Во тьме. 3 книги в 1

Закончив со шнуровкой, я обнял её за талию. Прижавшись ко мне спиной, она запрокинула голову так, что губы оказались почти возле моей щеки. Сейчас в моих объятиях она казалась очень маленькой.

– Зачем мне это делать?

– Я пытаюсь понять, насколько он опасен для меня, вот и всё, – признался я.

Не говорить же ей, что я пытаюсь получить подтверждение его слов и укорениться в желании убить этого типа. Правда, каким образом я, не жрец, смогу это сделать, пока не совсем понятно, но всё впереди.

– Я ошиблась, ясно? Я была глупа и наивна, хотя, судя по тому, что я здесь, с тех пор умнее не стала, – недовольно фыркнула она. – Мне было восемнадцать, он только появился в замке. Весь такой обворожительный, ещё и с этой своей магией. Я тогда постоянно получала травмы на тренировках, и мы виделись по несколько раз в день, ведь жрец может залечить любую царапину за минуту. Это куда лучше, чем ждать неделю. Потом он стал рассказывать, что помнит о своей схватке с сумеречными, в которой одержал победу. Намекал, что шанс проиграть есть у всех, даже самых подготовленных, и нельзя вот так умереть, не испытав ни с кем близости, – она запнулась. Судя по тому, как надорвался голос при произнесении последних слов, ей было горько говорить об этом. Подсунув руку под колени Клео, я развернул её так, что она села ко мне боком. Заглянув в глаза девушки, я убрал волосы с её лица. Злость на Стеллана начала бушевать у меня в груди с новой силой. Вот только теперь причиной этого были его посягательства на другую сестру. Ему было мало обесчестить одну, и он взялся за младшую, ублюдок. Жаль, что Адамант остановил мой нож, и тот так и не долетел до этого мерзкого жреца. – Я купилась и поддалась. Влюбилась в него без памяти и даже рассказала матери, надеясь, что та поймёт.

– Дай угадаю – она не поняла.

– Велела мне это исправить и запретила подходить к нему, – хмыкнула Клео.

– И не попыталась выставить его вон?

– Как? Ты же знаешь, нельзя просто так выгнать приставленного к крепости жреца. На это нужны веские основания, а влюблённость дочери таким не считается, ведь обо всём остальном я ей не говорила, только о своих чувствах.

– А если бы и сказала, она не стала бы это использовать, чтобы не опозорить тебя, – понял я.

– После этого я с ним больше не была, но он не прекращает попыток всё вернуть.

– Вот так слово матери может всё изменить.

– Я велела Кристе сделать то же самое с её чувствами к тебе. Велела их исправить. Надеюсь, что она прислушается, хоть я ей и не мать.

О том, что я явно нравился Кристалине, мне было известно и так, и я не хотел заострять на этом внимание Клео. Тем более что на протяжении всего времени, которое она провела в моей постели, я видел вместо неё младшую сестру. Это было нетрудно, ведь блондинка часто запрокидывала голову и закрывала глаза, а девушки в основном отличались только ими.

– Лучше бы ты велела ей забыть его, ведь меня хотя бы можно заставить жениться, в случае необходимости, – недовольно фыркнул я.

Клео встрепенулась и отстранилась от меня. Взгляд её синих глаз стал непривычно серьёзным и суровым. Так она на меня ещё не смотрела. Хотя ранее я предполагал, что были моменты, когда девушка демонстрировала мне все варианты проявления своей злости.

– Что ты хочешь этим сказать? – запнувшись, спросила она.

– То, что сейчас ваш жрец активно применяет свои навыки обольщения к твоей сестре.

Выпутавшись из моих объятий, Клео вскочила на ноги. Выставив руку вперёд, словно призывая меня сидеть на месте, девушка чуть склонила голову и выпрямила плечи.

– Стеллан соблазняет Кристу? – ошарашенно выпалила она. – С чего ты это взял?

– Я видел их на башне в тот день, когда мы приехали. Он вполне недвусмысленно обнимал её за талию. Ну и при нашей недолгой беседе не так давно в коридоре намекнул мне на это.

– Я убью его, – прошипела Клео.

Сорвавшись с места, она принялась разыскивать остатки своей одежды. Честно признаться, когда мы ворвались сюда из туннеля, я плохо соображал и не обращал внимания на то, куда и что откидывал и где что оставлял. Тяжело вздохнув, я тоже встал с кровати и первым делом нашёл свои штаны.

Тут на входную дверь обрушились массивные удары, заставившие Клео вздрогнуть. В этот самый момент она стояла возле столика и натягивала бальные туфли, пока ещё оставаясь в одной нижней сорочке и корсаже.

– Хесс, ты здесь? – раздался знакомый голос, но я не успел ответить.

Подхватив с пола платье, Клео зажала себе рот руками и шмыгнула за тёмно-коричневую оконную штору, надеясь остаться незамеченной. Попытки вспомнить, запирал ли я дверь, когда уходил, оказались бесполезны.

