Шанс на Чистилище

Сегодня же, когда раздраженная очередной изнурительной тренировкой Юрия Грейс ворвалась, как ураган, в гостиную, она застала там Люциана. И он был не один. Напротив него в кресле сидел бледноватого вида тип и наблюдал за Грейс из-под полуприкрытых век с плотоядной ухмылкой на губах.

– Добрый вечер, джентльмены. – Настороженно проговорила Грейс, в упор глядя на блондина с темными, как ночь, глазами хищника. – Люциан… Не хочешь просветить меня, почему твой друг, как маньяк, пялится на меня?

– Отчего же. Хочу. Просто мой друг – вампир, и еще не ужинал сегодня. – Невозмутимо ответил волк.

– Угу… – Кивнула Грейс, уперев руки в бока. Самое время избавиться от раздражения и поупражняться на ком-нибудь клыкастом. – Жаль, но в моем доме ему ничего не обломится.

– Вообще-то у меня есть уши. Да и говорить я умею. – Все так же ухмыляясь, ответил вампир, ничуть не обидевшись на выпад девушки.

– Вот и славненько. Меня, кстати, Грейс зовут. Располагайся, конечно, только вот прохладительных напитков предлагать не буду. Лишней крови у нас нет.

– Да… Люциан говорил, что ты бойкая. Хоть клыков у тебя и нет, зато язычок острый. Мне нравится… – И прежде, чем она закипела еще больше, вампир поспешил добавить. – Слышал, в твоем доме пустовато. Не против обзавестись еще одним соседом?

– С чего бы вдруг? – Едко осведомилась Грейс, но тут в их словесную баталию влез Люциан.

– Киллиан ни за что не признается, но на него ведется охота. Ему нужно место, где можно спрятаться на какое-то время, и я…

– И ты решил, что мой дом – пансион для беженцев? – Съязвила Грейс и тут же прикусила себе язык. Что-то она разогналась и не успела притормозить перед своим другом.

– Нет… Грейс, Киллиан мой давний знакомый. Я был удивлен, встретившись с ним через столько лет… – Понуро ответил Люциан. – И я пригласил его, не подумав.

– Люциан, все в порядке. – Грейс тепло улыбнулась ему, пытаясь снять напряжение. – Не переживай. Твои друзья – мои друзья. Конечно, пусть остается, если будет хорошо себя вести…

– О, милая, мое поведение приведет тебя в восторг! – Сверкнул глазами блондин.

– Что-то я сомневаюсь. – Парировала Грейс.

Сложив руки на груди, Грейс оценивающе взглянула на нового жильца. На вид молодой, лет двадцать пять. Но постойте! Это же вампир! Ему запросто может быть и больше тысячи. И это странное сочетание светлых локонов ангела и темных дьявольских глаз сбивает с толку. Но все же безумно красиво и завораживающе, особенно наряду с белоснежной клыкастой ухмылкой!

– Класс! – Покачав головой, обреченно воскликнула Грейс. – Всегда мечтала о мертвячем соседе с клыками! Так бодрит! Прям ходячий Хэллоуин на дому!

– Вот ведь язва! А пребывание здесь сулит не малое веселье. – Буркнул вампир, наконец, нахмурившись.

– Я тоже так думаю, а то и впрямь скука смертная. Но учти, сунешься к моей шее, и я сделаю себе ожерелье из твоих клыков!

– Да боюсь яду нахлебаться из твоих вен. Хоть и сладкая на вид, но пробовать не стану. – Вампир снова ухмыльнулся, потянулся и поднялся с кресла. Уперев руки в бока, блондин осмотрелся по сторонам и спросил. – Ну, и где мне обживаться?

– Хочешь знать, где парковать свой гроб? Без проблем! В подвале… – Хитро улыбнулась девушка.

– Что?! – Искренне возмутился Киллиан. – Ты хочешь поселить меня в сыром, холодном, вонючем подземелье? Что за радушная хозяйка!

– О, Господи! Люциан, а твой друг в курсе, что он вампир? – Спросила Грейс у открыто забавляющегося их перепалкой оборотня. – По-моему, нет. Очнись, блондинчик! Твой вид не выносит солнца, в отличие от меня. Так что, если не хочешь получить загар, не суй днем носа из своего подвала. И прежде, чем снова жаловаться на мое гостеприимство, вначале взгляни на свое новое жилье. Там сухо и тепло. И ты даже можешь обустроить его по своему вкусу, я возражать не буду. К тому же, по законам жанра, упыри живут под землей!

– Не смей сравнивать меня с пожирателями трупной плоти, смертная! – Вдруг зашипел на Грейс вампир. Но девушка ни капли не испугалась. Киллиан хоть и был грозен на вид, но она не сомневалась – блондин не причинит ей вреда, пока он здесь гость.

– Фу, какой обидчивый! А ты не смей скалиться в мою сторону! Неужели все вампиры такие придурки, или просто мне так повезло нарваться? Будь проще, Кил, и мы поладим! А не то развешу чеснок по всему дому!

13

Так в огромном особняке Рейнолдсов появился свой собственный вампир. Спящий днем в подвале и раздражающий всех вечерами.

Время шло. Месяц сменял один за другим, и Грейс все отчетливей понимала, что обзавелась новой дружной семьей. Ее родные ушли навсегда, но их сумели заменить заботливая Льюс, поучающий Юрий, невозмутимый Люциан и нахальный Киллиан. Все они были так схожи характерами с ее родителями и братьями, что Грейс не раз задумывалась – это шутка Создателя, или его поддержка? Он забрал в один миг всю ее семью, но не прошло и нескольких лет, как потеря была восполнена созданиями, которые идеально вписывались в ее теперешнюю жизнь.

