Марсала

Настроение снова было приподнятым – её не покидало волнующее чувство лёгкого предвкушения, природу которого Рита сама плохо понимала. А причиной, судя по всему, стала ночная смс-ка от Стрельцова.

Да, этот странный для их устоявшегося тандема интерес Павла, в котором явно угадывался именно интерес мужчины к женщине, несколько выбивал её из колеи… Но при этом тут же невероятно окрылял, будоража новыми, непривычными ощущениями. Этот неожиданный флирт никоим образом не укладывалось в рамки их со Стрельцовым привычных отношений, но… странным образом волновал, пробуждая тысячи необычных и не до конца осознаваемых ощущений внутри.

И хотя прагматичная и трезвомыслящая часть Риты пыталась отринуть любые, даже глубоко подсознательные мысли о Стрельцове как об объекте каких-либо надежд, гордо расправившая плечи женственность вдруг затребовала действий.

Перебрав с десяток образов, Маргарита остановила свой выбор на в целом довольно строгом деловом костюме светло-серого оттенка, но решила, что обязательно добавит яркости, надев соответствующую настрою блузку. Тёмно-красный, цвета густого южного вина, шёлк подошёл как нельзя кстати.

Маргарита любила этот цвет. Концентрированный, насыщенный, тёмный. Цвет, которому подарил своё название городок далёкой Сицилии, где испокон веков выращивали уникальный сорт винограда и делали из него одноимённое сладкое вино. Цвет, в свою очередь подаривший ей самой второе имя.

Марса?ла. Маргарита Саламова. Таким интересным совпадением странно бы было не воспользоваться… К тому же он действительно шёл ей, этот цвет сочного винограда, наполненного жарким итальянским солнцем – оттенял светлую кожу и добавлял глубины тёмным глазам.

Велик был соблазн воспользоваться помадой, повторяющей оттенок шёлковой блузки, но для спокойного дневного макияжа это было бы явным перебором. Впрочем, и без помады Рита оценила своё отражение в зеркале: узкая юбка чуть выше колен, которая могла бы быть скучной, если бы не провокационный разрез до середины бедра, приоткрывающий при движении стройную ножку, приталенный жакет и не застёгнутый на верхнюю пуговицу вырез блузки, убегающий глубоко вниз. Образ довершали аккуратные классические туфли и сдержанные украшения – серьги-гвоздики и тонкая цепочка с гранатовым кулоном-капелькой. Волосы Маргарита собрала в привычный узел, из которого уже через десять минут обязательно повыбиваются непослушные прядки, добавляя причёске лёгкости и естественности. Внешний вид получился по-деловому лаконичным и вписывающимся в дневной дресс-код серьёзной и преуспевающей фирмы, но при этом женственным и даже немного, на самой грани восприятия, игривым.

Под стать её сегодняшнему настроению.

Бельё же… Бельё Маргарита надела. Впрочем, не исключая возможности, что в «час Х» частично от него избавится… Видимо, здравый смысл, всё ещё не отошедший от шокового состояния от внезапной перемены настроения его хозяйки, совсем сдал свои позиции.

Рита сознательно гнала от себя любые мысли о том, что поступает опрометчиво, рискует, отпустив ситуацию… Но Стрельцов ведь призывал её экспериментировать! И в кои-то веки ей действительно захотелось просто жить, не оглядываясь на прошлое, загнав свои фобии и принципы подальше. И если для того, чтобы вновь почувствовать вкус жизни, ощутить себя молодой, красивой и желанной женщиной, ей нужно будет допустить возможность флирта со своим начальником и старым другом, она готова и на это! И дело даже не в том, что она хочет ему или себе что-то доказать, и уж точно – не в отпуске… Просто ей надоело! Решительно надоело жить одними только делами «Аскеллы», проживать какую-то чужую, тоскливую и одинокую жизнь бессмертного пони, будто у неё в запасе есть ещё одна. Хотелось встряхнуться, хотелось, чтобы слово «ханжа» и её имя никто и никогда даже не подумал бы произнести в одном предложении!

