Лабиринты ночи

«Вряд ли, – поспешил меня успокоить лиен. – Во всяком случае, до нас даже слухов о подобных способностях орол’шай не доходило. Чем более развито существо, тем сложнее им управлять… Но даже если орол’шай способны подталкивать разумных существ к тем или иным действием, в чем я сильно сомневаюсь, тебя это не коснется».

«То есть?»

«Я уже говорил, что тебя защищает наша связь. Если кто-то попробует на тебя оказать какое-то воздействие, я сразу это почувствую».

«И сообщишь мне».

«Да».

Джаред встал от меня справа, немного закрыв плечом, Эрайн прикрыл меня слева. Ну да, правильно, сейчас я самое слабое звено. Магии у меня нет, вампирской живучести и прочих штучек тоже. Артефакт еще не успел зарядиться.

Морские твари не только не нападали на лодку, но и старательно отступали от нее. Притом не похоже, что они боялись пришельцев, скорее, вели себя как верные шавки.

Хозяева Огненных островов приводили лодку в движение не иначе, как магией. На посудине не было заметно ни висел, ни шестов, ни парусов.

Я с любопытством разглядывала орол’шай. Рост и телосложение средние. Волосы слегка волнистые, длиной до плеч, рыжие (притом у всех одинакового оттенка). Черты лиц приятные, правильные. Глаза голубые, чуть раскосые. Кожа светлая. Одеты все без исключения в широкие рубахи и штаны, обувь у них, кажется, и вовсе отсутствует, как и какое-либо оружие. Лишь у одного орол’шай, того, что стоял на носу лодки, рубаха подпоясана красным, плетеным поясом. Между собой пришельцы очень похожи, лишь немного отличаются телосложением и чертами лица. По людским меркам возраст существ я бы оценила как примерно равный – лет тридцать.

Мелькнула мысль, что совсем недавно я была довольно-таки похожа, во всяком случае, издали, на орол’шай. Голубые глаза, рыжие волосы чуть ниже плеч. Но теперь моя шевелюра изменила цвет… Нет, не время об этом думать!

Лица у пришельцев какие-то отрешенные. Ни агрессии, ни любопытства, ничего… Сразу вспомнилось, что, судя по книгам и рассказам Арелины, орол’шай крайне неэмоциональные существа. Но я не думала, что лица хозяев Огненных островов будут такими постными.

Когда до берега осталось около трех метров, лодка остановилась. Кольцо морских тварей вокруг острова уплотнилось так, что казалось, будто по телам угрей можно пройти аки посуху.

Интересно, только эльф не может колдовать, когда рядом с ним находятся угри? Или на магию орол’шай их питомцы никакого негативного влияния не оказывают?.. И нет ли в услужении хозяев Огненных островов каких-нибудь других тварей? Крылатых или тех, что одинаково комфортно чувствуют себя и в воде и на суше?

Вопросы, вопросы… Не хотела бы я получить на них ответы.

– Кто вы такие и что делаете на нашей территории? – спросил по-имперски, странно растягивая гласные, орол’шай с красным поясом.

На секунду я растерялась, и все заготовленные слова, вся отрепетированная речь вдруг почему-то показались бредом собачьим. А что если орол’шай не поверят? Да и потом у меня все равно не получится говорить так гладко и велеречиво, как учила Арелина…

– Путники, – ответил вместо меня Джаред, – с весточкой от старых друзей.

– У нас не осталось друзей за пределами Огненных островов.

Полувампир легко толкнул меня в бок. Но я и сама уже поборола растерянность. Теперь я знала, что говорить и как себя вести.

Сделала небольшой шаг вперед, плечами раздвигая спутников.

– Даже на Тауре? – спросила я.

– Ты не можешь быть той, кем хочешь казаться. Эйсин и в былые времена не могли далеко удаляться от места сосредоточения своей силы.

– А я и не говорю, что принадлежу к расе эйсин, но четвертушка их крови во мне имеется.

– Да? – во взгляде орол’шай мелькнуло легкое любопытство.

– Да. Если быть более точной, то я прихожусь внучатой племянницей рэйе Арелине.

– Даже так? – теперь орол’шай рассматривал мне как какое-то редкое растение, которое в принципе не могло появиться на свет.

– Так, – опять кивнула я.

– Насколько нам известно, эйсин всегда выступали против смешения крови с иными расами.

– Мой случай особый.

– Чем именно?

– Можно я покажу?

Легкий, плавный жест. Орол’шай мне милостиво дал разрешение.

Я вытащила из-за ворота цепочку с Кристаллом. Будем надеяться, что Арелина не ошибалась, когда говорила, что орол’шай даже издалека поймут, какая сила заключена в этом камешке.

– Даже так? – опять повторил орол’шай, заинтересованности в его взгляде прибавилось.

– Да.

– Что привело в наши края… Хранительницу? – в голосе существа мне послышалось некоторое уважение.

– У меня с собой письмо рэйи Арелины. Думаю, там вы найдете ответы на большинство вопросов.

– Хорошо, – после небольшой паузы сказал орол’шай, – ты можешь передать его мне.

– Как?

Губы орол’шай украсила легкая улыбка, затем он сделал еле заметный жест рукой…

Вдруг один из угрей ловко, изгибаясь как змея, вскарабкался на скалистый остров и поспешил ко мне.

Я почувствовала, как вздрогнул Эрайн, как напрягся Джаред.

Почему мы все дружно решили, что тварей не стоит опасаться на суше?!

На змей эти создания все-таки больше похожи, чем на угрей. Хорошо хоть, их укусы не ядовитые… Ведь не ядовитые?!

За Джареда я не волновалась, на истинных вампиров яды не действуют. А вот вид эльфа мне не нравился. Лицо, кажется, стало еще бледнее, на лбу выступила испарина. Да и ведет себя ушастый непривычно тихо.

Тварь остановилась в полуметре от меня. Подняла голову, раскрыла пасть, продемонстрировав набор острых, как иглы, зубов и зашипела.

Только усилием воли я не сделала шаг назад, не вцепилась в рукоять клинка. Один вид трехметровой твари, покрытой мелкими, черными, блестящими на солнце чешуйками пугал. Я девушка не впечатлительная. Пауков, крыс, змей, может, и не люблю, но уж точно не боюсь. Но в этой твари было что-то особенно мерзкое и отвратительное.

– Положи тубус в пасть, – услышала я голос орол’шай.

С сомнением посмотрела на зубы твари.

– Лайши – умные создания. Ни тебе, ни бумагам сейчас ничего не грозит.