Наследники трех родов

– Что там происходит? – взволнованно поинтересовалась она, подойдя ближе и тоже уставившись в окно. Неожиданно ангар начал складываться пополам, оседая на землю обуглившимися головешками. В небо взмыл столб черного дыма, сливаясь с темным ночным небом. Всмотревшись в дорогу, я с трудом различила очертания людей на лошадях. Тут одна из фигур, замахнувшись, обрушила меч на мужчину, просто пробегающего мимо. Отпрянув от окна, я уставилась прямо перед собой на то место, где только что бежал человек, а теперь его тело упало на землю и развалилось там, а всадник дернул поводьями и направил лошадь к дверям гостиницы. Остальные фигуры стремительно растеклись по перекрестку, творилась непонятная суета и паника, а в стоявшей темноте ночи, нарушаемой только светом от пожара, рассмотреть бегающих людей не получалось.

Девушка тоже отпрянула от окна и бросилась в гостиную. Проследив за ней, я увидела, как она распахнула дверь номера, собираясь предупредить гвардейцев, которые стояли на посту в коридоре, но делать этого не пришлось. Оттуда уже доносился лязг мечей и звуки ударов. Со своего места даже я смогла рассмотреть, как одного из парней в форме нашей охраны прижали к стене. Увидеть больше не позволял обзор, но и этого хватило, а уж что открылось спутнице – знать не хочу. Резко захлопнув дверь, она зачем-то задвинула щеколду и в ужасе вернулась в спальню. Другого выхода из этих комнат не было, разве что в окно прыгать, но тут второй этаж и сломать себе все кости казалось не лучшим выходом. Забившись в дальний угол, я проследила за тем, как компаньонка бросилась в выделенную ей конуру, призывно махая мне рукой. Нас разделяла кровать, и когда я собралась ее оббежать, в панике даже не подумав, что можно перелезть, дверь в спальню с грохотом распахнулась, ударилась о стену и отскочила обратно, чуть не врезавшись в застывшего на пороге мужчину.

Когда он успел попасть в номер, я не услышала, была слишком погружена в свои мысли. Девушка завизжала и захлопнула дверь, совершенно забыв про меня. Схватив первое, что попалось под руку, а это оказался тройной подсвечник, я наставила своеобразное оружие на незваного гостя, но тут у него из-за спины вышел еще один мужчина, лишив меня всяких шансов на победу в неравном поединке. Один на один, ночью, может, с капелькой удачи, я еще как-то могла обхитрить, запутать гостя, но если их двое, мне точно несдобровать.

– Что это у нас здесь, ты посмотри, а я думал у меня день рождения только завтра, – усмехнулся незваный гость. По голосу человеку не больше восемнадцати, он звучал совсем по-детски. Судорожно переводя глаза с одного парня на другого, я пыталась их рассмотреть. Оба в черных, кожаных доспехах, в руках одноручные мечи, испачканные в крови, лица закрыты чем-то, похожим на шлем, но не из металла, в темноте не разберешь. С улицы продолжали раздаваться крики, плач, удары стали о сталь, треск ломающегося дерева. Звуки разлетались по комнате, но меня больше отвлекал постепенно нарастающий плач компаньонки за стенкой. Хотелось ударить себя ладонью по лицу и спросить, зачем она прячется там, если нытьем выдает свое присутствие?

– Не, ну, ты погоди, сперва приказ, потом все остальное, там другая скрылась за дверью, – усмехнулся второй парень. Его голос звучал старше, он стоял ближе к окну, и я уловила небольшую бороду на той части подбородка, которая была не покрыта шлемом. Не прошло и пары секунд, как он попытался броситься ко мне, но я замахнулась подсвечником и со всей силы обрушила его вниз. Нападавший отпрыгнул и рассмеялся, а мое оружие со свистом разрезало воздух в месте, где он должен был быть. От злости я ткнула подсвечником вперед, перед собой, вызвав смех со стороны второго.

