Воcхождение Светлого

Сяо До покраснел.

– Все это ложь?! Жестокими всегда были светлые?! – он перевел взгляд на Лин Цзинь, а затем обратно на учителя. – Вы же Легендарный Учитель! Беловолосый! Если это правда, вы можете ее рассказать всем!

Чживэй покачала головой. Не стоило верить легендам светлых и бессмертных, ведь пользуясь отсутствием выбора, они могли рассказать любую историю.

– И о чем нам говорит эта история? Великий Цзиньлун оказался слабым и глупым в сравнении с изощренной жестокостью Гуанмина. Не смог даже защитить собственного сына.

– Как ты можешь! – Лин Цзинь не могла простить подобного святотатства.

Чживэй понимала ее возмущение, однако ей не хотелось слушать бесконечные сказки о том, как Темные проиграли. Не в дни, когда все они готовятся к великой войне за право просто быть. А еще, если совсем честно, ей не нравилось покровительственное отношение светлого. В их компании он ощущал себя спокойно, распивал чай, ел сладости – не сомневался, что его примут.

И была еще одна причина, почему Чживэй непременно хотела к нему придраться.

– История о предательстве Светлого, – спокойно заметил Учитель Бо. – И, отвечая на ваш вопрос, госпожа Линь, Светлые не всегда были жестокими, но империя Светлых действительно построена на лжи.

Учитель повернулся к Сяо До.

– И, Господин Сяо До, одной только правды недостаточно, чтобы решить вопрос.

– Но если вы, Легендарный Учитель, расскажете всем правду, вас послушают!

Чживэй покачала головой.

– Вопрос уже давно не в правде, Сяо До. Вопрос в деньгах и власти. За правду нужно нести ответственность и терять привилегии. Думаешь, большинство будут за правду? Большинство людей выросло, ненавидя Темных. И это делало их хорошими людьми. Но что если окажется, что все это время они были мерзавцами… Нет, они скорее поверят, что легендарный учитель не выдержал бессмертия и сошел с ума, – Чживэй сложила руки на груди. – Легендарный бессмертный Учитель ничто без нас.

Бо Миньчжун и Лю Чживэй обменялись взглядами.

– И поэтому мне не важны сказки, великий учитель. Мне нужна армия.

– И я могу тебе ее дать.

– Зачем это тебе?

– Я воспитал не одно поколение Светлых, а теперь хочу отдать долг и воспитать армию Темных.

– Благородно, – кивнул Сяо До.

– Благородное желание… – фыркнула Чживэй, ни на секунду не поверив Легендарному. – Увидеть, как умрет множество светлых, Темных и простых людей.

– Война неизбежна. Я хочу дать вам шанс в ней победить. Я не могу вмешиваться напрямую, но я, как и многие бессмертные, действительно обеспокоен сложившейся ситуацией.

Чживэй тоже была обеспокоена. Но потому, что простое «благородство» как причина не устраивало ее.

– Ты пришел, чтобы научить Темных воевать и защищаться, – наконец, кивнула Чживэй. – Это действительно то, что нам нужно сейчас. Но все же что в этом для тебя? Ты хочешь собрать добродетели?

Количество добродетелей бессмертного измерялось в его почитаемости. Каждая палочка благовоний, которую смертные зажигали в честь уважаемой ими личности, называлась добродетелью. Если Учитель Бо прослывает спасителем Темных, вне всяких сомнений он получит множество последователей и повысит свой уровень.

Однако Учитель Бо покачал головой.

– За моим решением стоят личные причины, – произнес он, не скрывая очевидных ноток уныния. – Однажды я подвел одного человека из-за слишком быстрых суждений и хочу искупить свою вину.

– Любимого человека? – Сяо До воспылал интересом, на что Лин Цзинь шикнула.

– Прекрасно, – подвела черту Чживэй. – Теперь нам нужно посоветоваться.

Она поднялась, и друзья встали вслед за ней. Они отправились в соседнюю комнату, плотно закрыв за собой двери.

– Он остается, – сказала Чживэй.

– Почему? – Лин Цзинь внимательно посмотрела на подругу. – Назови мне хоть одну причину.

Причина была.

Вот только Чживэй не хотела признаваться в ней, даже если бы это был вопрос жизни и смерти. Как раз та самая причина, почему Чживэй пыталась принизить каждое слово Учителя.

Пророчество. Едва он представился учителем, как Чживэй вспомнила последнюю фразу умирающей Темной в пещере Дракона.

– Тенистая прогалина, бессмертный учитель,

Чживэй тогда не знала ни о Прогалине, ни тем более ни о каком учителе. А та Темная узнала. Как она могла знать уже тогда? Это не имело смысла, если честно. Было это предостережением или простым предсказанием?

Кое-что еще было правдой: Чживэй нужна армия.

– Лучше пусть будет здесь, чем где-то там. Под нашим присмотром, ведь он теперь может привести сюда столько светлых, сколько захочет.

– Он может сделать это, когда узнает все наши секреты, – пробормотал Сяо До.

– Тогда ты предлагаешь его убить? – приподняла брови Чживэй. Они могли бы попытаться, но вот только сколькими пришлось бы пожертвовать, чтобы убить одного единственного бессмертного?

Сюанцин по-прежнему молчал, явно уверенный, что к нему решение такого важного вопроса не относится. Чживэй, однако, хотела заставить его высказать свое мнение.

– Дай угадаю, «ты против».

Сюанцин качнул головой.

– Я – за. Могучий учитель – могучая армия.

Лин Цзинь и Чживэй переглянулись от столь неожиданной поддержки.

– Сюанцин, – Сяо До похлопал по плечу его. – Ты здорово вырос за последний месяц. Фигурально, конечно.

Сяо До выпрямил спину, чтобы выглядеть выше Сюанцина, однако Чживэй впервые отметила, что он был на самом деле ниже молчаливого Темного.

– Лин Цзинь, твое слово.

Она заметно колебалась, а потом ее плечи опустились. Неественное уныние отразилось на лице Лин Цзинь.

– Пусть остается.