Ловушка

Прошло столько лет, но на месте событий того страшного дня по-прежнему зияет огромная, словно проход в глубокую черную пещеру, дыра. И никто, даже дедушка в свое время, не в силах помочь ей заполнить пустоту. Лишь один человек был бы способен на это, но он, скорее всего уже никогда не сможет ничего сделать. И сама мысль о нем причиняла ужасную боль, от которой хотелось снова сбежать.

Ведь все эти годы храбрая, отчаянная Дина всего лишь убегала. И сказать по-другому, значит обмануть себя. Просто вначале ей задали верное направление, помогли оттолкнуться от берега, а после она и сама гребла изо всех сил прочь ото всего, что могло бы лишний раз напомнить про один жаркий день в середине лета, так резко разбивший ее жизнь на две половины. И пускай обе они оказались замечательно насыщенными и каждая по-своему бесценна, пропасть, так беспощадно разделившая их, обнажила слишком остро очерченные края, для того чтобы между ними можно было бы протянуть какой-либо мостик.

Дине повезло, ей нечасто приходилось оглядываться назад. Но все же, в конце жизни задача по объединению своих берегов встала перед ней неотвратимым и неисчезающим испытанием.

Дина вспомнила, как дедушка обещал ей, что когда-нибудь все обязательно прояснится. Она и сама понимала, что рано или поздно ей придется столкнуться со своими страхами еще раз, чтобы либо победить, либо сдаться. А сдаваться Дина никогда не любила.

А еще дедушка любил говорить, что люди похожи на яблоки – частенько те, у которых подпорченная шкурка оказываются самыми сочными и сладкими, а гладкие и ровные снаружи – могут скрывать лишь сухую безвкусную сердцевину. Так вот, она – Дина – редкий пример идеального сочетания, за которым необходимо следить с особой тщательностью, никогда не допуская червячков сомнения и отчаяния в свое ядро.

В течение многих лет каждый вечер маленькая Дина спрашивала себя, не появился ли такой вредитель у нее внутри, и старательно вымывала при помощи полного стакана воды с маленьким кусочком лимона все нехорошее и неправильное, что могло накопиться в сердце за день. Смешно! Но она так верила в это!

– Ох, дедушка, как же мне тебя не хватает! – воспоминания о дедушке всегда придавали Дине сил. Она взбодрилась и вдруг четко поняла, что нужно делать.

После завтрака, пожелав Софии хорошего дня и сообщив, что ее не будет дома до вечера, Дина тщательно оделась, немного даже принарядилась, потом вышла из дома и поспешила к остановке общественного транспорта. Там она некоторое время прождала нужный автобус, и спустя каких-нибудь двадцать минут уже выезжала за пределы городка навстречу со своим Голиафом.

«Все будет хорошо, я справлюсь, – говорила она себе. – А потом, после столь трудного дела, в качестве утешительного приза можно будет позволить себе навестить Майю. Давно уже пора показать ей мои работы. Да и просто вместе приятно скоротать вечер, перед тем, как снова решать важные проблемы, – потом ее мысли переметнулись к племяннице. – Бедная София, что же тебя так мучает? Почему ты не хочешь поделиться со мной».

Дина несколько раз пыталась поговорить с племянницей о причинах, побудивших ее решиться на переезд, но ничего определённого так и не выяснила. София, казалось, и сама толком не может в себе разобраться. Ясно одно, ее нервы напряжены до предела и долго она так не выдержит. Дина надеялась, что какое-нибудь происшествие извне подтолкнет племянницу в нужном направлении и поможет ослабить тугой узел у нее внутри. Потому что, если они оставят идею с переездом и останутся здесь, София просто не вынесет внутреннего накала, а чем это может закончиться, Дина даже не представляла.

«Может Майя могла бы помочь. За эти дни они с Софией очень сблизились, даже подружились. Когда Майя занимает ее своими расспросами обо все на свете, София успокаивается, становится похожей на себя прежнюю. Нужно будет поговорить об этом с девочкой. Уверена, она захочет помочь», – и Дина, довольная найденным решением хотя бы по одному вопросу, снова погрузилась в разгадку другого, не менее сложного и запутанного.

