Ловушка

– А вы можете включить радио сейчас? – Дина и сама не поняла, что подвигло ее сказать это: то ли энтузиазм, звучащий в голосе медсестры, то ли ее душа требовала найти отдушину и отвлечься.

– Наверное, можно, – девушка осторожно покосилась на дверь. – Доктор ушел. Он просил передать вам, когда вы выйдете отсюда, что он будет ждать в своем кабинете. Остальной персонал сейчас на обеде. Я думаю, у нас есть минут пятнадцать.

– Тогда давайте попробуем, – обрадовалась Дина.

Девушка прошла к выходу и открыла дверь палаты настежь. Затем она скрылась из вида, и некоторое время было тихо. Но вот, из коридора раздались тихие звуки музыки. Они проникали в палату, сначала осторожно, потом все смелее, пока она не заполнилась нежными аккордами. Дина сразу узнала эту песню и теперь почти счастливо улыбалась. Это была одна из ее самых любимых мелодий в детстве.

«Как странно, что мы попали именно на нее, – подумала Дина. – Как же давно я не слышала эту песню».

Когда медсестра вернулась в палату, она увидела, что посетительница по-прежнему сидела возле больного. Прикрыв глаза, она тихо напевала, вторя разносящемуся из приемника нежному голосу. Ее ладони осторожно сжимали тонкие, словно высохшие пальцы правой руки Александра. Женщина не смотрела на лежащего, но ее лицо отражало все чувства, наполнявшие душу в этот момент – от любви и заботливой нежности до острой тоски по прошедшим в холодной пустоте годам.

Эта картина растрогала медсестру до слез. Ей не хотелось отвлекать посетительницу. Она тихонько вышла из палаты и направилась дальше по своим делам, намереваясь вернуться, чтобы выключить радио несколько позднее.

А Дина все сидела и чуть слышно подпевала знакомому мотиву. Она будто унеслась мыслями далеко-далеко назад, в ту замечательную пору, когда все были молоды и счастливы. И вдруг случилось что-то необыкновенное, ошеломительное, чудесное. Дина резко вздрогнула, как от удара, голос ее внезапно оборвался. Широко открыв глаза, она уставилась вниз на свою руку, туда, где ее слабо сжимали тонкие хрупкие пальцы учителя.

ГЛАВА 25

Чтобы согреться, нужно перестать мерзнуть

«Цветы», – эта мысль пронзила Майю и заставила напряженно дернуться. Что-то важное стрелой пронеслось в голове и исчезло. Она нахмурилась и попыталась заново разобраться в своих чувствах. При чем же здесь цветы? Ах, да! Она же нашла засушенные бутоны в коробке наверху, когда разбирала старые вещи. Но что же было дальше?

Как сложно разобраться, когда все вокруг будто бы заволокло туманом. Майя ожесточенно потерла виски.

«Сейчас, сейчас! Не могла же я все забыть, – на девушку внезапно накатила паника. – А вдруг ничего этого не было? Вдруг я никогда не была в доме прадедушки? Или вообще не приезжала в маленький городок. А как же Дина, София и Дмитрий? Выходит, они тоже мне померещились!?»

Майю затошнило от ужаса. Он медленно нарастал глубоко внутри как снежный ком, распирая грудь.

«Нет! Этого просто не может быть, – Майя вскочила с кровати и быстро зашагала по комнате. – Тогда, как я здесь оказалась? Может меня похитили? Но где же бандиты. Почему никто не приходит, не говорит со мной, ничего не требует? О! Как же я устала от этой неизвестности»!

Майя осознавала, что самое главное сейчас – вспомнить как можно подробнее все, что предшествовало ее пробуждению здесь. Это оказалось сложно. Она прилагала почти физические усилия и ощущала во всем теле сильнейшее напряжение, вскоре сменившееся апатией и головной болью.

«Все бесполезно»!

Она прилегла на край кровати и, свернувшись в тугой клубок, попыталась заснуть.

«Может быть, у меня получится так – я засну и, проснувшись, окажусь дома, в безопасности, – с надеждой думала Майя. – Хотя, мне кажется, что я только и делаю, что пытаюсь заснуть».

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Мысли разбегались врассыпную, тело немного расслабилось, но спать все равно не хотелось.

«Цветы, цветы… Так что же с этими цветами», – крутилось в голове.

