Лисьи повадки в прошлом? И лишь его возвращение сможет разрушить до основания или собрать воедино все осколки ее души…

Котенок, задрав хвост трубой, увлеченно чавкал молоком. Но ухо его предательски дергалось, а значит, он слышал ее слова. Со временем Скай заметила, что малыш как-то понимает ее. Особенно это было видно по его ярко-голубым глазам, что казались до дрожи проницательными. Словно он чуял в ней отголоски зверя и принимал его старшинство. Но это не мешало ему увлеченно кусаться и царапаться в редкие моменты их игр по вечерам.

Поставив пустую кружку в раковину, Скай схватила ключи и сумку. Окинув растерянным взглядом комнаты, она поспешила к двери. Оказавшись на водительском сиденье, женщина тряхнула головой. Последние дни она была сама не своя. И особый пациент вовсе не облегчал ей жизни. С его появлением, Скай старалась проводить меньше времени в больнице, дико из-за этого злясь. Это была ее клиника, в конце концов! Так почему из-за присутствия безымянного мужчины она сторонится своей же работы? Каждый раз Скай через силу заходила в его палату для снятия жизненных показателей. С ним все было так же, как и днем ранее. Гематомы медленно, но верно рассасывались. Кости срастались правильно, что показывали снимки рентгенов. И на этом все. Пульс слабый, но постоянный. Давление в норме. Из временной комы его вывели уже месяц назад, но он так и не очнулся.

День за днем глядя на лицо, что раньше ненавидела, сейчас Скай была сверх меры озадачена. Его черты казались мягче, чем она помнила у Анкалиона. И эти мягкие губы не раз приковывали к себе ее взор. Во время операции его волосы пришлось обрить, и теперь они отросли до небольшого мягкого ежика. Наверное, прежний князь был бы в ярости, потеряв свои длинные чернильные локоны. На эту мысль Скай часто злорадно ухмылялась. Глядя на пациента, что будто спал крепким сном, она отчаянно хотела проникнуть в его сны. О чем он думал? Кем был на самом деле? Знал ли он, кто находится рядом?

Чем чаще она заходила в его палату, тем больше она ощущала странное волнение, кружившее в ее груди. Не страх более, а непонятное смятение, заставляющее нервничать, как на первом свидании… Что? Глупости! Это человек очень похож на ее врага, которого она ненавидела не один век. Ее задача вылечить его и выпроводить вон из ее больницы и ее жизни. Ставя эту цель перед собой, как неоспоримый закон, Скай удавалось справляться с собой и расшатанными нервами. Пока сегодня это трепыхание внутри нее не вернулось с удвоенной силой.

Уже подъезжая к парковке клиники среди лениво порхающих снежинок, Скайлер поняла, что что-то изменилось. Попеременно то молясь, то чертыхаясь, женщина выбралась из машины и неуверенно направилась прямо в свой кабинет, по пути приветствуя сотрудников. Желая весь день посвятить бумажной работе, Скай поклялась себе не выходить из спасительной гавани пятого этажа. Пока не появилась Нора. С замиранием сердца, доктор Бдекторн выслушивала ежедневный отчет и список текущих дел. Ни слова, ни упоминания о нем, и Скай почти выдохнула с облегчением. Показалось…

– И кстати, хорошие новости. – Заявила оживленно старшая медсестра, направляясь к выходу в коридор по своим делам. – Наша спящая красавица очнулась. Элиз как раз закончила его брить, а то зарос, как дед, когда мониторы запищали и он открыл глаза. Это было около часа назад. Не поверишь, но выглядит он просто замечательно для трехмесячного коматозника. Еще нужно провести несколько анализов и процедур, но по своему скромному опыту скажу, что он уже через пару дней сможет встать и через недели две-три выписаться. Вот что значит сильный здоровый организм! Даже лобовое столкновение с грузовиком ему ни по чем…

Нора продолжала и дальше восхищенно щебетать, призывая созвать совет врачей и подробнее обсудить такое быстрое восстановление, но Скай ее не слышала, разглядывая лиловую фиалку на краю своего стола. Не видя перед собой нежного цветка, она чувствовала, как содрогается ее мир перед катастрофой. Как перед тайфуном – пройдет мимо или накроет? Рано или поздно это должно было случиться. И вот оно – ее пациент очнулся…

– Ты, конечно же, навестишь его сегодня и сама убедишься в моих словах. Он – чудо! Хоть и слаб, как младенец… Удачного дня, доктор Блекторн.