6

Павел Васильевич блистал. Он был фанатом своего дела, и это было видно невооружённым глазом. Имея возможность переложить большую часть дел на всевозможных замов, директоров и глав отделов, он ей практически не пользовался, желая быть причастным ко всему происходящему в компании, во всё вникая лично. Включив на максимум все свои ораторские способности, всё своё обаяние, и при этом ничуть не ослабив мёртвую хватку, он на протяжении всего времени переговоров держал шведов за горло.

После презентации предварительного проекта торгово-развлекательного центра, за строительство которого готова была взяться «Аскелла», сдержанное напряжение, царившее в конференц-зале, немного спало, и настала очередь обсуждения деталей. За главным столом собралось не меньше десятка важных персон с обеих сторон – начальники и исполнители всех мастей. Стоит отдать шведам должное – несмотря на акцент, абсолютно все представители их делегации, преспокойно изъяснялись по-русски, так что переводчики во время устного обсуждения сделки упивались бездельем. Всё-таки шведы далеко не первый год, как обосновались на российском рынке…

Маргарита, в числе подобных себе не настолько важных, чтобы заседать с директорами за общим столом, но всё же имеющих определённый вес, чтобы присутствовать на предварительном заключению контракта обсуждении деталей, персон, сидела чуть поодаль, у стены, готовая в любой момент прийти Стрельцову на помощь – она как никто другой была в курсе стратегии их поведения с потенциальными партнёрами, знала все нюансы и возможные камни преткновения.

Но помощь Павлу была не нужна… Он был в своей стихии, оперируя терминологией, удивляя собеседников знаниями, казалось бы, даже самых незначительных мелочей. Умело обходя острые углы, он всё же настаивал на своих условиях, уже точно зная, что главный конкурент в лице «Легиона» им теперь не помеха, и шведам придётся соглашаться если не со всем, что предлагает «Аскелла», то со многим.

– Четвёртый час пошёл, – прошептала, чуть склонившаяся к Маргарите пиар-директор, аккуратно, не привлекая лишнего внимания, взглянувшая до этого на часы. – Наверное, пора насчёт перерыва распоряжаться.

– Подождите, Татьяна Викторовна. Чувствую, не будет никакого перерыва, – тихо проговорила Рита в ответ.

– Думаешь?

Она только уверенно кивнула в ответ.

Стрельцов их сделал. Шведы были готовенькими – сейчас он их добьёт последними, подготовленными «на десерт» предложениями, и через пару-тройку месяцев уже совместной работы над проектом, они будут все вместе, сияя белоснежными касками на головах, стоять на пустыре и, улыбаясь и толкая речи для журналистов, закладывать первый камень в фундамент будущего здания в несколько этажей, с огромной парковкой, двенадцатью залами кинотеатров, катком, детским центром, парой десятков ресторанов на любой вкус и кошелёк, и бесконечными торговыми площадями для гипермаркетов, больших и маленьких магазинов, лавок и островков со всякой всячиной…

Рита невольно улыбнулась и, отведя глаза от Татьяны, и на миг встретилась взглядом со Стрельцовым, как раз поднявшимся, чтобы что-то показать на экране, куда проектор транслировал очередное изображение. Он ответил, мимолётно, словно для неё одной, улыбнувшись уголком губ, и собирался уже продолжить свою речь, как непроизвольно запнулся и на миг застыл, остановившись взглядом на… Маргарита, опустила свои глаза, проследив направление взгляда босса, и почувствовала, как её бросило в жар.

Стрельцов неотрывно смотрел на чинно, колено к колену сложенные стройные ноги своей ассистентки, прикрытые светло-серой тканью юбки… из бокового разреза на бедре которой чуть заметно выглядывал краешек кружевной кромки чулка.

«– Но ведь никто не будет знать, что я…

– Это буду знать я!»