– Гляди, какая активная, как брыкаться будет, – сказав это, первый тоже решил попытать счастье и приблизиться ко мне, но в ответ я принялась судорожно размахивать подсвечником прямо перед собой с такой силой и скоростью, что горящие огоньки оставляли красные полосы в воздухе. – Ну, ну, полегче, также и поранишься этой штуковиной, – наигранно заботливо заявил все тот же человек, не скрывая своей веселости.

Оба парня просто глумились надо мной, растягивая момент и нагоняя ужас, ведь в любую минуту могли подойти и схватить и никакой подсвечник им не помешает, а от осознания этого коленки тряслись не на шутку. Хорошо, что я в длинной ночной рубашке и этого не видно. А раз нападавшие не торопятся, то знают, что никто не придет мне на помощь. – Пойду, посмотрю, что там, – усмехнулся парень с бородой и направился к двери в другом углу комнаты. Замков на ней никаких нет и судя по тому, с какой легкостью гость распахнул ее, забаррикадировать вход спутница не планировала, да и чем? Кроватью? Визг, который раздался от нее, оглушил и меня, а парень рассмеялся и скрылся в каморке вместе с девушкой. Не желая думать, что он там с ней делал, я пыталась отогнать второго.

– Что тут у вас? – раздался третий голос и стон отчаяния сорвался с моих губ совершенно непроизвольно. Надо срочно что-то делать, но что? Разбить окно и выпрыгнуть туда, будь что будет? Вроде и не так высоко, не с замковой башни прыгать. Пока нападавший отвлекся на новоприбывшего, я замахнулась и обрушила подставку подсвечника на стекло. Осколки посыпались на пол, а я поморщилась от боли, случайно задев рукой острые края.

Мужчина, который только вошел, держал в руке уличный фонарь. Подняв его на уровень лица, но чуть вперед, он пытался всмотреться в темноту комнаты. Ему очень помогло, что я стояла как раз возле окна, за которым все еще бушевал пожар. Мне же удалось разглядеть острые и суровые черты, легкую щетину вокруг рта, покрытый морщинами лоб. На нем не оказалось шлема и это сбило меня с толку. Смотря на него, я забыла, что хотела делать и сама не поняла почему.

– Что за цирк вы здесь устроили? – буркнул недовольно последний гость. Не медля ни секунды, он направился прямиком ко мне, преодолел все пространство спальни за пару шагов. Каблуки его сапог со стуком обрушивались на деревянный пол и каждый раз, когда это случалось, я судорожно моргала. Очнувшись, когда он оказался на расстоянии вытянутой руки и времени на то, чтобы забраться на подоконник и выпрыгнуть не осталось, я замахнулась подсвечником и вложила в удар всю силу, которая у меня была. Вот только гость чуть отстранился вправо и перехватил мое запястье так, словно просто взял за руку. Следующим движением он уперся локтем мне в горло и подался вперед, прижав меня к стене. Врезавшись спиной в угол, где как раз начиналось окно, я почувствовала, как воздух невольно вышел из легких, а сделать новый вдох оказалось слишком сложно. Перехваченный подсвечник застыл в нескольких сантиметрах от моего лица, я видела, как по свечам стекает воск, и как он вот-вот будет капать на пол.

– Вы ту проверили? Глаза какого цвета? – поинтересовался нападавший, приблизив фонарь к моему лицу. Парень, который замер в сторонке, ожил и только собирался броситься к двери, где скрылся второй, а я решила воспользоваться ситуацией и дернулась в сторону, попыталась поднять вторую руку и отпихнуть от себя мужчину, но за это была придавлена к стене еще сильнее. Ладонь оказалась в ловушке между мной и им, а он посмотрел прямо на меня. Сделать вдох я больше не могла, и сама не понимала почему. Скорее всего, виноват локоть прямо на моем горле, перекрывающий доступ кислорода. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы причина была именно в этом, а не в ослепительных голубых глазах с пляшущими огоньками пламени свечи, которые сейчас пожирали меня из темноты комнаты. Вблизи лицо мужчины оказалось жутко красивым. Нет, мне определенно не хватает воздуха, и мысли из-за этого начинают путаться, сводя с ума. Ведь даже среди всех представителей мужского пола, которые обитали в королевском дворце, никто никогда не казался мне красивым.

