Ты со мной?

И снова замелькали ступеньки. Мы неслись, что было духу, и через минуту вырвались во двор. Ветер подхватил волосы, вздул куртку, как парус, пробрался под легкую блузку. Я поежилась и только сейчас поняла, что выбежала из квартиры без обуви. Дурацкая привычка разуваться не дальше порога. Ступни тут же стали замерзать на холодном влажном асфальте.

Крун, не раздумывая, рванул в соседний двор. Я замешкалась, окинула взглядом свой дом. Как раз в этот момент стекла в моих окнах дружно хрустнули и осыпались мелкими стеклянными льдинками. К моему ужасу, часть из них не упала на землю согласно всем законам физики, а зависла в воздухе у самой земли. Будто подумав мгновение, осколки брызнули в мою сторону. Острые края угрожающе сверкнули перед самыми глазами. Взвизгнув, я понеслась следом за Круном. Блестящее крошево, тихо жужжа, как рой злобных пчел, неминуемо нагоняло. Я виляла между машинами, деревьями, детскими качелями, перепрыгивала через клумбы и декоративные ограждения. В ступни больно врезались мелкие камушки и ветки, но страх гнал вперед. Агрессивные осколки несли потери, отскакивая то от ветки, то от кузова грузовика, но часть все еще неслась следом, управляемая невиданной силой.

На очередном повороте моя нога попала в рытвину и подвернулась. Со всего размаха я полетела на асфальт, раздирая в кровь ладони. Это конец. Еще мгновенье, и ожившие стекляшки растерзают меня, как автоматная очередь! Да как же такое возможно?! Что вообще происходит, и кому я вдруг стала так сильно мешать? Я сжалась, закрывая лицо руками. Мышцы напряглись в ожидании нападения. Но – ничего. Секунда, другая, а я все еще была невредима. Я оглянулась. За мной стояла гигантская перчатка, которая не подпускала ко мне вредителей.

– Хочешь выжить, беги быстрее. Неизвестно, что для нас еще припасено. И не забывай искать дверь, – раздалось непонятно откуда. – Беги. Я следом. Да не тормози, я в таком виде долго не продержусь.

Уже ничему не удивляясь, я немного восстановила дыхание и рванула сквозь густые кусты, разрывая кожанку. Хорошо, что решила сегодня надеть джинсы, а не юбку, которая лучше гармонировала с туфлями. Сейчас было бы совсем туго. За мной пыхтел Крун. Мы вывалились в соседний двор. Здесь пока все было мирно. Но я не стала обольщаться. Если преследователь и потерял нас, то вряд ли надолго.

Дверь. Откуда я знаю, где она. Появляется в самых неожиданных местах и когда ей вздумается. Как ее искать? Но я стала послушно крутить головой в поисках привычной ряби. Это спасло меня от очередной напасти. Толстый силовой кабель оторвался от столба и, разбрасывая снопы искр, черной змеей попытался ужались меня между лопаток. Я с трудом увернулась, изогнувшись до боли в пояснице и спаслась в очередных зарослях. Хорошо, что длина кабеля была ограниченной.

Еще один газон, дорога, новый двор. Я бежала уже из последних сил, воздух со свистом выходил из пересохшего горла. Не привыкла я так долго передвигаться в столь сумасшедшем темпе. Перед глазами плыли разноцветные круги. Голые ступни стыли и болели от многочисленных порезов и ушибов. Мои шаги замедлялись. Еще немного и я просто упаду. И умру. Причем, если упаду, умру в прямом смысле слова. Крун маячил где-то впереди, его силуэт с трудом угадывался в сгустившихся сумерках.

Я притормозила, пытаясь отдышаться. Ноги дрожали от напряжения. И тут в голову стукнуло что-то твердое, заставляя согнуться. Потом еще и еще. Мелкие камни сыпались прямо с неба! Прикрывая голову руками, я украдкой глянула вверх. Это не был каменный дождь. Просто недавно тут посыпали гравием дорожку, и сейчас мелкие камешки с нее уходили вверх, а потом в стремительном пике устремлялись прямо в меня. Благо, они были не слишком крупными, иначе первая же пара ударов отправила бы меня в нокаут, но и эти были не сахар. Они начинали разгоняться, еще немного и даже маленького камешка будет достаточно, чтобы меня прикончить. Слишком большой будет скорость. На каждый удар тело отзывалось острой болью. Сдерживая стоны, я снова побежала, прихрамывая.