И Нора поспешила прочь, оставляя безмолвную женщину в звенящей тишине кабинета. Чувствуя себя необычайно хрупкой в этот момент, она боялась шелохнуться. Он очнулся… Черт!

Пытаясь унять бешено колотящееся сердце и наступающую панику на пятки, Скай загрузила себя работой. Намеренно устраивая проверки в других отделениях, она чуть не довела до истерик персонал кардиологии и хирургии. Скай созвала срочное совещание, на котором продержала заведующих почти до вечера. И когда дел больше не осталось, она пробежалась по остальным пациентам, намеренно задерживаясь подольше у каждого.

Поздно вечером собираясь домой, Скай могла себя со спокойным сердцем похвалить – день прошел, а она с ним так и не увиделась. Но кого она обманывает? Взгляд уперся в грамоты и сертификаты, которые она с таким трудом чуть ли не зубами вырвала у министерства здравоохранения. Она дала клятву Гиппократа, и сегодня своим побегом смыла ее в унитаз. Просто блеск! Какой из нее целитель к чертям собачьим?

Продолжая себя изводить, Скайлер вернулась домой к Коту, которого нарекла так, наплевав на остальные клички. Серый комок встретил ее с неподдельной радостью и громко урчавшим животом. Поэтому прежде, чем позволить себе душ и благодать кровати, ей пришлось сначала утолять голод ее маленького соседа.

Зарываясь позднее под пуховые одеяла, она клятвенно пообещала себе пойти завтра к нему. Он – ее ответственность, хочет она того или нет. Раньше надо было думать, еще тогда в операционной. Один взмах скальпелем решил бы ее нынешнюю проблему. Но она не сделала этого, хотя ее рука не дрогнула бы много лет назад. Вывод из этого какой? Она обмякла, превратилась в размазню из закаленного кровавыми бойнями воина. Прячется от возможного врага по больничным кабинетам, как крыса! Черт, она стала противна самой себе!

8

– Скайлер! В чем дело?

Скай удивленно подняла взгляд на Нору от стопки документов, которые давно дожидались ее подписи. Мороз пробежал по ее спине от сурового взгляда старшей медсестры, которая возвышалась над ее столом, уперев руки в крутые бока.

– Прости?… – С первого раза голос отказал ей, так что пришлось откашляться и повторить.

– Пошла вторая неделя, как наш неизвестный пациент очнулся. И к слову, к нему так и не вернулась память. Ты вообще в курсе, что у него амнезия, как побочный эффект от комы?! Видимо, как и у тебя, раз ты до сих пор не осмотрела его! Почему ты перебросила его на дежурный персонал? Он же твой пациент! – Бушевала женщина.

– Нора, во-первых, сбавь тон. А во-вторых, у меня много дел. – Отчеканила Скай, почувствовав неловкость перед своей помощницей и от того разозлившись.

Она знала, что ведет себя просто недопустимо, списывая трусость на занятость, но иначе не могла. Всю неделю она честно пыталась перебороть себя и зайти к пациенту, что занимал все ее мысли днем и ночью. Он не давал покоя ей на работе в виде взывающей к ней совести. А ночью являлся в кошмарах, воскрешая прошлое, когда она год за годом проводила в рабском ошейнике подле княжеского трона.

Она боялась зайти в палату и взглянуть в его холодные, как лед, голубые глаза. Боялась прочесть в них то знание, что разделили лишь они двое. Это каждый раз тормозило ее у порога, словно сильное заклятье, разворачивая и уводя как можно дальше прочь. Но видимо не сегодня. Судя по настрою Норы, Скай сегодня будет насильно предпровожена под белые рученьки в нужном направлении.