Некоторое время Майя лежала спокойно, силясь убежать из своей тюрьмы хотя бы мысленно. Но вскоре она обнаружила, что погружение в теплые глубины сна несет с собой новую опасность. Сначала девушка почувствовала, что падает, да, именно летит куда-то вниз и не может остановиться. Воздух свистел в ушах и бился в плотно закрытые веки. Потом все резко закончилось. Но не успела Майя обрадоваться, как в голове неожиданно замелькали яркие картинки, словно кто-то запустил прокручиваться детский калейдоскоп. Они чередовались с огромной скоростью, перемешиваясь и заново собираясь воедино так, что различить хоть что-нибудь было невозможно. Майя хотела открыть глаза, вскочить и стряхнуть наваждение, но не могла. Тело не слушалось приказов разума, все еще находясь во власти сна. Ей стало казаться, что она просто сойдет с ума, если это сейчас же не прекратится.

«Хватит»! – мысленно просила она.

Когда Майя уже отчаялась и потеряла надежду на избавление, стихийный хоровод начал замедляться, а впереди заклубился туман, словно обещая долгожданный отдых. Теперь, когда цветные окошки стали лишь плавно кружится вокруг нее, мягко оседая среди молочной дымки, Майя смогла, наконец, разглядеть их содержимое. На одной из картин девушка с удивлением и ужасом увидела себя. Она отражалась в маленьком кусочке зеркала, парившем в густом тумане, и смотрела куда-то в сторону. Но не это так напугало Майю – за ее спиной находилась еще одна фигура – маленькая девочка, та, которая показывалась ей раньше со стен этой комнаты. Крупная дрожь прошла по всему телу. Майя пристально вглядывалась в колеблющееся среди мутного марева изображение. Девочка держала руки высоко поднятыми над головой, словно что-то демонстрируя. Туман вокруг то сгущался, то отступал, освобождая все больше участков для просмотра. Майя снова вздрогнула. Внезапно ей захотелось отвернуться, хотя она понимала, что это невозможно. Девушка по-прежнему всматривалась вперед и теперь все отчетливее видела зажатые в кулаке девочки белые бутоны.

«Опять эти цветы»!

Все снова заволокло туманом. Когда он слегка рассеялся, Майя увидела, что картинки изменились. Несмотря на усталость и страх, она с некоторым удивлением обнаружила, что ей почти интересно, что же будет дальше. Яркие мозаичные рисунки, сочные краски – да это иллюстрации из книжки, той самой, что лежит у нее в ногах. Перед глазами появился последний рисунок, изображающий центральную башню древнего города и пролетающего над ней дракона. На его чешуйчатой спине, покрытой золотой накидкой, сидел улыбающийся рыцарь. Он смотрел прямо на зрителя, и в его глазах отражалось заходящее солнце. Майя вдруг подумала, что, когда рыцарь улетит, а солнце окончательно скроется за горизонтом, начнется другая, совсем не веселая история.

Картинка все еще переливалась яркими красками среди тумана, и неосознанно вглядываясь в нее, Майя вдруг вспомнила одно из полотен Дины, то, на котором был изображен молодой человек, стоящий перед входом в лесную пещеру.

«Точно, это один и тот же мужчина, – со странной смесью восторга и грусти подумала Майя. – Те же фигура и лицо, то же мягкое, восторженное выражение глаз. Как странно. Может быть, бабушка знала этого человека раньше. Но кто он? И куда исчез: улетел ли в закат на своем огнедышащем драконе или навсегда сгинул во мраке загадочной пещеры… А его глаза. Я тоже их знаю».

Майя снова вспомнила, как в детстве ей часто снились такие же глаза – печальные и глубокие, древние, как сама жизнь. А еще она подумала о старой детской книжке, найденной в комнате Дины и так странно оказавшейся вместе с ней здесь, в этом вынужденном заточении. Майя ухватилась было за эту мысль, но все казалось теперь таким далеким, призрачным, даже нереальным. И ей оставалось только осторожно скользить сквозь старые воспоминания, гадая, настоящие они или нет.

Майя плавно перескакивала все дальше, от родителей к Дине и Софии. Правда, думать становилось все труднее. Казалось, что мысли трансформировались в вязкую мутную субстанцию, которая скапливаясь плотной массой в голове, перекрывала проход остальным. Ее все больше охватывало оцепенение.

Она плавно и осторожно погружалась в сон или его подобие. Только теперь ей было уютно и тепло. Тело качалось на легких приятных волнах. А вокруг нее было НЕЧТО, разливающееся мягким золотистым светом. Майя ощущала его даже с закрытыми глазами. Она была везде и нигде одновременно, и это было прекрасно.

«Как хорошо и спокойно, – думала она. – Да, именно об этом я и мечтала».

