Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

Тайны Империи

и бескорыстностью. А жители Хоккайдо будто прослышали, что

рыцари хранят древний механизм, именуемый Звездным буксиром. На него возлагали надежды обитатели умирающей системы, ибо, по слухам, дотащить планету от одной звезды до другой можно

было лишь с его помощью. От участия в столь грандиозном обмане

девушке было не по себе. Однако барон успокоил ее и рекомендовал по прибытии на Альфирион просмотреть новости…

– Диспетчерская Альфирион-прайм запрашивает имперский малый разведчик серии «Тау». Ответьте! – приятный голос разлился по

рубке, принеся неожиданное успокоение расшатанным нервам Кэрри.

– Говорит командир малого имперского разведчика «Тау– 31», –

выдохнула девушка в переговорник, – слышу вас.

– Назовите ваше имя и цель визита.

– Анджелина Фостер. Лечу с дипломатической миссией от совета

системы Хоккайдо в капитул Ордена Рыцарей Звезд.

– Благодарю, – послышалось в наушниках после короткой паузы, – вам предлагается сесть в дипсектор космопорта Альфириона.

Придерживайтесь посадочного коридора 16-24.

– Спасибо, – произнесла Кэрри, настраивая кораблик на нужный курс.

«Тау» что-то недовольно проворчал по поводу «разумности»

местных систем и «уютности» точки прибытия. Похоже, ее маленький дружок придерживался одного с иссом мнения относительно

рыцарской честности или просто нахватался от других кораблей

сплетен различной степени достоверности.

Разведчик выдвинул атмосферные стабилизаторы и устремился к планете. Девушка впилась пальцами в рукоятку управления

и сосредоточилась. Сейчас главное: поверят ли Старшие рыцари

в ее легенду и сочтут ли ее просьбы уместными. «Тау» выпустил

посадочные опоры и заложил плавную дугу, заходя на космопорт

Бирюзовой планеты, как именовали ее гости. Площадки и стоящие

внизу корабли были подсвечены пестрыми огоньками маяков: там

сгущались сумерки.

Дипломатический сектор отыскать было немудрено: он располагался чуть на отшибе – крохотный, на дюжину малых кораблей, не больше. Сейчас в нем размещались две местные посудинки, на-поминающие корветы, только размером поменьше. Туда же, на

площадку, устремился и «Тау».

29

Юлия Каштанова

Как только юркий кораблик коснулся поверхности планеты, сопровождаемый почетным конвоем присоединившихся к нему в

атмосфере двух истребителей не то местной охраны, не то диспетчерской службы, рядом опустился небольшой флайер, зеленый с

тремя белыми кольцами – рыцарским знаком. Из флайера вышел

молодой человек чуть старше Кэрри, с густой аккуратной «шапоч-кой» светло-русых волос и приятным круглым лицом, в длинных

свободных одеждах, принятых в Ордене. «Рыцарь», – мелькнуло в

голове у девушки, и на мгновение она едва не потеряла контроль

над собой: вдруг догадается, что она никакой не дипломат, а само-званка. Усилием воли подавив панику и на всякий случай прихва-тив с собой клинок, она покинула борт, предупредив «Тау», чтобы

не забыл включить «сигнализацию». Тот, разумеется, не преминул

поворчать, что, дескать, умных систем здесь нет и, более того, в этом

доисторическом месте можно ожидать каких угодно неприятностей, но он даже не надеялся на благоразумие хозяйки, а читал но-тации просто так, «для порядка».

Увидев гостью, молодой рыцарь направился к ней. Он передви-гался легкой скользящей походкой, в которой угадывалась много-летняя выучка бойца, с коим мало кто рискнул бы скрестить клинки, да и вообще выяснять отношения. А от спокойной приветливой

улыбки веяло такой уверенностью, что даже у наиболее драчливых

отпало бы желание предлагать ему «выйти на пару слов». Он галантным кивком приветствовал гостью; Кэрри ответила сдержанно, подавив очередной зарождающийся приступ паники.

– Здравствуйте, леди, – просто и искренне произнес молодой

человек. – Мое имя Армен Арманди. Послушник Армен, – добавил он

с гордостью. – Меня прислал Капитул Ордена Звезд, чтобы сопровождать вас. Вы ведь дипломат с Хоккайдо?

Кэрри медленно кивнула, стараясь выдать неуверенность за

чувство собственного достоинства.

– Верно. Мое имя – Анджелина Фостер.

– Очень хорошо, – вновь располагающе улыбнулся тот. – Тогда