Спустя какой-то миг Стрельцов опомнился, отвёл глаза и, прочистив горло, как ни в чём не бывало продолжил вещать о перспективах участка под застройку и планируемой дорожной развязке, а Маргарита, стараясь сделать это незаметно, прикрыла провокационно распахнувшийся разрез, чуть сдвинув папку с бумагами, пристроенную на коленях. Пытаясь при этом успокоиться и взять под контроль так некстати расшалившееся воображение и недвусмысленно отреагировавшее на заминку Стрельцова собственное тело.

Казалось бы, это прикосновение взглядом длилось всего какой-то момент, никто даже не понял причин секундной паузы, случившийся в речи генерального, но для неё в этот миг время будто замерло…

Ну не могла же Рита всё это придумать? Обжигающий взгляд вмиг потемневших от понимания того, что именно они видят, глаз. Заминку, моментально охрипший голос… Юбка, чулки – всё именно так, как он хотел. Ведь для него это могло значить только одно – она приняла правила игры, не стала игнорировать уговор, о котором Павел Васильевич ей так любезно напомнил ночью!

Маргариту вдруг настолько сильно захлестнуло эмоциями от осознания, с каким огнём она играет, что на мгновение она потерялась в уханье своего сердца, в током пробежавшим по позвоночнику ощущениям. Жар накатил волной, накрыл с головой… И огонь этот был даже не огнём глаз Стрельцова, огонь был её собственным, прятавшимся где-то глубоко внутри, и извержением вулкана вдруг вырвавшимся наружу. Взгляд её начальника, на миг потерявшегося от эмоций, близких по накалу – в этом она могла поклясться! – к её собственным, послужил лишь катализатором. И реакция её тела, вмиг наполнившегося томно-сладким ожиданием чего-то большего, стала открытием для Риты.

«Тебе ещё понравится», – утверждал тогда, в пятницу вечером, Стрельцов, а она лишь отмахивалась, даже не рассматривая всерьёз такой возможности. И вот теперь… поддавшись на его уговоры, решившись на до абсурдности странный и нерациональный поступок, Маргарита поняла, что начальник был прав. Частично. Вряд ли то, что сейчас происходило, нравилось ей. Но это определённо встряхнуло её, добавило остроты в жизнь, пробудило не поддающийся контролю ураган ощущений. До предела обострило чувственность.

А всему виной всего лишь трусики, которые перед совещанием перекочевали в сумочку! Да, она решилась… Никогда Рита не была трусихой, и сейчас не позволила себе спасовать перед зарвавшимся боссом! До последнего сомневаясь и не веря, всё же сделала это в кабинке туалета – избавилась от своего белья, а потом заявилась в конференц-зал, где присутствовало не менее двух десятков людей, без него.

Это было… странно. Казалось бы, всего лишь отсутствие крошечного кусочка ткани, о котором не знает никто, кроме неё самой… Но тем не менее, этот факт выбивал из привычной сосредоточенности, отвлекал, но при этом словно заставлял быть настороже. А также невероятным и необъяснимым образом обострил восприятие окружающего пространства, словно кто-то крутанул её внутренний регулятор чувствительности на максимум… Правда, уже спустя полчаса Маргарита поняла, что мироощущение поменялось только лишь для неё одной, что другим и дела не было до её взбудораженного состояния, которое, впрочем, она тщательно скрывала, продолжая на автопилоте делать то, что от неё ждали окружающие коллеги и сотрудники.

А затем, когда рабочие моменты всё же поглотили сознание, когда вернулась привычная собранность, всё остальное вовсе отошло на десятый план. Правда, ровно до того момента, как единственный, кто был в курсе её падения, вдруг заметил игриво выглядывающее кружево и замер на миг, осознавая, что их собственная сделка состоялась, и опалив на мгновение своим недвусмысленным взглядом…

7

Окончание совещания прошло для Маргариты словно в тумане – благо, всё действительно серьёзное обсудили ранее. Стрельцов провёл последний неполный час, предоставив возможность манёвров оппонентам. Потом переговоры и вовсе плавно свернули к предстоящей рекламной кампании, а затем и к уже расслабленно-дружественному обсуждению намечающегося в пятницу приёма.

