Фигуристка

– Слабаки! – бросил Джонни, не выпуская изо рта сигару. – Ладно, у вас в распоряжении полчаса, затем снова в боевую готовность!

– Есть, генерал! – шутя, приложив руку к виску, отчеканил Стэнли.

Джонни сгреб пачку своих любимых сигарет со скамейки и решил воспользоваться перерывом, чтобы что-нибудь съесть. Ведь одним табаком, как ни старайся, сыт не будешь.

– Особо не расслабляйтесь! Вернусь через полчаса, – обронил он, покидая зал.

Алекс и Стэнли устало кивнули.

Добравшись до скамейки, они рухнули на нее, с трудом переводя дыхание.

– Стэнли, что это с нашим Джонни? – устало улыбаясь, спросила Алекс. – Он, конечно, никогда особой гуманностью не отличался, но сегодня вообще, словно с цепи сорвался. Какая муха его укусила?

– Муха по имени чемпионат, – выпалил Стэнли и прибавил: – Он хочет, чтобы мы победили, поэтому и гоняет нас немного жестче. И, я, кстати, считаю, что он абсолютно прав! Ради победы в мировом чемпионате стоит и попотеть! Ты разве с этим не согласна, милая? – с кривой ухмылкой, поинтересовался Стэнли.

– Конечно, любимый! Но, если мы будем потеть настолько, то, боюсь, до начала чемпионата мы просто не доживем! – Алекс достала бутылку с водой и протянула ее Стэнли.

– Ничего, все будет в порядке! Игра стоит свеч! – быстро ответил он и принялся жадно поглощать воду.

– Осторожно, дорогой, не пей так быстро, ты можешь захлебнуться! – смеясь, предостерегла его Алекс, снимая коньки.

– Не волнуйся, дорогая, я не позволю себе это сделать перед чемпионатом! – сделав небольшую паузу, проговорил Стэнли и продолжил жадно пить.

– Ну, ну! Похоже, вы с Джонни окончательно сошли с ума с этим чемпионатом! – вздохнула Алекс.

– Да ладно тебе, не ворчи, дорогая, разве ты сама не хочешь примерить на себя титул чемпионки мира? – Наконец утолив жажду, он протянул Алекс остатки воды.

– Конечно, любимый! – Отхлебнув немного и поставив бутылку на пол, Алекс положила голову на плечо Стэнли. – Но сейчас я не могу думать, ни о чем другом, кроме как съесть что-нибудь вкусненькое! Как ты на это смотришь?

Идея пришлась ему вполне по вкусу.

– Не знаю как ты, я бы проглотил сейчас целого барана, нет целое стадо баранов, – сказал он, жадно сглотнув слюну.

Алекс рассмеялась.

– Ну, барана я с собой, к сожалению, не захватила, а вот парочку бутербродов до прихода Джонни проглотить успеем!

– Отлично, тогда за дело, не будем терять времени, где твои бутерброды? – сверкнув глазами, поинтересовался Стэнли.

– Сейчас принесу! – отправляясь за сумкой со съестными припасами, пообещала Алекс.

– Все! Перерыв окончен, пора за работу! – раздался голос Джонни, вернувшегося ровно через полчаса.

Алекс, молча, вздохнула и поднялась со скамьи, Стэнли тут же последовал ее примеру, только он обошелся без вздохов.

И вновь острое лезвие коньков начало рассекать лед.

Параллельное скольжение, увеличение скорости, перехват рук и страховка. Алекс снова возвышалась над головой своего партнера. Крепкие руки Стэнли обвили ее вокруг поясницы и, прогнувшись назад, она обхватила руками коньки. Поза напоминала корзиночку, и смотрелась весьма эффектно. Алекс элегантно запрокинула шею и дотянулась головой до острого лезвия коньков.

В этот момент она была похожа на хрупкую фарфоровую статуэтку, застывшую в неповторимой грации. Только, в отличие от статуэток, она обладала еще и львиной выносливостью, так как далеко не каждый способен тренироваться целый день в подобном режиме.

