Хроники Хорнэльда. Синий камень

61

Юлия Каштанова

Джулия стояла посреди полутемной то ли комнаты, то ли каюты.

Освещение, и без того тусклое, еще и постоянно моргало. Однако

можно было кое-как рассмотреть роскошь убранства: резные дере-вянные панели и мебель, расшитые покрывала, лохматый ковер

под ногами. Вот только рисунок ковра почему-то выглядел нерав-номерным. Может быть, это из-за света?

Девочка нагнулась и попыталась рассмотреть его повнимательнее. Стоило ей коснуться ворса, пальцы утонули в чем-то липком.

Ток ужаса пробежал по позвоночнику. Неужели…

В тот же самый момент она ощутила, что в комнате не одна. Подняв голову, девочка увидела выступившую из тени высокую муж-скую фигуру с обнаженным клинком в руке.

«Зачем ты здесь?» – прогремел в мозгу страшный голос.

Очередной взблеск ламп осветил незнакомца. Это был не старый

еще русоволосый человек с короткими усиками и стрижкой на военный манер. По лезвию клинка в его руке стекала кровь. Джулии даже на мгновение показалось, что он сам напуган – но лишь

на мгновение.

Незнакомец медленно поднял руку, направляя оружие ей в лицо, и повторил вопрос. Джулия взвизгнула от страха и хотела броситься наутек, но странное оцепенение сковало мышцы. Мужчина сделал шаг навстречу. Острие клинка с пятнами крови отделяли теперь от ее лица считанные сантиметры.

Девочка завизжала, что есть силы, видение поплыло, как аква-рель под дождем, теряя четкость…

Джулия проснулась в ужасе, с силой разлепив веки. Она лежала

на кровати в своей спальне. Было темно и тихо, часы показывали

три. Девочка вытерла мокрый лоб. Хорошо еще, что крик остался

внутри кошмара и родители не проснулись, а то начались бы расспросы…

Однако стоило ей повернуться на другой бок и снова задремать, как кошмар вернулся, но уже в ином обличии. На сей раз она шла

по затянутой вечерней дымкой тропинке московского парка. Сгу-щались сумерки, и под пышными кронами царил мрак. Девочка

не слышала других шагов, кроме собственных, но явственно ощущала, что ее кто-то преследует. Джулия резко остановилась и огляделась – ни души. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были шелест листьев, шум улицы вдалеке да ее дыхание. Что за чер-товщина?

62

Синий камень

– Ау! Кто тут? – громко и грозно сказала она, сжав в кармане тугой

мешочек с мелочью – единственное доступное средство самооборо-ны. Но только ее голос эхом покатился по пустому парку.

Почудилось! Джулия посмеялась над своей мнительностью и собиралась уже идти дальше, как вдруг, повернувшись, нос к носу столкнулась с долговязой фигурой в накидке-макинтоше, черной как ночь.

Девочка в страхе отшатнулась, а со стороны фигуры послышался тихий леденящий смех, и отвратительный голос произнес:

– Значит, ты все-таки не испугалась! Так-так… Интересно встретиться лицом к лицу с будущим противником. Хотя, быть может, и союзником – кто знает…

– Вы кто? – резко бросила девочка, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной. – Вам что надо?

– Ах-ах! Короткая же память у юных Хранителей! – послышалась

в ответ усмешка.

«Шеррел!..» – жалобно мысленно пропищала Джулия. А фигура

вдруг выросла почти вдвое и зашипела, как вода на раскаленной

конфорке. Девочка увидела тонкую костлявую руку, метнувшуюся

к ее горлу, потом была яркая вспышка…

Очнулась Джулия мгновенно, ей показалось, что кто-то сильно

толкнул ее в плечо. На пол посыпалось мелкие предметы, которые

каким-то неведомым образом обрели невесомость. Она сунула руку

под подушку и нашарила подарок вилона: тот был горячим.

«Спасибо», – мысленно произнесла она.

«Спи спокойно, – промелькнуло в голове. – Больше сегодня кошмаров не будет».

Ничего больше не оставалось, кроме как поверить странному существу на слово. Впрочем, он оказался прав, как всегда.

– Жюли! Эй, Жюли-и! Ты идешь? Все уже собрались репетиро-вать – нас только ждут! – тормошил Сашка одноклассницу.

Джулия сидела на подоконнике в коридоре школы, листая учебник. Выглядела она отрешенно. Сашка нахмурился. Последние пару

недель подругу будто подменили. Да, она всегда была мечтатель-ной и задумчивой, но куда делся ее задорный нрав? Она перестала играть на гитаре во дворе школы, в клуб или мастерскую ходила

как на работу, а вечерами и выходными постоянно пропадала со старым однокашником неизвестно где, и доподлинно известно, что это

63

Юлия Каштанова

не романтические встречи. Зато Джулия увлеклась учебой, что ей