– Да! Но по закону у твоей бывшей жены было триста дней, чтобы записать на тебя ребенка. И по срокам все сходится. Я проверил.
– Какого черта? Триста дней?! А сколько тогда длится беременность?
– Двести восемьдесят. Именно поэтому эта статья до сих пор самая критикуемая в семейном кодексе.
– Да за двадцать оставшихся дней она могла переспать с кем угодно! Даже с рептилоидом с Альфы Центавра! – Орлов, сощурившись, опять посмотрел на Алену. – Я уж молчу о том, что мы и до развода не спали.
– Как вариант, ты можешь оспорить факт отцовства через суд.
– А до этих пор что мне, прикажешь, делать?!
– А до этих пор, учитывая то, что мать ребенка мертва, ты несешь за него полную ответственность, дружище.
Глава 5
Напряжение в салоне машины было таким, что его запросто можно было резать ножом. И дети, чувствуя это, вели себя хуже некуда. Вероника орала в кресле и с настырностью маленького носорога била ногами по сиденью водителя. Орлов все сильнее мрачнел, а Веник в голос ныл о том, как его все достало. И Плакса, и взрослые, и происходящее в целом. Попытки Алены угомонить детей не приносили должного результата. Лишь создавали дополнительный шум. От которого даже у нее самой пульсировало в висках. Что уж говорить об Артеме?
– Так! – рявкнул он. – Всё! Замолчали… Я высажу из машины любого, кто издаст еще хоть один звук. Это понятно?!
– У-а-а! – ничуть не испугавшись, заныла Ника.
– А почему на окне вода? – поинтересовался Веник, будто его не слышал совсем. По факту угрозы Артема подействовали лишь на Алену. А может, и не угрозы вовсе, возможно, у нее просто закончились силы. Видит бог – его тоже были на исходе. Орлов с шумом выдохнул через нос и довольно спокойно заметил:
– Наверное, опять пошел дождь.
– А вот и нет. Твоя машина вспотела, потому что ты едешь с превышением скорости. По статистике это в несколько раз увеличивает риск дорожного происшествия.
Артем сглотнул. Скосил взгляд на Алену, с губ которой слетел испуганный смешок, и тихонько пробормотал:
– Господи Иисусе, дай мне сил.
– Я хочу есть!
– У-а-а-а-а…
– Если ты хочешь, чтобы я осталась помочь тебе с Никой, нам нужно заранее все обсудить.
Заговорили все сразу. У Артема задергался глаз. А ведь прошло только полдня в их компании.
– Сейчас мне нужно совсем другое. Ты взяла права?
– Права? На машину, что ли? – изумилась Алена.
– Ну, а на что еще?
– Д-да. Они всегда со мной. В сумочке…
– Отлично. Значит, назад поведешь ты. И лучше тебе оказаться хорошим водителем, – вновь пригрозил Орлов.
– Боюсь, вас постигнет разочарование, – вставил свои пять копеек Веник. – А впрочем, Алена хотя бы соблюдает правила. Правда, не все. А те, которые знает.
Орлов на секунду прикрыл глаза, поморщился, как от зубной боли, и свернул куда-то в лабиринт узких улочек.
– Что ты задумал?
– Разве ты не слышала? Вениамин голоден.
Артем припарковался у вытянутого приземистого дома, на первом этаже которого располагался ресторан. В довольно больших окнах виднелся огромный, но оттого не менее уютный зал, декорированный в средиземноморском стиле. Почти свободный от посетителей, ведь обед уже закончился, а до ужина было еще далеко. Алена, которая и сама прилично проголодалась, сглотнула.
– Если мы сюда зайдем, платишь ты.
Ну, еще бы. Ее денег не хватит даже на чашку чая.
– Вычту из твоей зарплаты.
Алена запнулась. И переглянулась с Веником.
– А моя зарплата позволяет обедать в таких местах?
Орлов не ответил и, лишь сильнее нахмурившись, толкнул ведущую в ресторан дверь. Навстречу им выскочила улыбающаяся хостес и без всякой заминки проводила за стол, организовав для Ники специальный стульчик. Разглядывая незнакомую обстановку, малышка успокоилась. И только тихонько икала, вертя симпатичной головкой по сторонам.
– Что-нибудь закажете сразу?
– Мне бы коньяка.
– Порцию?
– Графинчик, – мрачно буркнул Орлов.
– А что пьет ваша жена?
Алена округлила рот. Но не произнесла ни звука. А что? Со стороны они, наверное, походили на вполне обычную семью. Ага… Семью с папой-алкоголиком.
– Обычно она пьет мою кровь, а сегодня, пожалуй, выпьет чая. С ромашкой.
– Почему с ромашкой? – изумилась Алена, как-то совсем упустив из виду тот факт, что по какой-то причине Артем не стал поправлять официантку.
– Потому что ромашка успокаивает нервы. Тебе это не помешает.
– Говори за себя. Я буду цитрусовый раф. А детское меню у вас есть?
Детское меню было. И довольно приличное. Так что они нашли даже чем накормить Нику.
– Ты уверена, что девчонке можно есть этот суп?
– Угу. Я успела поговорить с ее нянькой, прежде… Ну, ты понял. И кстати, ее зовут Вероника. Хочешь покормить дочь?
– Нет!