Нулевой километр

– С подготовкой!

– Может, как-нибудь потом. – Семен вскочил. Спустился с выступа, нашел ведущую вниз тропинку и снова поманил Дуню пальцем.

– Я серьезно, Сем. В жизни не поверю, что ты не хотел бы чего-нибудь большего.

– Это еще почему? – усмехнулся тот.

– Потому что если бы ты этого не хотел, ушел бы еще после девятого.

Она его поймала… И поманила мечтой. Мечтой, которая казалась такой несбыточной, что он затолкал ее куда-то поглубже. Чтобы и не вспоминать. Нет надежд – нет и разочарований.

– Посмотрим. Сначала давай искупаемся. Мы же за этим сюда пришли.

И они действительно искупались. В теплой после лета воде, больше напоминающей парное молоко. Подурачились, выбрались на берег и только тогда увидели, что за ними пристально наблюдает Ветка.

Глава 6

– Ну и погодка! Настоящий потоп. Я еле добралась. Вот скажи, какого черта Карауловой понадобилось встречаться именно сегодня?! – Ветка всучила в руки Мариам зонтик и наклонилась, чтобы разуться.

– Затем, что День учителя через две недели! А у нас конь не валялся, – съязвила Юлька, которая, оказывается, все это время стояла тут же, в проходе. – Нужно утвердить окончательный сценарий праздника.

– О, ты уже здесь, – ничуть не смутилась Сандалова. – А что его утверждать? Он каждый год один и тот же.

– А вот и нет!

– А вот и да. Сначала кто-то споет, потом станцует. А на закуску какие-нибудь придурки покажут несмешную сценку из КВН.

– Не угадала. – Юлька смерила Ветку строгим взглядом поверх очков.

– Не будет сценки из КВН?

– Кавээнщики будут вести мероприятие. Сегодня я получила от ребят наброски сценария, и лично мне он показался смешным. Да, и, кстати, танца тоже не будет.

– Да неужели?

– Ну, ты же отказалась танцевать.

– Так вы ведь один черт уговорите, – Ветка закатила глаза и сладко, до хруста в костях, потянулась. – Мариам, сделаешь мне чайку?

Мариам кивнула, и подружки двинулись в сторону кухни, где Юлька уже успела разложить на столе сценарий с одной ей понятными пометками на полях.

– Нет, Вет. Можешь радоваться. Никто тебя уговаривать не станет. Колхоз – дело добровольное. Тем более танцы ты еще в седьмом классе бросила.

Мариам занервничала, понимая, что Ветке Юлькины слова вряд ли понравятся. Та привыкла, что ее каждый раз упрашивают выступить. А тут мало того, что никаких уговоров не последовало, так еще и прозвучал явный намек на то, что Сандалова не так уж и хороша в танцах. Предчувствие назревающего скандала повисло в воздухе грозовым облаком. И если Мариам чего-то и не хватало для полного счастья, так только его! Стараясь не показать своего расстройства, она всыпала в заварник травяной сбор и залила содержимое кипятком.

– И что же у нас по сценарию вместо танца? – сощурилась Ветка.

– Акробатический этюд. И фортепианное выступление. А что? Ты все-таки хочешь станцевать?

– Кто? Я? Вот еще! – Ветка подтянула к себе чашку. – Фортепианное выступление. Это же какая-то скука смертная. Нет? – скривилась.

– Почему сразу скука? Я попросила Дуню сыграть что-нибудь веселое.

– Ах, ты попросила Дуню…

– Ага. Тебя что-то смущает?

– Да нет. Просто не нравится мне эта новенькая.

– Почему?

– Потому что она – выскочка. Ну, что вы на меня смотрите? Только не говорите, что я одна это заметила. Да она же метит на твое место, Юль.

– На какое такое место? – Караулова сложила стопочкой листы сценария. Сняла очки и деловито протерла их спадающим концом скатерти.

– На место лучшей ученицы школы!

– И что?

– То есть ты хочешь сказать, что это вообще тебя не волнует?

– Вот именно. Да и ты, Вет, думаю, переживаешь совсем не из-за меня.

– На что это ты намекаешь? – окрысилась Сандалова.

– Ты ненавидишь Дуню за то, что она перешла дорогу тебе. И только.

– Девочки, не ссорьтесь, – попыталась вмешаться в набирающий обороты скандал Мариам, да только кто же ее послушал?

– В каком это смысле? – Ветка даже привстала.

– В прямом. Все знают, что она встречается с Семеном.

– И что? Мне до этого какое дело?

– Хороший вопрос. Вроде и не должно, но ведь есть, а, Вет? Ты ж как та собака на сене.

– Ах вот, значит, как ты обо мне думаешь?

– Я о тебе не думаю. Мне просто очень не нравится, как ты пытаешься преподнести случившееся. Не нужно свои истинные мотивы прятать под соусом несуществующих переживаний обо мне. Ты, Вет, ни о ком, кроме себя, никогда не беспокоилась.

У Мариам заныло внутри. Она переступила с ноги на ногу, в отчаянии глядя то на одну подругу, то на другую. По большому счету, конечно, Юлька была права, но… И Ветка ведь была такой не от хорошей жизни.

– Знаешь что? Я не собираюсь это слушать! – Сандалова выскочила из-за стола. Тот жалобно скрипнул, качнулся. Только что налитый чай пролился на белоснежную скатерть, поедая ее тонкое полотно, словно ржавчина. Мариам тупо наблюдала за этим процессом, не пытаясь ему помешать.

– Проводишь меня?

– Да, конечно.