– Трудно понять, но точно не зеленые, – крикнул парень из комнаты, пытаясь перекричать рыдания и визг моей спутницы.

– Тогда заканчивайте с ней, – скомандовал тот, кто продолжал удерживать меня у стены. – Где украшения? – резко поинтересовался он, вернув все внимание моему лицу, и теперь мы просто смотрели друг на друга в ожидании. Только в этот момент я ощутила, что хватка мужчины не причиняет боли. Дискомфорт – да, но не боль. Незнакомец словно специально ослабил нажим и удерживал меня возле стены удивительно бережно и аккуратно.

– В шкатулке, она в шкафу, – едва слышно проговорила я, надеясь, что мужчина отпустит меня и бросится искать шкатулку, но он и не подумал.

– Фибула или брошь в виде кленового листа там есть? – вопрос оказался неожиданным, и я принялась мысленно вспоминать все украшения, коих довольно много. Кленовый лист – герб нашего королевского рода. Он был и на сережках, и на подвесках, и на половине медальонов, и, естественно, брошек. Я положительно закивала, пусть роется и ищет, только меня оставит в покое, но мужчина с интересом рассматривал мои глаза, чуть ли не всматриваясь в каждый. Так и хотелось сказать, что украшений в виде кленового листа я там не прячу. – Вы поедете с нами, – сообщил мужчина и собирался сказать что-то еще себе за спину, как из гостиной послышались торопливые и тяжелые шаги. Яростно распахивая все на своем пути, в комнату вбежал еще один человек. Честно признаться, никогда в моей спальне не было столько лиц мужского пола, по крайней мере, когда там находилась я в одной ночнушке. Всмотревшись в фигуру у двери, я облегченно вздохнула, узнав цвет формы и снова попыталась вырваться из хватки нападавшего и замахнуться на него. Одним движением он перехватил подсвечник, начавший выпадать из ладони, и отпихнул меня к себе за спину так, что я ударилась об стену, а незваный гость встал лицом к явившемуся гвардейцу.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Велиант, – раздался голос генерала Аравейла, и я вздохнула с облегчением, понимая, что еще не забыла, как дышать. Плечо жутко болело, а босые ноги наступили на разбитые осколки окна. Незваный гость, который стоял между мной и генералом, усмехнулся, сжимая пальцами рукоятку меча. Все это время он был у него в руке, а я не заметила. Настолько была заворожена внешним видом.

– Я передам привет твоему брату, Келион, – посмеялся нападавший, а мне эта беседа показалась неуместной. Видимо, генерал знал человека перед ним, раз назвал по имени, но вот болтать с ним в нашей ситуации не следовало. Услышав посторонние голоса, один из парней выскочил из комнаты моей спутницы. Второй заканчивал с девушкой, а ее вопли стали тише. Заметив краем глаза на полу самый большой осколок стекла, я ринулась к нему, схватила и со всей силы воткнула в спину мужчины перед собой, толком и не целясь куда-то конкретно. Мне повезло, пальцы на руках порезов не получили. Зарычав от боли, незваный гость обернулся, но даже не попытался ничего мне сделать, а я быстро прошмыгнула, пригнувшись почти к полу, и бросилась к генералу. Загородив меня собой, тот кивком головы указал на дверь в коридор.

– Внизу лестницы двое наших, пусть уводят вас отсюда, – скомандовал он, и я не стала тратить время. Всего на секунду бросила взгляд на нападавшего, который уже вытащил стекло из спины, и столкнулась с ледяными голубыми глазами. Нервно сглотнув, я ощутила волну мурашек и холодка, пробежавшего по телу с головы до пят, и поспешила прочь. Стоит ему меня поймать, и теперь мне точно не поздоровится. Несясь сломя голову вперед, я слышала звуки битвы сзади и понимала, что там будет схватка не на жизнь, а насмерть. Трое на одного генерала, которому далеко за пятьдесят – слишком неравные силы.

