Хендлер, или Белоснежка по-русски

На оба конца поставили по шесть девушек, седьмыми, схватившимися за последние узлы, стали сами парни. Или мужчины. Сложно было понять вообще, сколько им лет.

Настя оказалась между пятой девушкой и высоким лешим, пожалуй, более наглым, чем тот, другой. Мужчина словно бы случайно прижал Настю к себе, получил тычок в бок (на большее у Насти не хватило возможности) и хмыкнул:

– Я случайно! Всё только ради победы!

А когда ведущий махнул платком, и толпа заулюлюкала в тон визжащим «спортсменкам», мужские руки перехватили канат перед Настей, практически выдергивая его из её рук, и она оказалась зажатой между напрягшимся от физических усилий телом актёра и впереди стоящей девушкой.

Она попыталась выбраться, изворачиваясь, но хитрый леший держал её крепко одной рукой, а второй помогая своей команде вытянуть соперников за черту. Он словно бы ничего не замечал и вопил рядом с её ухом:

– Девчонки, по моей команде тянем! И-и-и-раз! Тянем, тянем, тянем!..

То ли перевес действительно оказался на стороне команды высокого лешего, то ли второй решил подшутить и подговорил своих резко отпустить канат – вдруг вся семёрка попятилась на Настю и повалилась под необузданный хохот зрителей в траву.

В голове успело мелькнуть: «Раздавят!..» – но леший каким-то хитрым образом её откинул в сторону и приземлился сверху сам.

– Живая? – как ни в чём ни бывало, приподнялся на локтях и подал руку.

– Иди к чёрту! – разум Насти понимал: всё происходящее – игра, и лешие вели себя фривольно со всеми девушками подряд. С другой стороны, всколыхнулась обида ребёнка, которого случайно и пребольно зацепили мячом.

Отряхнувшись, она отошла в сторону, рассматривая скособочившийся венок, из которого вывалилось несколько цветков. Высокий леший в эту минуту радостно вопил о победе и вручал шоколадки своей команде, а потом – проигравшей.

– Чего ты обиделась? – подошедшая Динка вытащила из распущенных волос подруги травинку. – Вон, все, как из бешеной карусели… Иди хоть свой приз забери.

– Пусть подавится! – буркнула Настя. – Весь венок мне поломал…

– Хы, на то он и нечистая сила!

Тем временем, официальный ведущий объявил новый конкурс для богатырей – кто больше выпьет квасу. Начали набирать желающих, которых оказалось много – на кон была поставлена упаковка безалкогольного пива «от наших спонсоров леших».

– Точно! Пить хочу! – прислушалась к себе Настя и отправилась к пригорку, где остались карематы после цветочного тренинга, сумки с привезёнными вещами и обувь тех, кто решил походить босиком.

Там, напившись минеральной воды и слушая отдалившиеся звуки игрищ, она заново переплела венок, водрузила его на голову и, отмахнувшись от прибежавшей Дины, сказала, что хочет немного посидеть.

– Смотри, я жду тебя… А-а-а! – подруга прислушалась к объявлению: – игра моего детства! О, май гад, я будто в прошлое вернулась! Настька, пошли играть в «Бояр»!

И умчалась – к выстраивающейся толпе «невест» перед аналогичной цепью потенциальных «сватов».

Впрямь было хорошо, весело. Настя улыбалась, слушая нестройный хор мужских голосов, вторящих знатокам детского фольклора:

– Бояре, а мы к вам пришли. Молодые, а мы к вам пришли!

День клонился к закату, и, кажется, расписание развлечений поменялось: костёр собирались жечь в восемь вечера, но ведущий объявил, что ещё немного поиграют перед главным священнодействием. Впереди шелестели камыши у озерца, но сейчас их шёпот не доносился до пригорка: гомон голосов играющих перебивал все природные звуки. И всё равно было хорошо – спокойно, как в детстве, когда собирались все деревенские, от мала до велика. От совсем маленьких до здоровых дылд, и играли в «Кошки-мышки», «Выбивалы», «Цепи» или просто перебрасывались волейбольным мячом…

Настя вздрогнула, когда рядом плюхнулся на траву леший.

– Я твой приз принёс, – сказал он, Настя повернула голову и поняла: это второй, не тот, что облапал её во время перетягивания каната. На каремат рядом легла плитка шоколада.

Глава 5. Гори, гори ясно!

