Дар волшебного озера

Ужин прошёл вполне неплохо, в дружеской и почти семейной обстановке. В этот раз меня пригласили в столовую, а не кормили отдельно в комнате как узницу. Даже галантно усадили за стол, ровно напротив Ивара и налили в бокал приятного на вкус и немного хмельного напитка. Половину ужина Ивар и Дункан вели тихую беседу с лером Ноксом – учителем мальчишек. Оставшуюся половину мы слушали детей. Отряд отважных с восторженными личиками рассказывали папе, как они спасали замок. Ивар надо отдать ему должное, с увлечением их слушал и даже задавал уточняющие вопросы, периодически украдкой на меня поглядывая. Дункан тихонько посмеивался и время от времени подмигивал брату, наверняка на мужчину напал нервный тик, ведь невозможно так часто это делать умышленно.

Я же полная спокойствия и изящества, ну мне так казалось, ела невероятно нежную белую рыбу, спаржу и ещё какой-то незнакомый овощ, чем-то смахивающий на редьку. Рядом со мной по правую руку сидела бледная, казалось, заморённая лера Чирсти, которая время от времени противным поучительным тоном напоминала Мейди и Эдане правила поведения за столом. И как бы ни раздражала меня эта особа с тугим пучком на голове, я прислушивалась к её словам, стараясь чётко выполнять правила, чтобы не выглядеть посмешищем за столом. И была очень рада, когда ужин наконец подошёл к концу, дети убежали по своим комнатам, мужчины оправились в малую гостиную, чопорная лера Чирсти, поблагодарив, скрылась за одной из двери на первом этаже. Я же отправилась к себе, дочитывать удивительную историю мира Баохон.

Глава 12

Было скучно и ужасно тоскливо. Дети отправились в клан Мактавишам к родителям Сайн и отсутствовали в замке уже больше четырёх дней. Порой меня снедали подозрения, что Ивар попросту убрал их от меня подальше. Сам он тоже где-то пропадал, но каждый вечер традиционно выгуливал меня по саду, развлекая легендами, коим не было числа, старательно выспрашивая сведения о клане Фергюсонов, о которых я ни черта не знала. Дункан тоже появлялся только к ужину, был серьёзным и немногословным и это раздражало. Создалось впечатление, что Ивар лишил меня всего того, что хоть немного скрашивало дни моей жизни в этом странном мире.

В мире Баохон, где верят в шелки, банши и существование моргулов, которых давно никто не видел. Мир без магии, но люди искренне верят в силу заговоров и шепотков, лечатся травами и отварами. Ходят за советом к ведунье и режут горло быкам, чтобы Рейгаль был добр и даровал им силу. В этом странном мире есть книги и водопровод, но нет школ. Об электричестве, машинах они не слышали, но создали неугасаемую лампу, масло в которой никогда не сгорает.

Мир, где больше ста стран, которые время от времени что-то делят, нападая на друг друга. Где сосед может неожиданно обвинить тебя в воровстве гуся, и ты должен заплатить за это кровью, если недоскажешь свою непричастность. Мир, где женщина бесправное существо, если ты простая селянка и ровня мужчинам, если ты из древнего рода. Здесь тяжёлый ручной труд и механическое оборудование.

Суровый, неприветливый мир, который, казалось, смешал в себе все эпохи моего мира, будто бы не зная, что ему больше всего подходит, он взял понемногу всё. Поэтому план, как мне жить в этом мире у меня как-то не сложился, скупые рассказы о быте простых людей не радовали, да и я пока ещё пленница и неизвестно, что меня ждёт дальше. А значит, наслаждаемся жизнью и ничего не планируем…

– Ваша светлость, обед подан, – прервала мои тягостные размышления Шона, поставив тяжёлый поднос на стол в моей комнате.

– Спасибо, Ивар в замке?

– Нет, ваша светлость.

– И Дункана тоже нет, – констатировала я, спрыгивая с широкого подоконника, где уже около двух часов пялилась в виднеющиеся вдали горы Семергла.

– Нет, ваша светлость, – покачала головой девушка, поднимая крышку с блюда, на котором лежал ароматный кусок стейка и овощи.

– Спасибо, Шона, – поблагодарила девушку, усаживаясь за стол. Обедать в одиночестве было грустно, но в столовую к противной лере Чирсти и нудному леру Ноксу я больше не вернусь. Одного неприятного опыта более чем достаточно, чтобы лишний раз с учителями детей не пересекаться. И вообще, чем они могут научить Крейга, Ирвина, Мэйди и Эдану? Нудить, жаловаться и с презрительно скривившимся лицом, приказывать слугам, пользуясь отсутствием хозяев? Так себе обучение…

Спустя час, когда вкусное и буквально тающее во рту мясо, и овощи были съедены, я решительно поднялась и, прихватив с собой поднос с пустой посудой, пошла к людям.

– Спасибо большое, было очень вкусно, – торжественно произнесла, проходя на кухню, своим появлением в очередной раз остановила всё производство, – можно отвару?

– Я распоряжусь принести вам в покои, ваша светлость, – ответила та самая женщина, которая приказала обработать мои порезы на ногах.

– Ой, нет! Не нужно никуда нести, я на кухне выпью, – торопливо проговорила, усаживаясь на стул, – вот здесь посижу.

– Нетта, налей её светлости отвар, – произнесла кухарка, и больше не обращая на меня внимания, продолжила что-то толочь в ступе.