В коридоре обнаружились мертвые тела гвардейцев, лежавшие и сидевшие в странных, неестественных позах, измазанные в крови, и с застывшим выражением боли на лицах. К горлу подкралась тошнота, весь вчерашний ужин решил вырваться наружу, но я удержалась, закрыла рот и нос рукой и стремительно неслась к лестнице, а затем вниз по ступенькам. Когда я увидела очередное тело, перегородившее мне путь, то чуть не споткнулась о него. Это тоже оказался один из гвардейцев. Не знаю почему, но я почти закричала. Услышав шаги откуда-то из левого коридора, я стремительно обогнула лестницу, в надежде спрятаться, и нашла маленькую дверь под ней.

Шанс, что меня не найдут в кладовке, оказавшейся за дверью, слишком мал, чтобы в него верить. Но так я оттяну неизбежное на несколько часов, пока нападавшие будут обыскивать комнаты, если они будут, а не просто подожгут гостиницу. Забравшись в тесную и темную комнатушку, заполненную садовым инструментом и мешками с непонятным содержимым, меня снова чуть не стошнило, но в этот раз от стоявшего здесь запаха и затхлого воздуха. Кое-как спрятавшись в самом дальнем углу, я схватила грабли и замерла, очень надеясь, что дверь не откроется. Но она открылась всего через несколько секунд, а я не могла пошевелиться от страха. Внутрь заглянул парень примерно моего возраста, он поднял фонарь с полыхающей внутри свечой на уровень глаз, и я поняла, что где-то уже видела его. Рыжие волосы, карие глаза, россыпь веснушек на носу и щеках, знакомые черты лица, но вот ни имени, ни рода вспомнить я не смогла. Поднеся указательный палец к губам, он велел мне молчать и захлопнул дверь.

– Здесь ничего и никого нет, – раздался его голос, но шагов не было. Он продолжал стоять возле двери, словно загораживая ее собой. Неужели он пытался меня спасти? Я не могла позволить себе расслабиться, ведь когда дверь откроется в следующий раз, это может оказаться уже не он, и я больше всего на свете не хотела, чтобы эта дверь открывалась.

Глава 2. Скиталец

Одно строение сгорело полностью, а таверна оказалась без крыши, с почерневшими каменными стенами. Самому массивному зданию повезло больше. В огне оно не пострадало, но вот вид раскиданных по улице трупов вызывал страх того, что ожидает внутри. Натянув шейный платок на нос и рот, я остановился ровно на перекрестке. Стоявший вокруг запах пробивался сквозь ткань и раздражал. Указатель, который некогда стоял на пересечении дорог, вырвали и бросили в сторону, а значит, определить куда идти будет труднее, чем хотелось. Засада, но спасибо всем Богам, что я задержался в поисках переправы через реку и не добрался сюда вчера вечером. Возможно, валялся бы среди трупов.

Скорее всего, найти припасы здесь нельзя, а у меня, как назло, закончилось все съестное. До следующего города точно не хватит и, кто знает, не встретит ли меня там похожая картина. Значит, придется обыскать дома, ведь кто-то из постояльцев мог спрятать в номере еду. Невольно бросив взгляд на обгоревший труп, я нашел в себе силы подавить приступ тошноты, настолько ужасно он выглядел.

На обыски большого здания уйдет куча времени, которого у меня в запасе может и не быть, ведь не я один видел дым, и сюда в любую минуту могут приехать соседи или солдаты короля. Кто-то же следит за подобным, или кому-то должно было повезти, и он сбежал, добрался до ближайшего жилища, рассказал все. Встряхнув головой, я отогнал фантазии и поспешил выполнить поставленные задачи. В первую очередь, еда и вода, если такие здесь еще есть, затем попробовать найти карту местности. В этой части страны я никогда прежде не был. Идти наугад, когда рядом бродят вот такие монстры, как те, что тут были, не самая лучшая идея. Вот удружила сестренка, что я вляпался в такую ерунду.

