Месть Черного Дракона

Это были ее последние слова. Она сделала шаг навстречу смерти и разбилась о скалы. Меня накрыло такой жуткой истерикой после этой трагедии, что почти неделю пролежала в Храме Целителя, приходя в себя.

Сейчас я смотрела на Фаркаса, который летел впереди, и до конца не могла поверить, что стану его женой. Как же страшно! Что если он поступит со мной точно так же? Что если лишит невинности в брачную ночь, которая состоится уже завтра? Как отец мог пойти на такое?! Нам явно нужно серьезно поговорить перед свадьбой!

Наконец показалось королевство Водных Драконов. Долина походила на огромную каплю воды. Их дворцы, замки, деревушки были построены сплошь на воде. Как крохотные островки в бесконечной синеве океана. Столица королевства – Рифтен выделялась из массы построек, как и у других королевств, но находилась на возвышенности и омывалась морем со всех сторон. Соленый бриз ударил в лицо, когда Ларс начал снижаться. Я ловила ртом воздух, подпитываясь его потоками, но умиротворение в душу этот бриз так и не навеял. Я переживала, думала, размышляла о будущем.

Дворец Водный всплеск встретил гостей дружелюбно. Не хватало только оваций. Если слуги огненных выполняли работу нехотя, то водные обожали своего правителя и его сына. С их мерцающих лиц не сходили улыбки. Так учтиво и трепетно за мной еще никто не ухаживал. Целая делегация снимала меня с дракона. А Ларсу не потребовалось сопровождать меня в покои, ведь слуги дружной гурьбой окружили и провели через ворота замка. Я шла вперед и постоянно оборачивалась, пытаясь найти глазами отца. Увидела, что он идет позади, беседуя о чем-то с принцем. Немного успокоилась. А потом воочию лицезрела сам дворец. Никак не смогла не задержаться, любуясь его красотами. Он походил на сказочное изваяние из хрусталя. Каждая башенка переливалась в лучах солнца так, что приходилось щуриться. Главные ступени и холл были выполнены из прочного стекла. Почти каждая стена прозрачна и в то же время многогранна. Эти грани переливались в свете маслянистых ламп. Я будто попала в невесомый и почти невидимый глазу призрачный дворец.

Слуги провели меня на третий этаж и указали на резную белую дверь. Потом впустили в покои и начали кланяться, в ожидании распоряжений. Я отправила всех куда подальше, хотя ванная все еще была не наполнена.

Оставшись наедине с собой, начала рассматривать комнату. Стены не пропускали свет, но оставались такими же невесомыми, как и везде. Ни единого украшения спальни. Кровать с белоснежным балдахином стала самым прекрасным в этом помещении событием. Я услышала звук льющейся воды и открыла ширму, что вела в уборную. Чуть дар речи не потеряла от красоты! С потолка в огромную мраморную чашу каскадным водопадом лилась прозрачная как слеза вода. Я подошла ближе и теплые брызги каплями застыли на теплой мантии. Как же мне хотелось окунуться в воду с головой и забыть обо всем! Но разум не позволил вот так просто забыться. Я скинула с себя неудобную одежду и открыла шкаф. Нашла в нем платье обычного покроя и облачилась. Вышла из покоев и направилась на поиски отца.

Исколесила почти весь замок, пока добралась до бального зала. В него привела меня прислуга, которую встретила в коридорах дворца.

Отец сидел в кресле, напоминающем трон, и беседовал о чем-то с королем Олуэном. Принц Фаркас медленно поедал ужин и не сразу обратил внимание на незваную гостью, впрочем, как и остальные. Наверное, мне следовало вызвать отца на приватный разговор, но я больше не могла ждать. Меня переполняли эмоции, а возмущению не было предела!

– Мне надо поговорить с вами, отец, – без приветствий начала я. – Я хочу знать, почему помолвка с герцогом расторгнута! Почему вы приняли решение связать меня узами брака с принцем Фаркасом!

На меня устремились удивленные взгляды.

– Солара, разве в Обители тебя не учили, что врываться и…

– Меня многому научили в Обители, но не подготовили к тому, что случилось в Вайтране! – от злости я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик и тем самым не опозорить отца перед королевскими особами.

– Думаю, нам с сыном следует оставить вас наедине, – улыбнулся король. Не ожидала, что Олуэн проявит снисхождение и покинет собственный зал, чтобы дать нам возможность поговорить.