Но хоть Киллиан появился последним и был самым раздражающим типом, что и не встречала Грейс за всю свою жизнь, именно ему девушка была обязана за раскрытие дополнительной способности, которую так добивался от нее Юрий.

Ни для кого не было секретом, что за Киллианом велась охота, но причин никто не спрашивал. За короткое время он стал своим, членом своеобразной семьи, в которой доверяли друг другу и были готовы заступиться и защитить от любой опасности. И в тот вечер произошло то, чего каждый в какой-то степени ожидал. Кила выследили…

Вечер проходил мирно и спокойно. Все, не сговариваясь между собой, собрались в гостиной на первом этаже. Киллиан потягивал бренди, развалившись на диване и греясь, как большой кот, у жарко пылавшего камина. Он снисходительно наблюдал, как Люциан нянчится с очередным механизмом, карбюратором на этот раз. Вампир то и дело вставлял язвительные комментарии по поводу возни его друга, но Люциан на это никак не реагировал.

Юрий устроил Грейс очередной устный экзамен, к которым девушка уже привыкла. Она любила учиться, но еще больше ей нравилось применять на практике полученные знания. Льюс же порхала, как бабочка, с места на место с метелкой в прозрачных руках, сметая пылинки с и так чистых поверхностей.

Со времени знакомства Люсинды и Юрия, ангел обучил призрачную девушку сочетать физические и духовные материи. И вскоре Льюс с огромной радостью, что выражалась в оглушительном счастливом визге, могла держать в руках материальные предметы. Дни тренировок напролет, и в доме Грейс появилась добровольная горничная и кухарка. Льюс с воодушевлением гремела кастрюлями на кухне, и ее стряпня оказалась на удивление вкусной. И не удивительно, что как-то незаметно эту обязанность спихнули на призрака, а той лишь в радость быть полезной.

Мирную обстановку в комнате нарушало лишь тихое бормотание Юрия и Грейс, да веселое мурлыканье Льюс. И когда тишину разорвал звон бьющегося стекла, все подпрыгнули от неожиданности.

В комнату ворвалось около дюжины неясных теней, что двигались с поразительной скоростью. Бледная кожа лиц и рук выдавали в них вампиров. Завязалась драка. В основном, пытались достать Киллиана, но Люциан и Юрий не делали задачу врагам проще. Льюс швыряла в нападавших чем попало, не решаясь на более тесный контакт. И лишь Грейс, ошеломленно моргая, таращилась на схватку и погром в семейной гостиной.

Из ступора ее вывел оглушительный треск. Бильярдный стол, за которым так любили проводить время ее покойные братья, оказался в зоне боевых действий и под натиском вампирской силы был расколот пополам. С криком ярости, Грейс схватила кий, подкатившийся к ее ногам, и ринулась в гущу схватки.

Девушка размахивала своим импровизированным оружием, как мечом, избивая бледнолицых кровососов направо и налево. Один из них, перестал отмахиваться от маленького человечка и целенаправленно направился, расправиться с этой назойливой проблемой. Грейс не ожидала его нападения и интуитивно выставила кий перед собой. Вампир, не успев остановиться, напоролся на шест животом, оказавшись насаженным, словно на вертел. Оглушительно воя, он отскочил прочь, увлекая за собой импровизированный кол Грейс. Не успев опомниться, она вновь подверглась нападению. Вампир выглядел очень молодо, словно только окончил или сбежал из колледжа. Его клыки были оскалены, а глаза сверкали азартом схватки и жаждой крови. Он чувствовал себя в своей стихии – хищник на охоте, и это разъярило девушку до предела. Она и ее друзья не станут жертвами чуть ли не новообращенных упырей!

Абсолютный хаос, что разразился в ее фамильном гнезде, доме, где прошло ее детство, где часто был слышен смех ее матери и голоса братьев, вызвал разрушительный отклик в ней, пробуждая первобытную ярость и силу, что до сего момента дремала в ней. И вампиру, что напал на нее, не повезло подвернуться под этот пробудившийся поток. Грейс изо всех сил ударила его по оскаленным клыкам. Пока вампир оглушено качал головой, зажимая окровавленный рот ладонью и тщетно стараясь прийти в себя, девушка приблизилась к нему вплотную и вцепилась мертвой хваткой ладонями в его виски, посылая весь заряд ярости и неведомой силы через руки, от всей души желая исчезновения врага.

Дальнейших событий Грейс и предположить не могла. Она чувствовала, как сила поднялась в ней, собралась воедино и ринулась к врагу, который вдруг задергался, как в эпилептическом припадке. Не ожидая такой реакции, девушка отскочила назад и с ужасом наблюдала за конвульсиями вампира, ноги которого подкосились, увлекая его на пол. По мертвой тишине за спиной, Грейс поняла, что бой окончен. Так и оказалось. Обернувшись, она увидела, как все участники схватки замерли и в недоумении таращились на поверженного вампира.

– Что ты с ним сделала? – Выкрикнул один из нападавших, но ответа у Грейс не было.

Совсем скоро молодой вампир затих и очнулся. Но подняться сразу он не смог. Его тело еще раз согнулось пополам и его вырвало кровью на персидский, некогда чистый, ковер. Напоследок, в это отвратительное месиво из его рта что-то выпало. Два белых… Клыка? Грейс брезгливо поморщилась и сделала шаг назад, потому что вампир медленно поднялся на дрожащие ноги и взглянул на окружающих замутненными голубыми глазами. Голубыми? Минуту назад они были чернее ночи! На щеках вампира алел лихорадочный румянец, а тело сотрясала мелкая дрожь.