Моя младшая сестра, пятнадцатилетняя непоседа, начиталась книжек, наслушалась историй отца и сбежала из дома на поиски приключений, прихватив единственную карту страны, что у нас была. Мать знатно выругалась на отца, высказав ему все, что она о нем думает и обвинив во всех смертных грехах только за то, что он был безумным любителем книг и постоянно таскал нас с собой в ближайший город, где можно было обменять уже прочитанные на новые. В нашей деревне, кроме нас, никто читать не умел, а учитывая свое происхождение и прошлое, отец выступал в роли единственного человека, способного справиться с любым недугом человеческого тела и оказывал всепосильную помощь остальным жителям. Больше всего он любил вспоминать дни, когда жил в замке древнего ордена совета, ныне несуществующего, и постоянно пичкал нас с сестрой историями из своей жизни. Наслушавшись их, девочка решила, что деревенская жизнь не для нее, и бросилась в путь. Хоть я и вырос на тех же историях и книгах, но так поступить с родителями не мог. Им пришлось буквально выгонять меня из дома, лишь бы найти и вернуть ее.

Прекрасно зная, о чем эта мелкая пигалица думает и к чему стремиться, ведь все уши мне прожужжала своими фантазиями, я надеялся быстро ее отыскать. Да вот, малость заблудился без карты, а вокруг такое творится, спросить дорогу не у кого, полный комплект неудач на мою голову. Хорошо, что сестра опережала меня на несколько недель пути, еще не хватало ей попасть в такую заварушку.

Покинув таверну с пустыми руками, я пересек перекресток наискосок и замедлился возле главного входа в двухэтажный, массивный дом с множеством окон. Возле него сконцентрировалось особенно много мертвых тел. Большинство лежало так, словно они убегали подальше от здания, но были и те, кто наоборот хотел в него попасть. Переступив порог, я в очередной раз поморщился от представшей картины смерти. При входе валялся ещё один труп, чему я даже не удивился. Перешагнув через тело, я оказался в просторном холле с широкой лестницей в центре. Справа и слева от дверей кожаные диваны, книжные шкафы. Здесь без убитых тоже не обошлось, но я давно взял себя в руки.

К моему огорчению, почти все комнаты первого этажа оказались пустыми. В них просто никто не жил, за исключением одной, но там мёртвый мужик развалился на полу, придавив собой единственный сверток с одеждой, других вещей у него не оказалось. Даже если внутри и была еда, есть то, что валялось под трупом, показалось мне неправильным, и я пошёл дальше. В самой последней комнате меня ждал ещё один сюрприз в виде полной женщины. Вернее, ее мертвого тела. Она лежала на кровати лицом в подушку, а та пропиталась засохшей кровью. Подол платья задран до пояса, нетрудно догадаться, что именно с ней сделали, прежде чем перерезали горло.

Полностью разочаровавшись в первом этаже, я решительно направился наверх и остолбенел при виде открывшейся картины. Длинный коридор с некогда красной ковровой дорожкой в центре превратился в кладбище. Прикрыв и так закрытые рот и нос ещё и рукавом, я аккуратно искал место, куда можно поставить ногу и случайно не наступить на труп, заглядывая в открытые двери по обе стороны. Насчитал восемь тел довольно молодых парней, примерно моего возраста, кто-то в форме гвардии короля, а кто-то в черных кожаных доспехах. Столько гвардейцев в одном месте собралось не просто так, а судя по количеству крови, их неестественным позам, искаженным телам с отрубленными конечностями, то сражались они ни на жизнь, а насмерть. Взгляд невольно упал на дверь в самом конце коридора, она, в отличие от других, оказалась выбита, и я понял, что эти люди всеми силами пытались либо не пустить нападавших туда, либо прорваться через них.

