Найди меня

Возражать никто не стал – день выдался длинным и трудным. Быстро перекусив готовой едой, мы предварительно осмотрели зал, что так любезно нас приютил и, потушив лучины, уложив подстилки рядом друг с другом, улеглись спать.

Сон не шёл… Когда ходишь по пещере, становится даже жарко. Но стоило лечь спать, как меня окутал холод. А как только погасили факелы, все страшилки, что накопились за всю прожитую мной жизнь, повылезали и теперь пугали, рычали и окружали меня со всех сторон.

– Куинн? – прошептал Лиам. – Я пододвинусь к тебе?

– Конечно, – притягивая его ближе, я обняла ребёнка и чуть слышно произнесла, – однажды далеко на самом краю света, жил добрый волшебник…

Не знаю, сколько времени я рассказывала эту незамысловатую историю, время под землёй кажется иным, чем на поверхности, но тело ребёнка наконец-то расслабилось, и он уснул. Кахир тоже спал, издавая радующий мой слух храп, под который я и забылась сном.

Утром, открыв глаза, мы увидели темноту – не было никакой разницы между открытыми и закрытыми глазами. В пещере нет звёздного неба, восхода Солнца, криков петухов. Нет утра и вечера. Ты ложишься спать и просыпаешься там в одном и том же времени.

– Всем привет, – преувеличенно бодрым голосом поприветствовала я мужчин, – завтракаем и в путь?

– Доброе утро, – недовольно произнес Кахир.

– Или добрый вечер, – продолжил Лиам.

Радует, что хоть Феликс вёл себя так же, выпрашивая вкусняшку из моего походного мешка.

Быстро перекусив, мы отправились дальше. Из белоснежного зала попали снова в узкий коридор – хорошо, что его длина была всего метров десять -зато, пройдя его, мы очутились в третьем зале, самом величественном.

– Как такое возможно? – восторженно прошептал Кахир, осматриваясь. Я и Лиам тоже крутили головой, разглядывая это волшебное место.

Зал был гораздо больше первых двух, вместе взятых. Здесь сталактиты и сталагмиты создали роскошные колоннады. Всюду по стенам слои натечной извести производили впечатление застывших водопадов.

– Не знаю, Кахир, но это невероятно, – прошептала я, поднимая голову.

Чудовищные размеры пещеры просто поражали! Но в то же время она была прекрасна. Внушительность и спокойствие – вот какие ощущения приходят, когда глядишь на эту красоту.

– Куинн, там озеро.

– Идём к нему?

– Да, – с придыханием прошептал Лиам.

В глубине пещеры находилось горное озеро. Внешне оно напоминало скорее каменную чашу, наполненную чистейшей водой. Его дно было покрыто острыми скользкими камнями, у самого берега вода, скорее всего, едва доставала до щиколоток, а с расстоянием глубина явно увеличивалась.

– Интересно, вода холодная?

– Наверняка, – кивнула. – Ну что, дальше?

– Да, пора найти тупик этой пещеры, – Кахир всё ещё продолжал настаивать на своём.

И этот зал нас вывел в коридор, он был широким, с потолками около десяти метров высотой. Стены из тёмного плавно переходили в белый цвет, переливаясь яркими звёздочками.

По ощущениям, мы шли уже более десяти часов, дважды делали привал на отдых и еду – почему-то здесь, под землёй, есть и пить хотелось постоянно. Разговаривали мало – никто не хотел нарушать эту звенящую тишину, где даже наши шаги, казалось, что-то глушило.

Тяжело ступая, поднимаясь, я чувствовала, как по спине стекают капли пота, а коридор, мерцающий в отблесках пламени, никак не хотел заканчиваться.

– Как ты думаешь, эта пещера имеет второй выход?

– Не знаю, Лиам, возможно, нет. Хорошо, здесь нет ответвлений и дополнительных ходов, иначе бродить нам по пещере долго.

– А как долго мы пробудем здесь? И что ты хочешь найти? – не отставал Лиам.

Кахир тоже вопросительно взглянул на меня, но промолчал.

– Ну, думаю, ещё немного пройдём, пока есть силы и, если выход к этому времени не появится, значит, будем возвращаться, – ответила сразу обоим мужчинам.

На второй вопрос я не знала, что сказать. А действительно, что ищем? Сокровища? Сомневаюсь. Известь? Так вот она. И что теперь – ломать эти созданные самой природой потрясающие скульптуры?

Выход из пещеры появился внезапно. Сначала потянуло сквозняком, донося до нас нежный и чуть сладковатый запах. Потом вдали забрезжил свет, и метров через сто мы вышли на ровную площадку.

Первое, чему мы удивились, покидая пещеру, – это звуки. Мир словно наполнился звуком и объемом. Меня тут же охватило чувство необычайной лёгкости, очищения и словно какого-то обновления.

Замерев у входа, мы с удовольствием глотнули свежего воздуха, огляделись и на мгновение задохнулись от красоты открывшегося вида.

– Ээээ… волшебная страна? – растерянно пробормотал Лиам.

Мужчины с ошеломлёнными лицами одновременно повернулись в мою сторону и застыли в ожидании.

Глава 2

А я? Я тоже пребывала в шоке. Честно признаться, где-то там, глубоко в своих фантазиях, я представляла, как мы выберемся из пещеры и очутимся в красивейшем месте. Но чтобы вот так…

Отведя взгляд от удивлённых лиц мужчин, я устремила взор на простиравшуюся перед нами долину, освещённую ярким солнечным светом.

Перед нами открылся изумительный вид: излучина реки, небольшие, словно вытканные на зелёном ковре, рощицы, склоны холмов, укутанные пёстрым покрывалом полевых цветов.

И замок. Его высокие шпили вонзались в синее небо, как будто хотели пронзить его насквозь. Это величественное строение врезалось в гору, сливаясь с ней, и возвышалось над небольшим озером. Чуть в отдалении от каменного замка стояли маленькие двухэтажные домики с покосившейся оградой. А справа синел Ибернийский океан, над которым летали крикливые чайки.

– Я не вижу людей, – чуть слышно произнёс Кахир, всматриваясь вдаль.

– Я тоже, – согласился с ним Лиам, – идёмте проверим?

Кахир медленно, словно раздумывая, кивнул и сделал первый шаг. Спускаться по пологой горе было несложно, вытоптанная тропинка петляла между огромными валунами, которые были разбросаны у подножия горы, словно утренняя роса на траве, и спускалась в живописную долину.

– Интересно, там есть кто живой? – пробормотала я, следуя за Кахиром.

– Узнаем. Тропинка имеется, значит, по ней ходят. Дома даже отсюда видно, что заброшены, но за замком присматривают.

– Он такой огромный! Это сколько лет его строили? – задумчиво протянул Лиам.

– Наверное, не меньше десяти, – пожала плечами.

По дороге сорвав крохотный цветок, я поднесла его к лицу, вдохнув его упоительный аромат, и невольно улыбнулась.

– Земля здесь отличная, и выпасы хорошие. Богатое место и горой защищено, – произнёс Кахир – продолжая идти, он всё же не прекращал осматриваться.