Чашка кофе для вампира

– Тогда защити нас здесь!

Он беспомощно вскинул руки.

– А если я не смогу? Если твари во главе с кланом Церберес окажутся сильнее? Мы уже сталкивались с ними, Катя! Ты видела, во что они превратили моего отца за считанные минуты! Нам с тобой удалось спастись только благодаря туману! В следующий раз туман может не прийти!

– Я не уеду!

– Даже слушать не хочу твой отказ! – вспылил Маркос и покинул спальню. Спустя час он отдал распоряжение подготовить самолет. С визами они разберутся в течение дня. Когда Катя работала в экскурсионном агентстве «Волшебный отпуск», у нее была открыта виза. Надо просто выяснить подробности. Возможно, это всего пара подписей и печатей. Да, его жена будет плакать, но так у них появится маленький шанс на спасение. Шанс, за который спустя много лет ребенок поблагодарит его.

ГЛАВА 37

– Витя! – Влада стояла у матраса, на котором лежал Библ, старый пес, которому так и не удалось полностью поправиться после того, как он побывал в плену у Цербересов, прижав телефонную трубку к уху, и обеспокоенно смотрела на питомца. – Что-то происходит в городе, Витя. Библ, он вдруг стал меняться. Хранители восстанавливаются только в том случае, если их подопечным грозит смертельная опасность.

– Опасность? Но в городе все тихо, – бодро отозвался на другом конце провода лейтенант Колосков.

– Я не знаю, что происходит, но он вдруг резко начал преображаться. И Катя ранним утром просила узнать, достаточно ли надежна в замке Экланских охрана. Скоро закат. Боюсь, что-то не так.

– Я, конечно, пошлю к Экланским еще полицейскую машину. Пусть будут начеку. Но может, наш старый пес просто пошел на поправку?

– Нет, Витя, не просто он пошел на поправку, – Влада вдруг затихла.

Библ резко поднялся на лапы, посмотрел на нее своим почти ничего не видящим взглядом и лизнул руку. Потом он резко начал преображаться, расти вверх, пока не заполонил собой все свободное пространство.

– Библ… – сдавленно пробормотала Влада. – Ты ли это?

Огромное мохнатое чудовище склонило к ней свою черную голову и лизнуло в щеку, а потом бросилось вперед, напролом, едва не снеся входную дверь.

Влада бросилась звонить Катерине, но телефон абонента был выключен. Она не знала, что именно в этот момент черный бронированный джип, внутри которого сидели Катя, Маркос и два вооруженных до зубов охранника из отряда «ИРБИС», несся по трассе в сторону аэропорта. Там, на частной взлетной полосе их ожидал небольшой самолет Юлиана Экланского, готовый лететь в Испанию. Вся операция проводилась тайно, и о ней не сообщили даже самому Владыке. Марк торопился спасти Катерину. Сама Катя, в джинсах и свитере и накинутой поверх них норковой шубке, тихо сидела между мужем и одним из охранников. Мысленно она проклинала жемчужину за то, что та предупредила ее о готовящемся перевороте. Жизни в одиночестве она предпочитала смерть рядом с любимым мужем, но Маркос был непреклонен.

– Здесь все мои кредитные карты и коды доступа, – инструктировал он заплаканную жену. – Положи их в потайной карман, что вшит в твой свитер. Как только окажешься на месте, сними все деньги и переведи их на свой счет. А потом жди, когда я свяжусь с тобой.

– Я не поеду, – слабо запротестовала Катя. – Ты не заставишь меня сесть в самолет!

– Уверена? – угрожающе приподнял густую темную бровь Марк.

Один из сотрудников ИРБИСА насмешливо хмыкнул, давая понять, что с ним шутки плохи, и Катя поникла.

Маркосу было невыносимо жаль ее. Его сердце разрывалось от боли, и больше всего на свете ему хотелось обнять ее и никуда не отпускать. Но он знал – стоит дать слабину, и Катерина останется. У него не хватит сил прогнать ее прочь.