Пробравшись к цели, я заглянул внутрь и облегченно выдохнул. В первой комнате никого не оказалось, следов борьбы или крови тоже. Может, тому, кто здесь жил, удалось сбежать? Стоило мне подойти к двери в спальню, и положительные мысли развеялись в ту же секунду. Вот там царил полный хаос. Одеяло и разбросанные по кровати женские платья полностью потеряли свой истинный цвет и стали темно-бордовыми, благодаря залившей их крови. От одного вида этого меня снова чуть не стошнило, хотя тел я и не видел. На полу с этой стороны кровати валялись украшения и другие платья, с отчетливыми отпечатками подошвы на них. Удивительно, что тел нет, ведь на этой кровати куда удобнее насиловать, нежели где-то ещё, а в присутствии здесь женщины нет никаких сомнений.

Пройдясь вперёд, я заглянул в приоткрытую дверь справа от шкафа и увидел то, чего так не хотел. Девушка лежала там, ее некогда белая ночная рубашка и халат покрыты засохшей кровью, а где-то порваны. Глаза открыты и безжизненно смотрели в потолок. Несмотря на весь ужас картины вокруг, она выглядела живой. Всмотревшись в ее горло, я не увидел пореза, как было у женщины внизу. Весь левый бок ночнушки пропитан кровью, в отличие от других частей одежды, и я сделал вывод, что удар нанесли именно в эту область. Ну, что же, еды здесь определенно нет, а времени на обыск затрачено достаточно. Меня ждёт ещё один маленький домик через дорогу, последний. Выскочив из спальни, я увидел мужские сапоги, торчавшие из-за двери, которая вела в еще одну комнату. Туда я не стал пытаться заходить. Не хотелось смотреть на очередное тело.

Поспешно спустившись на первый этаж, я замер на последних ступенях лестницы, осматриваясь по сторонам и пытаясь понять, где мог что-то упустить. В процессе осмотра мой взгляд упал на небольшую дверь под лестницей. Предположив, что там вполне может находиться еще одна кладовка, я решил заглянуть внутрь. Стоило открыть дверь, и из недр помещения выскочила девушка с граблями. Замахнувшись, она обрушила оружие мне на голову и едва ее не задела. Меня спасла только молниеносная реакция, позволившая отпрыгнуть в сторону. Перехватив деревянный черенок, я с легкостью обезоружил нападавшую, а она пронеслась мимо и рухнула на пол почти к моим ногам. Честно признаться, я был слегка обескуражен, не каждый день на тебя девушки из кладовки выпрыгивают.

Обернувшись на меня, незнакомка неуклюже поползла подальше, пока не наткнулась на ближайший труп рукой. Бросив на него взгляд, она вскрикнула и поспешила встать на ноги, но сразу пошатнулась и чуть не упала обратно. Отложив грабли в сторону, я успел подхватить ее и удержать, но девушка принялась отбиваться, пытаясь скинуть с себя мои руки. Отстранившись, я продемонстрировал ладони, доказывая, что больше её не трогаю, и она успокоилась, судорожно сжав перила, но испуганно смотря на меня.

Представив, что ей пришлось пережить, я не знал, что стоит сказать или сделать. Не оставлять же ее здесь одну вот так. Девушка оказалась небольшого роста, доходила мне до плеча, не больше. Фигура стройная, я бы сказал миниатюрная, кожа белая, не оскверненная загаром, а может, просто выглядит такой из-за испытываемого страха. Осмотрев незнакомку сверху донизу, я подметил, что она стоит в одной белой ночной рубашке, местами вымазанной в чем-то красном. На руках небольшие порезы, ничего серьезного, и кровь из них уже не течет. На ногах нет обуви, и они тоже покрыты буроватой коркой запекшейся крови. Волнистые, каштановые волосы распущены, но спутаны и больше похожи на гнездо у нее на голове, а самым поразительным оказались глаза. Они были разных цветов: один карий, другой зеленый, и я забыл, что хотел сказать.

Оторвавшись от изучения девушки, я в очередной раз окинул помещение взглядом и остановился на кожаном диване. Пара трупов в непосредственной видимости портила картину, но не считая их, та часть холла выглядела довольно нетронутой, и мне показалось вполне приемлемым усадить незнакомку там.

