Боб, Рыська и другие

– Помочь? – в дверях возник дед. В волосах у него были стружки, наверно, что-то в сарае мастерил.

– Я… сам, – прохрипел Боб, – спасибо.

– Понял! – и дверь быстро захлопнулась.

– Бан-зауууу!!! – низко и угрожающе взвыла кошка.

Но Боб уже разозлился окончательно. В конце концов, кто главный – человек или кот?!

– Для твоего же… блага, – пропыхтел он, и, оседлав Рыську, как мустангер – непокорного жеребца, наконец, застегнул шлейку и прикрепил поводок.

И Рыська сошла с ума. На время. Никогда не Боб не думал, что это возможно, но первые минуты в шлейке кошка ходила исключительно задом наперёд, с грохотом двигая стулья. Она то пятилась, то вдруг замирала, будто прислушиваясь к чему-то внутри.

Что это с ней? Ведь кот Батон спокойно вставал и шёл гулять! А Рыська, она же не какой-нибудь городской увалень. Она охотница! должна бежать на прогулку!

– Пойдём? – спросил Боб и дёрнул за поводок, как это делают хозяева собак.

Но вместо того, чтоб вскочить и броситься к двери, увлекая за собой хозяина, Рысь упала на спину, задрала вверх четыре лапы и замолотила ими, стараясь отодрать от живота ненавистную упряжь.

Боб вздохнул. Кажется, у прогулки с породистой кошкой на поводке есть сложности, о которых он не подозревал.

– Ладно, – сказал он. – Не хочешь идти, тогда поехали!

Поднял её на руки и вышел во двор.

Глава 3

Выход в люди

Рысь напружинилась на руках у мальчишки, готовая в любую минуту спрыгнуть. Какое оскорбление: её, охотницу, посадили на поводок, как… цирковую собачку! Она уже хотела пустить в ход когти и зубы, чтоб объяснить, кто здесь свободный хищник, но тут…

Дверь открылась. Боб осторожно поставил кошку в траву. Лето обрушилось на неё запахом, звуками, солнечным светом.

От нагретой земли шёл пар. Жужжали пчёлы. Каждая травинка и цветок пахли по-своему. Прыгали кузнечики. Над ними трещали стрекозы. Их прозрачные крылья молотили так близко… оттолкнуться задними лапами, взлететь в небо и мощным ударом передней лапы сбить добычу вниз!

Рысь провела детство в большой городской квартире. Её бывшие хозяева разводили кошек. Кроме её родителей, в квартире жили ещё пять братьев и сестер: бесхвостых, драчливых и горластых. Две собаки: старый ротвейлер и нервный шпиц: котята доводили его до истерик, и он лаял, не переставая, пока хозяева не забирали его к себе в комнату.

В клетке под потолком сидели канарейки с железными нервами. А, может, совсем безмозглые: иначе как бы они пережили все атаки стаи охотничьих кошек? Сколько раз нападали на клетку – не перечесть! А канарейки чирикали, и хоть бы что.

А тут, во дворе, птицы запросто порхали по веткам, а одна нахальная ворона клевала что-то прямо на земле. Большая, почти с Рыську, но какая разница!

…Притаиться в траве, медленно, едва шевеля лапами, подкрадываться ближе, потом, ловким и точным прыжком распрямиться… сейчас…

Кровь курильских предков бурлила в жилах. Охота! Главное, тихо… осторожно…

Но вдруг…

Что-то дёрнуло её за спину и поставило на ноги. О, ненавистная шлейка! Содрать бы её, зубами и когтями, удрать подальше и поохотиться вволю!

– Рыыысь! – ну что ты застряла? – нетерпеливо спросил Боб.

Кошка посмотрела на мальчика. На солнце зрачки были совсем тоненькие, как иглы. Подняла лапу и прошипела:

– Меша-ешшшшь!

– Да ты что?! – опешил Бобка. – Идём, мне столько надо тебе показать! – и, не слушая возражений, схватил кошку на руки и поволок на улицу, в огромный и неизведанный мир.

…Если по-честному, то не Рыське улицу Боб хотел показать, а наоборот. Он, конечно, не какой-нибудь хвастунишка. Но у него вот уже второй день есть необычная кошка, а её ещё никто не видел!

Калитка скрипнула и закрылась. Боб огляделся: как назло, никого. Только впереди трусцой приближался сосед с собакой по кличке Вжик.

Вжика сосед купил на рынке еще щенком. Ему обещали немецкую овчарку. Хозяин придумал ей красивое имя – Джип. Но, оказалось, что щенок – самозванец. Он вырос в коротконогую дворнягу с длинной мордой и кривыми лапами.

Имя «Джип» обкусалось, и все, включая хозяина, стали называть дворнягу Вжиком.

Характер у Вжика был злобный: наверно, он тоже надеялся вырасти в овчарку. И теперь все время доказывал, что может быть не хуже.

– Здравствуйте! – крикнул Боб.

– Хы-ав! – ответил Вжик. Лаял он басом, как большая собака.

– А мы… – начал Боб в том смысле, что гуляют они, с новой кошкой, но тут…

– Хы-ауу! Хаууу! Хаууу! – Вжик рванул к ним.

Это он Рыську увидел, сообразил Бобка, но поздно.

…Когда они с ребятами играли в футбол, его, как самого маленького, ставили у ворот вторым защитником. В тот угол поля мяч долетал редко. Но один раз кто-то из старших пробивал штрафной. И мяч попал Бобке в грудь. От толчка выбило дыхание, он потерял опору и шмякнулся на пятую точку.

Теперь он почувствовал такой же удар, только мяч ещё и шипел, как масло у бабушки на сковородке. Это Рыська оттолкнулась от Боба. От неожиданности он выпустил шлейку.

– Хыаууу! – Вжик бежал к ним. Но поводок помешал, и пёс затормозил, продолжая ругаться по-собачьи.

– Как ты не вовремя, – сердито сказал сосед, забрал собаку и скрылся у себя во дворе.

А Боб смотрел, как маленький хвост-помпончик мелькает высоко среди веток берёзы.

– Эй! Рыська! – крикнул он. – Спускайся! Собака ушла.

– И не подумаю, – помпончик поднялся выше.

– Ну, Рыыысь, – заканючил Боб, – ну пожалуйста!..

– Ничего не знаю, – следовал молчаливый ответ. – Я с тобой, как с другом, а ты меня… на поводке, как какого-нибудь пуделя!

– Но это только сначала… пока ты не освоишься… тебе же так лучше! – начал Боб и осёкся, кое-что вспомнив.

Он никогда не любил цирк. И зверей жалел абсолютно всех: от могучих тигров, бессильно бьющих хвостами, до последнего попугая. Потому что все они были пленники, хоть и назывались артистами.