Крылья красных птиц 2. Пробуждение пламени

В первые дни их знакомства эльфа от такого поведения демона просто перекашивало, но сейчас он только легко кивнул, развернулся и заспешил по зелёному коридору.

Лика удивлённо покосилась на обоих, но сказать ничего не сказала.

Коридор-аллея постепенно перешёл в сад, полный цветов, бабочек и птичьих трелей. Лика разинула рот, как ребенок, оказавшийся перед горой леденцов. Практически все растения, что она смогла узнать, были лекарственными. Одни из них росли повсюду, включая окрестности Первых Холмов, и Лика сама часто использовала их. Другие достать было гораздо труднее. Про третьи она только читала в книгах Сиды. А были ещё и такие, которые она совсем не смогла узнать. Наверняка, за всё это богатство любой человеческий лекарь отдаст свою душу. Она бы точно отдала.

Хозяйка всего этого великолепия, босиком, в закатанных по колено штанах, склонясь над невысоким колючим кустом, срывала большие белые цветы и складывала их в подол выпущенной рубахи. Рядом на плетёной скамье почти скрытой в зарослях плюща сидел Велерин, тоже босой, в расстёгнутой рубахе, и с улыбкой наблюдал за супругой. В глазах его было столько тепла, что Лика невольно позавидовала Лилас. Интересно, сколько сотен лет они женаты? Хотя если Велерин так любит жену, как мог появиться на свет Арин? Так, ладно. Закрыли тему. Это их личное дело.

Завидев гостей, Лилас ссыпала сорванные цветы в корзину, отряхнула одежду, с улыбкой поприветствовала Лику и Кайдо, предложила присесть на скамью. Велерин тоже поздоровался с ними, а затем, к облегчению Лики, поспешил откланяться – в присутствии сразу двоих эльфийских волшебников она чувствовала себя маленькой и глупой.

Вытянувшегося по струнке Элиора мать сама отправила погулять. Впрочем, угулял он недалеко. Улёгся на траве за кустами шиповника, здесь и отдохнуть немного можно и интересующий его разговор послушать.

Две женщины и демон остались в относительном уединении. Кайдо откинулся на изогнутую спинку и закрыл глаза. Удобно. Говорить он всё равно ничего не собирался. Это Лика стремилась к эльфам, вот пусть теперь и беседует. А Лика робела перед эльфийской волшебницей, не зная, как начать разговор.

Лилас с улыбкой наблюдала за гостями и, конечно же, всё понимала.

– Хотите яблок? – первый вопрос матери Элиора вывел Лику из ступора, и даже Кайдо открыл глаза. Яблоки он успел полюбить.

Эльфийка усмехнулась и извлекла из-под скамейки целую корзину больших румяных яблок, хотя Лике показалось, что до этого под скамейкой ничего не было.

Пока все трое хрустели ароматными сочными плодами, неловкость куда-то исчезла. Разговор завязался сам собой. Могущественная эльфийская волшебница и молодая человеческая ведунья нашли множество общих тем. После прочтения памяти сына Лилас знала про Лику всё, что знал Элиор, но старалась не слишком это показывать. Лика рассказывала про жизнь в Первых Холмах, нашествие низших, про камень-маяк (вот это интересно, – отметила про себя Лилас), про барьер, который они с Кайдо поставили вокруг деревни. Про встречу с Элиором, и всё, что произошло после. Лилас вежливо кивала, иногда переспрашивая или уточняя интересующие её моменты.

Наконец, закончив рассказ, Лика решилась спросить о самом главном, ради чего, собственно, она и стремилась встретиться с Лилас – о магии призыва и о том, как снять печать.

Кайдо, который до этого в разговор не вмешивался и, казалось, вообще дремал после бессонной ночи, замер и весь превратился в слух. Как и Элиор за кустами.

А Лилас заколебалась, не сумев сразу ответить. На её долгой памяти в первый раз человек, получив в слуги высшего демона, стремился его освободить. Впрочем, размышляла она недолго.