Вскоре они прибыли на место. Солнце, скрытое под плотным покровом облаков, медленно клонилось к линии горизонта.

– Мы опаздываем, – в отчаянии сжал кулаки Маркос. – Солнце вот-вот сядет.

– Самолет уже готов к взлету! – им навстречу спешил бортмеханик. – Поспешите!

Катя выбралась из джипа и, беспомощно опустив руки, встала у трапа. Самолет вызывал у нее дикую панику. Она никак не могла объяснить, почему не хочет лететь в Испанию. А Маркос, плотно поджав губы, всем своим видом давал понять, что ни за что не позволит ей остаться.

– Иди в салон, Катя. Я свяжусь с тобой, как только ты окажешься на месте, – повторял он одно и то же.

– Марк! – она протянула к нему руки. – Пожалуйста, не прогоняй меня…

– Улетай, – он отрицательно покачал головой.

Она отвернулась и медленно начала подниматься в самолет.

В тот миг, когда она поднималась по ступеням, тщательно спрятанное за облаками солнце коснулось линии горизонта. Все произошло мгновенно, как яркая вспышка. Со всех сторон на самолет набросились странные твари с тонкими конечностями и острыми клыками.

Катя сдавленно вскрикнула. Маркос бросился к ней по ступеням и крепко прижал к себе. Но несколько чудовищ уже мелькали у трапа, у двери, отрезая им путь в самолет.

Сотрудники «ИРБИСА» начали стрелять из автоматов. Серебряные пули попадали в нечисть, и та шипела, падала на асфальт и странно булькала, словно закипая.

Маркос с силой сбросил одну из тварей на асфальт, но их уже окружали другие. Двоих охранников разорвали почти мгновенно, серебряные пули не могли остановить такое количество монстров, они брали клыками и массой.

Твари первыми пробрались в салон самолета, и находящихся внутри пилотов и стюардессу постигла та же участь, что и охранников.

Кате казалось, это конец. Жемчужина все предсказала верно. От судьбы нельзя уйти. По крайней мере, они с Марком на этот раз не успели.

И вдруг со стороны лесополосы, отделяющей взлетную полосу от жилых территорий, раздался дикий вой.

Твари, готовые разорвать Катю и Марка, замерли. И в тот же миг, круша деревья, на взлетной полосе появился огромный Хранитель с горящими красными глазами.

– Библ! – срывающимся голосом закричала Катерина. – Библ, ты живой!

А пес с яростью разбрасывал в разные стороны мерзкую нечисть, которая с визгом отлетала на асфальт, устилая его черными потоками крови.

– Обратно в джип, Катя! – хватая жену за руку, бросился в сторону машины Маркос.

«Спасайтесь! Я догоню вас!» – услышали они голос Хранителя, и больше не медлили. Бронированный джип сорвался с места и вылетел на дорогу.

– Пристегнись, Катя! – скомандовал Маркос, и она, счастливая от того, что они оба еще живы, кинулась исполнять его приказ.

– Куда мы едем?

– Обратно в замок. Он – единственное место, которое тщательно охраняется.

– Но в замок придет смерть!

– Успокойся, это просто метафора! Смерть уже пришла и гонится за нами по пятам. В замке нас ждет «ИРБИС».

За окнами джипа быстро наступала темнота, и Маркос изо всех сил жал на газ.

По мере приближения к центру города за окном начали мелькать вампиры, облаченные в свою истинную сущность. Все стремились к главной площади у городской ратуши. Вокруг царил хаос и беспорядки. Полыхали пламенем красиво оформленные витрины магазинчиков, неслись пожарные машины.

– Боже… неужели началось? – испуганно прилипла к стеклу Катя.

– Не смотри туда, – буркнул Маркос. – Сейчас главное добраться до замка.

У замка их встретили люди из «ИРБИСА».