Цена свободы – любовь

– Тоже сбежишь с пастухом?

– Мама любила его, а я любить не хочу.

– Думаешь, когда придёт время, у тебя об этом кто-нибудь спросит? Хочешь или нет…

– Я тебя люблю и разве могу полюбить кого-то ещё?

– Тогда зачем убегать?

– Мне сложно говорить о том, что ещё не случилось.

– Звучит как-то не обнадёживающе.

– Надеждой живут слабые, Искандер, а ты сильный, ты справишься. Нам ещё долго ехать?

– Ещё долго.

– Тогда, если ты не против, я немного посплю.

– Только если немного. – Тихо отозвался он, согревая своими ладонями её плечи.

– А ты меня любишь?

– И я люблю тебя.

– Любишь… – Потянула Алия задумчиво. Словно на вкус это слово пыталась распробовать. А потом вздохнула устало и неодобрительно покачала головой. – И всё-таки ты меня искал… – Проронила она с каким-то жутким, разрывающим душу пониманием. Проговорила и тут же улыбнулась. Неправильно, некрасиво. А у него всё внутри сжалось: «Господи, как же права… И что теперь с этим делать?..».

Глава 8

В город прибыли двое суток спустя. За это время Алия оправилась, опомнилась, окончательно пришла в себя. Не было больше на её лице этого растерянно-беспомощного выражения. Во взгляде снова читалась показательная брезгливость, в словах всё чаще вместо игривого и какого-то уважительного «Искандер», проскальзывало надменное «русский». Словно и не было всех её признаний. Словно понимания между ними не было. Перешагнула и пошла дальше. Легко, точно как он и говорил. И сразу в новый жизненный этап. Так и сейчас, стоя возле роскошного особняка, даже не заходя внутрь, Алия скривила губы и оценивающе повела глазами.

– Хороший дом у тебя, русский. Неужели за чужую смерть столько платят? – Глянула она, бросая вызов, и двинулась вперёд.

– Много, принцесса. Но ещё больше платят за чужую жизнь. Мне платят не за то, чтобы убил, а за то, чтобы спас. – Наставнически проговорил Искандер. Алия же не прониклась.

– Но к твоему великому сожалению, ни одно спасение не обошлось без убийства, верно?

– К моему сожалению, именно так обычно и случается.

Войдя в просторный холл Алия немного растерялась. И пусть здесь не было мраморных, натёртых до блеска полов, на которые она совершенно не обратила внимания в доме старика, сейчас, здесь, в царстве современного дизайна, она будто бы потерялась.

– Половина нашего селения занимает пространства меньше. – Заметила она тихо, а Искандер улыбнулся.

– Надеюсь, ты не расстроилась, что я не привёз сюда эту самую половину?

– Извини, я не знакома с правилами этикета. Наверно, стоит сказать, что у тебя очень красивый дом?

– Скорее, стоит свыкнуться с мыслью, что этот дом теперь твой.

Алия взволнованно озиралась по сторонам.

– Мне будет непросто. – На мужа глянула. – Жить во дворце я не привыкла. – Пояснила, а он не придал этим словам значения.

– Ничего. У тебя будет уйма времени, чтобы научиться сорить деньгами, капризничать и обзавестись такими же сумасшедшими подружками.

– Я должна буду стать такой? Чтобы соответствовать твоим требованиям?

– Не знаю, что заставляет женщин становиться «такими». Возможно, тоска и одиночество. У меня нет опыта совместного проживания с барышнями.

– Вот как… Так, про свободные отношения без обязательств это всё неправда?

– Про отношение без обязательств чистейшая правда. Вопрос в том, зачем начинать отношения в принципе, если можно переспать между делом и пообщаться за чашечкой кофе в свободное время?

– У тебя ни с кем не было отношений?

– Дорогая, я чист перед тобой, как белый лист. Мне неизвестен смысл слова «быт», но я готов испытать его на себе рядом с тобой. Кстати, ты готовить умеешь?

– Нет. В нашем доме готовила Зулейка. – Не задумываясь, соврала Алия, а Искандер, хоть и заметил эту маленькую ложь, заострять на ней внимания не стал.

– Ничего, я и сам готовлю превосходно. А сегодня, если ты не против, еду закажем из ресторана, потому что я чертовски устал, да?

– Что? – Оглянулась на мужа Алия, отвлекаясь от картины одного из современных художников.

– Я говорю, ты не против еды из ресторана?

– Не против.

– Тогда предлагаю перейти к осмотру комнат. Спальня на втором этаже. – Жестом руки Искандер указал направление и Алия пусть и нехотя, но ступила на лестницу.

Стараясь делать это незаметно, она вела пальчиками по гладким, без единого шва перилам и отчего-то всё больше мрачнела. Опомнившись, что ступает по светлому ковровому покрытию, тревожно оглянулась в сторону входа, понимая, что забыла снять обувь. Искандер ступал по полу босиком, хотя момент, когда разулся он, Али не уловила.

– Всё хорошо, не волнуйся. Вызовем домработницу, она всё уберёт.

– Это твоя прислуга?

– Не моя. Из агентства. Приходит два раза в неделю. А когда меня нет и того реже.

Али в удивлении округлила глаза.

– Ты живёшь здесь один?

– Один. А ты хотела увидеть десяток моих предыдущих жён?

– Я просто хотела узнать, что скажут твои родители, когда увидят меня?

– А у нас всё по-простому. – Неуважительно к старшим хмыкнул Искандер. – Никто одобрения родителей не ждёт. Особенно в случаях, когда не зависишь от них материально.

– Ты от своих не зависишь?