ГЛАВА 17

Мы изучаем мир, а он изучает нас

Майя сидела на краешке кровати и нервно теребила одеяло. Ей не давала покоя одна мысль – как и почему неприметная книжка со сказками могла попасть из дома Софии в эту странную комнату.

В последний раз девушка видела книгу в спальне Дины. Тогда ее внимание привлекла китайская резная шкатулка из слоновой кости, стоящая на столике возле окна. Неловко потянувшись за ней, Майя локтем столкнула на пол часть находящихся рядом вещей. Среди них была небольшая книжка, которая при падении раскрылась на середине. Майя нагнулась, чтобы подобрать рассыпавшиеся вокруг кисточки и карандаши. Закончив, она повернулась за книгой и с детским любопытством стала ее рассматривать. На открывшейся странице красовалась яркая картинка – рыцарь стоит возле своего крылатого коня и глядит вдаль на прекрасный средневековый замок. Рисунок отличался не только мастерством и особенной витражной техникой исполнения, так непохожей на привычные детские иллюстрации, но и необычным чувством узнавания, как будто она уже видела его где-то. Майя наскоро пролистала книгу. В ней было множество картинок. Они сливались в одну большую историю, практически не требуя пояснения текстом.

«Как красиво, – подумала девушка. – Наверное, это рисунки Дины. Может быть, и у меня когда-то давно была такая же книга? Надо спросить у мамы».

Одна из картинок особенно привлекла внимание девушки. Майя долго всматривалась в нее, не веря своим глазам. На бумаге был изображен рыцарь, протягивающий руку к огромной драконьей морде: зверь и человек рассматривают друг друга, уже не враги, но еще и не товарищи. Представленные крупным планом, фигуры героев были великолепно выписаны. Майя четко видела каждую деталь, от золотисто-алой рифленой чешуи дракона, до мягких пушистых перьев на шлеме рыцаря, каждый блик, каждая тень на своем месте. Но Майю поразило не это. Она видела лишь грустные, удивительно добрые глаза человека. Майя сразу узнала его. Именно это лицо она так часто видела во сне, когда была совсем маленькой девочкой. Самих снов маленькая Майя никогда не помнила, но теплое ощущение доверия и товарищества навсегда осталось с ней.

«Да, у мамы определённо должна была быть такая книга, и она, конечно, читала мне ее в детстве, – расслабившись, подумала Майя. – Наверное, поэтому я так хорошо запомнила это лицо. Здесь есть все – и благородство, и доброта, и сострадание. Рисунок чудесный, он не может не запасть в душу ребенку».

Казалось бы, все встало на свои места. Но Майя упорно продолжала рассматривать книгу, словно искала на ее страницах что-то еще, пока надежно спрятанное от глаз неведомым фокусником. Ей казалось, что здесь есть какое-то мелкое несоответствие, дисгармония, которая, никак не позволяла ей просто отложить книгу и двинуться дальше.

Неожиданно в памяти всплыл недавний вечерний разговор с матерью. Майя ясно видела их кухоньку, освещенную лишь золотистыми всполохами закатного неба: деревянный стол с двумя чашками и маленьким заварочным чайничком, ноздрястый ароматный кекс с изюмом, красиво разложенный на расписном фарфоровом блюде, матовую белизну раскрытого письма и улыбающуюся женщину, сидящую напротив. Мама тогда вспоминала свои шалости и проказы, а также страхи, желания, надежды и печали, отдавая дань самой беспечной и прекрасной поре человека – детству. А еще она упоминала книгу, случайно обнаруженную на чердаке.

«Не может быть! – радостно воскликнула Майя. – А вдруг это и есть та самая книжка, из которой мама вырвала страницу. По ее описанию очень похоже. Тогда все сходится – должно быть, именно этого рыцаря я так любила в детстве. Надо проверить».

Пролистав книгу до конца, Майя, наконец, нашла то место, откуда был вырван листок. Это открытие несказанно ее обрадовало, значит, она не ошиблась. Теперь все окончательно прояснилось, а девушка очень любила определенность, успокоительную, упорядочивающую ее и так иногда слишком беспокойную жизнь.