– Крун! – мой истерический крик, вероятно, проник в каждый закоулок нашего района. Но никто не выглянул в окно, не выбежал на улицу. Мы были одни среди этого необъяснимого кошмара. Как в жутком сне. Весь мир против нас, и никто не придет на помощь. Я всхлипнула.

Парень притормозил и обернулся. Как ни странно, его этот смертельный град не затронул. Он устремился ко мне и попытался защитить мою голову полосой своей разодранной рубахи, это задерживало некоторые снаряды, но далеко не все.

– К сожалению, я не могу двигаться, если во что-то превращусь. А нам лучше поскорее убраться отсюда. Так что придется потерпеть.

Но терпеть было невозможно. Мне казалось, еще немного и я просто потеряю сознание от боли. Мы кое-как продвигались вперед. И, о чудо! Я боялась поверить своим глазам: стена ближайшего дома с красивой отделкой из красного кирпича потеряла четкие очертания и пошла знакомой рябью.

– Крун, туда, – крикнула я и выжала из тела все силы, которые еще оставались.

– Где? – парень озирался. Он не замечал ничего необычного.

– Там! Дверь! Что делать?

– Нужно просто пройти в нее и все. Держи меня за руку, я ничего не вижу и не попаду в нее без тебя.

Пройти в стену. Действительно, так просто. Каждый день так хожу, ага. Но отчаянный камнепад не оставлял выбора. Так что, схватив Круна за руку, я рванула к стене. Перед ней инстинкты заставили притормозить. Ведь несмотря на подрагивающую поверхность это была кирпичная стена! Очередной булыжник так стукнул меня в затылок, что я пошатнулась. Думать было некогда. Я затаила дыхание, закрыла глаза, как перед прыжком в воду, и шагнула вперед.

Ощущения были не такими уж неприятными, как мне показалось раньше. Будто шелковые волны касаются кожи, только очень плотные, и через них не так просто пробираться. Но длилось это пару мгновений. Шелк отступил. Я почувствовала, как ветер раздувает мои волосы, а кожу пригревают теплые солнечные лучи. Щебетали птицы, стрекотали кузнечики. Запахло хвоей, прогретой землей, каким-то экзотическими цветами. Я резко распахнула глаза и невольно отшатнулась, наступив на что-то мягкое.

– Ой, осторожнее, ногу отдавила, – пробурчал знакомый голос.

Я не обернулась. Я не могла поверить тому, что вижу. Мы стояли в лесу. На очаровательной, залитой летним солнцем, поляне. Трава и деревья были самыми обычными, только вся зелень отливала ярко-синим цветом.

Глава 2

Крун оглядел мои синяки и ссадины. Кажется, они покрывали большую часть моего тела.

– Да, здорово тебе досталось. Ума не приложу, зачем ты вообще кому-то понадобилась. Но понадобилась, это факт. Значит, Великий Берг не ошибся. Ничего, придем на заставу, Криста тебя подлечит.

– Что за Великий? И в чем он не ошибся? – вяло спросила я, но честно говоря, меня сейчас больше волновала дыра в джинсах и рана на лодыжке, которая набухала красным. Кровоточили содранные ладони и израненные ступни. Шок от произошедшего и удивление от увиденного отступили. Боль разлилась по всему телу, как горячее масло. Я села, прислонившись к ближайшему дереву, и боялась пошевелить даже пальцем.

– Нда. Видимо, мне придётся вспомнить что-то из медицинской магии. Сейчас, – Крун стал копаться в маленькой кожаной сумочке на поясе, – А это что за ерунда? Как он попал в сумку? – он удивленно вертел в пальцах маленький гладкий белый камешек. Такие голыши, хорошо обкатанные волнами, часто попадаются на пляже.

– Странно, – пробормотал он и беспечно швырнул находку в ближайшие кусты, – Вот, нашел. Извини, я не очень-то силен в обычной магии, но постараюсь хоть чем-то тебе помочь.

Обычной магии? Как вам это нравится? На мой взгляд это звучало примерно, как «дешевый бриллиант» или скорее даже, как «холодный кипяток». Оксюморон, в общем.

Парень, почему-то смущаясь, извлек на свет наконечник от стрелы из серебристого металла. Украдкой взглянул на меня, зажал наконечник в кулаке и прикрыл глаза. Вторую руку поднял над моей головой. Начал что-то беззвучно бормотать.

