Деревянная балерина

Толстяк вздохнул, а Ирина принялась за очередной лист.

– А ко всем остальным вы тоже уже ходили? Я же вам и телефоны раньше давала.

– Не думаю, что нам стоит это обсуждать. Значит, когда вы ушли, он был дома?

Ирина кивнула.

– А после созванивались?

– Я ему много раз звонила, как раз насчет ремонта, но он мне редко отвечает. Хотя ответил, только я не уверена, что это было в тот день. Или, может, и в тот, – Ирина подняла глаза, разглядывая потолок.

– Постарайтесь вспомнить.

Она потрясла головой.

– Помню только, что отвечал. Но ничего важного, все как всегда – что занят, и я его отвлекаю.

Светлый вышел первым. Толстый замешкался.

– А так у вас все как обычно, значит? Все продолжается? – в вопросе был подтекст, и оба его понимали.

– Абсолютно все, – кивнула Ирина.

– И вот скажи – зачем?

Она улыбнулась. Ответ на этот вопрос сама искала почти пять лет. И нашла. Но не таков он был, чтобы им с кем-нибудь поделиться.

Глава 1. Алые лилии

19 сентября 2016 года

Незабываемый, бесповоротный сентябрьский полдень. Он был такой тихий и теплый.

Накануне Ирине исполнилось 29. Тогда казалось – чертовски много. Еще год – и что там после тридцати? Старушечий платок и вязание?

Ну ладно, может быть, с таким набором она и преувеличивала малость, когда обрисовывала трагизм ситуации. Но в чем точно не сомневалась – там, по ту сторону цифры «три», уж точно не останется никаких шансов построить личную жизнь.

А та все никак не ладилась.

В 21 год она быстро сбегала замуж за ровесника. Пьяное куражное студенческое знакомство и такая же скорая бездумная свадьба. Все вокруг предрекали, что продлится брак от силы год. Почти не ошиблись: устав от взрослой жизни за восемь месяцев, Ирина вернулась из съемной «семейной» квартиры к бабушке.

«Нагулялась?», – хмыкнув, спросила та, как будто Ирина пришла с обычных дружеских посиделок. – «Вещи помочь разобрать?»

Потом были эпизодические встречи на один вечер. Затем щедрый эмоциями роман с ярким и харизматичным, но женатым. Следом попытка – от противного – отношений с исключительно правильным, но невероятно душным мужчиной. Он развешивал полотенца по длине, раскладывал носки по текстуре и цвету. И разговоры велись под стать: избранник мог часами рассуждать о возможных экономических стратегиях для увеличения ВВП, невзирая на демонстративные зевки Ирины. Он называл это «образовывать», «развивать кругозор и мышление».

«И зачем же ты затеяла это Ирка? Нудный он, твой профессор. Ведь сбежишь же, месяца не пройдет», – разглядывая, как «зятек» разложил вымытые им тарелки, предсказала бабушка.

Тогда она уже очень сильно болела, хоть и старалась скрывать до последнего. Ее не стало всего через два месяца.

Но прогноз сбылся: Ирина рассталась с правильным «профессором» – на самом деле он был юрисконсультом – в оговоренный срок.

А потом отношения начали складываться сложнее. Точнее, даже завязать их стало совсем не так просто, как в 25.

Подруги упорно советовали сайты знакомств, но Ирина долго не сдавалась. Во-первых, там одни озабоченные маньяки – девчонки ж сами ей говорили. Во-вторых (о чем она не упоминала вслух, да и себе признавалась неохотно), зарегистрироваться на таком сайте – то же самое, что и публично признать, что она невостребованна, что в реальной жизни мужчины ею не интересуются, и это – последняя попытка отчаяния.

Последний новый год – самый тяжелый день в году для одиночек, он так безжалостно вскрывает пустоту – в обществе «парных» друзей убедил передумать. Уже вечером 1 января она, покачивая головой в тон мыслям, заполняла анкету на «Мамбе». Явные маньяки на нее не откликнулись. А Виктор всего через пару часов увидел эффектную фотографию – там Ирина с ногами забралась на перила башенки над обрывом, схватившись за колонну, а выкрашенные в алый волосы развевались – и написал.

«Ты такая хрупкая и изящная, как будто танцуешь с ветром».

– И как он?

– Ничего особенного, но терпимо. Айтишник. Вроде свободный. Не противный. Не раздражает.

Они стали встречаться. Без искорки, но не так скучно, как с «профессором». И все бы ничего – Ирина же теперь вроде не одинока? – но довольно быстро Виктор, который и так не был слишком внимательным, стал вообще обо всем забывать.

Забыл завезти на работу Ирине оставленные у него дома срочные фотографии для клиента. Хотя она очень просила, несколько раз напомнила.

Забыл поздравить с днем рождения. «Ой, зайчик! Прости дебила, – сказал он, когда она сама ему об этом сообщила, позвонив в обед. – Давай сегодня вечером как следует отметим, хорошо?»

Она долго ждала в кафе. Выпила сначала три чашки кофе, а потом два коктейля. Виктор говорил, что едет. Сейчас будет, еще пять минут, тут пробка. Ирине казалось, что над ней смеются и официанты, и посетители.

Она и в самом деле притягивала взгляды – впрочем, как и обычно. Заинтересованные, но не насмешливые. Однако к столь яркой девушке – то ли модели, то ли актрисе – подойти никто не решился.

***

Ирина с самого утра очень хотела рассказать Виктору все, что о нем думает. Но до того самого сентябрьского полудня он не читал сообщения и не отвечал на звонки.

Ответил как раз около двенадцати. Голос заспанный – Ирина поняла, что разбудила.

– И что вчера было?

– Ой, да ладно тебе, а. Ну посидели вчера с товарищами, вот и вылетело из головы.

– Ты же все время врал мне, что сейчас будешь.

– Да? Так, значит, не рассчитал чуток. С кем не бывает, а?

Ирина отключилась.

Очень хотелось проехаться и остыть. Может быть, зайти в торговый центр и порадовать себя новым платьем. И, хотя до обеда еще оставался час, ничего страшного не случится, если разок она уйдет на него пораньше.

А по пути Ирина заехала на заправку.

– Какая прекрасная, но грустная осень, – шепнул кто-то за спиной.

От неожиданности Ирина чуть не расплескала только что купленный кофе в стаканчике. Она как раз только открыла крышку, чтобы поскорее остыл.

– Вам нужно подарить цветы, – сказал незнакомец. – Под цвет волос.