Вереск и Полынь

– Но что он может? Дилгера же нет в живых, а больше показания против меня дать некому. Я ведь прав?

– Прав. Но не бывает людей, которые не оставляют следов.

– Допустим. Что ты предлагаешь?

– Спровоцировать волну возмущения. Народ уже и так готов к этому. Им нужен только толчок.

– Принеси обезболивающее, а потом продолжим разговор.

Кивнув, Юстас остановил запись. Он не собирался сейчас пускать эту кассету в дело, но решил, что она будет его запасным вариантом. Фоноскопическая экспертиза не самая лучшая улика для прокурора, но на безрыбье и она подойдёт.

Когда через некоторое время Тоду полегчало и он согласился с тем, что у него был всего лишь приступ невралгии, Юстас решил вернуться к их разговору.

– А вы не считаете, господин Эскот, что мне желательно попробовать хоть немного выспаться перед новым рабочим днём? – спросил Тод.

– Я считаю, что уже завтра мы должны что-то предпринять.

– Тогда пройдись по заводам. Какие-то из цехов ведь ещё продолжают работать. И раздай им листовки.

– Мне их самому сочинить?

– Со статьями в газете у тебя неплохо получилось. Думаю, ты справишься. А потом посмотрим, как на несанкционированный митинг отреагирует Вернер. Исходя из этого, подумаем о нашем следующем шаге.

Оставив Тода отдыхать, Юстас поехал в «Ирбис», в котором сейчас не было никого, кроме ночного сторожа, сел за стол своей помощницы, вставил бумагу в печатную машинку и задумчиво уставился на чистый белый лист.

«Граждане Айланорте!» – напечатал он и снова задумался. Когда-то он собственноручно едва не возродил союз «Атадо», сочинив листовки от его имени. Для этого он перелопатил старые документы и тщательно изучил речи Ромула Хата и Пола Вайпера. Но сейчас нужно было нечто иное.

«Мы все устали жить в страхе! – продолжил Юстас. – А, может, хватит бояться? Мы прячемся по домам, как сурки в своих норах. Представьте, что будет, если мы продолжим прятаться? Сколько цехов встало сегодня? Сколько встанут завтра? Кто заплатит нам за сидение по домам? Может, губернатор? Вряд ли он залезет в свой карман, чтобы выдать нам жалование. Так давайте спросим у него, сколько это будет ещё продолжаться! Приходите на площадь перед губернаторским дворцом сегодня в пять часов вечера! Пора заставить нашего губернатора поговорить с его избирателями. Его предшественники никогда не прятались по кабинетам. Сегодня в пять Вернер ответит за всё!»

Вернувшись в «Элизиум», Эриш обнаружил, что брата нет дома. Понимая, что он наверняка отправился к Тоду, Эскот принял душ, выкурил сигарету и решил попробовать поспать хотя бы пару часов. Но стоило его голове коснуться подушки, как до него словно дошло всё, что произошло этой ночью. Вирус, который создал Дилгер. Юстас, который замешан в начале эпидемии. Юстас, который заразил себя новым неизученным вирусом. Юстас, который нашёл от него лекарство. Его брат, который скрывал от него всё, потому что понимал, что Эриш сделал бы всё возможное, чтобы не дать этому произойти. Его брат, который подверг себя неоправданному риску. Снова.

Эриш сел на кровати и уронил голову на руки. Он снова испытал это до боли знакомое чувство, когда не знаешь, чего больше хочешь: ударить Юстаса или крепко прижать к себе, чтобы защитить от всего мира.

Он не знал, сколько прошло времени, когда хлопнула входная дверь и послышались тихие шаги по лестнице. Эриш вышел из комнаты и буквально столкнулся с Юстасом.

– Надо поговорить, братец тукан.

– Сейчас?

– Да, сейчас.

– Хорошо, братец лис. Ты строгий, – Юстас вымученно улыбнулся.

– Пойдём на кухню.

– Я не голоден.

– Я не есть тебе предлагаю.

По пути Эриш достал из бара бутылку текилы, затем взял рюмки, разлил напиток и протянул одну брату. Юстас молча осушил рюмку. Выпив, Эриш закурил. Юстас без спроса взял у него из пачки сигарету.

– Одну можно, – проговорил он, поймав на себе вопросительный взгляд брата.

– Ты был у Тода? – спросил Эриш, протянув ему зажигалку.

– Да. Но ты не об этом хотел поговорить.

– Не об этом. Я хочу, чтобы ты мне рассказал всё с самого начала.

– А ты был у Эфы?

– Да.

– Значит, ты понимаешь, что нельзя ничего остановить?

– Нет, не понимаю. Объясни так, чтобы я понял.

Юстас сам разлил текилу и снова молча выпил.

– Я впервые столкнулся с Дилгером, когда его сестра украла у него разработки, чтобы перепродать. Я их вернул, ты знаешь, как. Но прежде я их изучил и всё понял уже тогда, и мне стало страшно. Мне очень хотелось всё прекратить.

– И почему не прекратил?

– А что бы мы тогда предъявили Тоду? Да, можно было оставить его в покое, а потом его бы разрабатывал уже не я, а другой агент. Но я уже вошёл к нему в доверие. Это было моё задание, и я должен был его выполнить.

– И ты решил создать лекарство?

– Ты удивишься, но это был приказ Тода. Ты мне, кстати, очень помог.

– Чем?

– Полынь горькая. Она работает против этого вируса, хоть это и может показаться странным.

– Когда ты сказал, что поехал на Халеакалу, ты испытывал на себе лекарство?

– Да.

– Где ты скрывался?

– У Тода есть квартира.

– Кто начал эпидемию?

Юстас налил себе ещё текилы, Эриш последовал его примеру.

– Эпидемию начали люди Маслоу, – поставив пустую рюмку на стол, проговорил Юстас.

– То есть ты… ты обратился к нему за помощью?