Майе хотелось, чтобы ее плавание длилось бесконечно. Ей казалось, что когда-то давно она безмерно устала и теперь получила, наконец, возможность отдохнуть. Все остальное было неважно. Прошлое отдалилось, страхи рассеялись, настоящее и будущее скрывалось там, в золотистом тумане, и Майя добровольно, с радостью все глубже погружалась в него.

Как долго продолжался сон, девушка не знала. Но постепенно в ее прекрасный мир стали вплетаться посторонние силы: странный шум, сначала еле различимый, но с каждым вздохом все более усиливающийся, холод, неожиданно и резко вернувшийся и накрывший тело паутинкой из мурашек, а самое главное – страх, все тот же необъяснимый страх перед неизведанным, затаившемся там, среди поблекшего и растерявшего свою прелесть золотистого тумана. Но, как это ни странно, сон не отступал. И оценивая новые ощущения, Майя продолжала находиться на его хрупкой границе. Она и сама уже не знала, чего ей хочется больше – проснуться или снова заснуть. Теперь, когда прежние счастливые мгновения были омрачены, все пережитое казалось очередной ловушкой, выбраться из которой, как из липкой паутины становилось все сложнее. Золотистый туман сгущался, образовывая своеобразную воронку. И Майю со страшной скоростью затягивало внутрь.

«Когда же все это закончится, – с отчаяньем подумала Майя, все дальше погружаясь в глубины сна. – А главное – чем».

ГЛАВА 26

Проснувшись в незнакомом месте, первым делом поздоровайся

Над городом медленно занималось утро, серое и сырое, впрочем, как всегда. Из густого тумана постепенно выступали контуры города: сначала высокой дворцовой башни, а затем и построек, находившихся ниже. Бледные хлопья облаков хаотично рассеялись по небу. Возле горизонта они, словно кусочки сахарной ваты, слегка подсвечивались восходящим солнцем. День обещал быть долгим, но не дождливым и это уже радовало.

Александр отошел от окна и вернулся в свое любимое кресло. Огонь в камине уже потух, но тепло все еще осталось. Как только появятся дрова, он снова растопит его посильнее, а пока и этого хватит.

Скользнув взглядом вдоль комнаты Александр обнаружил, что ночью основательно подчистил стол от бумаг. Кривоватая полуулыбка тронула его губы при мысли о том, что в скором времени там снова будет выситься новая гора записей. Чего-чего, а времени у него навалом. На полу вокруг кресла осталось несколько разлетевшихся разорванных листков, которых он не заметил в темноте. Александр подобрал их и аккуратно сложил возле камина. Прибираясь, он обнаружил, что на правом ботинке снова развязался шнурок.

– Ужасные ботинки, – подумал он. – Что же мне с вами делать. Мало того, что велики и весят как килограмм гвоздей, так еще и шнурки постоянно развязываются.

Заново крепко-накрепко обвязав шнурки вокруг лодыжки, Александр выпрямился и сурово осмотрел второй ботинок. Ноги выглядели смешно. Узкие ступни удерживались внутри обуви лишь плотной обвязкой, а грубая невыделанная кожа не давала ни тепла, ни уюта.

Александр вдруг подумал о своих удобных горных ботинках, в которых так любил совершать длительные лесные прогулки. Вот то была настоящая обувь – теплая, мягкая и очень удобная.

– Где они теперь? – ностальгически думал он. – Вспомнил! Они же промокли там, в пещере и, наверное, испортились.

Мысли сразу переключились на те далекие события.

– Да, да, я помню, теперь почти все помню, – тихо прошептал Александр.

Яркая и отчетливая картина так и застыла перед глазами – выхваченные из тьмы рыжеватым светом фонарика большие белые бутоны – прекрасные и вызывающие у него странно необъяснимое волнение, доходящее до ужаса, почти до отвращения. А еще запах – совершенно гипнотический, манящий, сбивающий с мыслей, обволакивающий.

В мозгу крутилось только это: цветы и темнота. Но что же произошло потом?

Александр недовольно дернулся в кресле. Все тело словно зудело, казалось его теребили одновременно во всех местах многочисленные муравьи. Он напрягся и попытался снова сосредоточиться на пещере. Ответы так близко, только руку протяни. Но стоит попытаться, и они ускользают, скрываются за мутной пеленой тумана, совсем как дома на улице.

Нервное напряжение достигло апогея. Александр вскочил из кресла и бросился вон из комнаты. Ему было страшно и душно. Необходимо срочно выбраться на улицу. События последних дней вывели его из равновесия и заставили хотеть чего-то и стремиться к чему-то, пока непонятному и неведомому.