Солнечная

Через миг Костик уже сидел перед ним на облаке с грустно опущенными усами.

– Слышь, Полковник, я больше не пью, – наконец тихо проговорил крыс, обращаясь к человеку в шляпе. – И как это у нее все всплыло, даже ума не приложу… Я ведь ей в конце общую блокировку… По всем правилам… Старею, наверное, теряю квалификацию. Что ж теперь будет-то, а Полковник? Меня ж за это… ну ты сам знаешь, что за такие вещи бывает… А может ты ее того… Ну в смысле дополнительно обработаешь? Пусть про зайчиков каких-нибудь пишет или там любовные романы…

– Сам знаешь, что сделано, то сделано. Обратно никак. Понял теперь, до чего ты докатился со своей самодеятельностью?

Крыс удрученно кивнул и нервно затянулся, появившейся из воздуха сигареткой.

Неожиданно в глазах Полковника, который внимательно наблюдал за напарником все это время, промелькнуло что-то человеческое. Постепенно его неуловимые черты стали принимать более четкое выражение: около глаз показались мимические морщинки, губы растянулись в легкой улыбке:

– Ну что с тобой поделать? Ладно, прикрою тебя. Только чтобы это в последний раз! – строго закончил он.

Не верящий своим ушам Костик осторожно поднял опущенный нос:

– А как же… Ну, то что она написала. Неужели уничтожим? Это же подсудное дело.

– Да ладно, ладно, успокойся. Ничего уничтожать мы, естественно, не будем. Просто я скажу Вышестоящем, что твои действия проходили в рамках общего эксперимента. И что подопытную ты выбрал не по личной симпатии, а в результате самого строгого отбора. Ну а то, что результаты опыта получились, мягко говоря, мало впечатляющие – это уже ты сам отдувайся. Про алкоголизм твой, так и быть, пока промолчу… Только знай: если будешь продолжать в том же духе – все равно когда-нибудь влипнешь. Не я настучу, так кто-нибудь другой, ясно?

– Ну а…

– Да подожди ты! Что касается того, что ты прочитал… Я тут прикинул… Ничего выдающегося она все равно не выдала. Рядовая женская проза с элементами мистики. Лабуда, одним словом. Ты современную литературу вообще хоть изредка почитываешь? Нет? Ну вот, оно и видно. Сейчас же в какую книженцию не заглянешь – везде вампиры, пришельцы, ангелы… Так что никакой утечки информации. Кроме того, это дело можно представить нашим, как запланированную акцию. Своего рода PR, если угодно. Ну, знаешь, когда не прямая реклама, а так, легкое давление на подсознание. Думаю, при грамотной подаче нашим это даже понравится… Может, даже премию получишь.

Договорить Полковник не успел. Воспрявший духом крыс, прыгнул ему на грудь, вцепился лапками в лацканы пиджака и принялся благодарно лизать его в ухо. От такого проявления чувств человек совершенно размяк и прямо на глазах превратился в добродушного пятидесятилетнего дядьку с внушительным брюшком и лучистым взглядом. Из-под пиджака чуть показалось белое пушистое крылышко, которое, правда, тут же спряталось:

– Ну что ты право, – растерянно, бормотал он, пытаясь увернуться от жарких объятий необузданного грызуна. – Прекрати немедленно, животное…

Через миг он уже взял себя в руки и снова предстал в облике мужчины без особых примет. Спокойно сняв крыса с груди, он ровным голосом проговорил:

– Довольно, дорогой. Теперь о деле.

Но ушлый зверь уже почуял слабинку. Исполнив какой-то безумный зажигательный танец, он снова вскарабкался на плечо к Полковнику и, хитро заглядывая ему в глаза, шепнул:

– Док, раз такое дело, может, отметим… Да и зябко все-таки на этом облаке, просто кошмар…

Полковник внимательно посмотрел на наглое существо, и обреченно вздохнул:

– Ну давай, по пятьдесят, что ли… Вот дал Бог, напарничка.

А крыс уже подсовывал ему под нос хрустальный кубок, через стенки которого просвечивала светящаяся голубоватая жидкость.

– Только давай в этот раз без грозы обойдемся, – в голосе Полковника зазвучали тревожные нотки. – А то, помнишь, как в прошлый раз…

– А как же конспирация? Наши ведь засекут. Тем более, что я уже…

Договорить крыс так и не успел. Его перебил оглушительный раскат грома. В считанные минуты туча разрослась до невероятных размеров, и на город обрушился немыслимый, ни на что не похожий ливень с молниями и градом.

Люди внизу открыли зонты и прибавили шагу. В принципе ничего удивительного. Обычная питерская погода.

    2005 год

Смертельный номер

Часть I Добро пожаловать!

