Шаукар

– Вот почему его нужно было убрать, – кивнул Юрген.

– А вниз он и правда мог не спуститься, – сказал Брунен. – Хотя это и маловероятно.

– Не может же он быть во дворце, – проговорил Оташ. – Но я немедленно прикажу всё обыскать.

– Я отправлюсь на место, где скрывается Кайсар, – сказал Альфред. – Элли до сих пор там.

– Если Кайсар всё ещё там, то арестовывай его. Возьми моих людей.

– Благодарю, – кивнул Брунен.

Возвращаясь в свои покои, Юрген столкнулся с Омари. Амма вымылся и переоделся и теперь выглядел опрятным и сияющим.

– У вас получилось или нет? – поинтересовался он.

– И да, и нет, – ответил Шу.

– Это как?

– Вор клюнул на нашу удочку и пришёл за манускриптом. Вот только он убил одного из охранников и скрылся вместе с бумагой.

– Но это значит, что он вернётся за твоим перстнем.

– Мы думали, он просто вор, а он воин.

– Только не говори, что ты испугался, – усмехнулся Омари.

– Нет, – ответил Юрген. – Я просто злюсь на себя. Надо было понять это раньше. Он хочет вернуть власть своему клану, для этого он проделал такой путь. Конечно, он сильный воин, пусть даже если это юный акробат из цирка. Сейчас Альфред, возможно, арестует его сообщника, тогда посмотрим. А ты пока думай о своих новых обязанностях.

– Да не забуду я, не переживай. Ты сам бы пока не оставался в одиночестве.

– Ты беспокоишься обо мне? Вот удивил, так удивил.

– Кроме тебя, меня никто не будет держать во дворце, да и вообще в Шаукаре. Так что да, мне бы хотелось, чтобы ты был, по крайней мере, жив.

– Постараюсь не разочаровать тебя, главный ловчий крокодил.

Зайдя в свои покои, Юрген вышел на балкон и осмотрелся по сторонам, затем вернулся в комнату. К своему удивлению, на комоде он увидел бумагу, которой не было там, когда он уходил. Это был всё тот же манускрипт. Вор вернул его. Юрген взял бумагу в руку и заметил, что на обороте появилась новая надпись на языке айни.

«Если хочешь увидеть колесо солнца, приходи прямо сейчас к лавке старьёвщика на Торговой улице. Один. Иначе колесо солнца исчезнет навсегда», – прочитал Шу. Первой мыслью Юргена было побежать к этой лавке, но он остановил себя. Слишком глупо и самонадеянно. Можно не только не вернуть колесо солнца, но и потерять дорогой перстень, а то и здоровье, если не жизнь. Шу зашёл в покои Оташа, шоно сам только что вернулся.

– Вот, – Юрген протянул другу бумагу.

– Ты считаешь, я могу прочесть эту абракадабру? – отозвался тот.

– Ой, прости, я забыл, что ты не читаешь на айни, – и Шу прочитал письмо вслух.

– Значит, надо идти, – ответил Оташ. – Альфреда ждать не будем.

– Мы пойдём вдвоём?

– По-хорошему надо взять с собой Алтана с Бальзаном, но, боюсь, они могут спугнуть этого акробата. Что, думаешь, вдвоём мы не справимся с ним?

– Справимся, конечно.

Оба взяли с собой пистолеты и покинули дворец. В Шаукаре уже наступила ночь, и улицы освещали лишь одинокие фонари. Дойдя до Торговой улицы, друзья остановились.

– Он ждёт только меня, – тихо сказал Юрген. – Если мы появимся там вдвоём, он может скрыться.

– Иди один, – кивнул Оташ, – а я обойду улицу с другой стороны и буду поблизости.

Шу зашагал к лавке старьёвщика, которая ютилась между швейной и скорняжной мастерскими. Подойдя ближе, он увидел, что дверь лавки была не заперта. Восприняв это как приглашение, Юрген зашёл внутрь. Едва он закрыл за собой дверь, загорелась керосиновая лампа, осветив кучу разного барахла и молодого мужчину, того самого, которого Шу и Омари видели в трактире.

– Ну, здравствуй, визирь, – заговорил он на родном языке.

– Здравствуй, – ответил Юрген. – Может, представишься?

– Меня зовут Митсуо.

– Из клана Нагаи?

– Верно. Ты много знаешь обо мне.

– Нетрудно было сложить два и два и сделать выводы. Ты обещал, что я увижу колесо солнца. Собираешься держать слово?

– Нет, – ответил Митсуо, и прежде чем Юрген успел что-то заметить, он сделал лёгкое движение рукой, и Шу почувствовал укол в шею. Он успел понять, что это была игла со снотворным, как когда-то давно в Сересе, но не смог сопротивляться и быстро погрузился в темноту.

Очнулся Юрген довольно быстро и обнаружил себя привязанным к стулу. Рядом стоял Митсуо с ножом в руке.

– Я правильно сделал, что связал тебя, – проговорил айни. – Ты очень быстро очухался.

– Дурацкое у вас снотворное, плохо на меня действует. Что ты собираешься делать?

– Догадайся. Я честно хотел снять с тебя перстень и уйти, но не смог этого сделать. У меня нет времени, чтобы натирать твой палец мылом. Извини, но придётся снять перстень вместе с твоим пальцем.

– Ты дважды идиот, – усмехнулся Юрген.

– Это почему?

– Да потому что нет никакой второй части манускрипта. Это я её написал. И я прекрасно знал, кто сидел рядом со мной в трактире, поэтому в нужный момент и поделился информацией с Омари. Перстень был выполнен специально для меня, когда я стал визирем и мне понадобилась печать.

– Врёшь.

– А ты правда веришь, что я ношу перстень Митры? Или что у Митры была печатка? Давно боги стали ставить печати обычными чернилами?

В это время дверь в лавку резко открылась и на пороге появился Оташ.

– Положи нож, – потребовал он, направляя на Митсуо пистолет.