– Прошу вас, присядьте, я ничего вам не сделаю. Вы не ранены? Что случилось? – я не знал, что стоит спрашивать в подобных случаях, да и стоит ли вообще, а девушка настолько сильно боялась, что вздрогнула от моего голоса и попытки сделать шаг в ее сторону. Указав ладонью на диван у нее за спиной, я постарался придать лицу самое невинное выражение, на какое был способен, и вспомнил, что оно закрыто платком. Пришлось поспешно стянуть его, благо, помещение просторное, дверь нараспашку, запах стоял несильный. Сообразив и слегка расслабившись, девушка оторвалась от перил лестницы. Покачиваясь, она подошла к дивану, аккуратно, едва ступая на босые ноги, и присела на край, осматривая холл взглядом испуганного животного. Вот нашел проблему на свою голову. У меня не так много времени, следовало поспешить, если хочу нагнать сестру, но и бросить в этом ужасе бедную, одинокую девушку совесть не позволяла.

– Не-е-т, – запинаясь, отозвалась незнакомка, – это пустяки, – поспешно добавила она, осмотрев руки и проведя пальцами по порезам на них. Они выглядели жутко, особенно на ее белой коже, но я не стал настаивать на осмотре и лишний раз решил к ней не прикасаться.

– Люди в черных доспехах всех убили, – запинаясь, пробормотала она, отводя взгляд от мертвых тел вокруг нас. Хоть здесь таких оказалось всего два, их вид вызывал у нее ужас на лице.

– Вы, главное, не волнуйтесь, все закончилось, они ушли, – попытался я успокоить собеседницу. Аккуратно обойдя девушку стороной, я показал, что не собираюсь приближаться и трогать её. – Мне нужно обыскать еще один дом, а вы пока можете остаться здесь, я вернусь, – терять еще больше времени не хотелось, и я решил пока дать незнакомке время отойти и принять произошедшее. Без моего присутствия она сделает это быстрее, но та уставилась на меня и отрицательно замотала головой. – Вот, я оставлю тут свои вещи и обязательно за ними вернусь, – я стянул со спины мешок и, продемонстрировав его, оставил на другом конце дивана. Ничего ценного в нем нет и если вдруг девушка сама решит сбежать и ограбить меня, то я ничего не потеряю.

Положительно кивнув, незнакомка проводила меня взглядом до двери, и только покинув здание, я позволил себе выдохнуть и провел рукой по лицу. Просто замечательно и вот угораздило вляпаться. Ладно, решать проблемы будем постепенно, сперва надо найти хоть какую-то еду, теперь в двойном размере, ведь кормить нужно еще и незнакомку. Сама она точно умрет с голоду. Лучше отвести ее в ближайшую деревню и передать в заботливые руки местных жителей. Но где здесь деревни? Может, она сама знает? С этими мыслями я подошел к двери в последний, маленький дом и аккуратно заглянул внутрь, надеясь, что на меня не выпрыгнет еще одна девушка, но уже с топором.

Никого живого внутри не оказалось, а запах смерти заставил снова натянуть платок, в попытке заглушить его. Поспешив закончить обыск в других комнатах и на чердаке, я был приятно удивлен хоть какой-то добыче. Спасибо налетчикам, что те либо не увидели люка в потолке, либо не стали смотреть, что там. Это позволило мне найти целый склад сушеных яблок и грибов, заботливо разложенных под крышей. Сунув горсть в рот, я сразу пожалел об этом, ведь запить оказалось нечем. Кое-как прожевав, я свернул находку в несколько кульков и поспешил назад к холлу гостиницы.

