Третье правило кошек. Скелеты в шкафу

Третье правило кошек. Скелеты в шкафу
Юлия Боровкова

Белая уличная кошка снова приходит на помощь человеческой семье. Почему люди лгут себе и другим, можно ли жить иначе и что за скелеты скрываются в бабушкином шкафу? – Распутать такой клубок проблем под силу только самым умелым лапам.

Третье правило кошек. Скелеты в шкафу

Юлия Боровкова

© Юлия Боровкова, 2024

ISBN 978-5-0064-1184-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Белая сделала последний шаг и остановилась. Долгий двухмесячный путь завершен. Позади осталась метеостанция в горах, где жила девочка Рита со своими родителями, позади сотни километров по тайге и степям, позади голодные дни, когда не хватало времени на охоту и отдых – ведь нужно было идти туда, куда вел внутренний зов, данный от рождения каждой кошке. «Первое правило кошек – выполнять свою роль до конца», – вспомнила Белая. Что ж, предыдущую роль она сыграла достойно, да и переход выдержала с честью. Даже когда от голода живот прилипал к ребрам и с легкой завистью вспоминался кот Бат?, отдыхающий между перерождениями на руках Небесной Хозяйки, Белая продолжала идти. И дошла.

Город, куда она пришла, не слишком-то отличался от бывшего Риткиного. Для бродячих кошек все города похожи: большие дома, приятно греющие чугунные люки теплотрасс, крысы в подвалах и манящие смесью разнообразных запахов мусорные баки. Правда, в некоторых местах верховодили стаи таких же бездомных собак – это обычно грозило неприятностями.

Белая облизнулась и принюхалась. Ничем съедобным поблизости не пахло – кажется, в этом дворе не подкармливали животных. «Значит, и собак нет» – подумала Белая, испытав одновременно разочарование и облегчение. Поразмыслив, кошка решила отдохнуть, прежде чем направиться на поиски еды. Она опустилась на вытоптанную траву посреди двора, чуть в стороне от тропинок, и принялась сосредоточенно вылизывать гудящие от усталости лапки. Некогда роскошная длинная белая шерсть сбилась в колтуны, черные пятна на спине, припорошенные пылью, стали седыми, а главная гордость – пышный серо-черный хвост – больше походил на измочаленный ершик для чистки бутылок. «Позорище! – недовольно подумала Белая, не прекращая вылизываться. – Как же они меня укотовят, если в таком виде встретят!»

Каждый котенок, рождаясь на Земле, узнает о своем предназначении. Знала свою судьбу и Белая – скитаться от человека к человеку, помогая новым хозяевам научиться жить свою, человеческую жизнь. «Второе правило кошек – преображать человека». В прошлый раз Белая помогла Риткиным родителям начать жить так, как им хочется и не бояться мечтать. А еще познакомилась с рыжей кошкой Нишкой, черным Бату, улиткой Рогаликом и – уже под конец того ее приключения – щенком по кличке Волчок. Белая тогда тоже носила человеческую кличку – Рита окрестила ее Алиской. Теперь же, после ухода из Риткиной семьи, Белую снова никак не звали – сама себя она знала и так, а позвать было некому.

– Кис-кис-кис! – окликнул звонкий голос.

Белая повертела головой, чтобы убедиться, к ней ли обращаются. Голос прозвучал еще раз. Он принадлежал вихрастому мальчику лет десяти в такой же пыльной, как ее шерсть, футболке. Белая внимательно осмотрела его, сверилась с внутренней ориентировкой – невысокий, лохматый, с резкими угловатыми движениями, сжатый, как пружина – кажется, этот. Она неспешно встала, подошла к мальчику и потерлась щекой о его ногу.

– Какая хорошая! А чего ты худая такая? Есть хочешь?

Белая утвердительно мявкнула. Кажется, мальчик понял ее правильно.

– Сейчас принесу, ты только не уходи никуда!

Мальчика звали Леша. Он взметнулся наверх по лестнице, забыв о существовании лифта. Не сразу попав ключом в замочную скважину, открыл квартиру – к счастью, дома в это время никого не было. Начал разуваться, но кеды никак не хотели расшнуровываться – снять удалось только один. Леша сбросил его, подрыгав ногой (кед отскочил от стенки и шлепнулся посреди коридора) и пропрыгал на одной ноге на кухню.

Чем же накормить кошку? Овощи – мимо, бабушкин борщ – сразу нет. В морозилке лежала какая-то неизвестная ему рыба. Леша достал ее и задумчиво постучал рыбным боком по столу. Получилось громко. Не, тоже не пойдет – долго размораживать. Мальчик закрыл морозилку и вернулся к изучению полок холодильника. На глаза ему попался кусок мяса в вакуумной упаковке. Выглядело аппетитно. «Буженина», – прочел Леша этикетку.

Наскоро нарезав буженину кусками прямо через упаковку, Леша впихнул ногу в кед и поскакал вниз, на ходу расправляя задник.

Кошка никуда не ушла. Она распласталась по траве, греясь в лучах теплого летнего солнца, и только чуть прищурилась, заметив приближение мальчика.

– Вот, держи, – Леша высыпал на траву куски мяса.

Белая благодарно начала есть. Пища богов! Мальчик определенно недурен. Куски проваливались внутрь как-то сами собой. Забыв о приличиях, кошка даже всхрюкнула, проглатывая очередной кусок. Как оказалось, последний. Белая выжидающе посмотрела на мальчика.

– Больше нет, – Леша развел руками. – Ну, я пошел. Пока!

