Крылья красных птиц

– Я возвращаюсь, – твёрдо произнёс эльф. – Присмотри за Арином.

Он подошёл к серой, принялся неловко одной рукой откручивать ремень лекарской сумки. Иллури пару минут молча наблюдала за ним и, наконец, не выдержала:

– Подожди, идиот. Руку-то покажи.

Элиор протянул ей искалеченную ладонь. Иллури легко провела по ней длинными тонкими пальцами, закрыла глаза, сосредотачиваясь – совсем как Лика. Зажала его ладонь между своих двоих. Когда она разжала руки, вместо рваных ран на обеих сторонах кисти осталась только тоненькая сеточка шрамов. Элиор несколько раз сжал и разжал пальцы, улыбнулся девушке, в первый раз за весь разговор искренне.

– Спасибо, Лури. Я был не прав. Ты изменилась.

– Да ну тебя, – постаралась не покраснеть девушка, подсадила в седло безразличного ко всему Арина, запрыгнула следом, обняла его одной рукой, толкнула кобылу пятками. Ласточка сразу сорвалась в галоп.

– Жду тебя на перевале, Ветерок! – сквозь топот копыт донёсся крик девчонки.

Элиор перекинул через плечо Ликину сумку, смерил взглядом усталую лошадь и, решив не мучить её, побежал обратно по своим следам.

Выбиваясь из сил, Лика волоком тащила тяжёлое тело демона. Споткнулась, в который уже раз, упала прямо на Кайдо, уткнувшись носом в холодное плечо. Упрямо поднялась, усилием воли давя злые слёзы. Пятясь, как рак, потащила демона дальше.

– Лика, это я, – тихий голос эльфа заставил её подскочить от неожиданности. – Как он?

– Плохо, – только не разреветься, только не при эльфе.

– Я принёс твою сумку, – голос Элиора какой-то неуверенный, виноватый.

– Хорошо. Только сейчас она не нужна. Нужно отнести его к воде.

– Давай помогу, – и, не дожидаясь ответа, подхватил на руки неподвижное тело.

«Какой он холодный. Он хоть живой?» – но взглянув в несчастное лицо девчонки, передумал задавать такой вопрос.

Элиор уверенно шагал в темноте по неровной дороге. Лика, как во сне следовала за ним, не сводя взгляда с его спины в белой рубахе. Она совсем немного не дошла до выхода из ущелья. Перенапряжение и усталость взяли своё. Сознание незаметно ускользнуло во тьму куда более глубокую, чем темнота ночи. Ноги подогнулись, и Лика мягко опустилась на землю.

Эльф обернулся, пару ударов сердца просто смотрел на неё. Затем осторожно опустил демона, пощупал её лоб, вздохнул. Перекинул девушку через плечо (нести таким способом раненого – значит убить его, если он вообще ещё жив, а Лика просто в обмороке – потерпит), поднял на руки Кайдо и продолжил свой путь.

Седельные сумки валялись на том же месте, где он бросил их. Подойдя к воде, эльф бережно опустил свою ношу. Стянул с Лики сапоги, закутал девушку в её одеяло, а не подающего признаков жизни демона – в свой плащ. До утра эльф просидел на замшелом валуне, охраняя их сон. Ему было о чём подумать.

Проснулась Лика резко, как от удара. Солнце стояло высоко, тянуло свежестью от близкой воды. После вчерашних приключений всё тело болело, словно её побили палкой. Ещё бы – сначала она бежала полдня, потом упала с лошади, потом волокла Кайдо.

Кайдо! Лика вскинулась и тут же увидала его – неподвижное тело, закутанное в заляпанный кровью серый плащ Элиора. Сам эльф обнаружился неподалёку – сидел на зелёном ото мха камне в паре шагов от демона. Расседланная серая лошадка паслась на берегу быстрого ручья. Арина нигде не видно, но Элиор спокоен, а значит с ним всё в порядке.

Лика торопливо выпуталась из одеяла, добралась до демона. Состояние его не изменилось, да оно и не могло. Надо будить его. Или нет? Лекарская сумка рядом, но один взгляд на растерзанное тело вызывает слёзы. Он умрёт от потери крови прежде, чем она успеет перевязать все раны. Но держать его во сне – Лика содрогнулась, вспомнив картины, увиденные и прочувствованные в разуме Кайдо. Пришла полная уверенность, что он предпочтёт умереть по-настоящему, чем вновь пройти через это.

«Так, спокойно. Думай головой. Кайдо сейчас в кошмаре, но его личность не растворится за несколько лишних минут. Надо промыть и перевязать раны, а потом уже будить. Я не могу исцелить его, но Кайдо не раз делился со мной энергией, думаю – я смогу сделать для него то же самое. Если я просто волью в него достаточно силы, он сам сможет восстановиться. Демоны – существа живучие. На нём же раньше все раны за день заживали. Кайдо, только не умирай!» – эмоции прорвали выстроенную ею плотину, и Лика крепко зажмурилась, возвращая самоконтроль.

Элиор неслышно подошёл, опустился рядом, спросил, пряча глаза:

– Он жив?

– Да, – коротко кивнула Лика и принялась стаскивать с демона остатки изодранной одежды.

Элиор молча стал помогать. Вдвоём они поднесли Кайдо ближе к воде. Лика, кусая губы, осторожно смывала с его тела грязь и засохшую кровь, промывала многочисленные раны. Вода в ручье помутнела. Тело демона в руках девушки казалось большой сломанной игрушкой. Алая кровь застыла в открытых ранах.

«Почему она не течёт и не сворачивается?»

Неестественно белая кожа. Красновато-коричневые полосы на спине и боках сейчас кажутся серыми. Эльф сглотнул и отвернулся.

