Холодное сердце Хальгорда

– Я знаю, но лучше не ходить потемну, – упрямо проговорил он.

– Хорошо, – кивнула, не став спорить. – Ты давно здесь? Голоден?

– Только вернулся и решил сразу зайти к вам, узнать, не нужно ли чего. А тебя нет, – снова напомнил конунг, ну, честное слово, как ребёнок.

– Так голоден? Алина, Хейда, вы ели?

– Мы только что поели, а вот конунга, думаю, надо покормить, а то словно волк зимой, – хмыкнула старая вёльва.

– Составишь мне компанию? – спросила у мужчины, скрывая улыбку.

– Да, – кивнул Хальгорд, отодвигая от себя кружку. – Я через два дня собираюсь отправиться в соседнее селение, поедешь со мной.

– Хорошо, – растерянно пробормотала я.

Вроде как сама хотела попроситься, но вот так, в приказном тоне…

– Что-то нужно с собой брать? На чём поедем? Сколько дней нас не будет?

Я засыпала вопросами конунга, одновременно выставляя на стол тарелки с супом, печёным мясом, сыром и капустой.

– Тебе не о чем беспокоиться, всё будет готово к поездке, – ответил Хальгорд, приступая к трапезе. – Нас не будет около недели.

– А… – начала я, беспомощно взглянув на бабушку – взять с собой ребёнка неизвестно куда я опасалась.

– Я присмотрю, – пообещала вёльва, отвечая на немой вопрос.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула я. – Хальгорд, я ещё хотела с тобой поговорить…

– Говори, – кивнул мужчина, внимательно взглянув на меня, пытаясь что-то рассмотреть. – Если ты сделала выбор, то лучше посоветуйся с женщинами.

– Какой? – с недоумением взглянула я на конунга.

Мужчина странно посмотрел на меня и ответил сиплым голосом:

– С кем будешь жить.

– Эээ… с Хейдой и Алиной, – непонимающе проговорила я.

– Но это же дом вёльвы? – удивлённо и в то же время с непонятным облегчением произнёс конунг.

– И что? Нам здесь вполне удобно, главное, чтобы мы не мешали Хейде.

– Не мешаете, – подтвердила вёльва, поднимаясь с лавки.

– Тогда о чём ты хотела поговорить?

– Лучше показать, – поднялась из-за стола, чтобы взять небольшой мешок, заменяющий мне здесь сумку. – Алина, ты тоже иди сюда, и ты, Хейда, вы все участвовали в изготовлении.

– Да, Эви, – маленькая девочка, убрав в сторону игрушки, сползла с кровати и осторожно приблизилась к столу, украдкой покосившись на грозного конунга.

– Вот… это бусины, – произнесла я, достав из недр мешка горсть ярких шариков и цилиндров размером с горошину, – сделаны из глины и покрыты глазурью.

– Глазурью? – медленно повторил конунг, взяв одну из них, он погладил её, потом поцарапал. – Что это?

– Давай завтра я лучше покажу, утром встретимся у Хакона, – предложила мужчине, – мне необходимо твоё разрешение заняться изготовлением украшений.

– Эвелин, то, что ты сделала, красиво и очень дорого, – он говорил спокойно, смотрел на меня открыто и внимательно. – Об этом, я понимаю, знает только Хакон?

– Асвёрд и Матс, – добавила я.

– Хорошо, завтра утром, но теперь я приказываю не ходить одной по общине, – строго произнёс конунг. – Ты одна, у тебя нет семьи, некому отомстить за тебя. Хейда не в счёт.

– Не понимаю, – прошептала я.

– Об этих бусинах скоро станет известно по всему берегу, и многие захотят узнать их секрет, – пояснила вёльва. – Лучше тебе и правда, пока не выберешь мужа или семью, поберечься.

– Я могу эти взять с собой в селение? Чтобы продать или обменять?

– Там нет столько серебра, стоит подождать купцов, – покачал головой мужчина и, не сводя с меня взгляд, продолжил, – они летом обычно приплывают к конунгу Ордону, мы с тобой съездим к нему, когда время придёт.

– Эви, это моя рыбка? – удивлённый голос Алины прекратил наш разговор и эти странные переглядывания.

– Да, – с улыбкой произнесла я, наблюдая за потрясённым ребёнком.

Девочка держала в руках свою поделку. Эту небольшую рыбку изумительной работы я и Асвёрд несколько раз утопили в голубой глазури, дождались, когда застынет, а после небольшим прутиком нарисовали полоски и глазки красно-фиолетовым цветом. Получилось очень даже симпатично и ярко, а небольшие вкрапления в песке давали золотой блеск игрушке.

– Позволишь? – спросил Хальгорд у ребёнка, та кивнула и вручила ему рыбку, мужчина тут же принялся разглядывать фигурку, на его лице застыло изумление. – Это же плавники?

– Потрясающе похоже, да? Алина из глины сама слепила, – гордо произнесла я, склонившись ближе к конунгу и, указав на детали, добавила: – Смотри, на хвосте какие волны, будто плывёт.

– Верно! – воскликнул Хальгорд.

Обернувшись ко мне, он замер… Наши лица оказались в миллиметре друг от друга, застыв, я затаила дыхание в ожидании, а мужчина, к моему удивлению, слегка покраснел.

– Хм… думаю, Алине пора спать, – смущённо пробормотала, отодвигаясь от конунга.

– Да, и мне пора, – произнёс Хальгорд, направляясь к выходу. – Завтра утром я за тобой зайду, вместе пойдём к Хакону.

– Хорошо, – согласно кивнула, глядя на уже закрытую дверь.

Глава 14

Утро наступило рано, Хейда давно ушла по своим колдовским делам, Алина ещё спала. Мне казалось, что ребёнок прежде много недосыпал, и я позволяла теперь малышке поваляться в кровати подольше. Я же привыкла подниматься на рассвете, когда только первые лучи робко покажутся в небе.

Осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить ребёнка, быстро привела себя в порядок и принялась за готовку. Не знаю почему, но мне очень хотелось порадовать Хальгорда вкусным завтраком, когда он придёт за мной. Странное и непривычное желание.

Достав из кладовой яйца, муку, молоко, масло и творог, я быстро завела тесто на блины, это будет на десерт. А так полюбившиеся всем воинам лепёшки с мясом будут основным блюдом. Для Алины и Хейды я поставила на очаг вариться кашу на молоке – его, как и сыра, творога и масла, было здесь в достатке.