Как только за ними закрылись двери, я подошла к отцу, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в его глаза.

– Было неуважительно с твоей стороны вот так врываться! – я ощутила в его строгом тоне недовольство, но страха перед отцом не испытала.

– Я вовсе не бездушная кукла, я ваша дочь и поэтому требую объяснений! Чем спровоцировано такое скорое решение о свадьбе?

– Нападки с твоей стороны я не потерплю, Солара! – поднялся он с трона и подошел ко мне. Погладил по щеке и глубоко вздохнул. Мне захотелось отстраниться, но я наглядно не стала выказывать недовольство его прикосновением. Я вообще забыла, когда он в последний раз просто обнимал свою единственную дочь. – От тебя зависит судьба нашего королевства. Я бы не пошел на такой отчаянный шаг, ели бы над Дагайном не нависла угроза со стороны Стагмара. Алтар погиб. Мои люди доложили, что Талос собирается идти войной на Дагайн и поработить наше королевство. Этому не бывать! Огненных надо было напугать! Олуэн согласился стать союзником Дагайна в этом противостоянии, но выставил свое условие. Ты должна стать женой Фаркаса.

– Хорошо, – кивнула я. – Если все так, как вы говорите, то вы не могли не подумать о проклятии Аорелии. Я не собираюсь терять свою ипостась!

– Конечно, я подумал об этом, Солара. Принц сохранит твою невинность до дня инициации. Он дал клятву.

– Клятву?! – закричала я. – Это просто слова! Пустые слова! Хотите увидеть тело своей дочери на скалах?!

– Прекрати! – он поджал губы и прищурился. Казалось, едва сдерживался, чтобы не отвесить мне пощечину. Я еще никогда не разговаривала с отцом в таком тоне. – Будет так, как я сказал! Нашему роду не нужно проклятие, особенно учитывая то, что твоя мать снова беременна! Прорицатель сказал, что будет мальчик! Поверь, я не лишу наследника драконьей сущности!

Я рассмеялась, уронив лицо в ладони. Никак не могла унять истерический хохот. Только благодаря ему сумела не показать слез. А вот душа обливалась слезами. Родные и раньше-то меня не замечали, а теперь я им и вовсе не нужна! Сбагрили Фаркасу, провернув политический ход! Никто не подумал о моих чувствах! Никто даже не рассказал, что у меня будет брат! Будто вместе с Йоном тогда и меня похоронили!

– Когда вы собирались мне об этом сообщить? – я не узнавала собственного голоса, будто за меня говорил кто-то другой.

– Перед свадьбой. Твоя мать скоро прибудет в королевство и будет жить с тобой рядом, пока не разрешится конфликт. Здесь вы будете в безопасности.

– Я все поняла, отец. Надеюсь, наш союз с принцем будет полезен королевству и вам лично.

– Позаботься о матери. Сейчас ей нужен покой. И иди, готовься к свадьбе.

Я ничего не ответила. Развернулась и выбежала из зала, чтобы поскорее убраться подальше от отца и хорошо обдумать каждое его слово.

Глава 6

У меня так и не получилось принять теплую ванну и побыть в одиночестве. Стук в дверь заставил трэлла встрепенуться и подлететь к порогу. Дракончик внимательно прислушался, склонив голову на бок, и одобрительно поклонился. Значит, за дверью не прислуга, а кто-то из королевских, ведь я наказала трэллу отгонять от меня назойливых прислужниц.

– Входите!

Я поднялась с кровати, расправила юбку платья и увидела, как в покои входит герцог Ларс. Черный строгий камзол без присущей таким вещам золотой оторочки, смотрелся на мужчине, как траурный наряд. Он сам не решился посмотреть мне прямо в глаза, но понять, почему он так себя ведет, я не смогла. В расторгнутой помолвке вины Ларса нет. Он пострадал так же, как и я.

– Принцесса… – протянул он, плотно закрывая за собой дверь. Так и застыл у порога, не решаясь подойти ко мне ближе. Я щелкнула пальцами, и трэлл испарился. Мне показалось, что герцогу так будет легче говорить откровенно. – Дорогая Солара, мне искренне жаль, что наши пути разошлись. Я говорю это сейчас вовсе не потому, что сожалею о потерянном престоле. Больше всего мне жаль, что я потерял именно вас.

