Последний свет во тьме

Я отложила перо и откинулась на спинку кресла. Обхватив голову ладонями, я зарылась пальцами в волосы. Дастин. Я велела взять его под стражу вместе с остальными солдатами герцога Нейрон. Как я могла так поступить, даже не дав ему оправдаться? Даже не выслушав его попыток… Нет. Это слабость. Моя любовь к нему – слабость. А дать шанс и выслушать у всех на виду – это проявление слабости. Я не должна была проявлять её в тот момент. Я теперь баронесса, и мне нельзя быть слабой. Моё место через полтора года займёт Калиста. Надо успеть её подготовить.

Отец был довольно молод и всегда надеялся, что они с матерью ещё смогут зачать сына. Надеялся долго и слишком поздно понял, что упустил очень много времени, которое мог бы посвятить передаче дел по управлению крепостью мне. Ну, или хотя бы Кристе. Спохватился же он лишь тогда, когда меня этот вопрос перестал интересовать, так что часть его слов была благополучно забыта. И как мне теперь передать всё сестре, если я сама ничего не помню?

– Баронесса?

Когда в кабинет вошла женщина – я не заметила. Мои мысли по-прежнему витали в прошлом.

– Как вы меня нашли? – устало спросила я.

– Капитан Бертон любезно помог мне в выполнении вашего приказа и проконсультировал, где располагаются хозяйские покои. Слуги, что работают здесь, видели, как вы входили в эти двери, – спокойно отозвалась жрица.

Посмотрев на незваную гостью, я вздрогнула и вжалась спиной в кресло, но постаралась взять себя в руки. В пещере мне было не до рассматривания её лица, однако сейчас, в спокойной обстановке, при дневном свете из окон, её вид вызвал такой же ужас, как и лицо Магнуса, когда он показал его мне.

Длинные чёрные волосы струились по плечам и спадали жрице на грудь. Она пыталась использовать их как ширму, но те не слушались из-за прямого пробора, открывая вид на чёрные глаза без белков. Кожа вокруг них потемнела, но не так сильно, как у Магнуса. Поняв, что меня испугало, женщина отвернулась. Теперь она стояла спиной, сцепив руки перед собой.

– Прошу прощения. Это…

– Переусердствовали с магией в пещере? – сделала я вывод, основываясь на словах Магнуса. Женщина кивнула, но решила, что я это не увижу, и подтвердила:

– Да. Мне пришлось…

– Не оправдывайтесь. Я видела, что вы были прикованы к стене, – махнула я на неё рукой.

– Когда я прибыла в крепость, Адамант Нейрон вызвался проводить меня к герцогу, сообщив, что руководство находится в его руках, основываясь на распоряжении баронессы…

– Моей младшей сестры. Её выдали замуж за Нейтана Нейрон, – пояснила я.

– Да, я видела, её затянуло в портал. Она поистине невероятна…

– Она дрянь и мерзавка. Ничего невероятного в ней нет, – резко сказала я. Не хватало ещё, чтобы жрица восхваляла мою сестру из-за её фальшивого света.

– Просто только она могла бы помочь мне, – неуверенно пробормотала женщина.

– Да, это я тоже знаю. Мой друг… – А был ли Магнус мне другом? После четырёх месяцев под одной крышей и на соседних кроватях, пожалуй, что был. – Мой друг прятал такую же черноту под повязками на лице. Могу посоветовать поступить так же.

– Я подумаю, что можно с этим сделать.

– Благодарю, что встали на мою сторону.

– Меня прислал Великий храм, и я должна поддерживать законного наследника барона во всём. Я подготовлю церемонию вступления и принесения присяги, можете не беспокоиться на этот счёт. Но у меня есть ряд вопросов, которые…

– Мы можем всё решить… – прервала её я, пытаясь придумать, когда вернуться к этому разговору. Но ничего не лезло в голову. После отдыха? После сна? Утром? – Потом.

