Мечтательница

– Принцесса, не откажите в просьбе несчастному старику, – Дэвид взял меня за руку и проводил к столу. Напротив сел Сергей и подхватил:

– Не вели казнить, вели слово молвить.

– Клоуны, да говорите толком! – Вообще-то мне стало очень смешно, но я пока сдерживалась.

– Вот это по-нашему: сразу к делу, – потирая руки, Дэвид присел на краешек стола.

– Сыграешь роль Элишки?

– Кого? Как это «сыграешь»? – я немного занервничала, но волна воодушевления уже пробежала по телу.

– Понимаешь, завтра очень важный день: съемки в Карлштейне, а актриса не прилетела. – Сергей как будто догадался, что словесная атака не прибавляет мне уверенности.

– Но у вас документальное кино.

– Верно. А разве ты ни разу не видела, что в исторических фильмах есть и поставленные игровые эпизоды? Понимаешь? Вот такой нам и нужно завтра инсценировать!

– Я не смогу. – Хотела сказать одно, а вырвалось совсем другое. Вот трусиха!

– Почему? Тебе и говорить почти ничего не придется. Мы сейчас все отрепетируем, не бойся, все получится!

И тут началось! Я просто не успела испугаться или усомниться в правильности своего решения. Да мне, похоже, и не нужно было решать: Дэвид выскочил в коридор и через несколько минут вернулся с костюмершей, которая осторожно несла зачехленное средневековое платье.

– Мы будем в холле, позвоните, – Сергей буквально вытащил своего помощника из комнаты, оставив меня примерять наряд.

– Одной бы мне ни за что не справиться…

Показалось, или мы провозились целую вечность? Я осторожно разгладила складочки струящейся серебристой ткани, и, подняв глаза, изумленно замолчала, – из отражения на меня смотрела какая-то сказочная героиня! Платье было длинное, до пят, и сшито, будто по мне! Открытый лиф с отрезной талией под грудью, узкие рукава со свободными кружевными отворотами на запястьях, драгоценный темно-зеленый пояс, свободно лежащий на бедрах.

– Это не я! – Я коснулась зеркальной поверхности, и подумала, что сейчас отражение исчезнет – но оно осталось.

– Красота… – восторженно прошептала моя помощница и поспешила набрать номер, чтобы пригласить мужчин.

Оставшуюся половину дня я вживалась в роль принцессы: училась ходить, как подобает аристократке, держать осанку, величественно кивать подданным, которых пока играли осветители и операторы. Правда, часто приходилось делать перерывы: я никак не могла серьезно воспринимать последнее задание и начинала смеяться, разрушая рабочую обстановку. Сергей ругал меня, но не долго, и сам принимался хохотать вместе с остальными.

Долго ли, коротко ли, но все эпизоды были выстроены и отыграны по времени. Кроме поразительного выходного платья в моем гардеробе обнаружились и наряды попроще.

– Не всегда Элишка была принцессой, – объяснял Сергей, пока шла репетиция, – до 21 года ее считали простолюдинкой.

– Простая девушка, прямо как я? – мне все казалось смешным.

– Наверное, как ты, – а вот Сергей во время работы из всех сил старался быть серьезным и строгим режиссером.

– Ты бы мне хоть рассказал, что это за история такая про барышню-крестьянку.

– Непременно, вот только закончим работу, – пообещал он.

Около восьми вечера мы попрощались с группой и вышли на улицу. Было тепло и безветренно, над городом висели легкие облака: в лучах заходящего солнца их оттенки едва заметно (как на акварельной картинке) перетекали от серо-фиолетового до нежно-персикового.

– Погуляем? – Сергей подал мне руку.

– С удовольствием.

Мы дошли до Влтавы и залюбовались возвышающимся над рекой Пражским градом. Готические башни собора святого Вита, резиденция королей и сады были красиво подсвечены, что делало их еще более таинственными и сказочными. Никуда не хотелось идти, и, присев на скамью, мы спокойно наслаждались волшебством вечера.

