Дар волшебного озера

– Она тебя бьёт? – спросила, не отводя свой взгляд от испуганной девушки.

– Нет… госпожа строгая и может выгнать из замка, а мне нужна эта работа, – пролепетала Шона, тихо добавив, – ваша светлость, позвольте.

– Да, сейчас сниму, – проговорила, потянула халат, как в дверь снова постучали, не сдержавшись, сердито пробурчала, – что за проходной двор с утра пораньше. Войдите!

– Доброе утро, Елена, – поприветствовал меня Дункан, не переступая порог покоев, беглым взглядом окинув комнату, сообщил, – ваш отец прибыл, как будете готовы, спускайтесь в холл. Шона, помоги её светлости.

– Отец? Почему так быстро? Ещё не прошло двух недель?

– Он находился рядом, искали тебя.

– Хм… меня, – пробормотала, с горькой усмешкой взглянув на мужчину.

– Да и… Елена, поторопись, Фергус Макферсон никогда не отличался терпеливостью, но я уверен, ты об этом знаешь.

– А Ивар? Он…

– Он в холле говорит с твоим отцом, – ответил мужчина, криво усмехнувшись, прежде чем закрыть дверь, напомнил, – поторопись.

Оставшись вдвоём с Шоной, я обессиленно рухнула на кровать, глухо простонав:

– Я не готова… совсем не готова.

– Ваша светлость… – прошептала служанка, с сочувствием на меня посмотрев, – такова судьба дочерей.

– Но не моя, – сердито прорычала, в конце концов, у меня есть подтверждение, что я не Катарина, – нужна другая туника и жилет неси тот, тёмно-зелёный с золотой вышивкой. Причёску я сама сделаю.

Около часа я собиралась на встречу с так называемым отцом и не особо торопилась, превращая себя в Елену. Заплела на голове косу, от вида которой Шона пускала слюни и порывалась у себя не голове такую же соорудить. Надела тунику, подпоясав её под грудью, жилет зашнуровывать не стала, а просто накинула его на плечи. В общем, постаралась хоть немного изменить привычный вид местных девушек.

– Ваша светлость, а это зачем? – удивлённо воскликнула Шона, заметив, как я запихиваю себе за пазуху краткие записи о мире Баохон. Всё сразу не запомнишь, а знание городов, основных законов и прочей важной информации, мне пригодится. И пусть я была уверена, что, посмотрев на меня, Фергус подтвердит, что я не его дочь, всё же лучше подстраховаться и быть при оружии. Так что из покоев я выходила с исписанными листочками за пазухой и спрятанным во внутреннем кармане жилета кухонным ножом, который я успешно стащила в последнее моё посещение вотчины Эдме.

– Пригодится, – на ходу бросила, еле передвигая ноги, направилась к лестнице, пытаясь унять разбушевавшееся не ко времени сердце. По ступеням спускалась ещё медленней, а на предпоследней так вообще остановилась и затаив дыхание, чтобы меня, не дай бог, заметили, смотрела на стоящих в холле мужчин. Которые, видимо, уже всё обсудили и сейчас просто молчали, время от времени бросая друг на друга хмурые взгляды.

Хотя нет, один из них, выглядел, я бы сказала равнодушным. Высокий и такой же широкоплечий, как и Ивар, с тёмными, как и у меня волосами, с густой щетиной на лице, которая не смогла скрыть ужасные шрамы, тянувшиеся от виска до самой шеи. Бровь тоже была когда-то рассечена, и теперь левый глаз немного щурился, отчего взгляд мужчины казался злым. Нос был неоднократно сломан, добавляя свирепости, итак не очень приятной внешности этому мужчине.

Вторым незнакомцем был суровый дядька лет так пятидесяти, время от времени сжимающий в ладони рукоять своего меча, он хмурым взглядом смотрел на Ивара, иногда едва заметно его губы кривились в презрительной усмешке. Седые волосы, изрезанное морщинами лицо, тонкие губы. По возрасту он больше всех подходил в отцы Катарине, но был совершенно не похож на меня.

– Еле…, – раздался обрадованный возглас Дункана и все разом зашевелились.

– Катарина! – рыкнул громоподобный голос седовласого, напугав меня до чёртиков, – дочь, подойди сюда.