– Не заговаривай мне зубы, Блекторн. Мне плевать, пусть ты тут хоть трижды хозяйка! Ты обязана его осмотреть, а не бегать от его палаты, будто у тебя пятки в огне!

– Да что с тобой, Нора?… – Скай злилась все больше. Не доверяя себе, она отложила ручку и встала из-за стола.

– Это с тобой что? Ты ведешь себя странно с самого его появления! Ты знаешь, как любит посплетничать наш персонал? Так вот, уже на утро после той операции я была осведомлена о маленькой заминке, которая возникла у тебя. Ты была в ужасе! И позже я тоже заметила, что ты избегаешь его намеренно. Ты знаешь его!

– Чушь! Я вижу его впервые! – И тут она не лукавила. В этом мире она столкнулась с ним первый раз. Она резко отвернулась к окну, в которое щедро лило свои лучи зимнее солнце. Ее глаза горели, и Скай не могла сказать от чего. То ли от слез, то ли от силы, капля которой блуждала по ее венам искрой огня.

– Раз так, то засунь свой нервный срыв в дальний ящик и иди, делай свою работу, черт возьми! Не заставляй меня нянчиться еще и с тобой!

Скай поняла, что шторм под именем Нора миновал ее, когда за спиной с оглушительным треском хлопнула дверь. В другое время она могла бы справедливо возмутиться о подобном вопиющем несоблюдении субординации, но не сегодня. Скайлер знала, что не права.

Сцепив зубы, она резко развернулась и выскочила вслед за старшей медсестрой в коридор. Стремительно сбежав по ступеням на четвертый этаж, она остановилась у медсестринского поста лишь на минутку, чтобы отыскать нужную историю болезни и накинуть на шею стетоскоп. И дальше, дальше по коридору, как в тумане, на автопилоте передвигая ноги, чтобы не передумать в последний момент. Она даже не сбавила скорость, когда дверь в нужную палату появилась в поле ее зрения. Простое движение – взяться за ручку, повернуть и толкнуть вперед – прошлось судорогой через всю ее руку, но Скай приняла эту боль, как наказание за свою трусость.

Палата пребывала в полумраке за счет опущенных жалюзи. Мерное пиканье аппаратов жизнеобеспечения тихо бормотало на фоне капели медикаментов. Дверь захлопнулась за Скай, отрезая путь к отступлению. Но она в любом случае не сбежала бы. Пора покончить с неизвестностью. Мужчина на больничной кровати спал. Укрытый простыней, он был одет в больничную пижаму. Грудь мерно вздымалась от ровного спокойного дыхания. Руки расслаблено лежали вдоль тела, подключенные к капельнице. Провода от аппаратов протягивали свои нити к аппликаторам под белую ткань на его сердце.

Переведя взгляд на его лицо, Скай не смогла вновь удержать судорожного вздоха. Просто поразительное сходство с Анкалионом выбивало каждый раз весь воздух из ее груди. Сейчас во сне черты лица пациента были расслабленными, умиротворенными. Но Скайлер помнила, каким может быть жестким и угловатым это лицо, когда его искажала гримаса ярости.

Отбросив подобные мысли прочь, чтобы они ненароком не затянули ее вновь в пучину ужаса, Скай порывисто подошла к окнам и дернула за нить, открывая жалюзи. Поток солнечного света хлынул в палату, разбудив мужчину. Слабый стон раздался позади Скайлер наряду с шуршанием простыней. Собираясь с силами, чтобы обернуться, она услышала, как он прочистил горло и пробормотал таким знакомым до дрожи голосом.

– Доброе… утро? Видимо, я проспал сегодня дольше обычного, раз солнце так высоко…

– Да. Сегодня медсестры не разбудили вас, потому что пришла я. – Как можно тверже ответила Скай, оборачиваясь и встречаясь с ним взглядом.