Алекс осторожно выпрямила ноги, все еще находясь вниз головой. Мышцы Стэнли были дико напряжены, и если бы он немного сбавил темп, можно было бы заметить, как ярко вырисовываются на его руках набухшие вены.

Были когда-то счастливые времена, когда он регулярно посещал тренажерный зал. Сейчас об этом не могло быть и речи – тренировки занимали все его свободное и несвободное время. Впрочем, он не сильно переживал из-за отсутствия походов в спортзал, так как Алекс заменяла ему любые тренажеры.

– Нет, это все не то! – нервно проворчал Джонни. – Одной техники мало, чтобы победить на чемпионате! Вы должны свести с ума и судей и зрителей. Вы должны просто не оставить им выбора, кроме как отдать вам золото и только золото, ясно вам?!

– Джонни, но ведь ты сам говорил, что соперники нереально сильные, как же мы это сделаем? – выходя из поддержки, резонно спросила Алекс.

– Вы должны сделать то, что не делают другие!

– Что же?

– Алекс, отойди на небольшую дистанцию. Нет, это слишком далеко! Вот так, молодец! Теперь резко поворачиваешься и бежишь к Стэнли, с разбегу, не теряя грации, запрыгиваешь на него. Стэнли, подхватываешь Алекс на руки и поднимаешь над головой. Затем перекрутившись пару раз, отпускаешь ее у себя за спиной. Алекс, опускаешься на одну ногу, второй цепляешься за конек Стэнли. Все ясно?!

– Да.

– Тогда за дело.

Алекс отошла и разбежалась, готовясь к прыжку, но Джонни остановил ее:

– Нет, не так резко, Алекс, ты же не бык который несется на тореадора желая уничтожить его. Нам Стэнли еще живым пригодиться, не так ли?! Еще раз!

Еще раз.

– Вот, уже лучше! – сдержанно похвалил ее Джонни и обратился к Стэнли: – Чего уставился, поднимай ее над головой!

Стэнли кивнул и попытался выпрямить руки, чтобы поднять Алекс, но после восьми часов на льду это было не так просто. Мышцы словно окаменели и упрямо отказывались ему подчиняться.

Сделав над собой последние усилие, ему все же удалось поднять ее над головой, но в этот момент левая рука предательски соскользнула и его партнерша оказалась на льду.

– Ай! – держась за поясницу, вскрикнула Алекс, но, несмотря на сильный ушиб, моментально встала.

Сработал рефлекс наработанный годами: как бы больно тебе не было, ты должна немедленно подняться. Эти слова сказал ей когда-то Джонни во время их первой совместной тренировки. Запомнила она их на всю жизнь.

– Стэнли, будешь так грубо работать останешься без партнерши…и без башки! – процедил сквозь зубы взбешенный Джонни. – Живая? – спросил он более мягко, подъезжая к закусившей от боли губу Алекс.

– Кажется, да, – пытаясь улыбнуться, проронила она.

– Кости целы? – снова спросил Джонни.

– Надеюсь, что да. Мне ведь, я так понимаю, пока чемпионат не выиграем, что-либо ломать строго-настрого запрещается? – с явной иронией в голосе осведомилась Алекс.

– Правильно понимаешь! – впервые за всю тренировку Джонатан улыбнулся. – Ну, раз чувство юмора тебя не покинуло, можем продолжить, – снова заняв место у бортика, заключил он.

– Алекс, еще раз с разбега на Стэнли! На сей раз я подстрахую. Кстати, Стэнли, тебе не мешало бы хоть иногда посещать тренажерный зал. Ты стал совсем немощным хлюпиком, не можешь удержать Алекс в элементарной поддержке, а она ведь далеко не корова!

– Ну, спасибо! – с кривой ухмылкой откликнулась Алекс, в которой после неудачной страховки все больше закипало желание порвать на части и тренера и Стэнли.