– Ты чего? – тихо прошептала я и тут почувствовала, как от макушки по телу бежит блаженное тепло и тушит боль. Все дальше, все увереннее. Вот уже спустилось ниже груди, к талии, к ногам…Я с облегчением выдохнула. Повертела головой. Помахала руками. Тело снова принадлежало мне, свежие силы переполняли.

– Да ты просто волшебник! – едва эта стандартная фраза слетела с моих губ, я осознала, что в данном случае это – не любезность: констатация факта. Боль отступила, я снова могла трезво мыслить, и в моей голове роился миллион вопросов:

– Кто ты? Где мы? Почему нас пытались убить? Как ты оказался в моей квартире?

Крун широко улыбнулся, беспечно слизнул капельку крови с рассеченной губы, но перевел взгляд на свою растерзанную рубаху, и улыбка несколько поблекла:

– Эх, только позавчера купил. У Янека, между прочим. С эвландской вышивкой и магической защитой от насекомых.

– Неужели? – мой голос был не самым любезным, и парень отвлекся от своей беды:

– Вообще, я не волшебник, а всего лишь его ученик. И, честно говоря, не очень умелый. Я только временно притупил твою боль, так что нам нужно быстрее на заставу. Криста тебя вылечит. Пойдем, по дороге поговорим. Мы не очень далеко вылетели. Повезло. А может, и не повезло, а что-нибудь еще…

Парень многозначительно посмотрел на меня и поспешил вперед. Мы выбрались на утоптанную тропинку. Вокруг был самый обычный лес. Деревья шумели кронами, кое-где виднелся бурелом, зеленели елки. Только вот зелень не зелень, а скорее…синень?

– Это лес Эвланда. Ходить по нему безопасно, скоро будем дома.

– Ну кто дома, а кто в чужом и непонятном месте, – ворчливо заметила я. Даже по тропинке идти в носках, дырявых после недавней гонки, было не слишком приятно.

– Уверен, ты быстро освоишься. Конечно, здесь нет некоторых привычных тебе вещей…Ну вообще здесь не так много привычных тебе вещей, но зато здесь есть кое-что получше – магия. Ее ничто не заменит, – подмигнул мне мой провожатый.

– Мы в параллельном мире, да?

– Можно и так сказать. Но мы называем его Истинным.

– И что, я уже не смогу вернуться обратно? Или мне нужно выполнить супертрудное задание, и тогда я смогу снова оказаться дома?

– Почему же, найдешь снова дверь и вперед, хоть сейчас, – недоуменно пожал плечами Крун. – А ты разве хочешь вернуться?

Я оглядела сине-зеленый лес, вспомнила управляемые неведомой силой осколки стекла и кабель. И объявшее меня тепло, стряхнувшее боль: неведомое, невероятное, восхитительное. Нет, я не хотела назад. Во всяком случае пока не узнаю про все это волшебство побольше. А там уже и решу, чего я хочу.

– Крун, – я помедлила, – а я смогу тоже…колдовать?

– Конечно, – с удивительной уверенностью отозвался он. Как будто я спросила, могу ли я съесть лишний пирожок. – Ты же смогла пройти между мирами.

Звучало обнадеживающе. Минут через двадцать мы вышли к широкому полю, на краю которого высился самый настоящий замок. Такие я видела на экскурсии в Венгрии. Пожелтевшие камни, башни с зубцами, узкие окна, так и ожидаешь, что из широких ворот сейчас выедут рыцари в тяжелых доспехах, с пиками наперевес, на крупных боевых конях. Я ахнула. Из ворот выехало трое верховых, вооруженных мечами. Не хватало только доспехов. Да что же это? Я в сказке? Может, я все-таки брежу? Слишком все похоже на то, что ожидаешь увидеть в подобном мире.

Одета троица была неприметно, лишь одна деталь притягивала взгляд – ярко-синие короткие плащи, которые едва доставали до крупа лошади. Кони, высокие и резвые, споро перебирали тонкими ногами.

– Ого, – почему-то тоже удивился Крун. – А что здесь делают королевские солдаты?

Парень прошептал короткую скороговорку и повел рукой перед собой. Воздух загустел, пахнуло легким холодком, и вооруженные люди оказались на расстоянии вытянутой руки. Я попятилась от неожиданности. Но быстро поняла, что всадники по-прежнему далеко, только картинка увеличилась, будто мы смотрели в бинокль.