Майя хотела еще немного подержать книгу у себя, детальнее рассмотреть рисунки, узнать кто автор, но вдруг услышала голос тети Софии, которая громко звала племянницу. Убрав все на место, она побежала вниз. А через несколько часов, увлеченная новыми историями Дины, девушка, непривычная к такому потоку информации, совершенно позабыла и про шкатулку, и про книгу.

Майя жила у тети уже почти две недели. Время бежало невероятно быстро. Нужно было все осмотреть, везде побывать, сходить к нотариусу и уладить проблемы с наследством.

София рассказала Майе о переходе мужа на другую работу и девушка, уже наученная опытом собственных родителей, даже не подумала оспаривать переезд. Дина пока не хотела оставаться одной и подумывала уехать вместе с племянницей. Так что Майе, как бы ей не мечталось теперь сохранить дом, пришлось согласиться на продажу.

– Это так грустно, узнать, наконец, свои корни, и тут же навсегда избавится от них, – говорила она Дине, сидя вечером у нее в комнате. – Разве тебе не жалко будет снова расставаться со своей комнатой? Она такая необыкновенная, даже не верится, что все это ты сделала сама.

– Конечно, жалко, – Дина ласково посмотрела на Майю, оторвавшись на миг от своего вязания. – Но, видишь ли, моя дорогая девочка, все в мире постоянно движется и меняется. Думаю, твои родители ежедневно показывают тебе это собственным примером, – она тихо засмеялась. – Кто бы мог подумать, что такая непоседа как я будет сидеть и степенно вязать обыкновенные носки. Но знаешь, мне действительно это нравится, оказывается, возиться со спицами очень увлекательно.

– Ничего себе – обыкновенные! По моему мнению, любую вещь, за которую бы ты ни взялась, никто и никогда уже не назовет обычной. Достаточно взглянуть на цвет твоих ниток!

И действительно, казалось, будто все цвета радуги искусно переплелись в чудесном узоре, плавно вытекающим из-под умелых рук Дины. Майя точно знала, что нигде больше не встретит такого редкостного умения смешивать и дружить между собой оттенки. Ей, по природе непоседливой и нетерпеливой, к собственному удивлению доставляло удовольствие просто сидеть и наблюдать за работой бабушки.

– Мне нравится экспериментировать. А что, я, пожалуй, и перчатки в комплект к носкам свяжу. Нужно только разобраться с обвязкой пальцев, – Дина задумчиво нахмурилась, словно уже изучала невидимый фронт работы. – Я ведь пока еще не специалист в таких вещах.

– Не сомневаюсь, скоро ты им станешь, – улыбнулась Майя.

– Обязательно. А по поводу переезда тебе не стоит так переживать. Свои корни лучше всего носить с собой – вот здесь, – Дина показала на сердце. – Тогда они никуда не смогут исчезнуть. Я в этом уверенна, потому что сама столько лет прожив вдали отсюда, никогда не переставала хранить в душе частичку тепла, которую в далеком детстве подарил мне наш дом. Вещи всегда можно перевезти, воспоминая – оживить, была бы потребность. А бедняжке Софии сейчас намного тяжелее, чем нам с тобой, ведь она прожила здесь всю жизнь. Однако если они с Дмитрием решились на такие перемены, давай не будем им мешать, – старушка ласково пожала Майе руку. – Ты все равно никогда бы не осталась в этом городе, а я уже на полпути в иной мир.

– Не нужно так говорить, бабушка, – Майя никогда не любила разговоров о смерти, ей становилось грустно и тяжело.

– Ладно, ладно, молчу.

Обе немного помолчали. Потом Дина, решив перевести разговор на более приятную тему, спросила:

– Кстати, как тебе мамина комната, правда, она чудесная?

– Да, мне она очень нравится. София рассказывала, что раньше они жили там вдвоем, но, когда мама подросла, тетя поселилась в соседней комнате.

– В доме всегда хватало места. Я, например, никогда не хотела жить вместе со своей сестрой. Кстати, твоя нынешняя комната тогда принадлежала именно ей. Какая преемственность по материнской линии. Просто удивительно, а главное – это совершеннейший экспромт. Любопытно, правда?

