Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

– Я – твой отец, это и есть моё право! – отрезал Ноэль.

– А ты его вообще помнишь?

Ноэль сжал кулак руки, лежащей на столе. Лицо его побледнело, на нём проступили те же упрямство и решительность, какие Самайя часто видела у Рика.

– Ещё раз позволишь себе такое сказать, я вышвырну тебя из дома! – резко бросил Ноэль.

– Да я сам уеду, но я задал тебе вопросы!

– Жизнь постоянно задаёт нам вопросы – жаль, её ответы слышны не всегда.

– Ну тогда ответь на мой второй вопрос!

– Что? Какой вопрос? – от неожиданности отец Рика растерялся.

– Про Райгарда. Почему ты уверен, что он такой невиновный? Я говорил с Оскаром Мирном – ты ведь его знаешь? Он считает Райгарда воплощением злодея. Я прочитал его новую рукопись…

– Оскар Мирн? – удивился Ноэль. – Написал рукопись про Райгарда?

– Тебе она вряд ли понравится, зато принц Алексарх в восторге.

– Что бы ты хотел узнать? – миролюбиво спросил Ноэль.

– Это не я, а Дайрус хочет знать.

– Дайрус? – вздрогнул Ноэль. – Ты говорил с ним?

– Говорил. Сначала на мечах, потом он облил помоями тебя и мою мать, потом заявил, что его папаша ни в чём не виноват, да вот беда: ему никто не поверил.

Ноэль не слышал, оглушённый новостями. Самайе показалось, что он погрузился в воспоминания. Отец Рика даже слегка улыбнулся, забыв ссору с сыном.

– Принц Дайрус, уже взрослый, – Ноэль качал головой, не обращая внимания на сына. – Я его помню совсем мальчишкой. Наверное, он забыл меня…

– Ты оглох? Я же сказал, Дайрус тебя презирает!

Самайя укоризненно посмотрела на Рика, который покраснел и прикусил язык.

– Презирает? – усмехнулся Ноэль. – И ты решил взять с него пример?

– Он ни при чём, – буркнул Рик и отхлебнул вина.

– Что вы оба знаете о презрении? – бросил Ноэль. – Мальчишки!

Рик хотел ещё что-то сказать – Самайя решила, что с неё хватит:

– Господин Сиверс, принц Дайрус просил меня узнать у вас, что же случилось с принцем Байнаром, кто его убил на самом деле. Принц Дайрус знает, что вы уважаете его отца…

– Он просил вас? Но почему? Вы знакомы с ним?

– Она прибыла с ним на корабле, – вставил Рик. – Она, э-э-э…

– Принц спас мне жизнь, – заявила Самайя. – Он привёз меня сюда, чтобы я нашла родных, я хотела бы его отблагодарить.

– Вы любите его? – прямо спросил Ноэль.

– Я… да, люблю, – кивнула Самайя. Рик нахмурился.

– Передайте ему, что его отец совершал ошибки, как все мы, но я уверен, что Байнара он не убивал.

– Откуда ты знаешь? – вмешался Рик.

– Райгард не убил бы ребёнка, даже если он мешал ему, – отрезал Ноэль. – Но, пожалуйста, не спрашивайте, кто убил. Я не знаю. Это мог быть и несчастный случай.

– Получается, ты толком ничего не знаешь? – уточнил Рик.

– Если ты думаешь, что Мирн знает правду, то ошибаешься. Он Райгарда в глаза не видел.

– Оскар Мирн знает многих, кто Райгарда знал. Все говорят одно и то же…

– То, что кто-то хочет слышать, вот что они говорят! – вырвалось у Ноэля, и он тут же замолчал.

– Кто хочет?

– Хватит! Мне добавить нечего. Самайя, – обратился к девушке Ноэль, – не могли бы вы рассказать мне о Дайрусе?

Рассказ затянулся допоздна, после чего все разбрелись по комнатам. Наутро Рик объявил, что они уезжают. На лице Ноэля пополам с огорчением читалось облегчение, отчего Самайе стало стыдно. Ей не хотелось, чтобы Рик с отцом расстались в ссоре. Ноэль мог совершить по молодости что-то плохое, но разве Дайрус другой? Или Рик? Все мальчишки ведут себя как идиоты. Впрочем, Ноэль не мальчишка, он ей понравился независимо от слухов о его прошлом. Прошлое её самой ничуть не лучше. Если ей когда-нибудь придётся выйти замуж, она бы предпочла такого мужчину, как Ноэль, а не Дайрус или… или Рик.

– Надеюсь, ваш дядя вам понравится, – Ноэль и Самайя вышли на крыльцо усадьбы. Самайя снова загляделась на озеро. Здесь ей нравилось всё. Ночью она спала как убитая – в комнате стояла просто удивительная тишина. Такой невозможно найти ни в Нортхеде, ни тем более в Арпене, где даже по ночам город жил бурной жизнью. Ей не хотелось уезжать. Интересно, как встретит её дядя?

– Думаю, Сайрон Бадл поможет Мае стать фрейлиной королевы, она займёт место при дворе, – Рик вскочил на лошадь. – Ты готова, Мая? – спросил он. Она кивнула и подошла к лошади. Фил с Димом уже сидели в сёдлах.

– Ты уверен, что не хочешь остаться? – спросил Ноэль. – Жизнь при дворе…

– Жизнь, это верно. Она кипит там – не тут! Тут мне ничего не светит. Ты этого хочешь?

– Не начинай, пожалуйста.

– К тому же именно при дворе находится Истинная Летопись, – невзначай бросил Рик. Ноэль оцепенел.

– Истинная Летопись?

– Ну да, помнишь, ты мне сказки про неё рассказывал, а оказалось, что это не сказки вовсе. Я попрошу короля позволить мне с её помощью узнать имя мамы.

– Ты с ума сошёл? Король никому не позволит заглянуть в Летопись!

– Посмотрим! Прощай!

– Рик!