Я же, получив чашку с отваром, мелкими глоточками потягивала ароматный напиток, наблюдая за вернувшимися к своей работе людьми. Нетта чистила гору лука, периодически шмыгая носом, Синиг мыла посуду в огромном медном тазу, Игибель превращала мясо в фарш, крутя ручку большой мясорубки, делая это так усердно, что даже массивный стол нервно подрагивал.

Поёрзав на стуле, порываясь тоже что-то сделать, я всё же продолжала сидеть и не отсвечивать. На кухне одна хозяйка и стоит только влезть в её вотчину, как меня тут же вытурят из тёплого и уютного помещения. А торчать снова в одиночестве в покоях, пусть и с очередной книгой, которые Ивар любезно позволил брать, откровенно не хотелось.

Я, конечно, понимала, что своим присутствием изменила привычную обстановку, не дав посплетничать и обсудить последние новости в замке, но уходить и правда не хотелось.

– Ваша светлость, ещё отвару? – спросила Эдме, старшая кухарка, наконец я узнала её имя.

– Да, пожалуйста, – подтвердила, чувствуя себя воздушным шариком, в который набрали воду.

– Синиг!

– Спасибо… а что вы готовите? – поинтересовалась, наблюдая, как Игибель широкими натруженными ладонями месит фарш, подсыпая в него то соль, то специи.

– Кюфта, – коротко ответила кухарка, покосившись на Эдме.

– Хм… кюфта, – вполголоса повторила, знакомое слово, пытаясь вспомнить, где я его слышала, через секунду обрадованно воскликнула, – фрикадельки? Ну мясо, скрученное в шарик?

– Да, – улыбнулась Игибель, высыпав в чашку с фаршем мелко покрошенный Неттой лук.

– А можно мне немного фарша? – спросила, посмотрев на Эдме и дождавшись кивка, добавила, – одно яйцо, муку, соль и воду.

– Ну возьми, – хмыкнула старшая кухарка, указав рукой в сторону двери, – в кладовой всё.

– Я заметила, – довольно улыбнулась, чуть ли не бегом рванула за ингредиентами. И хоть готовить я не особо любила, но умела, а сейчас мне попросту заняться было нечем, да и в компании так-то веселей и о мире из уст очевидцев расспросить за общим делом можно.

Поэтому ловко замесив тесто, оставила его в холодной кладовке подышать на полчаса. А пока выбрала подходящую по размеру сковороду, нашла скалку, масло, устроилась на краю стола, чтобы не мешаться, и занялась фаршем. Ну как занялась, оно было готово, так с умным видом ложкой в чашке помешала, пока ждала тесто.

– И чего это будет? – не выдержала Игибель, наблюдая, как я по тонко раскатанному тесту размазываю фарш.

– Грузинчики, ну или ленивые пельмени, – ответила я, удовлетворённо кивнула, не заметив проплешин, начала скатывать тесто в рулет, – сейчас эту колбасу нарежем вот на такие части, обжарим с двух сторон и потомим с лучком и морковкой.

– Мудрёное, – задумчиво проговорила Игибель, – и называются странно.

– Готовить, что ли умеешь? – вдруг спросила Эдме, подойдя к краю стола, где я обосновалась, – а ещё чего знаешь?

– Хм… да много чего: борщ, плов, гречка, бефстроганов, – ответила, наконец закончив нарезать рулет на равные части, посмотрела на кухарку, добавила, – всего не перечислишь, да и так сразу и не вспомнишь.

– Лучше это масло возьми, а то брызгает больно, – посоветовала женщина, вручив другую бутылку с янтарной жидкостью.

– Спасибо… Эдме, простите, я давно хотела спросить, вы очень похожи с Иваром, – наконец выговорила, надеясь, что меня не пошлют куда подальше.

– Тётка я его, сын погиб, муж спустя год в лесу на охоте сгинул, – ответила женщина, сметая со стола невидимые крошки, чуть помолчав добавила, – во главе клана стал брат моего Хэки и я вернулась сюда. Ивар меня принял, покои богатые выделил, да скучно без дела сидеть, вот теперь где за замком присмотрю, но больше на кухне, нравится мне здесь.

– Скучно… вот и меня кухня сманила, – улыбнулась, переворачивая рулет, – думала с детьми поиграть, так нет их.

– Не ходи к ним больше, – вдруг сердито проронила Эдме, – вижу хорошая да неглупая, потому сказываю. Дети привыкнут к тебе, а ты скоро покинешь земли клана МакГрегора, а они итак, матерей рано лишились.

– Да… вы правы, – кивнула, снова ощутив себя чужой в этом мире, – больше не подойду.

– Ты не сердись, да верно я говорю, Ишбель, как Крэйга с Мейди родила, болела долго, им всего по четыре было, когда её не стало, а вот Ирвин до сих пор её вспоминает.

– Ишбель мама Ирвина, Крейга и Мэйди? – уточнила, снимая сковороду с огня, иначе рулеты подгорят, а до соуса пока руки не дошли.

– Ирвин старший, через год родились Крейг и Мейди, – подтвердила Эдме, с ласковой улыбкой продолжив, – трудно же было с ними, не хотели с друг другом расставаться ни секунды. А Эдана спустя четыре года родилась, да только и она материли лишилась. Уж как Ирвин не хотел второй раз жениться, но старые безумцы вынудили.

– Вынудили?

– Сила клана в родстве, – ответила женщина, вдруг нахмурившись, – тебе ли не знать. Клан Макферсонов всегда отдавали своих дочерей только сильным кланам.

– Я не…, – попыталась возразить, но по насупленным бровям и вмиг изменившемся настроении у женщин, поняла, что это бессмысленно.

Глава 13