Он развернулся и убежал куда-то прежде, чем Белая успела сказать: «Мяу!» Укотовление в новую семью определенно пошло не по плану. Придется ждать. Белая вздохнула, но не слишком разочарованно – теперь ее желудок заполняла приятная тяжесть. К тому же, она знала – если закрылся один вход в подвал, где-то неподалеку обязательно откроется другой. В конце концов, это же ее предназначение, а оно обязано сбыться.

– Алексей!

– Что, ба? – Леша на всякий случай зажмурился: голос бабушки не предвещал ничего хорошего.

– Во-первых, я много раз просила не звать меня «ба». Избавь меня от этого вашего подросткового сленга. А во-вторых, в холодильнике лежало мясо – где оно? Если помнишь, сегодня придут гости.

– А, это… Это я кошку видел, голодную, ну и покормил. Доброе дело сделал, между прочим! – Леша немного приосанился, однако на бабушку его слова почему-то не подействовали.

– Алексей! – в голосе добавилось стали. – Ты хочешь сказать, что в твою кошку поместился почти килограмм буженины?!

– Ну… Вот… Поместился… Ты же сама учила помогать, если кому нужно…

– Не за чужой счет! Помощь нуждающемуся – это прекрасно, если ты помогаешь своими силами. А что сделал ты? Взял кусок дорогого мяса, который купили на свою зарплату твои родители. Теперь им и мне придется искать замену на праздничный стол – тратить свои время и деньги, которые ты бездумно отнял в пользу мимолетной благотворительности. Кроме того, поела эта твоя бродяжка мясца, а что дальше? Обратно на помойку пойдет? Или будет сидеть во дворе в надежде на добрых людей, которые покормят ее еще раз, становясь легкой добычей хулиганов? У каждого поступка, Алексей, есть последствия. Ты покормил кошку, почувствовал на минуту себя хорошим – а что дальше?

Леша совсем сник под бабушкиным напором. Вот так всегда. Хочешь что-то сделать, а получается…

– И как мне надо…

Он не успел закончить вопрос, как бабушка продолжила:

– Если хочешь воспользоваться чужими ресурсами, нужно сначала спросить разрешения. Правило для дошкольников – уж не в твоем возрасте его напоминать! А что касается прикармливания животных, я повторяла и буду повторять – это безусловное зло! Есть только один верный способ помочь бездомной кошке или собаке…

– Какой? – воспрял духом Леша. Кажется, головомойка заканчивалась.

– Обувайся.

Они спустились вниз – на этот раз на лифте.

– Где эта твоя бродяжка?

Бродяжка была на месте.

– Кис-кис-кис, – сказала бабушка.

Белая повела ушами, оглянулась и увидела мальчика с худощавой пожилой дамой. Дама выглядела строго, узкая металлическая оправа очков хищно поблескивала на солнце, однако Белую это не смутило. Запасной план сработал.

Она подошла к даме и опустила голову в ритуальном жесте, означающем разрешение себя погладить. Бабушка протянула руку и почесала Белую за ухом.

– Красивая кошка. Нужно будет свозить ее к ветеринару – мало ли, каких паразитов она может принести к нам домой.

Глава 1. Первые догадки

Оказавшись в новом доме, Белая наблюдала. Чтобы разобраться в тонкостях отношений между людьми, требовалось немало времени. В семье Риты ей пришлось сначала подружиться с другими кошками, чтобы те помогали, а не мешали вести их хозяев к цели. «Мое предназначение – помогать другим кошкам выполнять свою роль», – вспомнила Белая давний разговор с Бату и Нишкой. Если она тогда и слукавила, то лишь самую малость, ведь все кошки посылались в этот мир с той же целью – делать лучше его и живущих в нем людей. Здесь же других питомцев не оказалось, значит, надеяться приходилось только на себя. Это одновременно и упрощало, и усложняло задачу – не нужно опасаться, что кто-то сорвет твои планы, но и подспорья ждать не приходится. Впрочем, Белая не торопилась. Поспешишь – кота насмешишь.

В квартире Леши кошка насчитала три комнаты. В самой дальней жила бабушка Татьяна Васильевна, строгая дама, проявившая к Белой неожиданную благосклонность и давшая ей имя Клеопатра, сокращенно Клео. Разгадка этого поступка была проста – Татьяна Васильевна, доцент кафедры востоковедения, посвятила свою жизнь изучению Древнего Египта и невольно переняла многие черты жителей той эпохи. Как известно, древние египтяне поклонялись кошкам. Татьяна Васильевна, конечно, была женщиной современной и очень разумной, поэтому держать дома объект поклонения не стремилась: культ культом, а клочки шерсти по углам – это клочки шерсти по углам. Однако среди толстенных книг в ее шкафу стояла фигурка Бастет[1 - Бастет – древнеегипетская богиня радости и веселья, которая изображалась в виде кошки или женщины с кошачьей головой.], а фотоальбом распух от еще черно-белых снимков поездки советской студентки Тани на раскопки города Бубастис, посвященного этой богине.

Бабушкин книжный шкаф являлся, как принято выражаться у архитекторов (и немножко – у археологов) доминантой пространства. Все в комнате вращалось вокруг него. Леша порой думал, что и сам дом строился вокруг этого массивного деревянного изделия. Белая, конечно же, так не считала (она вообще не задумывалась о подобных вещах), но мимо шкафа проходила с осторожностью и даже почтением.

Шкаф населяли книги – тонкие и толстые, важные и потрепанные. Татьяна Васильевна очень дорожила ими. Тяжелые плотные шторы скрывали окно, чтобы редкие издания не выгорели на солнце. Мягкий ковер на полу гасил топот шагов, чтобы полки шкафа не вздрогнули ненароком. Стеклянные дверцы защищали книги и богиню Бастет от Лешиного любопытства – ему разрешалось подходить к шкафу лишь в присутствии бабушки.