Я улыбнулась, сделала шаги к нему навстречу и коснулась плеча мужчины. Ощутила приятную бархатную ткань его камзола, скользнула рукой вниз к его ладони. Ларс тоже улыбнулся в ответ и крепко сжал мою руку.

– И мне жаль. Я бы с радостью стала вашей женой, но отец решил иначе.

– Ваш отец мудрый правитель и принял правильное для королевства решение. Я понимаю, что вы должны его исполнить. Но мы можем остаться хорошими друзьями.

– Конечно.

Его рука стала горячее углей и задрожала, еще крепче сжав мою.

– Солара, я хочу, чтобы вы знали и всегда помнили, что бы ни случилось, я на вашей стороне и готов прийти на помощь в любую минуту. Я не последний человек в королевстве, у меня много связей не только в Дагайне.

– Спасибо, Ларс, очень приятно знать, что есть тот, кто готов мне помочь.

Такое тепло разливалось в душе от его доброго взгляда, что мне захотелось обнять мужчину, припасть к груди и почувствовать настоящую отеческую защиту, которую мне никогда не мог дать король. Но я так и не позволила себе проявить слабость. Даже перед герцогом боялась показаться девушкой, которая как в свежем воздухе нуждается в чьей-то ласке и любви.

– Увы, я не смогу присутствовать на церемонии. Желаю вам удачи, принцесса.

– Спасибо, – опустила я взгляд на наши скрещенные руки. Герцог нехотя разжал пальцы, склонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Этот поцелуй был отнюдь не таким, какие он раздавал мне ранее. Чувственно, медленно и томно он касался моей кожи. От его горячего дыхания по телу пробежали мурашки, и я отпрянула. Ларс еще раз посмотрел мне в глаза, глубоко вздохнул и вышел за дверь.

Я вернулась к кровати и села на постель. Уставилась на стену и задумалась. Появление герцога в моей жизни стало единственным светлым лучиков в беспроглядной тьме. Он единственный, кто предложил помощь. Я поверила в искренность его слов. Жаль, что даже Ларс не в силах отменить решение короля! В голове промелькнула безумная мысль о побеге, но я тут же ее отмела. Если отец меня найдет… Страшно представить, что будет с принцессой, которая ослушалась приказа короля. Но если Фаркас попробует хоть пальцем меня тронуть этой ночью, я сбегу и плевать на последствия! А Ларс меня прикроет. В этом я нисколько не сомневалась после нашего разговора. Наконец, я почувствовала поддержку, и страх перед свадьбой почти пропал. Оставалось собраться с силами и достойно выдержать церемонию. Придется много улыбаться и изображать на лице безмерное счастье. Я умела лицемерить, но это всегда давалось мне тяжело.

Без стука в покои неожиданно ворвалась целая свора слуг. Я так возмутилась, что тут же подскочила с кровати и хотела вызвать трэлла, но увидела в дверях мать. Одна из прислужниц поставила на стол блюдо с фруктами, другая взбила подушки на кресле, а остальные скрылись за ширмой уборной. Я подбежала к матери, которая опиралась о дверной косяк и тяжело дышала. Сзади ее поддерживала девушка, но я жестом велела ей отпустить женщину. Глянула на большой живот матери и побоялась даже предположить срок. Казалось, она родит совсем скоро. Это так меня разозлило, что я едва сдерживалась, чтобы не начать разговор с грубости. Как можно было столько времени скрывать от меня беременность? Похоже, я вообще в этой семье ничего не значу!

Усадив мать в удобное кресло, я присела напротив.

– Королева Люсия, вам еще что-нибудь нужно? – пролепетала служанка, приклоняясь.

– Нет. Можете идти. Я хочу поговорить с дочерью наедине.

– Неужели? – не удержалась я от сарказма и ухмыльнулась. Мать дождалась, пока все до единой прислуги не покинут комнату и только тогда заговорила:

– Я была готова к твоему негодованию. О моей беременности вообще мало кто знал, но это все в целях безопасности. Еще месяц и твой брат появится на свет. Мне придется рожать здесь. Под защитой водных.

Пока она говорила, я не сводила взгляда с живота матери. Заметив, что братишка зашевелился, не удержалась, улыбнулась и подошла к королеве.