Чашка кофе для вампира

«У нас почти не осталось времени! – прорычал Библ. – Если он слаб, возможно, они его не учуют. Прыгай мне на спину и держись! И ни в коем случае – слышишь? Не прячь жемчужину, пока мы не окажемся у кладбища! Призраки нас не увидят, пока на жемчужину падает лунный свет».

– Хорошо…

Катя забралась псу на спину и одной рукой вцепилась ему в обгоревшую во многих местах шерсть. Хранитель обхватил Маркоса передними лапами и оттолкнулся от земли.

«Ты весь в ожогах, Библ. Как тебе удалось выбраться?» – мысленно спросила Катя.

«Меня выручил вампир. Но не во имя добра, а просто шутки ради».

Она подняла голову. Вязкое туманное облако, мерцающее разноцветными огнями, было совсем близко.

– Есть гарантия, что призраки оставят нас в живых? – испуганно впилась в шерсть пальцами девушка.

– Да, если ты добровольно отдашь жемчужину Смотрителю Мертвых. Жемчужину изначально украли у него. Мы просто вернем ее на место. И у вас с Марком, если он переживет эту ночь, появится шанс начать все сначала. Прячь жемчужину, мы приехали.

Пес выпустил из лап вампира и начал уменьшаться. Катя, словно очнувшись от наваждения, спрятала жемчужину в карман короткой норковой накидки.

Марк очнулся. Тихо застонав, он широко распахнул глаза.

– Все хорошо, милый. Все будет хорошо, – Катя склонилась над мужем и крепко поцеловала его в ледяные губы.

Зловещее кладбище обступало их со всех сторон. Тут и там у полуразрушенных надгробьев со вистом сновали призраки. Они были похожи на сгустки энергии, полупрозрачные, но разных оттенков – сиреневых, зеленых, голубых и даже красных.

– Быстро заходите в склеп, иначе нас обнаружат! Целительниц здесь тоже не жалуют! – скомандовал пес.

Катя отпустила Марка, и Библ потянул его за собой в склеп.

– Идем, Маркос, возможно, если мы избавимся от жемчужины, нам удастся выжить, – говорила Катя.

На мгновение она повернулась в сторону Призрачной бухты. Монстры, преследовавшие Хранителя, очнулись, но на них со всех сторон бросались призраки. Они кидали в вампиров странные светлые стрелы, таких же оттенков, как они сами, от которых те сгорали на месте.

– Я сказал – в склеп! – рыкнул Библ, и втолкнул своих подопечных во тьму старого заброшенного склепа.

Вскоре два огромных, поросших мхом камня закрыли вход. Все вокруг погрузилось в кромешную тьму.

– Марк… – позвала Катя. Но муж не отвечал.

– Марк, ты не умрешь! – она опустилась на грязную землю и в темноте на ощупь вцепилась ему в плечи. – Борись, умоляю!

Земля под ними вздрогнула и разверзлась. Мягкий, серебристый свет залил старые сырые стены.

– Что это? – вздрогнула Катя.

«Это резиденция смотрителя мертвых. Он живет в нижнем мире, под землей. Там же, где и все призраки, – спокойно подошел к появившемуся углублению пес. – Это у него украли жемчужину много лет назад».

– Марк сказал, что ее украли у Экланского, – насторожилась Катерина.

– А Экланский, в свою очередь, получил ее в обмен на услугу от того, кто стащил ее из склепа, в котором мы с тобой прятались от первого напавшего на тебя вампира.

Из появившегося углубления медленно выплыл призрак. Полупрозрачная голова с длинными серебристыми волосами достигала потолка. Мягкие черты лица плавно очерчивались темнотой. Длинная золотистая мантия, сотканная из сотен лучиков света, заполнила собой все свободное пространство.

– Старые знакомые… – насмешливо произнес призрак. Его голос неестественно отдавался эхом в стенах склепа. – Скажи мне, Хранитель, зачем ты притащил с собой вампира и целительницу? Однажды они уже были у меня в гостях. К чему осквернять мой дом снова?

– Прости. Я не мог оставить их умирать от лап кровожадных соратников Арсена. Да и нынешняя хозяйка жемчужины ни за что бы не согласилась пойти со мной без своего мужа. Разве ты никогда не любил?

Катя, словно подтверждая слова Библа, прильнула к груди Марка.

– Любил? – стены склепа затряслись от смеха смотрителя мертвых. – Мне восемьсот лет! Разве я помню, что такое человеческие чувства?.. Кстати, ваш вампир совсем холодный. Ему нужна свежая кровь, иначе очень скоро у него начнутся проблемы.

– Помогите мне выдернуть нож у него из раны, – попросила Катя. – Пожалуйста.

Смотритель мертвых поморщился и дернул нож своей полупрозрачной рукой. Марк хрипло вскрикнул и открыл глаза.

– На нем был яд, – внимательно осматривая клинок в форме полумесяца, проговорил Смотритель Мертвых. – Для вампиров такой яд смертелен.

– Я смешала нашу с ним кровь, – Катя прижала голову мужа к своей груди.– Возможно, у него есть шанс. Он не вампир от рождения. Его обратили против воли.

– На рассвете станет ясно, есть ли у него шанс.

«Я принесу свежую кровь, – рыкнул Библ. – Думаю, вряд ли призракам будет интересен бродячий пес».

– Им интересны только вампиры, – усмехнулся смотритель.

Библ протиснулся между огромными камнями, закрывающими вход, и Катя оказалась один на один со Смотрителем Мертвых.

– Заберите жемчужину, – достав из кармана накидки виновницу всех ее бед, Катя протянула ее Смотрителю. – Единственное, о чем прошу – позвольте нам остаться здесь до рассвета. Снаружи нас разорвут в клочья.

– Твой неосторожный огонь вызвал шторм, – хмуро посмотрел на нее призрак.

– Каким образом?

– Ты не умеешь управлять своим даром. Советую больше никогда им не пользоваться. Потому что завтра утром из-за твоего неосторожного вызова огня Гермонасса полностью поменяет свой облик.

– Как это?

– Пойди сюда, – Смотритель Мертвых подвел ее к щели в камнях.

Катя выглянула наружу. Огромная круглая луна освещала кладбище. Никаких облаков не было.

– Ветер, который образовался после того, как ты пожелала огня, вызвал жуткий шторм. Волны достигают десятиметровой высоты.

– И что же теперь будет? – растерянно посмотрела на Смотрителя Мертвых Катерина.

– Завтра увидишь.

Катя протянула жемчужину Смотрителю.

– Я больше ничего не хочу о ней знать. Заберите ее.