Лика подтянула за ремень свою сумку, достала бинты и сухой белый мох, останавливающий кровь. И тут обнаружилась проблема – оказалось, что в состоянии сна под печатью бесполезно перевязывать раны. Их края просто не получалось свести вместе. По-хорошему, большую половину этих ран следовало зашить, но Лика, всегда полагавшаяся на свои силы целительницы, не взяла с собой нужного инструмента.

«Дура! Недоучка! Так, прекращай истерику. Надо его будить».

Страшно. А вдруг он умрёт? А вдруг не узнает её?

Лика крепко зажмурилась, вздохнула, успокаиваясь, приложила правую ладонь, окутанную сиянием печати, к груди демона, заставляя биться его сердце. Кайдо вздрогнул всем телом, задышал неровно, но глаза не открыл. Струйки крови потекли по бледной коже. Лика зажала рваную рану на шее, приложила мох, принялась торопливо бинтовать. Эльф помогал, поддерживая его голову. Пока Лика занималась остальными ранами, повязка на шее успела насквозь пропитаться кровью, пришлось менять её.

– Почему ты просто не исцелишь его, как лечила меня? – наконец прервал молчание Элиор.

– Не могу, – Лика всё-таки не выдержала, разревелась, беззвучные слёзы покатились по бледным щекам, – печать мешает, слишком сильно связывает нас. Я убью его, если сделаю это. Разрушу его разум.

Элиор молчал, с каким-то странным выражением смотря на девчонку и демона. Он только недавно начал понимать, как ошибался, считая её всего лишь хозяйкой раба. Видно, он слишком много общался со столичными «великими волшебниками». Это не пошло ему на пользу.

– Я могу помочь. Стану вашей «стеной» во время исцеления. Хочешь? – выдал он, и сам задохнулся от сказанного.

То, что он предлагал – полное слияние разумов – предполагало безграничное доверие к партнёру. Раньше он всего несколько раз делал такое, и то только с родителями. А сейчас он готов полностью раскрыться перед человеком, чтобы спасти демона – скажи кто ему такое ещё несколько дней назад, эльф только посмеялся бы.

– Это как? – Лика подняла на него загоревшиеся надеждой глаза.

Всё. Отступать некуда. В конце концов, в состоянии демона большая доля его вины. Элиор сглотнул комок в горле и принялся объяснять:

– При исцелении ты будешь делать всё, как обычно. Но – через меня. Я стану стеной, которая не даст тебе ворваться в его разум. Только мы будем должны полностью опустить щиты, снять все барьеры друг перед другом. Я постараюсь не слишком углубляться в твой разум, – смущённо закончил он.

– А я – в твой, – попыталась улыбнуться Лика. – Давай сделаем это, – голос без тени сомнения, саму её сейчас абсолютно не волнует, что именно Элиор может прочесть в её сознании. По сравнению с жизнью Кайдо все её девчачьи секреты не имеют значения.

Элиор опустился на колени рядом с демоном, приложил одну ладонь к его груди, другую – ко лбу. Лика, по его команде, стала сзади, обхватила виски эльфа. Щиты они опустили одновременно.

Мысли и воспоминания троих схлестнулись словно горные потоки. Забурлили, понеслись, грозя утопить в море чужих грёз. Недавние воспоминания были яркими и чёткими, переполненными эмоциями. Оба, как наяву, видели битву Кайдо, Лика в подробностях наблюдала за встречей Элиора с красивой эльфийкой, а он видел, как она нашла рыжего демона на горе трупов низших, даже запах ощущал.

Эльф пришёл в себя первым. Подхватил сознание Лики, удержал, вытолкнул на поверхность, отгородил свою память, стараясь не слишком заглядывать в её. Лика вздохнула с облегчением. Ей не слишком хотелось подглядывать за первым поцелуем эльфа или его старой ссорой с отцом. А Элиор тем временем старательно отгораживал стеной разум демона, попутно ловя обрывки его воспоминаний. Когда работа была закончена, он беззвучно шепнул, не размыкая губ:

– Начинай.

И Лика начала исцеление. Её сила полилась в эльфа, через него вливаясь в демона. Руки Элиора окутались едва заметным голубоватым сиянием. Он видел тело демона сейчас словно клубок спутанных изорванных нитей. Под действием силы они медленно шевелились, распутывались, разорванные волокна срастались, энергетические потоки стабилизировались.

Но медленно. Так медленно! А разорванных нитей ещё так много. Элиор держался из последних сил, сдерживая бушующие вокруг него потоки. Его всего трясло, приходилось прикладывать огромные усилия, чтоб не дать ведунье ворваться в сознание демона. Тяжело быть стеной. Гораздо легче быть ветром.

Кайдо застонал, приоткрыл глаза. Решил, что всё ещё в бреду. Над ним склонялся ненавистный эльф, за его плечом маячило зарёванное, но такое серьёзное лицо ведуньи. Что они делают? Тонкие пальцы эльфа жгут огнём. Он попытался сбросить его руки, но вместо этого опять скользнул во тьму.

Всё! Элиор не выдержал, разорвал связь, когда почувствовал, что выстроенная с таким трудом стена рушится.

Эльф и целительница тяжело дышали, приходя в себя после транса. Кайдо тоже дышал – редко и неглубоко, но дышал, а не боролся за каждый вдох. Он не пришёл в себя, но сердце билось ровно и размеренно. Кровотечение остановилось. У них не получилось исцелить его полностью, но жизни демона теперь ничто не угрожало. Лика, сидя на коленях возле Кайдо, бездумно гладила его по лицу, улыбалась и смотрела на эльфа такими счастливыми глазами, что тому стало неловко.