин Юрьевич.

– А он не работает? – сочувственно спросила Женя.

Баранец вытаращился на нее, как на законченную дуру.