Нейтан опередил любые мои действия. Дверь распахнулась буквально сразу, и мой друг переступил порог комнаты, уставившись на меня недоумённым взглядом. За всеми последними событиями я совершенно забыл о нём, как и о словах Адаманта про какие-то действия, о которых мне было известно ещё меньше. Да я обо всём забыл. Подхватив с пола рубашку, я поспешил надеть её и принялся застёгивать пуговицы, придав своему лицу совершенно равнодушное выражение.

На лице Нейтана чётко отражался гнев. Скрестив руки на груди в своей любимой манере, он барабанил пальцами по локтю и смотрел на меня, чуть склонив голову. Его взгляд так и спрашивал: «Чем ты здесь занимаешься и с кем?» Друг прекрасно знал мои привычки и уже мало чему удивлялся. Я же вспомнил, что так и не нашёл его после своей стычки со жрецами в коридоре, а значит, не посвятил младшего сына герцога в то, что услышал. Внезапная мысль озарила мою голову. А что, если Нейтан в курсе всего происходящего и знает больше меня? Всё же он часть рода Нейрон. Отец и старший брат могли поделиться с ним своими планами.

– О, прости, я отвлёк тебя от чего-то стоящего? Адамант сказал, что ты будешь ждать меня, – начал друг.

– Вылетело из головы, – недовольно буркнул я. – И он не вдавался в детали.

– Одевайся, пошли. – Нейтан призывно кивнул в сторону двери и прислонился к косяку.

В спешке натянув сапоги и накинув сюртук, я бросил взгляд на штору, за которой пряталась Клео, очень надеясь, что она дождётся моего возвращения, а не будет пытаться самостоятельно найти дорогу до своих покоев. На всякий случай нащупав ключ в кармане штанов, я удивился, что он не выпал оттуда.

– Да иду я, иду, – проворчал я, поймав на себе нетерпеливый взгляд Нейтана.

Когда мы оба оказались в гостиной, я предусмотрительно запер дверь. Если Клео не найдёт рычага потайного хода, то из комнаты ей никуда не деться. Ничего страшного с ней там не случится, зато, если кто обнаружит её, у меня будет запасной вариант, как склонить хоть одну из дочерей барона к браку.

– Догоняй, – крикнул мне Нейтан.

Развернувшись, он направился к выходу из гостиной. Эти комнаты были выделены мне настолько давно, что я справедливо считал их своими. Поспешив за другом, я нагнал его только в коридоре и подстроился под его шаг. К моему удивлению, у нас за спиной, немного отставая, спокойно шёл тот самый Дастин – капитан отряда солдат, переданных герцогом в полное подчинение Нейтана. Обычно друг никогда не прибегал к их помощи, ну, за исключением поездок.

– Для чего тебе нужен я? – поспешно спросил я, покосившись на ещё двух солдат, что спокойно стояли по обе стороны от выхода из этой части гостевого крыла.

Всё здание было настолько большим, что даже я, прожив в нём больше десяти лет, не знал всех его коридоров и потайных ходов. Одно только левое крыло, где мы располагались, распределили сразу между несколькими важными гостями. Я и семья барона Десмонтас как раз были в их числе.

– А ты как думаешь? Я справлюсь и один, но твоя поддержка не помешает. Лично нам следует взять под стражу баронессу и её дочерей.

– Взять под стражу? Зачем? – ошарашенно спросил я, попытавшись остановить друга, но тот увернулся от моей хватки, не сбавляя шага.

– Удерживать жреца другой крепости насильно – преступление. А отпустить его со знаниями их планов они не могут. Теперь отец считает, что у него есть всего один путь для достижения своих целей, а натолкнул его на этот путь именно я, – тихо ответил Нейтан, не посмотрев в мою сторону. В его голосе чувствовалось напряжение. Ему не нравилась сложившаяся ситуация, но как-то повлиять на неё он, видимо, не мог.

– Ты знаешь, что они вознамерились сделать потом?

Всё же ухватив его за локоть и остановив посреди коридора, который как раз и вёл к тем самым дверям, за которыми начиналась часть крыла семьи барона Десмонтас, я заглянул в карие глаза друга, очень надеясь, что он мне не соврёт. Дастин остановился сразу за нами. Я заметил, как пальцы капитана легли на эфес меча, словно я мог угрожать своему другу. Мы оба знали, что Нейтан не нуждается в защите от меня, но всё равно мужчина предостерегающе намекнул, что в случае чего он будет готов атаковать.

– Знаю, и у нас с тобой в этом своя роль, – спокойно ответил Нейтан. – Ты кинжалы не захватил?

– А должен был?

– Адамант тебя что, не предупредил?

– Насчёт кинжалов? Нет, он как-то забыл.

Мне всё меньше начинало нравиться происходящее вокруг.

– Ладно, уже нет времени возвращаться.

Тяжело вздохнув, друг щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание солдат, что стояли возле ближайших дверей и были в цветах рода герцога. Не задумываясь ни на секунду, они сорвались с места и подошли к Нейтану.