Страна хрустальных колокольчиков

– Но самой неожиданной может быть погода! – улыбнулся мудрый Гилберт.

– Я заметила это по плачущему клеверу, – засмеялась маленькая королева.

– Так заведено, что времена года в стране хрустальных колокольчиков меняются не по порядку, а по желанию. У нас четыре сезона, каждый из них – это лето. Одно – самое жаркое, другое немного прохладнее, третье чуть-чуть с дождями и, наконец, четвёртое, полное неожиданностей. Оно всегда такое, как настроение королевы. Так что мы даже не можем сказать, какое это лето. Так длится много лет, но все обитатели довольны заведённым порядком.

– Какое потрясающее лето! – заметила Женя. – То есть, если я хочу незапланированную жару, то она может настать летом, полным неожиданностей?

– Конечно, для того и существует такой сезон. Это интересно – каждый раз погода преподносит сюрпризы! Но хорошие, так как зимы у нас не бывает, как, впрочем, и наводнений. Сказать по правде, весна, осень и зима существуют в королевстве, но все радуются им так же сильно, как лету, поэтому и было принято назвать все сезоны летом. Чтобы никому не было обидно!

– Как это необычно! В моих краях зима наступает, но тёплая и без снега. Хотя иногда сильные дожди льют несколько дней подряд, так что приходится сидеть дома. Но как приятно греться дома у камина под треск сухих поленьев, играя с младшей сестрой и братиком, когда за окошком стучит дождик! В такие вечера вся семья собирается вместе. Дети играют, а взрослые читают газеты или старинные книги, обсуждая последние новости.

– А у нас не бывает сильных дождей, а капают только тёплые и коротенькие ливни, от которых не промокают ноги!

– А разве такое возможно?

– Возможно, ведь по указу королевы всем подданным обязательно выдают непромокаемые резиновые сапоги, без которых запрещается гулять по улицам, когда идёт дождь. А без сапог ноги мокрые, и можно простудиться. Особенно строго следят за детьми, ведь они любят бегать по мокрой траве, собирая в ладони капли росы.

– Ой, кто это? – Женя бросила взгляд в середину зала, обратив внимание на пушистого льва. Он лениво прилёг у трона королевы, важно отвечая кивком головы или взглядом на приветствия вновь и вновь прибывающих гостей.

– Это Давид, царь, который наделяет мудростью сказки. Без него мы совсем бы запутались. Ему уже много лет. А справа, около кустов белых роз, стоит юноша. Его зовут Евгений, как и вас, он живёт в доме рядом с озером и считается необыкновенно умелым воином и охотником. Но никто не знает, откуда юноша родом, кто его родители, a в искусстве стрельбы из лука Евгению нет равных в стране хрустальных колокольчиков и за её пределами.

Неожиданно ряды приглашённых раздвинулись, все гости засуетились, перешептываясь и перемигиваясь друг с другом.

– Бал объявляется открытым! – известие мгновенно разнеслось среди приглашённых. – Первый танец за королевой! – торжественно прокричали глашатаи, на головах которых торчали высокие колпаки с колокольчиками, издававшими лёгкий звон при каждом, даже маленьком неосторожном движении.

– Королева по традиции начинает бал, пригласив самого достойного юношу на первый танец, – шепнул Гилберт на ухо Жене, – это белый танец, девушки выбирают юношей.

Королева медленно шла вдоль рядов приглашённых. Её смущенный взгляд перескакивал с одного юноши на другого. Вот она приблизилась к Евгению и медленно протянула руку. Юноша почтительно поклонился и шагнул навстречу. Праздник начался. Это был чудесный танец, так как одним из главных предметов, которому обучали двор, являлись уроки танцев. Ими увлекались все, даже серьёзные и молчаливые пажи и важные советники Её Величества, не вылезавшие из библиотеки в поисках знаний.