Маргарита постоянно ловила на себе взгляды босса, обманчиво смешливые. И не знала, куда девать свои. Сосредоточиться не получалось, в мыслях царил хаос. Она уже и не рада была, что всё-таки решилась на этот спор, перевернувший сейчас всё с ног на голову у неё внутри, заставивший почувствовать то, к чему она была не готова. Только запасть на Стрельцова ей сейчас не хватало! Да разве такое вообще возможно?! Это же тот самый Пашка, с которым они росли в одном дворе, это Павел Васильевич, её начальник, лёгкой симпатией к которому она переболела ещё будучи несмышлёной, только окончившей институт девчонкой, пришедшей набраться опыта в «Аскеллу», это неисправимый кобель Стрельцов, коллекционирующий безмозглых дур, теряющих от него свои пустые головы! Разве она такая? Нет, нет, и ещё раз нет! Для него всё это – очередная игра, развлечение, средство от скуки, и Рита это прекрасно понимала.

Для самой же Маргариты всё творящееся было и вовсе чем-то иррациональным, не поддающимся объяснению и логике. Шедшим вразрез с принципами. Но затягивало в свой водоворот быстрее, чем здравомыслящая её часть ещё пыталась что-то предпринять, как-то отгородиться, опомниться, отступить…

– Маргарита Георгиевна, – абсолютно не удивившись этому факту, сквозь гул голосов покидающих помещение конференц-зала людей, услышала она своё имя от Стрельцова уже тогда, когда собиралась воспользоваться ситуацией и банально сбежать.

«А вас я попрошу остаться», – так и напрашивалось сказать следом. Но вряд ли в хаосе, творящемся сейчас в конференц-зале их оставят наедине, чтобы дать возможность обсудить происходящее.

– Зайдите минут через пятнадцать ко мне в кабинет, – припечатал шеф тоном, которому не посмел бы возразить никто – ни сама Рита, ни другие сотрудники, не имеющие планов на аудиенцию с начальником.

Она лишь кивнула в ответ, продолжая на автопилоте что-то вещать стоящей рядом Татьяне, пытавшейся согласовать дальнейшие действия решить насущные вопросы.

Но не прошло и пятнадцати озвученных минут, как Павел перехватил свою ассистентку в коридоре, словно почувствовав её желание поскорее сбежать.

– Попалась, птичка, – его рука легла Маргарите на талию, словно подталкивая в нужном направлении. – Даже и не пытайся от меня упорхнуть.

– Упорхну, Стрельцов, и никуда ты не денешься, – стараясь взять в руки свои расшалившиеся нервишки, тут же ощетинилась Рита в ответ. – В вожделенные тёплые края, на честно заслуженные две недели.

Чёрт! Ей следовало сдержаться и вовремя прикусить язык!

Павел непроизвольно закашлялся в кулак. Или сделал вид, что это кашель, пытаясь скрыть за взметнувшейся к лицу рукой истинные эмоции.

– Лера, нас не беспокоить! – на ходу бросил он дежурящему на месте секретарю, толчком открывая двери своего кабинета и буквально вталкивая туда помощницу, а затем поворачивая внутреннюю защёлку и отрезая их от внешнего мира.

Что ж, опыт, сын ошибок трудных, явно пошёл Стрельцову на пользу…

Маргарита вскинула глаза на тут же потеснившего её вплотную к стене у двери Павла, горой нависшего прямо над ней – разделяющее их расстояние нарушало все табу и приличия, а рука, которой он опёрся на стену рядом с её головой, была слабой гарантией того, что он не приблизится ещё сильнее.

– Марго, – прохрипел Стрельцов, в упор смотрящий на неё, – что же ты со мной делаешь?..

«Что ты делаешь со мной?» хотелось заорать на него в ответ, но Рита, сдерживая дыхание и бешено колотящееся сердце, пыталась собрать мысли в кучу и заставить себя прекратить всё это. Пока не стало слишком поздно, пока западня, в которую она, с подачи своего босса, сама себя загнала, не захлопнулась, как секундой ранее дверь за их спинами.