– А теперь, как и обещал, я расскажу тебе историю Элишки из Карлштейна.

ЭЛИШКА ИЗ КАРЛШТЕЙНА

В тот час, когда нежное апрельское солнце, выглянув из-за тучки, позолотило кроны могучих кленов, в старом замке появились на свет две девочки.

У старшего брата, Всеслава, черноглазая темноволосая Луция. У младшего, Боромира, зеленоглазая хрупкая Элишка.

Княжеский род этот был знатным, но обедневшим, и две семьи жили в древнем изрядно обветшавшем замке на берегу реки.

– Малышку, которая родилась сегодня в этом доме, ждет счастливое будущее, – предсказала старая женщина, что попросилась на ночлег накануне. Собравшиеся к вечерней трапезе слуги внимательно слушали странную гостью. – Она породнится с самим королем.

– Но ведь у нас двойная радость: оба хозяина стали отцами, – вмешалась одна из работниц, – о каком из младенцев вы толкуете?

– Этого мне знать не дано, – задумчиво ответила ведунья, – видимо, выбирать будет судьба.

Новость о пророчестве быстро разнеслась по замку и достигла господских покоев.

– Неужели мы снова обретем былое величие? – обрадовался Всеслав. – И как можно полагаться на волю случая? Я позабочусь, чтобы моя дочь исполнила пророчество: пускай под этой крышей останется только одна девочка.

Коварный князь, ослепленный гордостью и тщеславием, был уверен, что никто не услышит его слов. Он даже не обратил внимания на темную тень, которая поспешила прочь от дверей его комнаты.

– Беда, мой господин, Всеслав замыслил дурное дело. – Принес грозную весть старый монах, что доживал свои дни в стенах замка и учил грамоте обоих братьев. Младшего, Боромира, он любил, как родного сына.

Монах рассказал о страннице, ее предсказании и предательской задумке старшего княжича. Погоревал молодой отец, и решил спрятать Элишку подальше от злодея. Так, не успев узнать отца и мать, оказалась маленькая княжна в доме у чужих людей.

Кузнец Ярек сражался под командованием старого князя, деда девочки, во время войн за веру. После подписания мира он поселился в тихом местечке на окраине городка Карлштейн, что вырос у подножия старинной и некогда процветающей крепости. Никогда этот мощный бастион не покорялся врагу, и люди, живущие в его окрестностях, были такими же надежными и верными.

– Не волнуйся, друг мой, я позабочусь о крошке, – заверил юношу мастер. – Будет моим шалунам сестренкой: где семеро, там и восемь!

И потекли спокойные годы: Элишка росла, не ведая, кто она на самом деле.

Девочка отличалась от остальных детей: ласковая, задумчивая, она редко принимала участие в шумных играх. Любила бродить по лесу, что со всех сторон окружал город, собирать цветы, разговаривать с птицами и слушать их пение.

Ярек понимал, что княжескую дочку нельзя воспитывать как собственных пострелят. Он отправил ее в воскресную школу, где Элишка выучилась грамоте. Любого гостя, что посещал дом, она просила приносить книги и читала каждую свободную минутку.

Однажды Элишка ушла далеко от дома и поднялась на высокий холм, где не росли деревья – вся крепость лежала перед ней как на ладони.

Он был суров, бастион, построенный императором Карлом много столетий назад. Казалось, его стены вросли в скалу и стали с ней единым целым. Он был красив – и самая высокая башня, что неусыпным стражем возвышалась над окрестностями, и зубчатые стены укреплений, и острые шпили жили в полной гармонии с окружающим миром. Девочка задумалась и не сразу заметила, что уже не одна.

– Здравствуй, дочка, – послышался низкий грудной голос – рядом стояла незнакомая пожилая женщина.

– Добрый день, матушка.