Наказав секретарше всем говорить, что шефы отправились на стройобъект, Кирилл и Игорь покинули офис за два часа до окончания рабочего дня. Сегодня было чётное число, поэтому поехали на машине Игоря, тем более у него, кажется, были продуманы все детали маршрута, чтобы успеть на праздник: прокат костюмов, домой переодеться, а по пути заехать в гипермаркет и накупить призов. Общее бурное прошлое, богатое на вечеринки с конкурсами, возжелало тряхнуть стариной. Кирилл, в общем, не возражал, быстро заразившись идеей намечающегося нестандартного гуляния, и теперь ничто не должно было испортить настроения, поэтому от крюка домой, в Барвиху, отказались. Заехали в «свой» магазин одежды, где Карамзин купил футболку и джинсы, отказавшись от предложения друга одолжить свои вещи:

– Сам носи своё барахло, верзила! – хотя Игорь был выше всего-то на полголовы.

Два дня назад внезапный вынужденный побег из дома застал врасплох – пришлось на вчерашнюю встречу надеть костюм друга, и все переговоры с партнёрами Кирилл машинально заворачивал длинные рукава. Поэтому появиться среди молодёжи в одежде с явно чужого плеча посчитал зазорным.

Пока делали покупки Кириллу, в пункте проката русских народных костюмов закончилось нужная для праздника. Менеджер развела руками: последний мужской костюм сорок восьмого размера забрали полчаса назад, остались только подростковые и один овер-сайз.

– Вы тоже на «Купальскую ночь»? – улыбалась девушка, наблюдая, как посетители с видом интуристов рассматривают украшения.

– Ото ж! – Игорь снял с вешалки женский костюм на плечиках и приложил к себе. – Как я тебе?

Кирилл с серьёзной миной оценил:

– Отлично. Кокошник не забудь. Девушка, а у вас есть… – повернулся к открывшей рот хозяйке проката, – ещё какие-нибудь костюмы?

Она махнула рукой на занавеску позади себя:

– Там рыцарские латы, но… вы ведь на «Купальскую ночь» едете, как же?..

Парни переглянулись, один из них полез в телефон: «Сейчас, в театр Шурику позвоню, может, у них что-нибудь найдётся?»

– Ещё есть три костюма леших… – звонивший сразу заинтересованно обернулся к ней, – показать?

Одно название – костюм. Настоящее маскировочное облачение для охотников! Но не сговариваясь, как только увидели воздушную массу из лент, парни одновременно гаркнули: «Берём!» Примерили и остались довольными.

– Полдела сделано! – погружая в багажник тряпичный ворох зелёных оттенков, сказал Игорь. – Ко мне и на Клязьму…

А через сорок минут на заднее сидение джипа вместе с сумкой легла гитара в чехле. Кирилл, узнав свой инструмент, ставший полгода назад жертвой самонадеянного спора, ухмыльнулся:

– «Взвейтесь кострами синие ночи»?

– Разумеется, – Игорь невозмутимо повернул ключ в гнезде зажигания.

Знал ведь Свиридов, что напоминание об упёртости и азартности уязвит друга, и всё равно взял не свой, а выигранный в честном споре инструмент, к которому Кирилл, ночуя у друга, принципиально не приближался и почти незаметно морщился, когда гитару грубо перекладывали с места на место, а она жалобно вздрагивала струнами. Теперь Карамзин делал вид, что увлечён поиском нужной музыки на плеере. Игорь с тонкой улыбкой посматривал по зеркалам, и лишь когда выехали за МКАД, спросил:

– Хочешь, Кузьминыча назад? – Кирилл не ответил, равнодушно потянулся за банкой энергетика. Игорь выждал паузу и озвучил условие: – Номер телефона и поцелуй девушки, на которую укажу.

Пассажир поперхнулся, пришлось постучать ему по спине, выбивая напиток, попавший не в то горло.

– В чём подвох? – откашлявшись, спросил Кир, подозревая двойное дно в споре, – специально выберешь бабушку Ягу для лешего?

Игорь засмеялся:

– Выберу нормальную, но строптивую, чтоб тебе условие халвой не показалось, – в глазах друга читалось недоверие. – Без подвоха, клянусь треуголкой! За твою флейту беспокоюсь. Не сомневаюсь, что за два года её не затянуло паутиной, но, брат, до слёз – как ты по утрам ковыляешь потихонечку в душ…

Кирилл ухмыльнулся, расслабляясь, ибо причина заботы показалась логичной:

– Заткнись. Моя флейта – что хочу, то и делаю… Значит, весь движ ради новой подружки?