– Да, конечно. В вашем положении не следует переутомляться, а вы, видимо, устали. Могу я вылечить вашу рану на голове? Но для этого мне придётся…

– Да. Я постараюсь на тебя не смотреть. Извини, но это выглядит жутко, – призналась я. Отвернувшись, я краем глаза заметила, что женщина направилась ко мне. Остановившись рядом, она протянула руку, коснулась моего лба, и по нему растеклось приятное тепло. Боль ушла.

– А можешь мне ещё и цвет волос вернуть? – неожиданно вспомнила я.

– Какой он был?

– Как у сестры, если ты помнишь…

– Помню. – Женщина кивнула. – Сделано.

– Благодарю.

– Не стоит, это моя обязанность, – улыбнулась она, но руку от головы так и не убрала. Волны магии растекались по телу. Я хорошо знала их, потому не противилась. Обычно таким образом Стеллан проверял, нет ли у меня внутренних повреждений после буйной тренировки или поединка. – С ребёнком тоже всё в порядке. Можете за него не беспокоиться, – добавила женщина, убирая пальцы.

Медленно повернувшись к жрице, я посмотрела на неё, забыв про отталкивающий внешний вид.

– С кем? – недоумённо спросила я.

– С ребёнком. Вы беременны. Вы не знали?

Чего-чего, а этого я точно не знала. Хотя вполне могла ожидать. Как-то за всеми хлопотами по захвату крепости я перестала следить за собственным организмом и считать дни между циклами. Не начался – и хорошо, меньше мороки и неудобств. Оказалось – не очень хорошо.

– Нет, не знала…

– Уже второй месяц. Более точно я смогу сказать при детальной проверке, если позволите.

– Не сейчас. – Я отвела взгляд. Теперь всё моё внимание было приковано к последней строчке на листе бумаги. «Допросить Дастина». Этот пункт следовало поставить первым, учитывая только что озвученную мне новость.

– Как я понимаю, вы не замужем, – неуверенно проговорила жрица.

– Нет, не замужем, – тихо ответила я.

Естественно, отцом ребёнка был Дастин. Никаких других вариантов не существовало, ведь все последние месяцы я была только с ним. Но если он на самом деле докладывал обо мне Нейтану, то как… Нет. Чувства к Дастину – это слабость. Вот от чего мне следовало избавиться и включить холодный и расчётливый ум. Теперь, когда я вернула свой дом и титул, я не могу больше быть влюблённой дурочкой. Но смогу ли перебороть себя и исполнить это?

– Может, у вас есть какие-то пожелания? – спросила женщина, намекая на определённые действия в отношении моего положения, но я предпочла оставить её намёки незамеченными.

– Да. Мне нужна ванна и кровать. И выясни, что с моими сёстрами. Где они и подобающе ли с ними обращались. Если им не угрожает опасность, то пусть пока побудут там же.

– Как прикажете, баронесса. – Женщина кивнула и направилась к двери.

Убедившись, что чернила на листе высохли, я взяла его в руки и сложила пополам.

– Как тебя зовут? – опомнилась я, когда жрица почти переступила порог. Обернувшись, она почтительно склонила голову.

– Вы можете звать меня просто Аманда. Теперь я отвечаю за вашу безопасность.

За безопасность она, может, и отвечала, но для этого ей предстояло очень много работы. Впрочем, у меня её было не меньше. Следовало навести порядок в стенах родного дома и вымести из него все следы, оставленные мужчинами рода Нейрон. Жаль только, слова одного из них никак не выходили из головы. Будь у меня силы, я бы немедленно приказала доставить в кабинет Дастина, но я слишком устала.

К сумеречным чувства и привязанности. К сумеречным любовь, особенно если Нейтан был прав и возлюбленный предал меня. А главное, к сумеречным Нейтана Нейрон за всё то, что он сделал моей семье и мне. Я Клементина Десмонтас, и я справлюсь со всем одна. Даже со своим одиночеством.

Глава 3. Очередной монстр

Через пять часов после их прихода