Моя старшая сестра всегда была довольно шумной и очень веселой девушкой, хотя, мне кажется, с возрастом она все-таки стала более степенной, даже серьезной. Но я могу и ошибаться. Когда мы виделись в последний раз, она была слишком занята переездом отсюда, чтобы устраивать мне каверзы, не то, что в юности, – Дина ухмыльнулась. – Я предпочитала тишину и одиночество. Она же любила общество и никогда не упускала случая подшутить надо мной, полагая, что я как самая младшая, постоянно перетягиваю всеобщее внимание на себя. Как же это изводило меня тогда, – Дина засмеялась, очевидно, вспомнив что-то очень забавное. – Представляешь, она постоянно прятала мои карандаши и краски, даже будучи уже невестой не оставила этой привычки. Я сердилась на нее, убегала к дедушке, и сидела там до вечера. Но, знаешь, на самом деле, мы чудесно ладили, а когда я подросла, стали настоящими подружками. Я даже нянчила Софию, когда она только родилась. Просто, когда тебе пять лет, никто не хочет с тобой считаться.

– К сожалению, я не очень хорошо знаю бабушку. Они с дедушкой и раньше не часто навещали нас, потому что мы и сами иногда не знали, где окажемся в следующем месяце. А сейчас им стало еще труднее выбираться. Да и мы, несмотря на любовь к путешествиям, редкие гости в тех краях. Здесь я вообще в первый раз, – Майя грустно вздохнула. Родители обожали ее. Она никогда не испытывала недостатка в их любви и внимании, но ей всегда хотелось узнать поближе тех замечательных людей, которые присылали яркие подарки на праздники, иногда звонили, а еще реже приезжали; которые жили за много сотен километров от нее, но тем не менее являлись ее неотделимой частью – ее семьей.

И вот теперь у Майи появился шанс лучше узнать этих людей, пусть уже не всех, но все же. А еще девушке очень хотелось, чтобы мама с папой, да и бабушка с дедушкой, тоже приехали сюда и окунулись в эту теплую дружественную атмосферу семейного уюта. Она знала, что мама в последний раз виделась с Диной много лет назад, и ей казалось, что им непременно нужно встретиться снова, причем именно здесь. Майя мечтала собрать всех в старом доме, пусть ненадолго, просто чтобы попрощаться с ним.

Каждый вечер она звонила родителям, рассказывала о том, как прошел день. В доме не было телефона и для этого нужно было идти к единственному в городе большому хозяйственному магазину. Он располагался недалеко, через парк, и вскоре такие прогулки стали для нее приятным дополнением к предстоящему разговору. Каждый раз, шагая по тихим аккуратным улочкам, Майя не переставала восхищаться увиденным. Ей нравилось здесь все: доброжелательные люди, прозрачный воздух, напитанный легкими травянистыми ароматами, степенные каменные особняки, гордо стоящие вдоль дороги и это непередаваемое ощущение спокойствия, которого так не хватает большим городам. Конечно, она понимала, что скоро придется уехать, но дала себе слово, что обязательно будет иногда возвращаться сюда, пусть и в качестве гостя.

Мама с радостью узнавала подробности о жизни сестры и тети. Несколько раз она, забыв о времени, даже пускалась в новые пространные воспоминания о детстве, о Дине.

А иногда и София тоже приходила с Майей, чтобы поговорить с сестрой. И пока женщины общались, девушка, предоставленная сама себе, осматривала вечерний город – небольшие открытые кафе заполнялись посетителями, на столиках зажигались разноцветные хрустальные светильники, где-то пела гитара, которой с отчаянной радостью подвывали дворовые собаки, а ночные фиалки, высаженные полукружьями вокруг основных клумб, наполняли воздух своим сладким ароматом.

«Наверное, это можно называть счастьем», – думала Майя.

ГЛАВА 18

Лодка памяти не боится бурь

Милая маленькая Дина! Это имя, так давно захороненное в самой глубине души всколыхнуло целый ворох воспоминаний.

Как давно все это было! Или совсем недавно?

После перенесенного только что потрясения мозг Александра еще не вполне отправился, и ему было трудно мыслить ясно.