– Извини, девочка. Я не слишком разбираюсь в человечьей магии призыва, но, насколько я знаю, снять печать без разрушительных последствий для себя и демона может только волшебник, наложивший её. А если этот волшебник мёртв, сделать это невозможно.

Кайдо заметно сглотнул, прощаясь с возникшей надеждой. Лика погрустнела.

– Не расстраивайся так, малышка. Неужели вам так плохо живётся вместе?

– Мне-то хорошо. А Кайдо я едва не убила своим приказом. И вообще, я иногда такую ерунду говорю, а он выполняет. Неужели никто-никто не может снять печать?

– Я не знаю такого волшебника ни среди эльфов, ни среди людей. И печать Кайдо наложена слишком давно, за все эти годы она стала частью его тела. Попытка убрать её убьёт демона. Но, если хочешь, я могу попытаться ослабить поводок.

– Это как? – Лика вскинула вновь загоревшиеся надеждой глаза.

– Сделать тоньше нить, связывающую ваши печати, это даст демону больше свободы, он сможет сопротивляться приказам.

Лика взглянула на своего демона.

– Ну как, Кайдо, попробуем?

– Один вопрос, – он вперил в эльфийку недоверчивый взгляд рыжих глаз. – Зачем ты это делаешь?

– Вы наши гости, а закон гостеприимства велит помогать гостям всем, чем только возможно.

– Ты так доверяешь незнакомцам, что готова ослабить мне поводок? Мне, демону?! А вдруг…

Лилас прервала его с улыбкой:

– Не забывай, я заглянула в ваши сердца. И в твоё сердце тоже. Больше вы не незнакомцы. Я знаю, что намеренно ты не причинишь нам зла, Кайдо Красная Птица из клана Пяти Молний. Если б это было не так, я никогда не назвала бы вас гостями.

Кайдо почему-то покраснел и опустил голову. Когда он снова поднял взгляд, вызов ушёл из его глаз. Лике даже показалось, что он хочет попросить прощения за дерзость, но извиняться демон не умел, просто сказал:

– Тогда давай попробуем.

– Вам обоим может стать больно, – серьёзно предупредила эльфийка.

Демон и девушка переглянулись и ответили вместе:

– Потерпим.

–Ладно, тогда идите сюда, ложитесь на землю, постарайтесь расслабиться и не сопротивляйтесь.

Лика и Кайдо сделали, как она сказала, опустились на мягкую траву, закрыли глаза. Лилас села на колени между ними, сжала левой рукой правую ладонь Лики, другую руку приложила к груди демона. Печати обоих засветились призрачным синим светом.

Сильной боли не было. Скорее неприятно, словно ноет зуб, вот только зубом было всё тело. Лика не слишком понимала, что происходит, полностью доверяясь эльфийке, а Кайдо и не пытался понять.

Наконец, всё закончилось. Лилас вытерла бисеринки пота со лба и улыбнулась своим пациентам:

– Ну, вот и всё. Лика, попробуй что-нибудь приказать.

Лика виновато взглянула на демона:

– Извини.

– Да ладно, чего уж там. Экспериментируй.

– Присядь три раза.

Кайдо честно попытался остаться неподвижным, но вместо этого послушно начал приседать.

– Не получилось, – разочарование плескалось в голосе человеческой девушки.

– Сейчас проверим. Кайдо, – обратилась к демону маленькая эльфийка, – видишь это дерево? – она указала на тонкое молодое деревцо с трепещущими на ветру листьями.

– Вижу, – в голосе демона недоумение.

– Оно тебе нравится?

– Да. Оно красивое.

– А видишь гнездо в развилке ветвей? Птенцы уже подросли и покинули его, но всё равно иногда возвращаются. Ты хочешь, чтобы им было куда вернуться?

– Хочу, – Кайдо растерянно пожал плечами, вопросы эльфийки ставили его в тупик.