Только собирался порадовать незнакомку добычей, как увидел, что девушки на диване нет. Благо, мои вещи остались нетронутыми, и я поспешно сунул припасы в мешок. Ну, вот куда она могла подеваться? Тут на втором этаже послышались шаги, и я поторопился туда. Неужели девушка решила вернуться в комнату и сейчас наткнулась на тела? Ну, вот зачем, спрашивается, мертвецов посмотреть захотелось? Так, пожалуйста, их и тут навалом, вон валяются. Звуки шли из комнаты в самом конце коридора. Стоило мне влететь внутрь, как пришлось робко застыть на месте при виде вздрогнувшей девушки, прижимающей к груди обувь. Пока я обыскивал соседний дом, она успела сменить ночную рубашку на платье темно-серого цвета.

– Вам не стоило сюда заходить, – неуверенно проговорил я и только после подумал, что она могла уже видеть здесь все. Кто знает, после чего незнакомка оказалась в кладовке. Вполне возможно, девушка присутствовала в процессе убийства той, что за стенкой, и сама избежала смерти только по неизвестной мне причине. Оставаясь напряженной, незнакомка присела на кровать, предусмотрительно откинув все, что было испачкано, в сторону и принялась обуваться. Я же отметил, что она успела ополоснуть ноги. Они больше не были в грязи и крови, а значит, заходила в уборную к трупу.

– Я подумала, что мне нужно одеться, мне не стоит разгуливать в неподобающем виде, – тихо пробормотала девушка. – Сюда в любую минуту должны приехать солдаты короля, они же видели дым… – язык собеседницы заплетался. Предположив, что у нее в горле пересохло, точно так же, как и у меня, я прикусил губу, не зная, чем ей помочь. Вода в моей фляге закончилась еще утром, а свежей я так и не нашел. Видел колодец во дворе маленького дома, но подходящих ведер поблизости не было. Девушка отошла от шока и состояния нервного возбуждения довольно быстро, но судя по отдельным движениям и дрожащему голосу, не до конца.

– Боюсь, солдаты короля не поедут куда-то только потому, что видели дым, – честно предположил я, вытянув шею и бросив взгляд на пол по другую сторону кровати. Там валялись осколки стекла, остались капли крови и босые отпечатки ног, помимо следов от мужских сапог. Я сразу догадался, где именно девушка порезала руки и ступни. Скорее всего, выбила окно и пыталась выпрыгнуть из него, но ей помешали или, наоборот, удачно приземлилась и забралась в кладовку, бежать-то здесь некуда, только в лес.

– Они знают, куда я отправилась, знают направление, они не могут это проигнорировать, а когда я не явлюсь к вечеру в Эдельстаун, принц Уильям ринется меня искать, поднимет всех на уши и приедет сюда, он должен, – когда она это говорила, мне вдруг стало немного не по себе. Если эта девушка встретила нападение в одних из самых больших комнатах гостиницы, а путь к ним усыпан трупами гвардейцев короля, то зря я ее нашел в кладовке. Да еще и слово «принц» резануло ухо. Связываться с кем-то из высших слоев общества не хотелось вдвойне, но во всем этом появился один большой плюс. Незнакомка произнесла название города, куда направилась и моя сестра, а значит, держал путь и я.

– Тогда надо пойти им навстречу, зачем тратить время и заставлять ваших родных ждать? – предложил я, искренне надеясь, что она согласится и знает дорогу. Подняв на меня взгляд, девушка удивилась такому предложению. Она уже заканчивала с обувью, и я заметил, что завязывание шнурков давалось ей с особым трудом.

– Идти? Пешком? – такого вопроса я не ожидал, и, не задумываясь, положительно кивнул. – Нет, я не могу пешком, я лучше посижу здесь и подожду, пока за мной придут. Кто-то же должен, – она дернула плечами.

– Посидите тут, среди трупов? – на всякий случай уточнил я, а собеседница заметно побледнела. Такая перспектива радовала ее еще меньше, и она нервно прикусила губу. – Ладно, как хотите, пойду найду ведро, чтобы набрать воды в дорогу. Еды здесь все равно никакой не осталось, все разграбили, – наигранно обреченно взмахнул я руками, надеясь, что незнакомка купится на этот спектакль и согласится идти со мной, и уже собирался выйти в коридор, как она указала на уборную.