– Ну, наконец-то ты пришел, Дмитрий Алексеич! – Марина вскакивает со своего места и бежит навстречу крупному молодому мужчине в белом халате, который идет по больничному коридору с двумя пластиковыми стаканчиками кофе в руках. Волосы у Марины легкомысленно выбились из-под белой шапочки, сильно подведенные глаза сияют, острые коготки выкрашены в ярко-красный. Она вся как на шарнирах, даже чуть подпрыгивает от нетерпения.

– А я уж думала – все, пропало свидание. В субботу, кто ж тут вместо меня торчать захочет…

– Я бы не сказал, что внеплановая ночная смена – предел моих мечтаний, – поравнявшись с ней, мужчина дружески чмокает ее в щеку. – Но когда меня о чем-то просит красивая женщина, я не могу сопротивляться. Так что у тебя там за свидание? Кто счастливчик?

Марина слегка краснеет и начинает объяснять. Одновременно с этим она снимает белый халат, подкрашивает губы, роется в своей сумочке и пытается привести в порядок прическу:

– Мы по интернету познакомились. Переписывались почти месяц, и знаешь, он такой чуткий, такой… Кроме того – блондин, улыбка приятная, часы дорогие.

– Я понял, понял, можешь не продолжать. Часы – это серьезный аргумент, – ухмыляется он.

Марина чувствует в его голосе сарказм, чуть хмурится, но деваться ей все равно некуда, и она не обижается.

– Ладно, смотри, – весело тараторит она. – К утреннему обходу я уже вернусь, так что никто моего отсутствия заметить не должен. Если будут звонить или, не дай бог, придут с проверкой, скажи, что я на часик отлучилась, а ты меня подменяешь… Хотя, я думаю, до этого не дойдет. Чтобы не скучал, я тебе бренди и бутерброды оставила, все, как ты любишь. Там, в столе, в третьем ящике… Что еще? Бабуля из 15-ой вчера умерла, мотоциклиста перевели в хирургию, беспокойных вообще нет. Не дежурство – мечта!

– А в четвертой палате сейчас кто? Там дверь приоткрыта, я видел.

– Ах, да, – Марина смотрит на часы. – В четвертой новенький. Кома третьей степени. Поступил сегодня в первой половине дня. Самоубийца. Но он в себя в ближайшее время точно не придет, так что… Слушай, там в журнале все записано, ты посмотри, если интересно. Ну, я пошла…

– Марин, ну что ты как неродная, ей-богу? Ничего с твоим принцем не случится – подождет 10 минут. Выпьешь со мной кофе и дуй на свое свидание. Вот держи, – он лезет в карман и извлекает оттуда шоколадку.

Медсестра что-то соображает, снова смотрит на часы, потом на шоколадку. В конце концов машет рукой и смеется:

– Давай сюда свою отраву, искуситель. Только Колесниковой не проболтайся, а то мы с ней на диете, – она хищно впивается в шоколад и мычит от удовольствия.

– Могила, – уверяет ее искуситель и откидывается на спинку крутящегося кресла. – Так что там с парнем из четвертой палаты?

– Да ничего особенного, – Марина делает глоток кофе и продолжает. – Нажрался таблеток, хотел откинуться, да тут соседка пришла. То ли ключ у нее был, то ли дверь он закрыть забыл – я не поняла толком. Приходит, а этот красавец лежит на полу и пену изо рта пускает. Скорая приехала, стали откачивать, а он уже в коме…

– Может, просто передозировка?

– Нет. Тут не наркотики… Мммм… Господи, какая вкусная шоколадка! – она отламывает еще один кусочек и отправляет его в рот. – Там темная какая-то история… Вроде как записку он даже оставил. Ну как они все пишут – простите, моя жизнь сплошное недоразумение и никакого смысла с вами тут оставаться я не вижу… Прошу никого не винить и все такое.

– Нормальный повод для 14 лет.

– Согласна. Но этому, из четвертой, под тридцатник уже… И, знаешь, я вот на него сегодня все смотрела, думала… Добро бы какой-нибудь лузер, да? Так нет – одет хорошо, сложен, как бог, симпатичный…

– В семье, может, чего не так, – делает предположение Алексеевич. – Или на работе. Да мало ли что.

– Может, и в семье. Мать к нему, кстати, приходила – такая вся фифа из себя. С главным часа полтора общалась, отдельную палату выбила для сынули… – Марина задумалась. – Толку, правда, ему с этой палаты, ну да разве им объяснишь? Раньше надо было суетить. Ведь не просто так парень решил вдруг умереть, правильно?

Ее собеседник пожимает плечами.

– Не знаю. Поди их разбери, суицидников…