Счастье быть нужным

– Я вижу, вы решили обучить девочку верховой езде?

– Совершенно верно, – я видела, что Жак хочет поведать мне что-то важное для него. Не совсем понимала, для чего был этот разговор, но решила не мешать человеку выговориться. Пришлось остановиться и уступить своё место Салли для подстраховки катающегося ребёнка.

– Леди Вилия, я хотел поблагодарить: с вашим появлением Амелия ожила. Рей мне был не просто другом, мы с раннего детства росли с ним вместе, он был моим молочным братом. И ближе его у меня никого не было. Их гибель неожиданна и подозрительна, мы до сих пор не выяснили причину. А Амелия – всё, что осталось у меня. Эту пони мы вместе Реем заказывали у одного из заводчика. Её должны были доставить ко дню рождения Амелии, Рей хотел сделать сюрприз для девочки, но не успел.

– Жак, а когда у Амелии день рождения? – стыдно, как же стыдно! Прошло столько времени, а я не поинтересовалась датой рождения девочки.

– Через месяц, леди Вилия.

– Спасибо, Жак, за то, что поделились. Я не знала, что Бонни была сюрпризом для девочки.

– Ничего страшного, сюрприз в любом случае хотел сделать Рей, я просто решил поблагодарить вас за то, что вы делаете для Амелии.

– Не за что Жак. Как можно не любить эту крошку? А за подсказку о скором дне рождении огромное спасибо, устроим для неё праздник.

– Уверен, у вас всё получится.

– Обязательно получится, а теперь нам пора возвращаться, боюсь, от такого количества кругов голова у Амелии будет кружиться. До свидания, Жак.

– До свидания, леди Вилия, спасибо вам.

Поймав проезжающую мимо конюшни Амелию, уговорила вернуться в замок. Ребёнок ни в какую не хотел слезать с лошадки, страх прошёл, и остался только восторг. Но с помощью Нилса, который пообещал, что завтра один круг Амелия сделает без него самостоятельно, ребёнок наконец-то слёз с Бонни.

Потом Ами минут тридцать прощалась и рассказывала своей лошади, какая она замечательная и что завтра они снова покатаются. Но в итоге и это закончилось, и мы всё-таки ушли в замок.

По пути заглянули к Алме, ей уже доставили наши продукты, значит, завтра выпью кружечку, а может, и две своего любимого напитка. Напоили Амелию тёплым молоком с розовым печеньем – да, Алма не оставила свои эксперименты – и ушли в свои покои.

В комнатах привели себя в порядок и, сидя в гостиной ещё около часа, разговаривали. В основном, болтала Амелия, рассказывая обо всём, что с ней произошло за день. Об увиденной птичке с жёлтым хвостиком, об интересной травинке, о красном жуке и о многом другом, что привлекло внимание ребёнка.

Видя, что Амелия устала и голос уже не столь эмоционален, я увела её в комнату спать. Мне даже сказку не пришлось новую рассказывать, девочка заснула сразу, едва лишь её голова коснулась подушки. Поправив одеяло, поцеловала пахнувшую мёдом и молоком макушку, ушла в свою комнату.

День был долгий и насыщенный эмоциями, но я была довольна. Вообще, после попадания в этом мир меня не покидает ощущение, что я делаю что-то очень важное, и это точно не относится к организации производства мыла.

Глава 42

Светлая! Эта кошмарная изматывающая дорога через пустыню наконец закончилась! Казалось, песку нет конца и края, наверное, ещё не одну неделю он будет скрипеть у меня на зубах.

Прибыв столицу Дилании, мы ненадолго выдохнули. Там нас встретили и сопроводили во дворец, где уже ждали приготовленные комнаты и, самое главное, вода и свежеприготовленная еда.

Спустя пару часов, отдохнув и приведя себя в относительный порядок, я направился в комнату к Михелю.

– Ну как? Мы добрались! Эта дорога оказалась для меня намного тяжелее, чем первое наше путешествие, совершённое несколько лет назад.

– Вспомнил! Тогда мы были моложе лет на двадцать и верили, что нас здесь встретят много прекрасных девушек, мы будем купаться в их любви и получать удовольствия.

– Да, разбитые надежды и разбитые носы. После вашего с Алексом похода к прелестницам тогда, нам спешно пришлось покидать этот город, и это, надо сказать, убило всё желание вернуться сюда.

– Согласен. Сейчас, зная, что нас ждёт, честно говоря, выходить из комнаты не хочется: прекрасных дев нет, а есть только старые и вредные придворные.

– Но мы, к сожалению, вынуждены, и нам придётся буквально через пару часов предстать перед королём, и там же нас познакомят с его дочерями.

– Зачем ты мне об этом напомнил? Как можно не глядя выбрать подходящую девушку, тем более будущую королеву?

– Общением, Михель, общением. Знаешь, все же некоторые из девушек умеют разговаривать.

– Неправда, нет таких. Я ещё не встречал. Давай лучше выпьем по бокальчику, я высох в этой пустыне: надел штаны, и они на мне совершенно не держатся.

– Разливай, а завтра с утра пошли разомнёмся в зале: моё тело тоже одеревенело после двух недель пути. Сопровождающий подсказал, где это можно сделать.

– А ты помнишь, с какой помпой мы въезжали в город, начиная сразу от внешних ворот? С двух сторон были выстроены вооружённые солдаты, их была не одна сотня, король Имир явно хотел продемонстрировать всю свою военную мощь.

– Да, он точно заинтересован в нашем Алексе, старается показать, чем сможет быть полезен для страны Рокмунд.

– Я, честно сознаться, немного струхнул: не хочется, знаешь ли, погибнуть в таком молодом возрасте – не всем девушкам я ещё доставил радость.

– Ты неисправим, Михель! Уверен, что приносишь радость? По-моему, они чаще всего рыдают.

– Рыдают от любви ко мне!

– Ну да, отчего же ещё, только от любви…

– Андре, подарки для короля Имира у тебя в комнате?

– Да, ко мне доставили, завтра на праздничном приёме в честь нашего прибытия вручим.

– Надеюсь, нам не придётся скучать.

– Уверен, что нет, ведь мы будем заняты, беседуя с дочерями короля Имира.

– Я о прелестных девушках, которые будут на этом обеде, услаждать наш взор! Не порти мне хотя бы мечты!

– Так и быть, мечтай! – я не выдержал и засмеялся.

Ещё через час, за нами пришли, и мы направились на небольшой семейный ужин для знакомства с потенциальной королевой Рокмунда.

Прежде чем зайти в обеденный зал, мы услышали, как церемониймейстер огласил наши титулы и имена. Нда, «тихий семейный ужин» …

В помещение, куда нас привели, были расставлены столы минимум на двести человек, сам зал был украшен цветами и многочисленными огнями, их было так много, и они светили так ярко, что в первые моменты заболели глаза. Проходя вдоль этих столов, мы чувствовали на себе внимательные взгляды, но не слышали обсуждений.

Разместили меня и Михеля по левую руку от короля, на противоположной стороне стола сидели две его дочери. Во время трапезы в этой стране не принято разговаривать, поэтому весь ужин прошёл в полной тишине. Когда казавшийся бесконечным этот ужин наконец закончился, нам предложили пройти в малый зал продолжить знакомство за бокалом вина?.

Отвечая на непрекращающиеся вопросы короля Имира, нам ни разу не удалось задать вопрос его дочерям. Всё, что мы выяснили, это имена: Абия, старшая дочь, Инайя, младшая. Девушки, укутанные с головы до ног, молча сидели недалеко от нас и практически не шевелились – честное слово, иногда хотелось задеть их рукой убедиться в том, что они действительно настоящие.

Но всё, когда-нибудь заканчивается, закончился и этот очень длинный день, нас проводили в комнаты. Не сговариваясь, Михель и я пожелали друг другу добрых снов, разошлись по своим комнатам. Сейчас у меня было только одно желание: лечь спать.

Глава 43

В течение следующих недель я и Аллистер мотались из замка в Поспелово на завод и обратно. Сил уходило много – требовалось решить ряд вопросов, связанных с началом производства, и настроить работу таким образом, чтобы всё шло идеально.